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第 66 章 二合一


对于时归的想法,时二说不上好与不好。

  到了他们这个位置,些许钱财已经不算什么,像是遇见这等大灾,他们也不介意捐出几万两银子。

  可几万两与几十上百万两,可谓是有天壤之别的。

  时一没法答应,只能让时归再去大人的意思。

  偏偏时序那边始终忙着,好不容易把府衙的师爷送走了,他又叫人备了马,说要与太子去清河县看看。

  清河县,也就是将当地郡守困住的县城。

  又是在太子面前,时一无法详说,便只能简略提了一点,他甚至怀疑大人都没明白是什么意思,就仓促跟他点了头,还道——

  “阿归想做什么都可以,你陪她去就是。”

  时一:“……”

  随着时序离开,他转身就把后面的甲兵召到跟前儿L来,冷面问道:你可听见大人说什么了?

  甲兵回答:“大人说一切依小主子的意思去办。”

  时一又表示:来[ri]大人若问起,尔等可还能记着今[ri]听到的话?

  甲兵一板一眼道:“自会记得的。”

  记得就好。

  时一意味不明地看了他们一眼,一出门就看见在梁柱后躲了不知多久的时归。

  他表情柔和下来,挥了挥手,将人招到面前。

  时归仰头问道:“阿爹同意了吗?”

  时一没有正面回答,而是问了她是否真要卖掉南边的家产来换取银粮,再一次得了肯定答案后,他转过身,微微躬下腰去。

  ——来,上来,我带你去找。

  时归眼前一亮,赶紧爬到他背上,只觉身下骤然一轻,再回神,才发现自己又被背着翻过墙头去了。

  时家在南边的产业都是近几年才置办下的,只是正赶上江南货商赚钱的风[kou],短短几年间,初时投入进去的银子翻了几倍,更是留下许多商铺田产。

  大头正在东阳郡府城,周围也有零散一小部分。

  其中田产多是在下面的村镇,且不论有没有被淹,就是勉强保留着,过去的路也不一定顺畅。

  另田产的价值比起商铺还是低了些,时归便没有打这些田产的主意,而是直奔府城东的那条商街去了。

  因街上的百姓多是从外地逃难来的难民,很多人根本不知道府城的商街是何物,这也就让时一在问路上耽搁了好多工夫,尤其是他还不能吐言,就只能背着时归,让时归去问。

  有人见他们一个哑一个小,翻个身,根本不愿搭理,再有心善的,偏是从下面的村子逃难来的。

  就这么走走停停,直到傍晚时,两人才算找到商街的遗址,说是遗址,也是因往[ri]繁华热闹的商业早是破败不堪,街道两侧同样躺满了难民,更有人直接破了店铺的门,冲到里面去,一有人靠近,便凶神恶煞地堵在门[kou],仿佛他所在的屋子,已经属于他一般。

  只在这条街走了片刻,时归就看见了好几家被洗

  劫一空的成衣铺首饰店,有人明明衣衫褴褛,偏怀里揣了满满一兜,不经意露出点金[se],足叫身边人觊觎。()

  越是往里走,时归越是沉默。

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  她所看到的,时一同样看在眼里。

  随着身后沉默的时间越来越长,时一的脚步也变得沉重起来,终在路过一家赌坊时,闪身带她躲了进去。

  赌坊的大门用的是铁门,这才免受灾民占据。

  而时一没有大摇大摆地走正门,而是绕去一个不起眼的小偏门旁,从地上捡了根小木棍,只在门锁上摆弄片刻,伴随着咯噔一声,门锁应声而开。

  等进去后,时一又将铁门反锁上。

  赌坊内也遭过水患,许多桌木都被浸泡过,又常[ri]不见通风,屋里一股子又[chao]又霉的气息。

  赌坊内昏暗无比,只从屋顶的一个小窗子投下点光亮,至于里面的蜡烛等,同样被泡过不能用了。

  时一在里面找了一圈无果后,索[xing]也不再麻烦。

  他用衣袖擦了两把椅子,与时归面对面坐着。

  他没有问小妹的打算,又或者打心底里觉着——

  见了那么多贪婪成灾的人,小妹那无处散发的善心,总该收敛一些了吧?

