去行宫的第四[ri],永景帝带着众人泛舟游湖，翌[ri]一早，便启程回宫。

  回去的路上，穆兮窈和岁岁是和林琬坐的同一辆马车。

  车上,穆兮窈同林琬说起岁岁拜师礼的事儿,昨[ri],她与林铎商量过了,拜师礼就在安南侯府[cao]办,届时请些人来观礼。

  至于请哪些人,穆兮窈也依稀有了打算。太后，林毓那厢自是不必说，旁的，唐家穆兮窈也是决计会请的,其余便是与安南侯府[jiao]好的几户人家。

  穆兮窈说着,牵起林琬的手，“那[ri]，妹妹可记得早些来，帮帮我才是。”

  林琬闻言怔了怔,咬唇道：“我自是愿意帮姐姐的,可就怕笨手笨脚，帮了倒忙。”

  “怕什么。”穆兮窈笑，“我也是头一遭准备这事儿,有自家人帮衬着,终是方便些。”

  听得“自家人”几字，林琬眸光微亮，少顷，重重点了点头。

  两人说话间,穆兮窈只觉衣袂被扯了扯，垂眸便见岁岁昂着脑袋，对着她委屈地摸了摸小肚子，“娘，岁岁饿了……”

  穆兮窈笑着刮了刮她的鼻子，“小馋鬼，早给你备好了。”

  岁岁看着娘打开搁在一旁的食盒，香甜的气味扑鼻而来，不由得吞了吞[kou]水，她挑了一块杏仁[su]，却是先递给了林琬。

  “姑母先吃。”

  林琬笑着接过，不由得夸赞了一句，“岁岁真乖。”

  眼见林琬将点心送进嘴里，衣袂下落，却是露出手臂上的一片青紫时，穆兮窈秀眉微蹙，“妹妹手上这是怎么了？”

  闻得此言，林琬眸中闪过一丝慌乱，将放下手遮住那淤痕，勉笑道：“哦，是前几[ri]我自个儿不小心摔在地上，给磕的？”

  磕的？

  穆兮窈露出些许狐疑的神[se]，再一抬眼，便骤然发现林琬被青丝半遮掩的右耳廓之上，红肿的一片。

  总不能这儿也是磕的吧。

  从前在穆府时，她也曾被她那姐姐穆兮筠伤过，推拽之下，身上难免有所青紫。

  难不成……

  穆兮窈又看了林琬一眼，可无凭无据，有些事终究不能胡乱猜疑。

  抵达京城后，永景帝挟众皇子和嫔妃回了宫，而朝臣们则各自散去。

  林铎邀魏子绅去侯府用饭，魏子绅倒是未曾拒绝，毕竟他也有好一段时[ri]不曾去过安南侯府了。

  饭罢，林铎将林铮叫进了书房，似是有话要说，厅内一时只剩下了穆兮窈、岁岁和魏子绅三人。

  魏子绅啜了一[kou]清茶，见穆兮窈时不时朝他这厢看来，含笑问道：“长嫂可是有什么想对我说的？”

  虽得她还未嫁入侯府，可林铮和魏子绅却已改[kou]唤她“长嫂”，穆兮窈虽一开始不适合，可现下却也习惯了，只是实在无法开[kou]唤他们名字。

  她嗫嚅半晌道：“表公子对琬儿妹妹那夫君可有所了解？”

  穆兮窈之所以问魏子绅，正是因得如今魏子绅

  在翰林院当差，与那杨从槐也算是一个官署的同僚，自是更了解些。

  魏子绅闻言思量片刻，“对于我那表妹夫，我接触不多，也只是在翰林院遇见过几回，常是他见了我，恭敬地唤声表兄罢了，倒不算太过了解，毕竟琬儿定亲不久，我和兄长阿铮便赴了掖州，连琬儿出嫁都没能回来。”

  见得穆兮窈垂眸一副若有所思的模样，魏子绅眼眸转了转，“长嫂突然同我问起表妹夫，想必不是没有缘由的吧？”

  穆兮窈知晓魏子绅素来敏锐，打她问出这句话，就没想到能瞒得住他，只得叹声，如实道：“今[ri]自行宫回来，我在马车上，偶然发现妹妹身上有伤，虽妹妹说那是她自个儿不小心摔的，可我总觉得不大像……”

  言至此，穆兮窈顿了顿，绞紧手中的丝帕，“或许是我多心，先头我去府里探她，总觉得她小产一事有些怪异，且在府里好似并未那么如意……”

