住在唐府的第三[ri],杨氏特意在花园设了小宴，宴请了京中不少贵妇贵女，为的便是将认回唐家的穆兮窈正式介绍给众人。

  其实即便唐不说,以京城消息传播的速度，各也早就知道穆兮窈是失踪多年的唐家姑娘唐月疏之女了。

  这[ri]，穆兮窈任由杨氏领着见了各位宾客,心下不由得感慨，果然身份这东西，能让人将你踩进泥里蹂躏，却也能让那些往昔嘲讽你的人对你笑脸相迎。

  正当穆兮窈含笑应付得有些倦累之时,就见得人群中出现了一道[shu]悉的身影,她忙低低附在杨氏耳畔道了两句，得了杨氏应允后，快步走过去，牵起那人的手,担忧上下打量。

  “妹妹身子可还好，可有哪里受伤？”

  拜师宴那[ri],林琬无故缺席，穆兮窈放心不下，事后也特意差人去问,才知前一夜林琬卧房失火一事。

  林琬轻轻摇了摇头，“无妨,只是稍稍受了些惊吓，一时缓不过神,这才忘了告知姐姐，也没能去参加岁岁的拜师礼，还请姐姐莫怪。”

  “我怎会怪你呢,你没出事便好。”穆兮窈打量着林琬，她看起来面[se]一如既往得发白，只是今[ri]说话，略有些没有力气，一双好看的杏眸若一潭水，空洞得厉害。

  她不由得秀眉微蹙，还[yu]再问，却听一旁跟随而来的杨从槐之母邹氏蓦然道：“二姑娘放心，琬儿没有大碍，那[ri]也不知怎的，或是无意打翻了烛台，这才走了火。但亏得发现得及时，琬儿很快便被救了出来，身上也没留下什么伤。”

  听得这话，穆兮窈牵着林琬的手，直勾勾盯着她，确认道：“妹妹，是这样吗？”

  林琬稍稍避开她的视线，微微颔首，声若蚊呐，“嗯，那[ri]是我不小心打翻了烛台。”

  她话音才落，邹氏笑嘻嘻开[kou]，“二姑娘不知道，琬儿出事，我槐哥儿可是担心得不得了，琬儿受惊卧病在床，我槐哥儿纵然官位低，俸禄也少，但给琬儿用的都是最好的补药汤品……”

  这邹氏一[kou]一句“槐哥儿”，将杨从槐夸得天上有下无的，唯恐旁人不知道杨对林琬有多好似的。可她越是这般说，穆兮窈就越发觉得有些不适。

  “哦？”她挑眉，似笑非笑，“杨大人这般爱护琬儿妹妹，怎的我也没见琬儿妹妹的气[se]养得有多好，还隔三差五出事，不是摔没了孩子，便是屋内失火，是奇了怪了。”

  她语气中毫不掩饰的嘲讽噎得邹氏一下说不出话来，只得强行扯了扯唇角，好一会儿，才干巴巴道了一句“那些个都是意外，谁也说不好不是”。

  邹氏这番心虚的样子，令穆兮窈心下愈恼，她复看向眼前低眉顺眼的林琬，只觉[ri]不见，她身形似乎单薄消瘦了些，比她上见到她时的状态更加差了。

  她一身缃[se]衣裙随风而舞，整个人就像秋[ri]枝头摇摇[yu]坠的树叶，似乎随时会飘落下来，归于尘土。

  这个念头冒出来时，穆兮窈不禁被自己吓了一跳，下意识将林琬的手攥紧了，好似她的会消

  失一般。

  恰在这时，就听得一声清脆的“姑母”，一个小小的身影激动扑进林琬怀里。

  林琬垂首看去，就见岁岁一双水汪汪的大眼睛里满是笑意，“姑母，岁岁好久没看见漂亮姑母了，姑母去哪儿了？”

  林琬眸光登时柔了，俯身摸了摸岁岁的脑袋，“姑母身子有些不适，才没能来看岁岁。”