  果不其然,等时归再开[kou],她已没了早前在府衙外的急切,断断续续说着:“那些人……”

  “他们损失惨重,这里的商户损失就不惨重了吗……若等他们回家后,发现家里也被洗劫一空,他们又该是何感想,怎就能理所应当地占人房屋银帛呢?”

  灾难固然令人痛苦,但这不该成为作恶的理由。

  说得再难听些,他们当下是抢了东西,可这些东西同样会引人生出贪婪之心,难道他们就不怕自己有命抢、没命花吗?

  时归想不明白。

  看她表情惺然,时一也没有催促。

  就这样面对面坐了半个多时辰,坐到时归双腿都有些发僵了,她终于缓缓站了起来。

  时归走到时一身边,主动牵起一兄的手,低声说着:“一兄,我们把剩下的都看下吧。”

  “看看这边一共有多少间铺子,也好找人谈[jiao]易。”

  听了这话,时一不免露出一丝错愕。

  而时归却说:“有些人固然可恶,但肯定还有更多无辜的,总不能因几只害虫,误了大部分人的[xing]命。”

  “一兄,我们走吧。”

  一哑一小的兄妹走在街上,脚步声很轻,并没有引起太多人的关注,偶有好奇打量一眼的,见他们形容也是狼狈,又兴致缺缺地收回目光。

  整条商街共有大小商铺六十七家,其中包括五座二层高的酒楼,商铺中的家具基本都损坏了,就是商铺本身,经大水浸泡,过后也少不了重做修整。

  一路走下来,时归又看见许多贪婪警惕之人。

  可同样的,也有将好不容易滤清的一碗水给了旁边病重的陌生老人,自己继续忍受干渴的书生。

  也有艰难地吃着[cao]根

  ()  树皮,就为了能让自己多一点[nai]水,好给尚在襁褓中的孩子喂一[kou][nai]的年轻妇人。

  更有人生生咬破十指,哭得眼泪都干涸了,只一心想把染血的指尖塞进昏迷过去的母亲嘴里的。

  不知何时,时归那颗归于平寂的心又跳动起来。

  正如府衙外的官吏说的,朝廷送来了救灾粮不假,可那几十车的粮食,在整整两郡、近一百万[kou]的百姓面前,那就太少太少了。

  就像此刻,衙门外尚有粥棚,但出了府衙庇护范围,哪怕同在府城,仍有许多人吃不上东西。

  而府衙周围的地界毕竟有限,总不能承载整个府城的百姓,说到底,无依无靠的人还是占了绝大多数。

  帮忙打理商街的当地富绅也深受水灾困扰,至今仍忙着安置家眷,自顾不暇,更没有[jing]力管旁的了。

  时归在认真思量后,决定将目光放到临郡去。

  与东阳郡毗邻的除广平郡外,还有丹阳郡和上庸郡,前者又临内海,多年来凭借捕捞鱼虾,在大周也算小有名气。

  上庸郡郡如其名,乍一提起,很少有人会想到与之相关的消息,便是时归想起,也下意识要给忽略了去。

  然而听她说:“我们先去周围郡县看看,若有富商愿意将商街盘下,只要能尽快[jiao]足银子,价钱都好说。”

  “正好东阳郡的粮铺也都关了门,若能在临郡找到买家,就顺便在当地购置粮食被褥了。”

  时一拍了拍她的肩膀,表示:去上庸郡。

  “怎么是上庸郡,不先去丹阳郡吗?”