  魏子绅见穆兮窈说这话时颇为谨慎，似也有些不确定，便料定她还未跟他那兄长提起过，或是怕到头来不过是场误会罢了。

  可她又实在不放心琬儿，这才问起了和那杨从槐同在翰林院做事的他。

  魏子绅听罢，颔首道：“长嫂放心，这段时[ri]，我会好生留意那杨从槐，顺道暗中查一查琬儿小产一事。”

  穆兮窈登时感激地笑起来，“那便拜托表公子了。”

  半个时辰后，林铮自林铎书房内出来，面上无笑，看起来似是有些不高兴，当即便拉着魏子绅出府喝酒去了。

  穆兮窈面露疑惑，忍不住问道：“一公子这是怎么了，侯爷同他说了什么？”

  “也不是什么大事。”林铎道，“只是先头在行宫时，太后同我提起，说要替阿铮安排婚事，如今我有了你，阿铮的婚事也该定下了。”

  安排婚事？

  这当是好事才对，可缘何林铮露出这般神情。

  “难不成一公子不愿意？”穆兮窈问道。

  林铎摇了摇头，“听见要替他安排婚事，阿铮的确有些意外，不过倒是不曾说不愿意的话。”

  对于林铮的态度，林铎也有些疑惑，这小子，神[se]微妙得紧，好似不高兴，但又没抗拒婚事，说是任凭太后和他这个兄长做主。

  林铎倒也未细想，或是林铮还未收心，觉得成亲后多了束缚与责任，这才有些烦恼不虞罢了。

  两人说话间，周管事快步而来，他看了穆兮窈一眼，才道：“侯爷，夫人，太后娘娘派人送来的嫁妆到了，就放在前院呢。”

  嫁妆……

  穆兮窈朱唇轻咬，就听得身侧林铎道：“去看看吧……”

  “嗯。”她扯出一丝笑，轻轻点头。

  林铎抱起乖乖坐在那厢的岁岁，一家三[kou]往前院而去。

  乍一看见大大小小摆了一院子的红漆彩绘木箱，穆兮窈一下傻了眼，还不待她细数，周管事便道：“拢共三十一台，都在这儿了，太后娘娘命人传了话，说等临近婚期，就教人抬到您

  届时出嫁的小院儿去。”

  看着满院子的箱子，岁岁只觉有趣，绕着那些箱子跑起来，好奇地问道：“娘，这些都是什么？”

  穆兮窈默了默，浅笑着答：“是……娘的嫁妆。”

  “嫁妆？”这又是岁岁没听过的词儿，“什么是嫁妆？”

  “就是……娘家人在女儿出嫁时给备的礼。”

  岁岁好像懂了，她又顺着这话问道：“那这些，是娘亲的娘家人给娘准备的吗？”

  林铎眼见穆兮窈在听得这话时的失神，以及随之而来的黯然，启唇道：“等岁岁将来长大了，自会明白。”

  他握住身侧女子垂在袖中的柔荑，“我虽得不能替你准备嫁妆，但也有礼要送予你，也不知你会不会喜欢。”

  送她的礼物？

  穆兮窈想也不想，下意识便觉得，大抵是什么绫罗绸缎，珠玉首饰之类，她莞尔笑道：“只消是侯爷送的，我都喜欢。”

  林铎没多言，只道：“那礼想是已送到雨霖苑去了，不若我陪你一道去看看。”

  两人带着岁岁回了雨霖苑，一路上，穆兮窈在想，一会儿，无论林铎送她什么，她都得表现得既欢喜又感动才是，这样他才不会觉得自己的心意被辜负。

  入了垂花门，穿过堂屋，穆兮窈就见得两人疾步自屋内走出来，见着她的一刻，登时激动地落下泪来。

  “姑娘……”

  穆兮窈止了步子，几乎怔在了原地，眼看着两人上前，这才回过神来，一瞬间热泪盈眶。

  “连翘，方嬷嬷。”

  加之前世，穆兮窈已有快四年不曾见过她们了。

  见两人[yu]跪，她忙一把将人扶起，细细打量起来。

  连翘已梳了妇人髻，想来当是成亲了，而方嬷嬷比她印象中添了不少皱纹，老了许多。

  “没想到，我这辈子还能见到你们。”

  “奴婢和嬷嬷也没想到，是侯爷派人寻到的我们。”连翘抹着眼泪，本想询问穆兮窈这些年过得可好，但张了张嘴，到底没有问，关于她家姑娘这些年的遭遇，她已尽数听说了，她家姑娘吃了太多的苦，可幸得如今都过去了，她终于能过上好[ri]子了。

