华州城外旌旗遍野，军士林立，又有左右帐幕沿驰道两侧排出数里，幕布后方还设有许多招魂祭灵的素帐麻幡。

　　一队骑士奔驰入此通禀消息，很快自大行台宇文泰以降众台府文武官员们、包括特意从长安赶来的几位宗王与朝臣纷纷从帐幕后方行出，当道默立等候。

　　又过了一会儿，道路上才出现一支人马队伍，将士们皆肃穆而行，队伍前方一驾大车上则运载着一具长大的棺椁。棺椁中躺着的便是暴毙于鲁阳的若干惠，若干章等亲信部曲们皆披发跣足、扶棺左右。

　　“臣李伯山，奉主上所命南去鲁阳扶护长乐公灵柩归国。今英魂已归，特来复命。”

　　归途漫长，原本鲜活的悲伤也已经沉淀为心中的缅怀，一身素袍的李泰眼见大行台正率群臣当道迎待，便翻身下马行出队阵趋行入前叩拜说道。

　　“归来就好，归来……”

　　宇文泰声调有些哽咽，可见对若干惠的去世也是颇感伤心，他入前几步，弯起腰来亲将李泰扶起，然后抬手拍拍他肩膀说道：“事仰伯山，辛苦你了。”

　　说话间，后方一身着生麻缞服的少年跌跌撞撞走上前，正是若干凤。

　　这小子脸色苍白憔悴，眼神空洞、大失往日的活泼，嘴唇微张着大口抽气、似是喉咙堵塞呼吸困难，见到李泰后两眼中才泛起几分神采，入前仰脸望着李泰，喉咙几作颤抖，嘴里这才发出干涩沙哑的声音：“阿兄，我、我耶他……我、我没有阿耶了！”

　　李泰本自克制着心中悲情，听到若干凤这哭诉，霎时间泪水也从眼眶中滚落下来，他将若干凤揽在怀前，抚其肩背轻声抚慰道：“生死天命，人莫能免。当事纵情痛哭，并不有损男儿壮气。你耶虽然弃世，但达摩并不孤独，无论前路长直还是蜿蜒，阿兄护你前行！”

　　若干凤听到这话后更是悲声大作，须得李泰在一边用力托扶着，他才来到运载父亲灵柩的大车前，扶棺痛哭，悲不自胜。出迎群众闻此少年悲声，也都不由得感动落泪，一行人夹道护送若干惠灵柩返回城中府邸。

　　李泰还有公事收尾在身，先将东征一路凡所战事经历所整理而成的战报送去台府直堂，顺利复命的同时，又着后军军府李穆等将领们将众军士引回营中安顿下来。

　　各项公务忙完之后，李泰这才带上二弟李超并亲信几人直往若干惠家中而去。

　　若干惠在关西虽多乡党故交，但是血亲亲属却并不多，故而朝廷和霸府全都派遣官员与士伍入此帮忙筹办丧礼。

　　李泰来到这里的时候，其宅邸内外已经聚满了前来吊唁之人。

　　作为若干惠最为青睐提携的晚辈，他便主动承担了迎送招待宾客的责任，而早已经到此陪了若干凤多日的李雅也收起了平日的顽劣，同柳昂一起板着小脸跟在李泰身后出出入入，要帮助若干凤这个相处日久的好兄弟分担家事琐务。

　　若干惠本就资望深厚，最近这几年还与李弼一起负责霸府整军，故而如今霸府中军诸军府督将也多受其提拔，如今便也纷纷登门前来吊唁。

　　李泰入府后便一直忙于招待宾客，一直到傍晚宾客渐少这才得暇入内府中探望若干惠妻女。若干惠在世时，他本常来做客，彼此倒也并不陌生。而自家小娘子也早入内宅来做伴安慰，久别的小夫妻竟是在此才得重逢。

