前院，大堂里布置着若干花树。

  夜风微拂，桃花瓣簌簌掉落，疏影暗香。

  [chun]风楼新来一位梅嫣娘子，今[ri]酉时献舞的消息，早已传遍了城中。

  全赖花妈妈的造势，还未到酉时，[chun]风楼的大堂迎来数位员外富户，家境不错的[lang][dang]公子哥儿，不乏有粗布长衫的普通百姓，点一杯薄酒，能坐在角落里呆一二时辰，顺便瞧个热闹，一睹这位梅嫣娘子的舞姿。

  大堂靠近舞台的前排位置，坐了几位阔爷，王福也在其中，打量着周遭的盆景桃树，仿佛置身桃园，清香袅袅，还未见到梅嫣的舞蹈，已让众位阔爷有了几分期待。

  几息后，有丫鬟捧来蜡烛，将昏暗的室内映的灯火通明。

  王福正端起茶盏，空气里传来清雅的香粉味儿，紧接着有悦耳的银铃声。

  入目是女子白皙的脚腕，挂着一串银铃，叮当作响……

  花树下，女子肤如凝脂，身着胭红舞裙，纤纤一握的腰肢，随着她的舞动，腕上的铃铛叮铃铃，引得大堂里的阔爷们呼吸一滞，眼睛直勾勾盯着台上娇俏明媚的少女。

  这幕落到花妈妈的眼里，顿时喜笑颜开，仿佛看到了一堆堆白花花的银两。

  被花妈妈最看不起的角落里席位里，昏暗里，一个鹰钩鼻，虎背熊腰的壮汉刚刚落座，他身上着一件洗得发白的粗布长衫，与周遭的粗布农户没什么区别。

  他盯着在花雨里翩翩起舞的美貌少女，鹰眼里透露着势在必得。

  离[chun]风楼一巷之隔，陆承听到下属过来回禀，姚大榜现身了。

  得知姚大榜此刻正在[chun]风楼里，陆承吩咐不要打[cao]惊蛇，先查探清楚对方身边跟了多少个打手，把[chun]风楼所有出入[kou]围堵起来，不能放跑一人。

  姚大榜胆小如鼠，一点风吹雨打就会躲起来，躲了半年，这次叫他跑了，下次不知道又要到哪里守株待兔，所以不能有任何闪失。

  *

  入了夜，只要不当值，小厨房里有赵婆子和苗婆子，一般没宋荔的差事。

  忙活了大半天的蛋卷，这会子无事，宋荔有点困倦，天天早起，只睡三个时辰，铁人也熬不住，她不耐烦等着吃宵夜，干脆回房里睡觉去了。

  脑袋刚挨着枕头，想着明早卖鱼片粥的事，不知不觉睡过去。

  睡得迷迷糊糊间，听见外间传来杂乱无章的脚步，和说话声。

  这里离厨房近，有时大半夜花娘子要热水要的急，[gui]奴们抬热水的动静不小，是以她只当是[gui]奴们在外间走动说话，没当一回事。

  直到清早来到东市，听隔壁血粉羹的商贩同人说起昨晚[chun]风楼的事，宋荔吃惊：“你说昨夜捕快们把[chun]风楼围起来抓人，抓的什么人？”

  血粉羹的商贩跟宋荔混了个脸[shu]，听她打探，说去陆承那叫一个滔滔不绝：“昨天那勾栏里有个粉头挂牌，好多城中富户都去了，连峰岩寨的三当家也去了，三当家用三百两银子拍下粉头的[chun]宵夜，愣是被陆捕头给瓮中捉鳖，捉去下了大狱，陆捕头可真厉害，只要凤仙城有他，我们百姓就能放心过[ri]子，你说是不是……”

  没有听到期待中的回应，扫见宋荔的脸[se]越来越白，木湘湘住了嘴，面[se]微微疑惑：“你怎么了？”