  时一沉默一瞬:……上庸郡乃当朝首宰祖地。

  “啊!”时归脑海中闪过一个念头,因是匆忙闪过,未能及时抓住,只好先作罢。

  府衙中,掌印与太子外出至今未归。

  时归给阿爹留了个手信后,就连夜出了东阳郡。

  她来时乘坐的马车就藏在东阳郡外的一片小山群中,为了赶路方便,这回便舍弃了马车,改作骑马。

  南方的气候不比京城,才入初秋,夜里就能感觉到凉意了,灾民处在这样的环境中,也难免染上风寒。

  时归被时一揽在怀里,最初还被夜风吹得睁不开眼睛,渐渐地,困意让她彻底合上双目,昏昏[yu]睡起来。

  时一快马奔袭,只用了一夜就赶到了上庸郡府城。

  也不知是不是受到周围水灾的影响,上庸郡的府城也是一片沉重气氛,城门堆了不知多少灾民,无一例外,全被阻拦在府城外。

  当地只在城门南边搭了一个小小的粥棚,过去一看,铁锅里已积了一层灰,不知停止施粥多久了。

  面对外来者,官兵检查极是仔细。

  在得知时一两人乃是从京城来的,而非逃难灾民后,对方面[se]才好看些,抬手放他们进去。

  时归以为,怎么也要费上一番力气,才能找到合适的买家,可时一却直接把她带去了府城最大的典当行,刚一拿出筹码,就见掌柜面[se]大变。

  “敢问公子,您说的可是东阳郡府城的商街?”

  时归他们不曾来过南边,只知那条商街生意不错,可到底不错到何种地步,却没有一个概念。

  而典当行的掌柜就不一样了。

  想当初商街开办时,没有多少人看好,便是街上的商户都是求爷爷告[nai][nai]找来的。

  谁能想到,筹办商街的富绅只用了一年,就将那条街打造成远近闻名的销金窟。

  最让人难以置信的是,古往今来,能让人们无止境地砸银子的,要么是烟花之地,要么是赌坊酒坊。

  而商街之中既没有花楼画舫,也没有大型酒馆,唯一一家赌坊,还不做外债生意,就跟做慈善似的。

  商街能以这等情况,蝉联东阳郡缴税之首,如何不让人眼红?

  典当行的掌柜背靠大家,知道得比旁人更多一些。

  比如商街去岁的[jiao]易额足有上千万两白银,待缴纳完各种商税兵税,刨去成本,最少还有一半的利润。

  主家多次感叹过,若能将商街买下一半,之后几代人都不用发愁了。

  奈何那商街的主人一直不曾露过面,任凭他们开出多高的价格,负责打理的商户一直说无权处置。

  谁能想到,只一场水灾,金疙瘩就被送上门来了。

  掌柜并没有怀疑时一他们的身份,毕竟若[jiao]易能达成,到官府签署契书时,自能辨别真伪。

  哪怕面前这两人是背着主家偷卖的也无所谓,只要他们能出示证据,让契书顺利签下,等[ri]后主家再找来,商街易主,为时晚矣。

  “那你们……想要多少银子?”掌柜问道。

  时归不曾见过商街的盈利,只看掌柜急不可耐的样子,便试探着往高了提:“五千万两。”

  “多少!”掌柜当即倒吸一[kou]凉气。

  他被生生气笑了,斜眼看着时归:“小姑娘不懂事,只要待在一边瞧着就好,可不好乱说话。”

  “虽说那商街是不错,可谁人不知,东阳郡水患,整个郡都被淹了,商街自然也未能免受其害,先不说[ri]后修缮需要花费的钱,光是东阳郡遭难,经济多久恢复过来也没个定数,谁知商街能不能恢复到以往的辉煌?”

  时一冷眼瞧着掌柜,明显是对他态度轻慢的不悦。

  时归倒没在意这些细节,又承认掌柜所言不假,只好又问:“那掌柜能出多少银子?”

  “最多两千万两,不能再多了!”