　　新婚不久便两下分别，妙音小娘子再见到自家夫郎，眉眼间自是情意浓浓、无穷思念想要倾吐，但这里毕竟不是适合的地方，万般情话也只能暂且按捺怀内。

　　李泰本待这几日都留宿帮忙，但若干惠夫人也知他征途劳远乍归、想必疲惫不堪，于是便力劝他且先回家休息，明日再来也不误事。

　　于是李泰便留下李去疾、张石奴等诸员于此待命帮忙，自己先同娘子一起返家。回到家里后，自然要将娘子与二弟李超互作介绍。

　　李超已知阿兄成婚之事，虽然这嫂子瞧着有点年少，但也恭敬见礼。

　　但是妙音却还没怎么做好为人长嫂的心理建设，见到这个年纪比自己大了不少的小叔子，便不免有些紧张。小心翼翼在堂吃过一餐晚饭，待到李超告退休息后，这小娘子便忙不迭转望向李泰发问道：“我刚才没有失礼，让十四郎见笑吧？”

　　李泰听到这话后便忍不住笑起来，安慰这小娘子道：“家门虽在世道之内薄有几分名声，但门户之内家人们也都是寻常相处。若说户中最无礼一个，那是非我莫属了。十四郎自小沉静端庄，不在人前言我丑劣，他后脑还有一道疤痕，是我少时戏武所伤。同我相比，娘子可是温婉礼貌得多，家人们连我都能容忍，又怎么会对娘子吹毛求疵！”

　　妙音听到夫郎还有如此顽劣故事，登时便拍手笑了起来，本来还有许多的话要倾诉，只是想到夫郎远行疲惫，明早还要去长乐公府上帮忙，便又连忙吩咐家人准备浴汤等事，让夫郎洗浴之后安心休息。

　　等到李泰浴后解衣登榻，这小娘子也羞红着脸侧偎一旁，本是一副眉目传情、浓情蜜意模样，不多久自己便也偎在夫郎怀内安心睡去，睡梦中嘴角都结满了甜美的笑容。

　　一连忙了多日，若干惠的葬礼才结束。李泰从头帮忙到尾，也算是以这种方式同这个给予自己诸多帮助、让他得以顺利在这个世界立足的长辈告别。

　　葬礼结束后，若干凤这小子在部曲们的陪同下前往父亲墓旁结庐居丧，而李泰也要收拾心情，去处理一些此番出征的余后事情。

　　这一天清晨，李泰起了一个大早，正待用过早餐之后便前往台府，结果前堂门下竟然收得中山公宇文护拜帖送入堂中。

　　李泰连忙行出相迎，却见乃是宇文护的夫人元氏以及几个儿子，就连还在襁褓中的也一起到来造访。

　　李泰见到这架势顿感来者不善，但也不好将宇文护妻儿拒之门外，只能硬着头皮将人请入进来，正打算让自家娘子出面接待、自己则抽身离开，但他还没来得及开口，元氏便已经先喝令儿子们向李泰作拜。

　　李泰见状更慌，忙不迭跳开不受此礼，宇文护夫人却已经泣诉道：“夫郎户内常言与西河公交情至深、可以相托生死，如今大败误国、身陷囹圄，至今不闻声讯，恳请西河公怜此诸子幼少无辜，仗义搭救他们父亲……”

　　听到这话，李泰更觉头大。他归后便忙于若干惠的丧礼，对宇文护的遭遇虽有耳闻但也了解不深，不过显然是应该没有他妻儿哭诉哀求自己一个外人相救这么严重。

　　“夫人快快请起，我与萨保兄确是情义深厚，知其遇险，我也绝对不会袖手旁观，一定尽力搭救，何劳夫人并诸少徒入户哭诉。”

　　宇文护显然是不会有什么生命危险，不过李泰也不会强将事揽上身，转又说道：“日前忙于长乐公家事，一直无暇细问时事。我今亦需前往台府向主上奏告自辩日前身在河洛时受诬通敌一事，若是能够自证清白、仍然不失主上信赖，一定会为萨保兄助言一番。”

