接下来的日子里，洛亚似乎又回到了那种纨绔子弟的悠闲生活，每日领着希尔妲漫步在伊斯托兰的大街小巷，仿佛对这座城市背后涌动的暗流毫无察觉。

  在史多姆商会，哈格温捧腹大笑，声音在房间里回荡：“哈哈哈哈哈，我那个英明神武的大哥，居然会用出以本伤人这种下策，真是让人哭笑不得。他在没有稳定货源的情况下，就急匆匆地想用这种以大吃小的手段，结果人家一关门，他就束手无策了吧。”

  一位穿着主事服饰、面带严肃神色的中年人接口道：“少爷，此刻正是我们趁大少爷失利，逐步侵占他产业的绝佳时机。我们在商会中的影响力越大，老爷就越难以忽视您的存在。”

  哈格温好不容易收住笑容，摇了摇头：“这样的小小失利，根本无法撼动大哥的根本。别忘了，他的外公是迪兰，那个统率伊斯托兰守备军的铁腕人物。父亲绝不会坐视我去动大哥的地盘。”

  中年主事眉头紧锁：“那我们就这样什么都不做吗？”

  哈格温的嘴角勾起一抹冷笑：“格莱尔已经在帕里顿那家伙身边赢得了话语权。听说那个下等民也打算创建自己的商会，那我们就顺水推舟，助他一臂之力，让他去跟大哥争斗。”

  中年主事眼中闪过一丝明了：“少爷的计策真是高明。您的意思是，让那家新生商会与大少爷去争斗，不论他们能从大少爷那里夺得多少好处，最终都将为我们所用？”

  哈格温赞赏地点了点头，伸手指向对方：“聪明！不过，他们现在还太弱小，要想与大哥抗衡，还差了些火候。你替我去找舅舅谈谈，让他在适当的时候给予他们一些必要的帮助。”

  中年主事应声而去，房间里再次剩下哈格温一人，他的眼中闪烁着狡黠与野心的光芒，他眼中只有那张商会会长的椅子。

  另一个房间，马蒂亚斯将桌上的东西全部扫落地上。

  他的计划已经宣告结束，距离他慷慨激昂跟莫迪尤安汇报不过是十来天的时间。

  “该死的下等民！”马蒂亚斯双手握拳狠狠敲打在桌面上，“你好好跟我合作不就好了，为什么违抗我？现在竟然还将配方公开了，我的所有准备都泡汤了。”

  发泄一通后，马蒂亚斯才平静了一些。

  作为多年跟在父亲身后学习商业的他，知道如今愤怒是于事无补的，可是这些下等民竟然不按照自己的规划来走，真的太该死了。平静下来后，他开始思考如何在失利的情况下保住自己。

  其实自己这件事情不是什么大问题，父亲也不会让其他兄弟在这个时候对付自己，只不过这样的表现，今后在父亲面前也寸步难行。

  不如，还是把那个下等民杀了吧，淬毒短刃的联系方式在……

  宽敞而典雅的书房中，莫迪尤安正在翻看汇报。老管家恭敬地站在一旁，双手交叠在身前，目光低垂。

  就在不久之前，他小心翼翼地将一份关于马蒂亚斯失败的详细报告放置在老爷的桌上。莫迪尤安拿起报告，细细翻阅，眉宇间流露出一丝不易察觉的深沉。看完后，他轻轻地将报告扔到一旁，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“马蒂亚斯在我身边一直太过顺风顺水了，偶尔尝尝失败的滋味，对他来说也未尝不是一件好事。”

  管家微微抬头，语气平稳地汇报道：“大少爷打算雇佣淬毒短刃去暗杀那个名叫帕里顿的小子。”

  莫迪尤安闻言，并未流露出太多惊讶。他淡然地说道：“一个贫民区的下等民而已，生死由命，不足为奇。这种做法倒也挺符合马蒂亚斯的性格，受他外公影响，他本就不擅长这些弯弯绕绕的手段，这种直接了当的方式，说不定真能收到意想不到的效果。”