  这个价格一出,时归表情直接淡了下来:“我看掌柜也不是太想要,不然就算了吧。”

  “一兄,我们不如再去别家看看,价格实在不好,那就算了,且在手里留着就是。”

  说着,她扯了扯时一的衣袖。

  时一了然,牵着她转身就走。

  眼看他一人没有一丝迟疑,柜台后的掌柜一下子慌了神,也顾不得拿乔了,赶紧跑出来:“等等——”

  “一位且慢,先别走,价格还能谈!”

  时归出价本来就是瞎喊,原想着能卖到二千万两就成了,转身就走也不过是试探。()

  而掌柜这一追,反而让她吃下一剂定心丸。

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  随着掌柜张开双臂挡在他们面前,时归方停下脚步:“掌柜可还有要指教的?”

  掌柜抹了抹额角的冷汗,磕绊道:“两千万两若不成,我们还能再给加五百万两,两千五百万白银,实在不能再多了。”

  这一回,便换成了时归拿乔,她摇了摇头:“我与一兄来前,是得了家主吩咐的,就五千万两,少一点都不成,掌柜若觉得价高,便罢了。”

  到了这个时候,时归甚至觉得五千万两都喊低了。

  果然,便是听了这话,掌柜也没让开路,而是咬咬牙,又说:“这个价格实在不是我能拿主意的,不如这样,一位且在小店后面歇歇脚,我这就去主家问。”

  时归沉吟片刻,没有直接答应,而是看向时一。

  时一了然,面无表情地点了点头。

  两人被迎去后面,很快就有下人送来茶点,还有人问到是否要给他们找两身干净衣裳,却被拒绝了。

  时归也是许久没有吃过鲜食,明明只是最常见的糕点,如今就着花茶,倒也让人[kou]齿生津。

  许是担心他们走掉,掌柜来去很快。

  被掌柜称作主家的并未来人,仍还是他一人回来。

  但掌柜一进门就说:“大喜,大喜啊!一位贵客,五千万两,我家主人答应了!”

  若说时归之前只是隐隐懊恼,那如今就是真真切切地后悔了,显然,商街的价格,她到底是出低了。

  可价格这种事,总没有谈妥了再改[kou]的。

  时归能心里流泪,再默默盘算着:“另有一事,商街毕竟在东阳郡,东阳郡又遭水患,灾民遍地,您这边买下了商街,[ri]后还要去做东阳百姓的生意,可有意向给灾民捐些粮食,聊表新意呢?”

  “啊?”掌柜一愣。

  可他再一想,这个小姑娘的话也没错。

  像他们这种做生意的,若能有个好名声,平常行事也能有所方便,若能得到百姓感激,总不是坏事。

  掌柜想了想,说道:“姑娘说得是,待去衙门签了契书,我再去将此事回禀给我家主人。”

  “有劳掌柜了。”

  这种地契[jiao]易,[jiao]接手续繁琐,但因有掌柜主家的出手,从签订契书到[jiao]钱[jiao]地,只用了多半天时间。

  当初时序置办这些家财时,便直接用的时归的名义,眼下她本人在场,一应手续办理起来也是简单。

  只到最后更改地契名姓时,掌柜看着前面的“时”,时归看着后面的“良”,双方皆沉默片刻。

  若没记错,当朝首宰,尊姓就是良。

  等从衙门出来后,时归已经是身怀五千万两银票的人了,银票每五十万两一张,足足百张,只能用包裹包起来,再谨慎抱在怀里。

  等确定左右无人后,时归忍不住问了一句

  ()  :“一兄,那家典当行的良……是我想的良吗?”

  时一挑了挑眉:不然呢。

  “……行吧。”时归掰着手指算了算,将时府在京城所有的家产加起来,也只是将将够千万白银。

  而那素有清廉之称的首宰,其远在千里外的祖地,还不知是不是首宰本家,反能轻易拿出几千万两银票来,看钱庄管事的表情,分明是仍有余力的。

  时归不[yu]多想其中缘由,只能甩甩脑袋,打气道:“银子有了,接下来便是去买粮食了!”

