李适见诸事已定，便宣布退朝。

  刘绰从含元殿出来，便被道喜的众位大臣围住了。

  “刘学士，冰务司初建，必定事务繁杂，辛苦了。”

  “哎，如今该称刘员外了。”

  “刘员外，恭喜恭喜！”

  “刘员外，小小年纪却立此奇功，真乃是天下女子的楷模啊！”

  刘绰一一还礼，态度谦和。

  杜佑抚须笑道：“诸位同僚，刘员外头次参加大朝会，想必早就疲累了。你们改日再来道喜吧！”

  众臣纷纷告辞。

  杜佑看向刘绰，目光慈和：“刘员外，老夫有几句话，想与你说。”

  刘绰恭敬道：“杜相请讲。”

  杜佑道：“刘员外，你年纪虽轻，见识却远胜许多老臣。制冰策写得详尽清楚，思虑周全，全然不似初出茅庐之人。老夫相信，只要你能不忘初心，定能在仕途上走得更远。”

  刘绰心中感动，拜谢道：“杜相教诲，刘某铭记于心。”

  杜佑又道：“刘员外，老夫还有一言相劝。”

  “杜相请讲。”

  “你今日在朝堂上，驳斥钟翰林和太常寺卿，驳得好！如今，满朝文武，无不敬佩你的见识和胸襟。但你要记住，朝堂之上，波诡云谲，人心难测。你日后在前朝为官，定要更加小心谨慎，不可给人留下把柄。”

  刘绰心中一凛，忙道：“刘某谨记杜相教诲。”

  杜佑见她谦逊有礼，心中更是喜爱，点了点头，便告辞离去。

  硝石制冰之法的推广和管理正式开始。

  年仅十六岁的刘绰以超凡脱俗的才华和胆识，被任命为工部冰务司员外郎，成为了第一个前朝女官的消息，迅速在长安的大街小巷传开。

  在安邑坊的刘府，刘翁拿着圣旨的手微微颤抖，激动之情溢于言表：“天佑我刘家，竟出了如此才女，真是光宗耀祖啊！”

  曹氏更是喜极而泣。“好孩子，你为家里争了光，但也别忘了照顾好自己。这差事好做么？要不咱们也从外头聘几个谋士过来？”

  刘绰安慰道：“阿娘，你放心好了，顾尚书和韦尚书自会安排得力之人入冰务司，又不是只有我一个人做事。”

  曹氏这才放心，“对对，顾尚书管着吏部，韦尚书管着工部，自然不会为难你。”

  小八和小十一蹦蹦跳跳，满脸都是骄傲：“姐姐真厉害，我也要像姐姐一样，学有所成，为家族争光！”

  刘坤虽相对沉稳，但眉宇间的喜悦也是难以掩饰：“圣上英明，我儿有此成就，也是她勤奋好学的结果。”

  刘珍则极是欣赏地看着自家的妹妹，“绰绰，你真是了不起！”

  舒王府中，宝安郡主李霓听闻刘绰成为工部冰务司员外郎的消息，脸色极为难看。

  “这个刘绰，真是走到哪里都抢风头，如今竟然成了前朝女官，真是气死我了！这下那个顾九又会跟着威风了！”

  舒王妃却显得比较冷静：“刘绰有此成就，也是她自己的本事。可她就算再有本事，也不过是个臣子。你现在更应该关注的，是如何让四郎心里有你，而不是坐在这里生一个不相干之人的闷气。”

  李霓听了母亲的话，虽然心中不甘，但也知道自己与刘绰的差距，“阿娘，冰务这样一块肥肉，人人觊觎。冰务司初建，事务繁杂，难保会出纰漏。咱们要不要使些手段，给她点颜色瞧瞧？您不是也苦于没法子收拾她么？如今不正是好机会？”

  舒王妃摇头道：“正因为冰务司初建，冰务是块肥肉，咱们现在才不能出手。”

  “为何？”

  “此时刘绰正炙手可热，满朝文武都盯着冰务司呢。咱们虽是皇家，但你也得清楚，什么事情能做，什么事情不能做。推广冰务，扩充税源，乃是国策。圣人由不得任何人胆敢阻碍他推行国政。我们母女俩若出手了，说不得还会连累你父王。”