  他稍作沉思，然后缓缓开口：“不过，你还是要派人去深入调查一下这个帕里顿。如果他真的有过人之处，就不可能在贫民区蛰伏这么久还只是个默默无闻的搬运工。我猜测，他的背后一定有高人在暗中指点。我们的目标是把这个高人找出来，说不定能为我们所用。”

  管家点头应是，转身准备离开书房去安排相关事宜。莫迪尤安则再次拿起桌上的报告，深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒。他知道，这个看似不起眼的帕里顿，或许会成为他未来计划中的一个重要棋子。而隐藏在幕后的高人，更是让他充满了好奇和期待。这场游戏，似乎变得越来越有趣了。

  经过希尔妲的调查，艾丝蒂尔虽然是个女人，但无论魄力、勇气，甚至在贫民区的声望都不低于帕里顿。

  洛亚找了日子让帕里顿带人见了一面，直至今日艾丝蒂尔才知道让贫民区翻天覆地改变的人不是帕里顿，而是面前这个少年。

  但是她并没有胆怯，而是大大方方地回答洛亚的问题。

  一轮接触下来，洛亚发现这个艾丝蒂尔比帕里顿更适合作为商会负责人。可能因为是女性的关系，在待人接物方面更有优势。于是星光商会的负责人就这么定了下来。

  作为新上任的商会负责人，艾丝蒂尔显露出无与伦比的天赋。她借助哈格温安插进来的卧底格莱尔手上的资源，很轻松就将商会所有手续办理下来，总部落在贫民区中。

  当所有人都以为星光商会的拳头商品会是点心的时候，艾丝蒂尔拿出了藏了许久的玻璃。这东西其实已经有不少人来问过，但都没有得到结果，他们万万没想到这东西的生产地竟然是在晨星研究学会。如今艾丝蒂尔将玻璃拿出来出售，简直供不应求。

  当然，也有不想看到有这么个强劲敌人出现的商会。于是在星光商会成立没几天，就有人上门闹事。

  可他们却碰了一鼻子灰，席德带着一群打手轻松就教训了这群地痞一顿。

  当初洛亚让帕里顿召集一批人手，在码头上活动，碰到恶意针对搬运工的人就去教训一顿，而想接受他们帮忙的只需要每天下工的时候上交两个铜圈的保护费。

  虽然他们也收保护费，但是席德等人是真的办事。有了他们的帮助，搬运工们不仅没有收到其它地痞的勒索，就连那些招工的老板也痛快了不少。每日只需要上交两个铜圈，而自己每天能多走几趟，算下来不仅收入没有少，还多了，所以越来越多人愿意给钱，甚至还有许多人想加入席德的队伍。

  席德虽然脾气爆，但是个认死理的人，严格执行洛亚所说的身份调查，宁愿不招，也不要偷奸耍滑的。饶是如此，席德的队伍也迅速壮大，别的人叫他们码头帮，他也乐意这么自称。

  很快，码头帮名字就在码头传开了，甚至连管理码头的官员都知道。这个官员正想要铲除这个将爪子伸到自己地盘的帮会，却发现自从有了码头帮，码头上的纪律竟是好了许多，就连搬运货物的效率也提高了不少，比起以前靠治安所呼喝好多了，他就决定再等等看。

  结果，雷蒙德上门，他是用码头帮管事的身份接触官员，表示码头帮不仅会将码头的秩序管理好，还会每月上供银钱，他们所求的只不过是官员的睁一只眼闭一只眼。

  面对这个诱惑，那个官员爽快答应了。自此，码头帮俨然成势，地盘囊括码头和贫民区。

  与治安所不同，码头帮是收了保护费便做实事的，席德在雷蒙德的指导下，安排每日街上巡逻的人，遇到欺负商贩、平民的事情都会上去插一手。这么一来，贫民区反而成为了伊斯托兰中治安最好的地方，加上星光商会将总部设在这里，一时间竟然吸引了不少个体商贩来到贫民区做生意。

  有了商贩入驻，贫民区的居民得到更多的工作机会，整个贫民区一改之前颓败、绝望的色彩，每个人眼中都带上了色彩。


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