黄门侍郎张希家宅中，今日宾客满堂，觥筹交错、宴乐正欢。

  张希早已经没有了之前寄居寺庙中时的落魄，满脸的志得意满，一手揽杯，一手持箸，一边与宾客们笑谈着时闻逸事，还不忘殷勤的招呼着李捴。

  不同于生来便是落魄世族子弟的堂弟李泰，李捴少年时那也是做了数年的洛下贵公子，对于这样的场合当然也并不陌生。

  这将近一个月的宴会连轴转，他对于江陵这些时流也都渐渐熟悉起来，无论对方什么样的身份、什么样的趣味，彼此交谈起来都能津津有味、让人着迷。

  当然除了李捴本身便擅长交际之外，也在于群众都在有意无意的捧场奉迎。并不是他们软骨头，而是沔北的饭太香。

  在场众人，或是接受过来自沔北的财货接济、或是与沔北之间有着深刻的利益往来，甚至许多江陵人士干脆在沔北进行投资，对于李捴当然就得恭恭敬敬，不敢失礼。

  可是随着朱买臣的到来，宴会的氛围便有所回落，不再像之前那样热闹。

  朱买臣本是阉人，因为承蒙君主赏识抬举而混入士大夫的行列，但仍不免被人在心里视作异类而加以蔑视，不肯平等交流。而这家伙另一层身份便是皇帝的心腹爪牙，这更让人敬而远之，担心说不定哪一天就被打了小报告而倒霉。

  朱买臣也习惯了在这样的交际场合中遭受冷落，对此并未深作计较，落座之后先是向主人张希和主宾李捴分别祝酒，然后便也随便讲起几桩趣事，融入这谈话之中。

  过了一会儿，见群众只是热衷于同李捴议论时事，但是对自己抛出的话题却压根都不理会，朱买臣心中便不免冷笑不已。

  他端起自己的酒杯来又起身向李捴祝酒，先打断堂中的互动谈话，然后在李捴向自己回应的时候才笑语道：“是了，不久前新得上游传信，道是魏国师旅业已克定信州，便借张黄门户中酒水以贺李侯，恭喜贵国再下一城。”

  “什么？魏军竟然攻入了信州？”

  “什么时候的事情？”

  “李侯可知此事？怎么之前未闻有此？”

  在场宾客们听到这话后，纷纷脸色大变，各自惊呼出声，心中的危机感陡然大作，望着李捴连连发问道。

  李捴听到这话的时候也愣了一愣，进入巴蜀作战的贺若敦和李迁哲虽然仍是属于荆州总管府的部将，但是由于交通地理的限制，彼此之间的声讯沟通并不怎么通畅。他们只是受命执行李大将军所安排攻略巴蜀东部的命令，至于行事的节奏和推进的快慢则就由自己决定。

  “实不相瞒，此事我确实不知。因我日前才刚受大将军举辟入府，继而便南来访问，对于府中军政事务所知不深。”

  很快李捴便反应过来，然后便做出了解释，接着便又笑语道：“若事情果真如朱将军所言，那也的确值得饮上一杯。两国久不论武、情义深厚，今我师旅得入信州，自此以后江陵士民再也不必担心蜀中余寇再叩境来扰了！”

  众人听到这话后虽然也都干笑着举杯以应，但心里自然是不信这鬼话。蜀中余寇可能真的不用担心了，但自此后每一天却都要活在魏人的刀锋下，这滋味也同样不好受啊！

  接下来宴会的氛围便急转直下，变得冷清且尴尬。群众虽然仍是急于与李捴进行攀谈，但言语之间都在试探询问荆州总管府究竟有没有向江陵用兵的想法，对于堂中的歌舞戏乐也都全然没了兴致。

  朱买臣瞧着李捴有些疲于应对群众的试探发问，嘴角便又泛起了几丝笑容。

  他也不给李捴反应和缓冲的时间，接着便又感叹道：“听说州府在囚的齐使崔某，乃是李侯至交亲友，不意世情刁邪，竟然兵戎相见，如今一为座上贵客，一为笼中罪囚，际遇差别实在是让人喟叹不已啊！”

  李捴听到这话，眉头顿时一皱，算是看明白了这朱买臣今天是特意来找自己麻烦的。

  他与崔瞻之间的关系倒也不难打听，本是世代交好的亲友，结果却在别国都城中兵戎相见，的确是令人唏嘘不已。这段时间江陵时流与之来往，为免其尴尬，对于此节都刻意略过不提，却不想今天被这朱买臣直问当面。

  略加沉吟后，李捴便也感叹说道：“高氏巨寇为祸人间，使我国家分裂、世道不安，骨肉分离、亲友成仇，的确是让人扼腕心痛。在场诸位对于高氏祸世之深想必也深有感触，仅仅只是其国流毒之侯景，便搅闹得江南不得安宁，莫说生离死别的人间悲剧，就连同室操戈、手足相残的人伦惨事都不胜枚举。前事足以为敬，此祸世之巨寇当真人人得而诛之！”