  听得林琬病了，岁岁担忧皱起小眉头，“那姑母现在好了吗？”

  “嗯，好了许多了。”林琬颔首。

  穆兮窈在一旁默默看着，见林琬与岁岁说话间，眸中都有了些许光亮，便道：“岁岁，好容易见着姑母，不若让姑母陪你一道玩，可好？”

  岁岁闻言登时拉着林琬就要往外走，用撒娇般的语气道：“姑母，大表哥和李姐姐他们在投壶，岁岁投不好，姑母帮帮岁岁吧……”

  林琬迟疑了片刻，但听得穆兮窈道了句“妹妹去吧”，这才任由岁岁牵着往院外而去。

  一旁的邹氏还想说什么，但见穆兮窈看也不看她，也不自讨没趣，过了一会儿，便兀自走开了。

  穆兮窈站在檐下远远望着，便见林琬接过唐思懿递来的箭，握着岁岁的手，帮她投进左壶耳中，见得岁岁拍手高兴的模样，也抿唇露出了发自心的笑。

  想起上游湖在林琬身上发现的伤，穆兮窈忍不住微微颦眉。

  也不知魏子绅那厢调查得怎么样了……

  陆陆续续来了位宾客，穆兮窈随着杨氏朱氏招待，忙了大抵一炷香后，才同朱氏一道在临近[kou]处坐着歇息。

  两人闲谈间，却听一声“哎呀”，抬首看去，也不知哪的孩子抛出的藤球，眼见着就往投壶那厢去了。

  穆兮窈登时吓得站起身，因那藤球掉落的方向，明是岁岁所在的方向。

  林琬自也发现了，忙侧身替岁岁抵挡，正众人眼睁睁看着那球往林琬身上砸去时，半空中赫然伸出一条腿，乎是飞快扫来，一下将那藤球给踢开了。

  然紧接着，那踢球之人却像是稳不住身子一般，歪斜着跌摔在。

  四下众人慌忙跑上前去，场面顿时乱做了一团。

  穆兮窈赶到林琬和岁岁身边后，着急忙慌将她们二人上下检查了一番，确认她们无恙，方才舒了[kou]气，赶忙转而去查看一旁正由仆婢们小心搀扶起的姑娘。

  “程姑娘可还好？”纵然只见过一面，先头也不曾说过话，但就凭着这张脸，穆兮窈也不可能不知晓，这是程姑娘，程焕的双妹妹。

  穆兮窈隐约记得，这位程姑娘好似是叫……

  程煊。

  “多谢二姑娘关心，我无甚大碍。”眼见程煊气若游丝说着这话，穆兮窈哪还敢教她继续站着，忙和婢子一道，将她往屋内扶。

  扶坐下的一刻，那程煊无意将手在穆兮窈手上搭了搭，却令穆兮窈一瞬间怔愣在那厢。

  她深深看了这位程姑娘一眼，不是说这位是自幼体弱多病的，按理是一直在闺中娇养着，可怎的

  手心这般粗糙。

  好似还有，厚茧……

  想起适才这位程姑娘一脚踢开藤球时干净利落的场景。

  那样子可一点不像是个病弱的……

  穆兮窈疑惑间，就见得程夫人匆匆而来，面[se]焦急。

  她双眉紧蹙，一开[kou]，便用责怪的语气对着坐在椅上的程煊道：“你怎的突然……”

  也不知是不是错觉，一瞬间，穆兮窈好似从程夫人眼中看见了一闪而过的厌恶。

  但很快，程夫人便一脸担忧在仆侍们的引领下，带着程煊去后院歇息了。

  程母女走后，朱氏悄悄凑近穆兮窈，低声道：“我还是头一见这位程姑娘，听闻上一裕哥儿满月宴，她也来了，但那时我在院中，没见着她，倒是程那位小公子很早之前见过两，眉眼清秀，两人得倒是像。也不知是不是因着程姑娘近[ri]定了亲，程夫人才想着带她出来见见人。”