　　元氏倒是不知这一节，闻言后便愣了一愣，下意识的惊声道：“西河公功勋卓著，怎么会通敌！如果此事不白，那、那……”

　　她自不知李泰的通敌之嫌还是她丈夫为了争夺事权而强加之，但在听到李泰也处境不妙后，自是不好意思再作滋扰请求，只能带着儿子们告辞离去。

　　打发走了这一家人，李泰才得以前往台府，很快便被引入进了直堂中。

　　“伯山快快免礼，到近前来坐。近来诸多恶事扰人，让人忧怅不安。唯有见到伯山，才让我由衷开怀。”

　　宇文泰见李泰登堂拜见，脸上便笑逐颜开，连忙开口对李泰说道。

　　李泰落座之后便又垂首说道：“日前身在河桥私见东贼使员一事，请容臣再禀……”

　　他还没有讲完，宇文泰便连连摆手道：“人或不知伯山，我能不知？若是不知，又怎么会屡将重任加你？”

　　说话间，他便将自己佩刀解下着员就席递给李泰，并且微笑道：“来日再有何人以此谤你、诬蔑清白，直以此刀斩之告我！”

　　饶是李泰抗性已经极高，无奈老大太会搞活儿、每次都有新东西，听到宇文泰这么说，他一时间也是颇感激动，避席作拜两手举刀奉过头顶，口中哽咽道：“臣一身所戴主上恩义，高于华山！臣唯恭祝主上壮年永享，使臣能够长报恩义！”

　　宇文泰听到这话后便也笑起来，只是这笑容没有持续太久，很快便停止下来，他又垂眼望着李泰说道：“前者攻夺河阳两城，俱伯山之功。但后用庸人罪徒却未能继事此功，以至于前功尽毁。此中最大二徒，今仍在监囚笼，他们究竟罪过极深，该活还是该死，伯山你为我决之！”

　　李泰听到这话，心内刚刚涌起的感激顿时又荡然无存，你这臭黑獭想把人保下来却又不愿折了自己的威信，居然逼老子表态！我都原谅了他们，别人还有什么好哔哔的是吧？

　　所谓由他决之自然只是客气话，李泰稍作沉吟后只能说道：“臣并不在事刑司，虽主上恩使，亦不敢越俎代庖、擅作论断，唯据事以言。此番河洛大进，诚是难得之良机，贺六浑自难复死，其国或仍有叛，亦难势比侯景，辜负良机，的确是让人心痛……”

　　他不说还好，这么一说顿时让宇文泰更加难过。是啊，贺六浑总不能死了再死，而侯景这么影响巨大的叛臣那也不好频繁出现，错过这一次机会，下一次有没有还是两说。

　　“若是日前主上作此垂询，臣实在不知该要作何回应。但因长乐公事颇感世事无常、生死有命，此二公在事确实有罪，甚至可以说是死不足惜。但若以玄运而言之，遭此大败却能苟全一身，贼势汹汹竟难伤之，或许也是天意活之，仍有后事相系。”

　　李泰讲到这里的时候心中不由得也是暗生恶趣，就想看看宇文泰是要保侄子还是保儿子，虽然他此刻不清楚这选择的代价，但因果却已经种下了。

　　“伯山妙论总是发人深思，此二徒不没于阵想是真的得于好生之天德。但死罪可免，活罪难逃……”

　　听到宇文泰这么说，李泰又忍不住暗叹一声，果然不想做的事总有借口，他们不死难道不是因为跑得快吗？我都暗示你，留下他们估计还得作祸了。

　　宇文泰虽然不想对赵贵和宇文护加以极刑，但心中也仍难释怀，还是下令夺其官爵势位、贬作庶人，然后便又着员将李泰礼送归邸休息一番，来日跟随自己入京朝见皇帝。


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