从古至今，没有不想要流芳百世、万古长存的好名声的上位者。

  一个大权在握的皇帝，如今缺的是什么呢？

  无非是名誉。

  江烛染不相信江聆璇会对千古明君的美名毫不动心，毕竟人有七情六欲，虚荣心也是其中一种。

  “皇姐，今日之事，臣自然可以压下来，对此事轻轻揭过。固然皇室尊严保住了，但太女正君，东宫主位，让一个脑子如此拎不清的人担任，是否于江山社稷有害？”

  皇帝清楚，不出意外，太女继位，太女夫会是银兰名正言顺的凤君，一个未来的凤君，品行恶劣，下手狠毒，难当大任。

  “再者，今日礼部尚书包庇其子谋杀大罪，他日便可为其子欺下瞒上，甚至，会成为夺嫡之争的推动者。”

  “江烛染，凡事慎言。”

  皇帝高坐于皇位，已经没了先前的暴怒。

  江烛染清楚，她虽然让自己慎言，但心里必然也有了自己的考较。

  “臣再说太女，太女娶礼部尚书之子，尚且不说她对礼部尚书之子考量时间之短，匆匆定下了太女夫的人选。单说今日之事，她不顾太女之位，在船上当着诸位大臣的面失态，显然磨练不足，心态不稳。她与臣对峙，所言所行皆是以权势压人，而非以理服人，德行难以服众。”

  “这与千古明君之美谈又有什么关系？”

  “凡明君，皆是以理服人、赏罚分明、不包庇、不纵容。”

  “哦，照你这么说，朕与明君——相差甚远？”

  “并非如此，皇姐与明君，只差一道指令。”

  “什么指令？”

  “撤掉礼部尚书之职。”

  江聆璇低垂着眼睛，看着地毯上的花纹，想要指着江烛染的鼻子骂她一顿，但心里又燃不起方才的怒火。

  银兰安稳了许多年，从她祖父那一代起便是如此。

  也正因为安稳，朝堂内外的漏洞像个漏斗一样，泥沙和水都能流进来，但水后来变成了泥沙，泥沙变成了泥块。

  “老八，你应该知道，百足之虫死而不僵的道理。”

  拔掉礼部尚书，就会牵连其他各部，朝堂内官员利益牵扯，牵一发而动全身。

  沈执月的野心，她这个当皇帝的不是没有看到，而是看到了也没有能够借助的桥梁。

  “今日不除沈家，太女夫仍旧是沈家的嫡子，沈家的野心膨胀，此时想要凤君之位执掌后宫，将来就想要帝位改姓。”

  “你这般危言耸听，是想要借着朕的手，除掉沈家，替你的小夫郎出这口恶气吧？”

  换做旁人被皇帝诘问，肯定是吓软了腿。

  但江烛染，不但没被吓到，反而淡定自若。

  “臣是否危言耸听，想必皇姐心里自有定论。”

  上位者十有八九多疑，她们忍不了权力失控，自然也忍不了旁人妄想触动她们的权力。

  江烛染看得清朝中走向，朝廷官员拉帮结派，联姻成为其中必不可少的手段。

  从沈执月娶的续弦是吏部尚书家的庶子季鄢开始，就已经触动了皇帝的底线。

  后来沈家的嫡子嫁入东宫——江烛染不信，皇帝心里对这婚事没有想法。

  沈执月和吏部尚书结下姻亲关系，又把沈家的儿郎嫁给太女，她想要什么？

  或者说，太女想要礼部尚书和吏部尚书的势力做什么？

  “牙尖嘴利的丫头”皇帝叹了口气，似乎很是疲惫，“你且回去吧，游船的事，朕会给你个交代。”

  “臣，告退。”

  江烛染走后，皇帝叫来了福来，“去，宣翰林院掌院。”

  ……

  桓王府，典芳阁。

  江烛染一踏进门，就察觉到了典芳阁的不同寻常。前院里没有一个洒扫的小侍，偶尔来往的护院小侍都脚步匆匆的往柴房走。

  江烛染叫住一个小侍问道，“郎君怎么样了？”

  “回王爷，郎君回来之后，不久就发起了热，畏寒严重。”

  江烛染料想过这一遭生病是不可避免的，但没想到会来的那么快。

  进了寝室，迎面扑来一股热浪，掺着苦香味儿，像是把人包裹在炼丹房里。

  屋里烧着冬日取暖用的铜炉，沈流烨躺在床榻上，身上盖着两床厚被子。

  这人天生和水犯冲，落了两次水，病的一次比一次厉害。江烛染甚至怀疑，当初选择让他搬来典芳阁住，是不是个错误的决定。

  “妻主回来了。”

