午后河面上水汽蒸腾，岸边则闷热熏人，许多士卒们干脆都跳进河水里洗浴戏水来消解暑热。

　　但他们多是北人，不习水性，便用绳索缠绕在腰间，因此河岸附近便常有一根绳索串联数人乃至十数人的情景，仿佛一根根随水流摇荡的水草，瞧着便有些滑稽好笑。

　　突然，河中传来急促的鼓角示警声，顿时便打破了这难得的一点午后闲暇时光。于此同时，岸上诸营与河阳南城中也都响起了招聚将士的鼓令声。

　　河中浸凉的军卒们纷纷着急忙慌的冲上岸来，昂首瞪眼向对岸望去，但在蒸汽的折射下所看到的河面都是扭曲的，更是难以见到对面具体情形。心中虽然好奇得很，但听到那持续不断的鼓令声，也都不敢再继续逗留浪费时间，忙不迭往各自营地中而去。

　　随着鼓令声响彻诸营，身着轻甲的宇文护在一队将士们簇拥下快速走出南城，然后便策马登桥，直往河洲的中潬城而去。

　　随着后路援军抵达，河桥兵力变得充足起来，宇文护便将他的心腹大将侯龙恩安排在河阳中潬城中昼夜警戒，监视对岸敌军的动态。

　　“禀中山公，半个时辰前对岸敌军突然有聚结之势，并有舟船入河航行……”

　　侯龙恩将宇文护引入城中并登上观景台，指着对岸敌军防线对宇文护说道。

　　中潬城这里距离更近北岸，许多敌军动态都能尽收眼底，宇文护一边听着侯龙恩的讲解一边凝目向北岸望去，便见到北岸河堤码头前已经有许多舟船下水，而且船上还不乏人影晃动。

　　“莫非敌军是打算发起攻势了？”

　　看到这一幕，宇文护便沉声说道，转又对身旁的侯龙恩说道：“再将此间防务巡察一番，确保矢石充足，一旦敌军逼近，即刻发起反击！”

　　若在之前敌军若是向此发起进攻，宇文护多少还要紧张一下，毕竟按照李伯山之前的说法，北岸仍然驻扎有数万敌军，而宇文护派遣巡河斥候靠近河线察望敌军营垒与人员出入与此数据也都相仿。若是这些敌方守军尽起来攻，也会给他带来极大的压力。

　　可是现在，敌军分师南来的人马被李弼率军困阻在洛水以南、难以靠近河桥，而国中援军大部队也已经抵达，可谓是兵强马壮。

　　敌军早已经错过了发动进攻的最好时刻，此时再来攻打，也只能是徒劳无功、枉送性命罢了！

　　故而宇文护在看到敌军有此异动之后，心内也是波澜不惊，甚至还有点想笑，对于这种送上门的战功自是不打算放过，甚至为了接收更多，便又着员再调几千将士赶来中潬城以据守反击敌人。

　　正当宇文护忙于调度人事的时候，对岸的敌军也有了新的举动，众多的船只离岸出航，自河桥西面的河面上向南航行而来。

　　这些船只大多规模不大，载员不多但却吃水不浅，在河面上航速极快，很快便进入了河中即将抵达中潬城。而这时候，南岸诸营人马也在沿着河桥源源不断的向河洲增援而来。

　　“且、且慢！东贼这是要、他们是要烧桥！”

　　几名沿河洲边缘安排防务的兵长从渐渐靠近的敌船上发现了端倪，这些船上所载士兵不多，但却装载了许多柴炭膏脂等引火之物，在距离河洲一里多外的位置上绕行过河洲。

　　一俟这些船只航行过了河流中线位置，船上的甲卒船夫便将小船引燃，然后便跳上左近负责接应的小船。那些火船虽然无人驾驭，但在水流的冲刷下仍在向前航行。

　　由于河洲的存在，黄河水流在这一位置本就被分为了两道，南面水流绕过河洲自南段河桥下方向东流淌，自然将漂浮在水面上的火船向此冲刷过来。

　　“快拦下、拦下这些火船，不准它们靠近河桥！”

　　宇文护眼见这一幕也是颇感意外，忙不迭着员拦截火船。

　　他本来就对北段河桥被破坏而耿耿于怀，认为限制了大军继续向北进攻的能力，所以对于南段河桥的保护也没有松懈，除了在河桥西侧架设一些木桩护栏，还着员在河桥附近准备了一些长杆铁叉，便可用来阻截火船靠近河桥。