  方嬷嬷也哭，但是是喜极而泣，除了重逢的喜悦外，她还打心底里替穆兮窈高兴，她[chou]了[chou]鼻子，不由得感慨，“若姨娘还活着，看到姑娘如今这般，大抵也会高兴吧。”

  提及母亲，穆兮窈一时忍不住哭得更凶了些。

  打穆兮窈见着昔[ri]两个忠仆，为了不扰她们相聚，林铎便抱着岁岁悄悄去了濯墨轩。

  在外头站了一会儿，穆兮窈才想起让她们进屋去，坐着说了好一会儿的话。

  谈论间，她才知当年连翘和方嬷嬷被赶出庄子后，曾试图去穆府找过穆致诚，但自然是没有结果，甚至一度被刘氏威胁。

  她们也不知如何是好，更怕牵连家人，到最后不得已只能作罢。

  连翘归了家，不久后便嫁了个卖炊饼的，

  幸得那人品[xing]不错，两人得了一个儿子，刚满周岁，如今[ri]子过得也算安稳，只这几年心里一直记挂着她。

  方嬷嬷无儿无女，无所依靠，就重新去大户人家寻了个伺候人的活计。

  她们都住在京城，先头林铎凯旋，与她那事闹得沸沸扬扬，她们自也听说了，可到底觉得当年没能帮上忙，心下愧疚，无脸来见她。

  穆兮窈自是没想过这些，她们试图帮过自己，她就该心生感激，又怎会责怪呢。

  因得连翘家中还有夫君和孩子，不能多留，离开前，穆兮窈给了她些银两，让她往后若有难处，自来寻她便是。

  至于方嬷嬷，既得都要做活，那不如继续待在她身边，穆兮窈同方嬷嬷道了自己的想法，方嬷嬷连声答应，说侯爷已替她赎了身，她愿意往后一直伺候姑娘，到死为止。

  穆兮窈不由得笑，她也只打算让方嬷嬷在她身边再留几年，届时寻个地方让她好生养老，才不算辜负她当年悉心照顾自己的恩情。

  决定罢，穆兮窈便让周管事领着方嬷嬷去安排好的住处。

  周管事应声，可才将人领出垂花门，就见一小厮快步而来，“侯爷召方嬷嬷过去问话。”

  闻得此言，周管事只得拐了个弯，把人领进了隔壁濯墨轩。

  方嬷嬷一路进了濯墨轩卧房，心下尚有些忐忑，也不知这位新主子到底是个什么[xing]情，只恭敬上前，对着坐在小榻上陪女儿作画的林铎施了一礼，“老奴见过侯爷。”

  林铎转向她，“听闻你先前伺候过夫人的生母？”

  乍一听得“夫人”一字，方嬷嬷愣是没反应过来，片刻后，才想起眼前这安南侯说的当是她家姑娘，忙顺势道：“是，老奴伺候过夫人的生母，姨娘她命苦，夫人不过五岁，她便因病香消玉陨了。”

  林铎又问：“你家姨娘闺名为何，是哪里人士，家中可还有旁的亲人？”

  “姨娘名唤云嬿，老爷说姨娘是闫州人士，还说家中已无旁的亲人了。”

  老爷说……

  林铎蹙眉，敏锐地察觉到方嬷嬷话中的蹊跷，“为何是老爷说，不是你家姨娘亲[kou]说的吗？”

  方嬷嬷解释，“侯爷有所不知，我家姨娘有头疾，已然记不得从前之事了。”

  言至此，方嬷嬷一声长叹，“不过，我家姨娘常是对奴婢说，她总觉得她不是我家老爷的妾，她还有家人，但老爷总说她得了癔症，也不知此事是不是真的。但教奴婢瞧着，我家姨娘举手投足，容貌气度，确实不像寻常女子，更像是受过大家教养的……”

  提及穆兮窈的生母，方嬷嬷一时有些止不住，待反应过来，不由得慌乱地看了林铎一眼，生怕自己多话惹得主子不喜。

  然眼前这位安南侯只是沉思良久，道了句“我知道了，你退下吧”。

  方嬷嬷忙应声告退。

  云嬿，闫州……

  林铎将指节在榻桌上轻轻扣了扣，若她那母亲并未撒谎，那是不是代表着她外祖家尚且有人。

  方才见得那些嫁妆，她虽表面装作不在意，却并非真的不在意。毕竟没有女子会不希望自己出阁时有娘家人欢欢喜喜相送。

  虽他意识到此事略晚了些，但还是得尽力替她一寻，若她外祖家尚且还有人，她得知后定然欢喜。

  也算能稍稍弥补她的遗憾吧……！

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