  晋阳公主府中，裴瑾得知消息后，也是满脸不悦。

  “这下好了，这个刘绰不仅在国子监中受人敬仰，如今还成了工部的官员，赵郡李氏怕不是会更宝贝她了！”裴瑾嘟囔着。

  晋阳公主眉头微蹙：“想不到，她竟有这样大的本事，能在夏日里制出冰来！这回她为大唐立下如此不世之功，贤名定会传遍天下，以后怕是更难除掉了。”

  “不就是能制几个冰块么？有什么了不起的？谁还没在夏日里见过冰块啊！圣人为何如此抬举她！”

  晋阳公主气得拍了桌子，“有什么了不起？阿娘真是把你给宠坏了，竟连这样简单的事都看不透。这个硝石制冰之法，泽披后世，足以让她名留青史。圣人更是名利双收，此等堪比尧舜的德政，若推行开来，不出两年，国库便能丰盈不少。你却以为这是小事？”

  裴瑾不服气道：“她不就是配药时偶然发现的制冰方子么？侥幸罢了！我就不信，她一个小女娘还真能管好冰务司这个摊子！”

  “瑾儿，你也该学学那个顾九，多跟长安城中的才女们来往来往！不止于你的名声有好处，将来或可成为你的助力！那个韦夏卿知道刘绰跟他们二房未来的新妇顾九是闺中好友，自会对她多加照料。她救过顾少连的命，吏部挑的自然也是能独当一面的能吏到冰务司，再有台郎他们家的助力，如何管不好一个小小的冰务司了？”

  刘绰这两个字，成为了长安百姓茶余饭后津津乐道的话题

  “你们听说了吗？刘五娘子竟然被任命为冰务司员外郎了！”

  “真是了不起！身为女子，却能在前朝为官！”

  “刘娘子真是女中豪杰！我什么时候也能像她一样，有一番自己的功业？”

  然而，最让人心动的，还是刘绰所推广的硝石制冰法。夏日炎炎，冰一直是长安百姓梦寐以求的奢侈品。如今，听说冰价能降至三百文一斤，整个长安城都沸腾了。

  商户们对于市场变化和政策调整极为敏感。

  “此乃天赐良机，冰价降低，需求必会大增。我等若能抢占先机，必将大赚特赚。单打独斗难成气候，不如咱们兄弟二人联手开一家制冰作坊？”一位富有经验的老商贾眼中闪着精光。

  “先不急，看看风向再说。若是真能如传闻所言，咱们再转行也不迟。”一位谨慎的商贾沉吟道。

  对于那些原本以贩卖高价冰为生的商贾来说，这一消息无异于晴天霹雳。他们担心自己的生意会受到冲击，甚至面临破产的风险。

  “这可如何是好？冰价一降，我们的存货岂不都要亏本？”一位贩卖冰块的商贾忧心忡忡。

  “唐兄莫急，冰务司说了，咱们这些商户，能第一批拿到制冰售卖权。夏日已快过半，你家窖中的冰想来也不多了吧？说到底，这是利国利民的好事。等那些新建冰窖的商户能上手，咱们早就赚够了！”

  “三百文一斤的冰？这是真的吗？”

  “这还能有假？冰务司的告示都贴出来了，东市、西市的卖冰商户已经抢先拿到了特许经营权，铺子里又新添了不少伙计。许多人都去应征呢！”

  “这下好了，咱们这些普通人家也能在夏天用上冰了，刘娘子真是我们的福星！”

  “是啊，刘娘子不仅人长得美，心地也好，总是想着咱们百姓。”

  “听说刘娘子在国子监讲学，那才叫一个精彩，多少学子都为之倾倒。”

  “可不是嘛，我家那小子就在国子监读书，回来天天念叨刘娘子的好呢。”

  “是啊，她不仅学识渊博，还心怀天下，为咱们百姓谋福祉。那些贪官污吏，要是有她一半好，咱们可就烧了高香了！”

  在长安的大街小巷，商贩们也开始利用刘绰的名声来推销自己的商品。

  “瞧一瞧，看一看，刘娘子推荐的夏日清凉秘方，用硝石制作的冰，让你清凉一夏！”

  “刘娘子都说好的冰镇酸梅饮，快来尝一尝，保证让你暑气全消！”