　　此时看到河桥将士们有条不紊的将那些火船阻截在河面上，宇文护也不由得暗自庆幸起来。

　　其实东西两方围绕河桥而发生的战斗也不只有这一次，烧桥的手段也有应用过。

　　可一般来说，会使用这手段的一般都是偏弱势的一方，或者干脆说就是西朝为了阻止东朝人马源源不断的南来而选择烧桥，东朝烧桥的情况却是没有。

　　哪怕之前已经连失河桥两城，东朝驻守北岸的人马也都没有选择这么做，可是现在他们居然主动放出火船意图烧掉河桥，这到底是为什么？

　　宇文护眉头微锁、神情凝重的望着河面上，第一批的十几艘火船都已经无一遗漏的被拦截了下来，但在上游河面上却还有着几十艘的类似船只。可见东贼绝不是在佯攻以迷惑对手，而是真的打算放火烧毁河桥。

　　“中山公，是否将中潬城守军撤离一部分？若是河桥被烧断，我军进退受阻，留守此间将成孤军……”

　　侯龙恩眼见着上游敌军仍在不断的向下放着火船，而河防兵力大部分也已经被调集起来，或是列守于河桥，或是进入了中潬城中，便连忙来到宇文护身边，不无忧虑的提醒说道。

　　“你说什么！”

　　宇文护听到这话后陡地将眼一瞪，疾声喝问道，但却并不是恼怒，而是似乎受到了什么启发：“是了，河桥如果被烧断，我军进退必然受阻！贼军为何惧我进退自如？快、快，派遣斥候轻舟，速速靠近敌营察望敌方动态！”

　　敌军舟船航行在河桥西面的上游河面上，但在东面的下游河面却仍畅通无阻，可供斥候靠近敌营进行查探。

　　事出反常必有妖，宇文护严重怀疑敌军突然作此不同寻常的举动，一定是对岸发生了什么非常严重的变故以至于大部分的力量被牵扯住，所以才会如此惧怕而放火烧桥。

　　此时的河阳北中城外军营中，斛律光一边着令人马大张旗帜作仓皇撤离状，一边对父亲斛律金说道：“贼将若是疏阔冒失之人，观我此态想必难耐、将要进兵来攻。若是缜密慎重之人，因见河桥遭袭，必然不敢在中潬城留置太多人马。贼若来攻，我自临河破之，若是不来，则可趁其诸军回撤而进袭中城！”

　　斛律金听到这里也不由得眸光透亮，他自然明白局面若再如之前那般继续僵持下去，也不会有什么太大的转机。可若大军进攻的话，又怕攻势遭到挫败而使得士气更加萎靡。

　　但今他儿子斛律光用主动放火焚烧河桥来做投石问路，借此逼迫对面的主将做出应对之计，自己这里便可以通过敌人的反应来选择合适的进攻方式。

　　“可如果河桥被烧掉，贼军的反应却不如预期，又将如何？”

　　一直跟随父亲驻守在此的斛律羡见兄长刚刚到来献计便令父亲对其赞不绝口，忍不住便开口问道。

　　斛律光听到这话后便微微一笑：“进又不进，退又不退，痴人用兵，若不大举出兵，一鼓破之，更待何时！”

　　正当斛律家父子讨论后计的时候，刺探敌情的斥候们也已经乘舟返回了，并向宇文护汇报了敌方营地空旷，大队人马正向北面撤离的情况。

　　“天助我也、真是天助我也！必然是建州杨大都督已经冲出太行山、攻敌后路，所以才让沿河贼徒如此惊慌，因要分兵据守，恐我大军进欺，故而才有烧桥之举！”

　　宇文护听到这一消息后，顿时便忍不住拍掌叫好，一脸的兴奋之色。除此之外，他也想不到还有什么别的可能。

　　其身边众将士们闻言后也都纷纷笑逐颜开，有人便开口提议道：“中山公，进攻吧！前者李伯山入此数千卒众便已经能够连克两城，某等万众精兵据守于此，若无显功，便是有罪啊！”

　　但也有人皱眉说道：“事情发生太过仓促，或许情况另有隐情，不如暂且按兵不动，观望后事如何再作应对也不迟……”

　　这话不说还好，宇文护一听在耳中，顿时便想起了之前洛水南岸的敌军只是差之毫厘便险些攻至河阳南城，错过这一绝佳时机后便再也没能有所突破。

　　他自然不想自己也落得如此下场，心中更滋生出一种时来天地皆助力、一切尽在掌握之中的豪情，当即便决定道：“先遣三千精锐抢登河滩，攻下河滩之后全军进击！”

　　随着宇文护一声令下，中潬城中将士们便纷纷披甲登船，三千甲士很快便集结完毕，旋即那些大小船只便如脱弦之箭般冲离了河洲，直向黄河北岸冲杀而去。

　　与此同时，宇文护也亲自登上了河洲观景台上，抡起胳膊擂起战鼓为出击将士们壮行助威。


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