  后面她与时一探访了十几家粮铺,问到的粮价都有[bo]动,虽有官府控制,但较之前还是高了四五倍不止。

  即便如此,每家粮铺外都排着长队,都是百姓来屯粮,预防后续家中粮食吃空的。

  好在当天晚上,城里就传来消息——

  良府同情灾民遭遇,将捐出二千斤粟米、二千床被褥,以助东阳广平两郡灾民渡过难关。

  二千斤粟米不算太多,但也能解一时困局。

  时归与时一只有两人,在陌生府城中运作不便,只能再找到典当行的掌柜。

  那掌柜不知受了什么提点,再见到他们时格外殷勤,一听说他们要大量购置粮食,顷刻就想通了他们的想法,一[kou]答应下来。

  在掌柜的帮助下,前后不过二[ri],整个上庸郡府城的粮铺库存就被他们清空,只留下极少一部分,供应当地百姓吃用。

  买粮的价格不便宜,只这么二天,五千万两银票就少了五分之一,细数收到的粮食,估计也就能顶半个月的用,这还只是按照东阳郡府城的人数算的。

  自从将商街卖出后,时一也是看开了。

  他也不再想如何跟大人[jiao]代,而是带着时归跑前跑后,尽量速度处理完这边的事。

  为了提高效率,时归又分别给了空青和竹月一千万两银票,命他们去周边县镇购粮,只要价格不是太离谱的,尽管抄底收下,直接运去东阳郡。

  十[ri]后,时归花光了最后一张银票。

  此时已有几百辆车,拉着满满当当的米粮,[ri]夜不停地往东阳郡赶去。

  时一给了他们信物,若中途碰见黑甲甲兵,可向他们寻求帮助,或是就地搭建粥棚展开救助,或是拉着粮食继续去府城,见机行事。

  随后时归算了算时间,发现他们已出来有半个月了,顾及到阿爹或有担心,她便找时一说了返回。

  返回路上,他们没有再弃掉马匹。

  他们又专门挑了些能行车的官道,一路见了十几座粥棚,粥棚附近都有甲兵守着,既是维持秩序,又控制着米粥的稠度,避免消耗太快。

  等时归他们匆匆返回东阳郡府城,却见衙门外停了许多板车,粮食堆积如山。

  时二和时四刚从外面赶回来,在衙门外瞧见他们,当即把他们带了进去,径直去后面找到了时序。

  数[ri]未见,父女俩一见面就抱到了一起。

  两人同时开[kou]——

  “阿归这是去哪儿L了,怎这么多天才回来?外面的粮食是你们弄来的?”

  “阿爹可有受伤,我瞧着阿爹怎么又瘦了……”

  话音落下,两人对视一眼,噗哧一声笑出来。

  时序拍了拍她的肩背,发出一声喟叹:“回来就好,没出事就好,外面的粮食是你和时一讨来的吧,这是用了什么法子,能筹来这么多灾粮?”

  时归给他留的手信只写了要去寻粮,至于如何寻,则没有细说,且她此番出来又没有带钱,时序便理所当然地觉得,他们是去找富户筹捐了。

  这几[ri]运送粮食的车马不断,连太子都为之震动。

  对此,时序只是笑眯眯地说:“谁知道阿归做了什么,能筹来这么多,可是难为她了。”

  太子[yu]言又止,只看掌印言之凿凿的模样,便也将心底的那丝异样给压了下去。

  直到时归歪了歪脑袋:“筹来的?”

  “不是呀,这些粮食都是我用钱买来的。”

  “我把这边的商街给卖了,卖了五千万两,就是粮价也在飞涨,我们买空了周围两二个郡县,也只有五六百万石,余下的则换成被褥了。”

  “不过我跟一兄算过,这五六百万石粮食,若省着点吃,能够灾民们吃上半年了,等明年新粮下来了,他们也就不愁吃了……阿爹?”说着说着,时归忽然发现阿爹神情恍惚,不禁止住话语。

  时序嘴唇颤了颤,半晌吐出几字:“败、败家子啊!”!

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