拿到龙佩的褚奚立刻就“闹鬼”一事展开调查，为了查无遗漏，褚奚通过内务府拿到了长明宫所有太监宫女的名单信息，共计五千人也！

  时间紧迫，加之人数庞大，靠她一人恐怕是一项很难完成的任务，就让内务府，以核查人口信息为由，进行信息核对，这样一来就省了很多时间。

  等有了新的名单，她只要核对新旧名单就行了，为了出现以权谋私的情况，褚奚出了一条连坐政策，将人内务府的人分成十组，每组负责五百人，组员若有一人出现工作失误，则全员受罚，这样就能起到互相监督作用。

  在内务府进行信息核对的时候，褚璱则研究如何对付蛊虫的方法。

  内务府不分昼夜忙碌，一天之内就完成了褚奚布置的任务，还真查出了不少人失踪。

  从数据可以看出近两个月内，共计失踪了七个人，加上临华殿的失踪宫女就是八人，而且失踪的全都是宫女。

  褚奚还发现，这八人失踪的时间非常规律，每七天就会失踪一人，失踪的都是最底层的宫女，比如最近是临华殿失踪宫女，就是负责洒扫浆洗的宫女，而距离上一次则是一名厨房的烧火宫女，这类宫女地位低下，就算失踪或死了，也不会掀起太多波澜，甚至连个水花都飞不起来，何况人都有“多一事不如少一事”“少给自己惹麻烦”等这类明哲保身的心态，也就没有人会往上报有人失踪的事情，这也就解释了，为什么失踪这么多人都没有被发现？

  褚奚分析着前八个人的身份时，注意到最开始失踪的是服侍“家人子”的宫女，然后就是服侍少使、中使、良人、允依、八子的宫女，至于皇后、四妃、美人宫内暂时还没有人失踪。

  这让褚奚有点非常困惑，按照这样的规律，第八次的人选应该是美人宫内的宫女才对，怎么会跳级到临华殿？

  从间隔时间上来说，也是提前了，距离第七个失踪的宫女也才过去三天。

  褚奚把前后思路整理了一遍，确认出现这种可能性的原因，就是对方对人心的需求量变大了，但为什么会在临华殿？

  褚奚假设了一个场景：

  对方所炼制的蛊虫突然对人心的需求量变得非常大，由原来的七天一个变成三天一个，而在“闹鬼”事件爆发出来前，宫内内部应该就已经在流传长明宫有鬼的事情。所以，很多人就不敢在夜间活动，就算出门也是结伴而行。

  对方怕暴露，自然不会轻易下手，但蛊虫不能没有人心，第八次的时候就随机找人，看到临华殿有一个落单的宫女，想要挖她的心，宫女被吓得尖叫，由此引来了正在附近巡逻的鄞槿，以及沈忠师徒二人。

  对方远远就听到沈忠的咒骂声，只能放弃挖心。

  当时，前有沈忠后有鄞槿，她要如何逃跑呢？除非她真的是鬼，可惜不是，那只能选择就近躲避，就躲进了仓储阁，这就是为什么疯宫女当时会一直紧紧盯着仓储阁。

  在鄞槿对仓储阁内外进行全面检查的时候，为什么会没有任何发现呢？

  难道在沈忠和鄞槿两人审问宫女的时候，对方已经逃走了？

  不可能，她还没有机会逃走，应该还在屋内。

  如果对方还在屋内，又是如何同时出现在“出恭房”袭击宫女的？

  褚奚想有两种方法能够做到这一点，要么对方有帮手，要么就是利用蛊虫。

  关于帮手，目前褚奚还没有查到对方有帮手的痕迹，那么只有利用蛊虫了，练蛊师是可以直接控制蛊虫杀人的。

  这样就能解释，就算“女鬼”当时还在屋内，她也能操控蛊虫袭击半夜去茅房的宫女，至于为什么会看不到宫女的尸体，这很简单，当鄞槿被嘈杂的声音吸引走了后，对方就立刻出来，然后抄近路，以最快的速度到达现场，带走了尸体。

  至于为什么没有血迹，蛊虫杀人从来都是由内至外攻击，自然看不到外伤，也就看不到血迹，那么花盆上的几滴血迹又如何解释呢？

  宫女因为蛊虫在身体里的啃食而痛苦不已，自然会出现倒地打滚，弯曲身体来抵抗身体里发出来的疼痛。

  抵抗中，就会碰触到一些障碍物，出恭房里仅有的障碍物，就是附近的绿植和花坛，人在嫉妒痛苦以及死亡威胁之下，出于本能就是想自救，而自救就要吸引其他人的注意，如果她没有猜错，当时宫女一定会打碎什么来吸引他人的注意，因此打碎的时候，应该是割伤了自己，血液飞溅，溅到其他花盆上。