  “刘娘子亲授的夏日养生法，喝一杯神清气爽，喝两杯延年益寿！”

  在长安的贵族府邸，那些王孙公子和名门闺秀们，也开始模仿刘绰的言行举止。

  “你们听说了吗？刘娘子在朝会上的表现，真是令人敬佩。”

  “我听说刘娘子平时喜欢穿素色的衣服。”

  冰务司衙门内，吏员们正在向刘绰汇报工作。

  “刘员外，您编写的册子已按时发放给六部官员和各州府官员。”

  “刘员外，今日又有六家商户通过了考核。”

  “禀员外，城中新建冰窖均已查验完毕，密封性，隔热性都没问题。”

  “刘员外，京兆各县的户房和工房也都上了文书，希望能来学习制冰之法。其中，新丰县、渭南县、郑县、华阴县、醴泉县、泾阳县、蓝田县已经发了三遍。”

  刘绰从吏员手中接过册子，仔细翻阅。

  “嗯，辛苦各位了！”

  她前世是做投资分析师的，写项目报告是她的拿手好戏。

  从硝石矿藏的勘探开采，到硝石粉的制作、流通、价格，再到制冰作坊的建设标准、制冰流程、安全规范、考核标准，她都安排得明明白白，清清楚楚。

  便是韦夏卿派来的几个经验丰富的老主事都佩服她的心思缜密,考虑周全。除了有些不熟悉各部衙门之间的小猫腻之外，各项指令根本挑不出毛病来。

  “国子监那几个精通算学的博士和学子，到职了么？”刘绰从文案中抬起头。

  “到了！”回话的主事有些不解，“下官愚昧，刘员外，您从国子监抽调这些博士和学子来，有何意图？”

  刘绰解释道：“硝石和水的比例，制冰的时间，加入盐的数量，这些都需要精确计算，才能确保每次制冰的质量和效率。若再加上京兆各县的吏员和工匠们，教授算学的人就不够用了。考虑到后续各地州县的制冰法推广，要算的东西就更多了。有这些精通算学的博士和学子帮忙，咱们也能轻松一些。”

  “刘员外英明！”冰务司一众主事和令史齐声道。

  在彭城，刘绰的名声早已家喻户晓。得知她成为工部冰务司员外郎的消息后，彭城百姓，奔走相告。

  “刘家的女儿真是了不起，如此年轻就做了工部员外郎！”一个老者捋着胡须，满脸自豪。

  “咱们彭城人杰地灵，否则怎么能出了刘五娘子这样的女娘？”

  自然也有些阴阳怪气的。

  “莫不是要跟李家那位二郎成亲了？朝廷这怕不是在给赵郡李氏面子？好让她风风光光出嫁？”一个年轻男子脸上挂着不屑的笑容。

  “你们真是狗嘴里吐不出象牙！刘五娘子那可是我看着长大的，她从小就才华横溢，心地善良，经常帮助穷苦百姓，那真真是菩萨心肠！”一个妇人听不得这种酸话，维护刘绰道，“照你的说法，她当年给张仆射诊病，也是靠着赵郡李氏？好好一个郎君，竟如此小肚鸡肠，傲慢无礼！你就是嫉妒死，心里头酸死也没用，怕是连给刘五娘子提鞋都不配！”

  “是啊，你当刘五娘子跟你似的？人家小时候就是灶君弟子，能渡仙气救人，西京、东都多少达官贵人都要登门求食谱？岂是你这等游手好闲之人能比的？”

  “刘五娘子虽然生的美貌，但在前朝做官的小娘子，哪个男人能受得了？李家二郎还没有入朝为官吧？我看刘家跟李家这婚事怕是要散！”

  “是啊，女子只需温柔贤淑就够了。娶个如此厉害的娘子回家，得敬着捧着顺着，那日子还怎么过？反正，这样的新妇，我家是万万不敢要的！”

  “便是要以己度人，也得先看看自己的斤两吧！赵郡李氏什么门第？人家族里头宰相都不知道出了多少个了！对刘五娘子定然只有赞赏帮扶，怎会连一个做女官的新妇都容不下？”

  “这倒是，刘五娘子再怎么厉害也还是要嫁人生子的。等成了亲，就不好再抛头露面，跟一帮郎君在衙门里上值了。想来这官也就只能做到六品了。”