  在场众人听到这话后，脸色顿时都变得尴尬起来，也都忍不住瞪眼埋怨朱买臣，你就算想要嘲讽讥笑人家，也得想清楚了再说。咱们主上干那点破事已经一身是毛，怎么还有脸面去嘲笑别人是猴？

  朱买臣听到这回答后神情顿时也是一滞，不敢再就此话题延伸下去，但想到此行的任务，便又继续追问道：“君为座上客，友为阶下囚，君一言或可活之，但事过多日至今仍然未闻李侯于此有所发声，莫非仍怨亲友之前谋杀未遂之仇？或是因恐归国见责，是故坐望亲友受苦而不作一声？”

  李捴听到这个问题后顿时便皱起了眉头，而在座众人也都纷纷静止下来，全都望着李捴，等待他对此作出回应。

  有关崔瞻的问题，李捴也派人向沔北汇报过了，而李泰所给的解释是任凭李捴自己处理，如果有可能的话，还是尽量保全一下崔瞻。

  虽然说崔瞻对李捴是谋杀未遂，但在事前也并不知所行刺的乃是李捴。当然，无论是不是李捴，自己派出的使徒遭到敌对势力的袭杀必然也都要严肃追究，但正因为出使的是李捴，让这件事情在情理上拥有了些许转圜余地。

  别的不说，单单河阴之变后崔?收留他们一家、让他们在清河郡中立足谋生十几年之久，这一份恩惠便不能弃之不顾。

  李捴这段时间对这一问题一直不肯主动谈论，也是希望将问题推脱给南梁方面。如果南梁处置过于严重，他便出于情理的为崔瞻发声求情，如果南梁只是轻轻揭过此事，那他也要保留追究的权力。

  此时听到朱买臣这么说，李捴便正色说道：“国有国法，家有家规，若我这故友是别处违禁受执，我尚且需要担心、急于营救。但今是在江陵行差踏错，梁国皇帝陛下公正英明，想必会做出一个公私称允的决断，我于此无忧矣，所以不言。难道朱将军对此另有别计，认为结果可能有悖人愿？”

  “怎么会呢？”

  朱买臣先是干笑两声，但还是不死心的继续说道：“法理也不外乎人情，我主上遇事当然会周全处断，但这是我主天性使然。李侯于此吝于发声，恐怕会遭舆情讥讽凉薄。此为李侯计，希望能在这件事情上有闻李侯情义之声。”

  李捴想了想之后便又说道：“朱将军此言确是让人警醒，我与崔彦通份属至交、情义深厚，大可不必付诸言辞便各知心意。但人间并非尽是情深若此之辈，尤其不乏好弄口舌之利、惯于煽动是非的无耻败类，鼓噪人情、造谣滋事，所以虽然情深自知，有时也要作态给那些是非败类一观。明日确实需要叩阙请见，为我故交求情。”

  朱买臣被李捴这一番指着鼻子斥骂下来，心中自是愤懑不已，但听到李捴表态明天会主动求见，他心里也不由得暗暗松了一口气，只要完成了皇帝陛下的交代，被人指桑骂槐的说上两句那也没什么。

  没有了朱买臣煽风点火、主动搞事，接下来宴会的氛围尚算不错，尤其李捴变得兴致颇高，凡有祝酒来者不拒，一直到了深夜时分，这才各自尽兴而归。

  朱买臣归后向皇帝萧绎略作禀告，萧绎对此也颇感满意，于是第二天便将一些不甚重要的公务都推在一边，打起精神来准备专心应对魏使参见。

  然而这一等就等到了将近傍晚时分，却仍迟迟不见李捴的踪迹，被放了一天鸽子的萧绎自是气恼不已，召来朱买臣便劈头盖脸一顿训斥。

  朱买臣也是满腹委屈，连连告罪退出之后便直往李捴住处寻去，却见李捴身穿一袭燕居时服，正在堂中招待宾客、煎茶为乐，当即便更加恼怒：“李侯戏我？昨日宴上明明告我今日要入拜我家主上，结果竟然失约？”

  “我有说过这话？”

  李捴闻言后顿时一愣，召来仆从询问一番然后才一脸羞惭懊悔的说道：“昨夜贪杯宿醉，午后方醒，前言尽忘，实在是失礼！请朱将军放心，明日、明日一定！”

  朱买臣见李捴一脸惭愧的道歉，心中怒火这才略微收敛，然后又被李捴盛情邀请入席品茗，他也抹不开面子，便坐了下来。

  只是喝着茶不知怎么回事话题又转到喝酒上来，朱买臣量浅推脱，结果却被李捴使人取来木枷与桌案锁在一起，于是便就这么继续豪饮下去。

  第二天朱买臣醒来时，已经是日上三竿，却不见了李捴的身影，待到他着急忙慌的去问其随从，却被告知李捴一大早便与人同游天居寺去了。

  “羌奴真无信义！”

  朱买臣捂着疼痛欲裂的宿醉脑壳，口中忿忿低骂道，待见天色竟到此时，心知此日又是白费了，因恐遭受皇帝训斥，索性也让家奴入请病假，自己带领随从跑去城外别业了。


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