  现场唯一能够打碎就是花盘，但是昨日现场勘查的时候，并没有发现打碎的花盘，说明对方到达后，发现现场一片混乱，害怕事情败落，就整理了现场，当时四下无人，地点又偏远，她有的是时间整理。

  为何会传出“闹鬼”一事，多半是失踪宫女的同行伙伴所传，原因大致也能猜到。

  两位宫女半夜结伴去出恭房，其中一个突然一阵痛苦发作后死亡，另一个人看不到蛊虫，就会以为是“女鬼”在作怪  ，吓得惊叫着逃走了。

  抄近路提前到达现场的女鬼，轻而易举地整理了现场，并带走了尸体，等鄞槿和其他人赶到的时候，自然就什么都看不到了。

  这一番推理，让褚奚的思绪更加清晰，她决定先去验证自己的猜测，决定去找那同行的宫女询问当时的情况，这才知道，那宫女当晚做了一夜噩梦，因为极度害怕，第二天就求着内务府让她回去住一段时间，暂时不在宫内。

  褚奚不禁有点惋惜，这时一个宫女突然告诉她，那宫女回家前，跟她说了当时的情况。

  失踪的宫女叫红袖，夜里内急，就让春凤陪她去出恭房，两人刚从出恭房出来，春凤就看到红袖突然身体突然抽搐，表情极度痛苦，然后就是抱头东倒西歪的，最后跌倒花坛里，不停地叫着“疼死了，疼死了。”

  突然发作？

  褚璱有点想不通，如今她已经知道，对方炼制的蛊虫是蚊子，如果他控蛊杀人，夜间的蚊子不可能不发出一点声音，至少“嗡嗡嗡”能听到吧。

  为什么会没有听到蚊子的叫声？

  总感觉有什么地方是她疏漏了。

  褚璱询问了宫女，她们私下是不是早就知道“女鬼”的存在，宫女的回答果然没有让褚奚失望。

  早前就有宫女在夜间看到过“女鬼”的身影，虽然很多人都不相信，有胆小的夜间出去都会结伴而行，通过这件事，她们更加相信有关女鬼的传言都是真的，一下子就让流言扩散开来，传了整个皇宫，甚至到了宫外。

  褚奚又问了几个关键问题，比如最初从哪里听来的有关女鬼的传言？结果却是出乎她的意料，这流言居然跟之前失踪的七人有关，有人看到女鬼抓走了宫女，但因为害怕也就没有上报，但有关宫内有鬼的流言在私下传了开来，后面这些跟褚奚推测的差不多，也就不感到意外。

  褚奚随后来到了“女鬼”躲藏的仓储阁。

  这间屋子里储存了临华殿内的一些不太经常使用的物件，而那位疯宫女就是负责这间屋子的人。

  褚奚在屋内到处检查，每个地方都不放过，果然在一窗户边，发现了一根极长的头发，这根头发定然是“女鬼”所留。

  褚奚想象了一下当时的情景：

  宫女正在仓储阁核对物品信息，等核对完已是深夜时分，待她出屋门，就看到了那“女鬼”。而那“女鬼”看到宫女后，就要去挖她的心，宫女被吓得大叫，瘫软在地，大叫声引来了沈忠和鄞槿，让女鬼挖心不成，只能躲进屋内，站在窗户边观察外面的情况。

  本来那宫女只要不疯，说不定鄞将军当场就能抓住女鬼，但是老天爷也帮她，宫女被她吓疯了。

  就在褚奚在脑中复制当时的情景时，鼻间传来了一股香味，与催动蛊虫的香味不同，这是花香味。

  褚奚把发丝放在鼻间闻了闻，确定香味来自头发。

  从小太监捡到的那个瓷瓶，已经知道，对方炼制的蛊虫是蚊子，蚊子喜欢阴暗潮湿之地，如果她就是练蛊之人，长期与蛊虫接触，身体绝对会沾染蛊虫的臭味，也是需要香味来掩盖这种臭味。