  江烛染原本以为他睡着了，但瞧这模样，多半还是冷得睡不着觉。

  “嗯”，江烛染摸了摸他的额头。

  “沈清元呢？”

  “关进了诏狱，不会再出来了。皇帝因为这事儿还和我发了顿脾气。”

  “妻主会不会觉得，我很麻烦？”

  “怎么说？”

  “明明是我和沈家的矛盾，本来该由我自己解决的，结果却牵连到了妻主。”

  江烛染笑了笑，“你喊我什么？”

  “妻主”。

  “就凭这两个字，我帮你解决沈家的麻烦，小夫郎，你说划不划算？”

  沈流烨察觉到她的心情比从游船回王府时好的多。

  “我很划算。但是妻主不想与我同床共枕，却愿意帮我解决麻烦，我觉得妻主很不划算。”

  “怎么，帮助之恩，无以为报，想要以身相许了？”

  病了也不消停。

  “妻主给我这个机会吗？”

  虽然还病着，但那双眼睛亮晶晶的盯着人看，看得人心尖儿颤了颤。

  有那么一瞬，江烛染确实不想继续做柳下惠——坐怀不乱。

  “乖乖休息。”

  那就是不给机会了。

  “这世上，怕是只有妻主这般了。”

  好悬没说她不行。

  江烛染看他一副仗着自己病了有恃无恐的模样，弹了弹他额头，“别皮，等你病好了，罚你练习凫水。”

  “水凉，臣侍容易生病。”

  “带你去温泉练凫水。”

  沈流烨捉住江烛染的手，“可不可以——”

  “不可以”

  “妻主都没听完我要说的话，怎么就直接否决了。”

  “你想问可不可以不去温泉练凫水，是也不是？”江烛染把他的冰块手塞回被子里，“别撒娇，这个凫水，你是练定了。”

  老娘的心硬得很，天王老子来了都改不了。

  “那——妻主看在我病了的份上，能不能——”

  “不能”

  “妻主又知道我要说什么了？”

  “无非是想要亲一亲，或者抱一抱。”

  沈流烨看着江烛染，侧身埋进了她怀里。

  “在湖里的时候，就很想这样。”

  他总是能恰到好处的让她心疼。

  江烛染知道他在撒娇，可这次没拦他。

  “水里冷不冷？”

  “嗯。”

  “害怕吗？”

  “不怕。”

  沈流烨握住她的手，放在自己腰间，让她把自己抱紧。

  落水那一瞬间，他在想，倘若这次死了，江烛染大概会娶一个续弦，然后慢慢忘了世上原本还有一个沈流烨。

  他或许死了都不会安心。

  他还没得到江烛染的心，就这么死了，还死在沈清元那个蠢东西手里，下了地狱大概会气成个冤魂厉鬼。

  “妻主，我要是死了，能不能，不娶续弦？”

  “不能。”

  “为什么？”

  “记你一辈子，太累了，得把你忘掉。”

  但她知道，沈流烨这种人，兴许这辈子不会遇到第二个。

  “所以，你得好好活着，别给我把你忘掉的机会。”

  “妻主，真是无情。”他庆幸他还活着。

  没听到她说一句“我心悦你”之前，他怎么可能就那么死在湖里。

  江烛染和他有一搭没一搭的聊着，等到沈流烨扛过体内的寒意，慢慢睡着后，这才离开了典芳阁。

  屋外，扶霜垂首候着，见着江烛染出来，安安静静跟在江烛染身后。

  “齐先生的差事办的怎么样了？”

  “回王爷，那蒸馏器现在已经在量产了。”

  齐加蓝成了王府的门客后，被府里的人称呼为齐先生，齐加蓝本人对这称呼也满意。

  在王府工作也很快进入状态。

  江烛染原本打算徐徐渐进，但沈流烨的落水，却让她不得不加快脚步。

  皇帝未必会因为自己的几句话就废掉沈执月的礼部尚书之位，但是，在皇宫的那几句话，能给沈执月扒一层皮。

  太女不会傻到坐以待毙，江烛染需要在金钱充足的基础上，把太女从东宫的位置上拽下来。

  客院里，齐加蓝这个替江烛染赚银两的未来主力军正在搞木匠活。

  江烛染尚未进院门，就听到齐加蓝的大嗓门。

  “好酒，好酒！这酒再放上些时日，必定会更加醇香。”