  “这群没品的乞索儿！我们娘子可是天上的神仙下凡！不做女官也比他们强了不知多少倍！”正在养猪场里清点账目的红果，听了自家阿娘的传话后，愤愤不平道，“这些人就是吃不到葡萄说葡萄酸。阿娘，下回再听到这样的话，你就骂回去！‘你们这些乞索儿，摞在一起都不如我们娘子的脚底泥强！’”

  红果的阿耶也在一旁道：“是啊，娘子，你平日里那张唠叨我的利嘴哪去了？刘主簿一家对咱们有大恩，再遇到这样说三道四的，直接上去撕了他们的嘴！这帮眼红嘴脏的，可别让我碰见，否则，我一定让他们尝尝我的拳头！”

  红果的阿娘赶忙道：“知道了，我这不是被气得想不到这些么！”

  刘氏族人更是喜气洋洋。

  宗祠内，族长率领众人焚香祭祖，感谢祖先庇佑。

  刘敏凑到刘冬身边，轻声道：“还是大兄有福气，养这么个女儿比生多少儿子都强！”

  刘冬轻声回应：“是啊，二兄也是走了狗屎运，三娘子拖到现在没成亲，倒成了有福气的。哎，对了，她去长安那么久了，听到好消息没有？如今，五娘子如此炙手可热，怕是娴儿的婚事还能再上一个台阶！”

  “若是有好消息，二兄还能憋得住？就是他能憋的住，二嫂也憋不住啊！”刘敏叹了口气，“可惜，我是个命苦的，娇儿走得早。你家媚儿孩子都有两个了。否则，她们姐妹俩也能去长安住下，跟着沾光了。”

  刘冬越听越觉得心里不痛快，这话说得他家媚儿结婚了跟死了一样，他皱眉反问，“三兄，这两年，两位嫂嫂不是又各给你添了一个女儿么？等她们长大了，自然能去长安沾光了！”

  刘敏似乎根本没察觉到自己弟弟的不满，“你两个嫂嫂虽然又有生养，可等两个孩子长到能去长安议婚嫁，少说还得十年。那时，咱们阿耶还能在么？已经分家了，若是没有老爷子在，去也去的名不正言不顺啊！”

  刘冬想起张氏已经闹了许久的事，趁机道：“三兄，你四弟妹天天吵着让我送宾儿去长安投靠大兄呢，要不让五郎和六郎一起去？他们两兄弟一路上也能有个伴！”

  “六郎才多大？你就这一个儿子，舍得让他小小年纪就离家？”

  刘敏是有这个打算，却不想带上旁人一起。他的长子三郎快要成亲了，贴子已经送去了长安。中了进士的刘珍已经在回彭城祭祖并参加婚礼的路上了。

  他计划着刘珍返程时，让自家的五郎以探望祖父祖母的名义跟着去长安。

  “为了孩子将来能有个好前程，如何舍不得？大兄新买了座大宅子，大嫂那个外甥杜鹏举已经去住下了。咱们好歹姓刘，有阿耶阿娘在，娴儿一个娘子都能锦衣玉食，五郎可是郎君，去了能受什么委屈？

  见刘敏装傻，他直白道，“三兄，五郎只比绰绰小一岁，正是议亲的好时候啊！要我说，三郎的婚事你也该再想想。今年，先是大郎中进士，又是五娘子升官，咱们这一支的门槛儿可是越来越高了。”

  刘敏知道，刘冬家跟他是一样的打算。否则，也不会有此提议。

  他转移话题道：“听说，城中百姓又开始给五娘子塑像了。这回取了个比‘灶君弟子庙’更离奇的名字，‘清凉仙子祠’！”

  “三兄有所不知，这‘清凉仙子祠’是从长安传来的。听闻，如今长安城中甚至有寺庙用绰绰的相貌去塑观音像呢。咱们彭城好歹是绰绰的家乡，自然不能落了下乘。若不是已经有了按绰绰样貌塑的灶君弟子像，定然有寺庙用她的相貌去塑观音。”

  另一边，老二想的却是生意的事。

  过几日，大郎就要回来了，定然要让他帮忙递帖子去刺史府。肥水不流外人田，身为刘绰的二叔，五房如今留在彭城的掌事人，他应该能接下徐州府的冰务事宜吧？


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