  能够给头发染香的不是花香味的皂角就是发油，也或者是沾染了胭脂水粉的味道，由此可见对方身份不低。

  褚奚将头发用锦囊装好，放在随身携带的布包里。

  蛊虫如今需求量增大，这就预示着死的人只会越来越多，加上时间紧迫，她想要尽快查清案情，找到幕后之人，只有先找到蛊虫的藏身地，这是目前最好的捷径。

  一旦找到蛊虫的藏身地，对方自然也会现身。

  自古皇宫就是是非之地，是一个活着的巨大坟场，死于非命的太监宫女不计其数，皇宫内隐藏尸体的最好地方就是废弃或禁用的水井，这种地方最是阴冷潮湿，是蚊虫喜欢的地方。

  除了这些之外，就是冷宫。

  冷宫，一个“冷”字就道尽了这里的孤寂与荒凉，一片杂草丛生的景象，每年死于这里的大小妃子不知有多少，是历来皇宫最阴森的地方，亦是最适合养蛊的地方。

  褚奚抬头看看天色，又合计了一下自己调查的天数，决定今日先到此为止，待休息一晚，便开始调查长明宫内所有废井和冷宫。

  夕阳西下，刚才还稍有明亮的天色瞬间暗了下来，长明宫内各处逐渐地亮了起来，花草树木在夜风轻送下，微微摆动，夜色中能够闻到花香味，沁人心脾。

  随着各宫进入休息模式，水塘里的青蛙开始了今晚的工作，呱呱叫个不停，草丛里的蟋蟀亦是发出“唧唧吱”的叫声。

  褚奚所在的殿内，也是一片静寂，唯有三三两两的虫鸣声。

  突然一道白影从围墙飞了进来，白影有一双血红色的双眼，拖着长长的黑发，正是传说中的“噬心女鬼”。

  “女鬼”轻手轻脚地向褚奚的屋子走去，走到门前便停了下来，只见她拿出一只极小的蚊子，然后口中发出类似蚊子叫的“嗡嗡嗡”声，声音非常轻，不仔细听，根本就听不到。

  少许，“女鬼”手中的蚊子就飞了起来，飞进了屋内，飞向正在熟睡中的褚奚，就在蚊子要钻进褚奚鼻子里的时候，小黑蛇突然从褚奚怀中蹿了出来，以极快的速度将小蚊子吞入腹中。

  褚奚睁开双眼，看到一副求表扬的小黑蛇，有点无语，但还是伸手拍了拍它的蛇头，以示表扬，得到表扬的小黑蛇终于满足了，立刻躲进褚奚怀里继续睡觉。

  “女鬼”感觉到蚊子已死，知道自己杀人计划失败，正欲逃走，就听房内传来褚奚大喊声。

  “抓住她，别让她跑了。”

  话音刚落，就看到宫殿内外都围满了禁卫军，鄞槿领头站在大门处，紧紧地看着女鬼。

  “放箭！”

  刹那间，无数支箭矢向女鬼射去，只见女鬼冷笑一声，水袖一甩，钩住了殿内的一棵大树的树枝，然后一个飞身，人已经躲开箭矢，站在了树上。

  褚奚此时已经开门出来，冷冷地看着“女鬼”，而女鬼也正看着她。

  一双红眼透出肃杀之气，她对着褚奚大笑，声音尖细又喑哑。

  “哈哈哈，不愧是褚家人，真是足智多谋，今日是我疏忽中计了，但我们来日方长，哈哈哈……”

  就见女鬼又是水袖一甩，钩住了墙外的树枝，如法炮制，瞬间飞出了殿墙。

  鄞槿立刻想要带人追击，但到得门外，却是看不见女鬼的影子。

  褚奚感谢鄞槿的帮助，后续她自会处理，让他赶紧去临华殿，保护殷皇，谁能知道，这女鬼会不会一个回马枪去临华殿杀殷皇？

  鄞槿也觉得殷皇安危比较重要，立刻带人赶往临华殿。

  鄞槿走后，褚奚淡定地走到门前的台阶上，看着地上清晰无比的脚印，露出了一个得意的笑容。褚奚不得不佩服自己这出“沛公舞剑意在项庄”的大戏。

  斯以为，褚奚情愿以身犯险是为了抓“女鬼”？那还真是大错特错，女鬼这么狡猾，怎么是那么容易抓住的？她其实是另有所图。

  褚奚发现蛊虫对人心需求变大时，就算出今天已经是第三天，正是她出洞觅食之日，而且对方肯定早就知道了她的存在，女鬼担心她会破坏她的杀人计划，肯定会在今晚将她除之而后快。

  所以褚奚一早就联系了鄞槿，告知她将要布局抓鬼的计划，鄞槿自然全力配合。

  当然，这只是她对鄞槿所说的表面理由，其实她真正的目的不是捉鳖，而是女鬼的脚印。

  有了这脚印，她相信很快就能查到炼蛊之人的身份。

  褚奚拿出早就准备好的工具，将脚印临摹了一份。

  再说女鬼这一边，今晚她本想用杀了褚奚之后，再挖了她的心滋养体内的母蛊，但计划失败，只能另寻他法，便来到了一屋内，直接将熟睡中的女人，挖了心，当场吃了。

  然后，又把女人的尸体扔进了一口枯井里。

  女鬼看着枯井，面目狰狞，发出阴森森的笑。


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