  院里摆了一个大坛子，旁边是齐加蓝按照图纸一比一批量生产的蒸馏器。

  齐加蓝窝在廊檐的阴影里组装几个木块，手边是个酒壶。

  这人是个会享受的，边喝酒边干活。

  江烛染拍了拍她的肩膀，给人吓得一个哆嗦，“这是第二件图纸了？”

  “对啊老板，这蒸馏器里的材料所需较多，批量生产实在太慢，王府的管家联系的那些店铺，她们十多天才能生产出一件。”

  齐加蓝说着，拍了拍自己手里的木板子，“这就不如木制的东西做出来省时间了。这水车，我一个人三四天就能装完一件。”

  “你倒是省事，把之前画的稿纸也算到这五个里面了。”

  齐加蓝脸不红心不跳，“老板，规定里可没说不能用我之前画的稿纸。”

  那叫一个理直气壮。

  江烛染也不介意她耍这点小聪明。

  一个人力量毕竟有限，齐加蓝现在正在兴头上，江烛染见她痴迷于干木匠活，也不打扰她，“可有已经做好的水车模型？”

  “老板可问着了，那水车模型就放在那儿呢。”齐加蓝一指靠着墙根的一堆木头，“这东西是我随手做的，做完就堆在那了。”

  江烛染自己过去拿了模型，仔细看了看，东西虽小，但五脏俱全。这模型完全缩小了原本的水车，显得十分精致。

  让扶霜上前拿了水车模型，江烛染道，“把这个送到工部尚书府上，就说桓王相邀，她若是有兴趣，得空了可以来桓王府一趟。”

  扶霜接过水车模型，手脚麻利的一路小跑出去。

  江烛染让人叫来了王府管家，让管家去请皇都几家有头有脸的商户老板。

  皇都的大商户，为了不过多产生银两上的冲突，都各自有各自的营销区域。

  明家主要卖的是粮食，她们家的商队又是个走南闯北的大商队，收集信息的速度十分迅速，知道在什么地方屯什么粮食最便宜，在什么地方卖什么粮食能卖个好价钱。

  张家的老板是个传奇人物，姓吴，早先家里是个小商户，嫁到张家后不到两年，张家的当家人就死了。这姓吴的郎君凭借一己之力保住了他妻主的财产，后来更是带着张家的商业做大做强。直到现在，这吴郎君在商户之中还颇有声望，人称“吴三郎”。

  至于张家的产业，就是酒楼茶肆一类，对于楚馆秦楼也颇有涉猎。

  程家是酒肆起家，银兰的酒业有许多和程家挂钩，程家的当家人是个有商业头脑的，早些年就在收集各种各样的制酒方法，并且以高价买下制酒方法，因此许多口味奇特的酒都是程家酒业的特有产品。

  这几家商户是江烛染在有了开商会的念头之后划定的几家，在皇都出名，但不算格外拔尖。与官府的联系并不密切，也没有什么特别大的经营漏洞，而且经营经验都够足。

  考虑种种原因后，江烛染打算以这几家为合作中心。

  赚钱这种事，还是互利共赢的好。

  晚饭过后，江烛染还没等到几家商户老板的消息，反而先等到了宫里来的福来。

  圣旨官腔浓重，但总结起来就一句话：沈家嫡次子沈清元品德不行，剥去太女夫之位，礼部尚书教子无方，且意图包庇儿子犯错，处罚停职两个月，在家反省。

  至此，太女失去了与礼部尚书沈家的姻亲关系，沈执月停职两个月，丧失参与朝政的机会。百官得到一个信号——皇帝对沈家极为不满，对太女有所迁怒。

  作为让皇帝迁怒沈家与太女的主导者，江烛染对这一结果尚且能够预料到。

  从她把沈清元关进诏狱，皇帝明知道这是在面子上打了皇室的脸，却仍旧没有下令放出沈清元的那一刻起，这一切就成了皇帝对沈家下手的桥梁。

  太女或许在这一盘棋里最为无辜，但她站在了这个位置上，与沈执月这个引起皇帝猜疑的人有了瓜葛，势必不能毫发无损。

  太女最大的错误，是太早对权力生出了掠夺的心思，且让皇帝看的明明白白。

  而江烛染，在这一盘对局中，全身而退。


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