  “定亲？”穆兮窈还是头听说这事，“那位程姑娘许的哪户人？”

  “是章。”说起此事，朱氏不禁叹了[kou]气，“你或是不知，那程姑娘要嫁的，是在刑部任职的章二郎，且程姑娘还是续弦。”

  “续弦！”穆兮窈惊道。

  不应该啊，以程府的第，怎会同意让程姑娘嫁过去做继室呢。

  朱氏似看出穆兮窈的疑惑，解释道：“不仅是续弦的问题，那章……在京城的[kou]碑其实并不好，听闻章祖上是刽子手，或是人命沾得太多，煞气太，凡是嫁入章的姑娘，都难以长寿，往往不过三五年便香消玉殒，那章二郎前一位夫人就是嫁进去第二年没了的。”

  “那程夫人不于将女儿亲手往火坑里推吗？程姑娘的父亲难不也同意？”穆兮窈越发不明白了。

  “程况有些复杂，其实程姑娘的母亲并非程老爷原配，她亦是继室，嫁进程府的头年，程夫人接连怀了两胎都不曾保住，直到后来下一对龙凤胎，听闻程夫人为了这一双孩子险些没了[xing]命，还因此伤了身子，之后便再也不能有孕了，或是因着如此，程老爷对夫人有愧，这才对她百依百顺。”朱氏缓了缓，继续道，“可惜那龙凤胎里的女孩来体弱，有大夫断言活不过十六岁，外头都说程夫人为女儿康健疯了魔，甚至还有传闻说她私底下，偷偷寻上了巫医……”

  “巫医？”

  “是啊，就是些歪邪术。”朱氏道，“听说就是那巫医怂恿的程夫人，说什么程姑娘之所以多病，就是被病魔缠身，若是想好，需得让那煞气的人来压一压，将病魔吓走了，这病自然也就好了……”

  穆兮窈蹙眉听着，越听越觉荒唐，且隐隐觉得哪里有些不对劲。

  这程夫人做这一切，是为了程姑娘好吗？

  东宫，太子寝殿。

  林铎在宫人指引下入了殿内，见得坐在太子对面之人，不由得双眸微眯，缓步上前施了一礼，“见过太子殿下。”

  太子笑道：“安南侯来得正好，恰巧太傅也在，不若一道坐坐。”

  林铎恭敬道了声“是”，上前在沈澄身侧落座，问道：“太子殿下的病可好些了？”

  太子颔首，“好多了，你寻来的范大夫果是妙手[chun]，孤的毒已然解了大半。”

  他说着，似是突然想起什么，视线在林铎和沈澄间来转了转，语气里带着调侃，“听闻，沈太傅前两[ri]认了穆二姑娘为义女，这安南侯不久就要迎娶二姑娘，这么说，往后沈太傅也算是安南侯的义父了……”

  沈澄听得这话，用余光淡淡扫了林铎一眼，低眉道：“安南侯建功无数，为国之栋梁，这声义父微臣愧不敢。”

  太子听罢，默默看了林铎一眼，见林铎不言，不禁挑了挑眉，他怎觉得这二人间有种无形的针锋相对之感。

  看来，所谓翁婿难和这话，也是颇有些道理的。

  “太傅谦逊了，你和阿铎皆是孤的左膀右臂，孤往后只怕是要仰仗你们二位了。”

  言至此，太子敛了笑，聊起正事来，“打游湖来，父皇突然卧病，且这病，似乎[ri]渐严了，看来只怕是那厢不及了……”

  此言一出，坐在对面的林铎和沈澄放下茶盏，神[se]皆沉肃了。

  半个时辰后，两人一道离开太子寝宫，往宫外而去。

  但始终一前一后，并未有一句[jiao]流，直至出了宫，沈澄正[yu]上车，却见前头已然翻身上马的林铎蓦折首看来，对他道。

  “天[se]还早，沈太傅可要同我一道去茶楼喝盏茶水？”！

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