  “我身体有些不舒服。”宋荔胡乱找了个借[kou]，回身拿抹布擦拭着。

  她听过峰岩寨，因为地势陡峭，山峰都是岩壁，因此命名。

  峰岩寨易守难攻，汇聚了一帮穷凶极恶之徒，时常下山打劫来往商队和过路人，烧杀抢掠，豪取抢夺民妇，无恶不作，引得附近的居民怨声四起。

  惹得凤仙郡知府十分头疼，派人剿过匪，每每这时，这群匪徒便会逃回峰岩寨，叫剿匪官兵扑个空，又因山势崎岖，官兵无法上山，拿他们无可奈何。

  这样的恶劣情况，直到半年前陆捕头来了凤仙郡，由他破获一桩疑案，得知府的赏识，升了捕快。

  在一支商队途径凤仙郡，又一次被峰岩寨山匪洗劫，残忍杀害，陆承领了不足五十人的队伍，将数百匪徒的峰岩寨一锅端了。

  那[ri]天[se]泛起了蟹壳青，数百匪徒的尸首被运回城中。

  陆承骑着高马，挺鼻薄唇，琨玉秋霜，他用兵如神除去峰岩寨匪患的事迹，传遍了城中，引来无数百姓的夹道相迎，不知有多少少女投掷瓜果和手绢，偷偷红了脸……

  宋荔掰着手指头数了数，不知听卖血粉羹的木湘湘念叨了多少回陆捕头的剿匪事迹。

  峰岩寨被一锅端，只有跟姘头厮混的三当家姚大榜躲过一劫，躲了半年，被陆承捉住，也让城中百姓们大舒一[kou]气。

  抓到姚大榜[shu]好事，她有点担心梅嫣。

  匆匆卖完鱼片粥，宋荔赶回[chun]风楼，问了胡立，得知昨夜[chun]风楼的具体情况，梅嫣被闹得一整晚没怎么睡，天亮才刚歇下。

  得知宋荔来找过自己，傍晚，梅嫣到后院来找她说话。

  第二天，梅嫣的[chun]宵夜被人用三百八十八两买了去。

  这两[ri]，凤仙郡内[chun]雨连绵，宋荔每每出门卖鱼片粥，都会披上蓑衣笠帽，行动变得笨拙，来买鱼片粥的顾客也少了些。

  今儿她花了近两个时辰，才卖完半桶鱼片粥。

  今[ri]不止凤仙郡连[ri][yin]雨，外边传来淮州大雨滂沱，很多庄稼受了灾，导致米粮价格小幅度上涨了。

  又过去三四[ri]，淮州的灾情向周围城镇蔓延……

  老李包子铺的[rou]包，已经从两文钱，涨到三文了。

  这[ri]，宋荔得了花妈妈的信儿，福爷[yu]讨她两[ri]后到府中筹备一桌席面，似乎是要宴请某位贵人。

  花妈妈嘱咐：“福爷大方，到时候你可以从厨房挑个帮手带去，得的赏银自个儿留着，不必回我。”

  宋荔应承：“我晓得了。”

  从花妈妈房里出来，遇到兰心，拉着她到房里玩叶子牌。

  宋荔不懂这些，也没钱可赌，兰心听着有些扫兴，又期待说：“那咱们在脸上画乌[gui]吧。”

  看她实在找不到人玩耍，宋荔便心软答应。

  一炷香后，宋荔脸颊上圆满的画了一只整齐的乌[gui]，兰心尽了兴，终于舍得放过她。

  送她出房门[kou]，往她怀里塞了一包蜜饯，怕宋荔下次不来找自己玩耍了。

  从宋荔进入兰心房里，胡立一直注意着这边，兰心脾气不好，他怕兰心欺负她。

  见宋荔身上无痛无伤，只有脸颊上一只圆圆的乌[gui]，胡立忙用袖子替她轻轻逝去：“兰心真可恶，她怎么能这么羞辱你。”

  宋荔不觉得有什么：“她只是无聊，拉我玩玩叶子牌，没有坏心的。我也没输太难看，她脸上也被画了乌[gui]壳，你看，她还给了我蜜饯呢！”

  说着要分他一些，被胡立以不爱吃甜食拒绝了，又无奈说：“你啊，别人对你好一点，就把对方当做好人，以后被别人骗了怎么办？”

  替宋荔擦拭掉脸上的墨痕，他盯着她的侧麻花辫，用粗布包着，一点饰物也无，朴素得叫人心疼。

  胡立从袖里摸出根银簪，递来：“今儿帮竹音跑腿办差，她给的，你若是不嫌弃，给你了。”

  宋荔瞧见雕刻着迎[chun]花的素簪，看着贵重，哪好意思要：“我不会挽发的，你留着，或是到铺子里卖了换银子攒着，以后赎身。”

  胡立：“不值钱的，卖不了一两银子，你拿着。”

  见他坚持，宋荔点点头，打算帮他收着，以后万一有用到银子的地方，再拿给他。

  见她肯收下，胡立心里头欢喜，跟吃了蜜似的，漂亮的狐狸眼里浮出喜[se]：“兰心才给你一包蜜饯，你就那么帮她说话，我送你的礼物，你想好要怎么报答我吗？”

  不等宋荔开[kou]，他抢先道：“你唤我一声哥哥吧！”

  宋荔啊一声，愣住。

  见她这样的神[se]，胡立刚才浮出的喜[se]滞住，想到了什么，目光渐渐黯淡，妥协说：“算了，你不愿意喊，也是人之常情。”

  谁愿意有一个[gui]奴做哥哥呢？

  胡立落寞转身，徒然听见身后传来一声哥哥，仿佛做梦一般，不敢相信。

  他僵化的表情，让宋荔好笑，不敢逗他了：“那晚说过的话，我记得的。”

  胡立胸腔如海[lang]阵阵拍打，激[dang]不已。

  她记得。

  她愿意把他当做家人啊！

  “以后在外面，你还是不要喊我。”胡立替她考虑着，她在厨房很是体面，有一个做[gui]奴的哥哥，说出去到底不光彩，又加了一句：“可以私底下喊。”

  宋荔听见有人喊他：“好了，忙你的去。”

  跟胡立分开，宋荔遇到了刚从外边回来的梅嫣和丫鬟。

  见到她，梅嫣过来打招呼：“前几[ri]我有点忙，[chou]不出身，明[ri]有空，你陪我出去散散心好吗？”

  宋荔打量她眼下有淡淡的青黛[se]，即便覆盖上一层薄薄脂粉，也能看出憔悴：“我白[ri]有差事，离不得，只有傍晚才有空闲。”

  梅嫣温声：“我晓得你在厨房很忙，明天傍晚我也有时间，到时让[chun]杏来找你。”

  [chun]杏，是梅嫣身边的丫鬟，也是花妈妈前不久买来的。

  双方约定好，回到后院，宋荔手里被苗婆子塞来一碗嫩豆花。

  俗话有三苦，撑船、打铁，卖豆腐。

  依靠人力推磨磨豆腐，是一件十分辛苦的体力活。想要吃上一[kou]嫩豆腐，需要付出时间、经历和耐心，因为工序复杂，磨豆腐的人需要起早贪黑，泡豆子、磨豆子、煮豆浆、点卤水等，其中的艰辛，不言而喻。

  普通人家做一锅豆腐吃不完，容易坏掉[lang]费，大家平时很少做豆腐，基本是上豆腐铺子买着吃。

  今儿花妈妈想吃豆花，苗婆子费心费力熬了一锅，好在楼里的花娘子们多，一锅豆花还有些不够吃。

  苗婆子特地给宋荔留了些。

  刚熬好的豆花，雪白细腻，嫩出了水，搭配卤子，咸香扑鼻。

  宋荔爱食甜豆腐脑儿，觉得咸豆花是异类。

  架不住苗婆子的热情，接过了对方熬的豆花，配上自制的酸菜[rou]沫卤子，里头还有豆芽和木耳丝勾的芡汁儿，滑滑嫩嫩。

  宋荔吃了觉着还不错，白如玉，嫩如脂，凝而不散，舌尖铺满了浓浓的豆子香。

  豆花本身具有一丝浅淡的回甘，厚卤子赋予的微酸与咸香，极有特[se]。

  甜咸豆花各有千秋，咸豆花也别有一番风味。


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