江老夫人梅华堂内的事，很快就传到谢云檀耳朵里。

  梅华堂内的下人，每日都会把发生的所有事都汇报给谢云檀。

  得知江青棠和江老夫人彻底闹掰，还要断绝关系，谢云檀面色微淡，“还真是精彩。”

  江家这群人，各个自私自利，就连收养的江青棠，都如出一辙。

  这样的人家，最是经受不住低谷的考验。

  “阿瑾，江青棠今日私自离宫，你觉得四皇子能保得住她吗？”

  萧容瑾站在谢云檀身侧，“难说。”

  私自出宫，这可不是小事。

  宫中规矩森严，江青棠这次能不能脱身，得看四皇子对她的感情有多深了。

  -

  宫中。

  江青棠刚回到四皇子的寝宫，就被御前侍卫给拿下。

  “带走。”

  江青棠被人钳制住胳膊，她剧烈挣扎，“你们想干什么？放开我！你们放开我！我是四皇子的侧夫人，你们敢碰我一根手指头试试！”

  无人理会江青棠的喊叫。

  侍卫们押着江青棠来到掌刑姑姑所在的摄殿外。

  “今日私自离宫的人就是你？按照宫规，侧夫人无故逃离出宫，处杖毙。”

  杖毙两个字在江青棠耳边狠狠一震，她脸色一白，惊恐地看向那面无表情的掌刑姑姑，“你们凭什么杀我！我是四殿下的侧夫人，我是主子，你们这群奴才竟然敢杀我，四殿下绝对不会轻易放过你们的！”

  “侧夫人算什么主子？就算是主子也要遵守宫中的规矩，宫规森严，若人人都如你这般没有规矩，那这后宫岂不乱成一锅粥？这件事就算闹到皇上面前，侧夫人也活不过今晚！”

  “动刑。”

  掌刑姑姑刚落声，便有人上前，附在她耳边低语，掌刑姑姑眉心皱紧，“那就去通传。”

  就算四皇子来了又如何，四皇子为她求情，这件事也没那么容易翻篇，私自离宫是大罪，宫中下人们私自离宫，那都是要当场杖毙的，根本不给解释的机会。

  就算有人求情，也要受皮肉之苦长长记性。

  老祖宗留下来的规矩，皇宫之中，人人都得遵循宫规。

  四皇子来时，江青棠已经被人摁在地上跪的双腿发麻。

  她看到四皇子来，眼泪顿时滚落，艰难起身扑入四皇子怀中，“殿下！”

  “棠儿，你怎么样？”

  任妃紧随其后，江青棠私自离宫时她便知晓了，但如今她懒得管。

  “参见四殿下，参见任妃娘娘。”

  下人们统统跪地行礼。

  “江侧夫人无视宫规，私自离宫，按照宫规理应杖毙。”

  “杖毙？！”四皇子听到这话，骤然抬眸，眼底闪过一抹锋芒，“你们敢动棠儿试试！”

  掌刑姑姑垂眼，“殿下，这是宫中的规矩，还请殿下别为难奴婢。”

  四皇子的脸色一僵，他从小在宫中长大，自然知晓宫规森严，他为难掌刑姑姑没有任何用处。

  “但她是我的侧夫人！”四皇子话落，他眸光无助又痛苦地望向任妃，“母妃，棠儿肯定不是有意的，您帮帮她，往后儿臣再也不惹母妃生气了。

  任妃淡漠垂眼，“四皇子说的是什么话，江青棠犯的是宫规，就算是本宫也无济于事。”

  江青棠后知后觉，她看到四皇子脸上的惊恐，原本还觉得只是小事的江青棠，脊背一点点透上寒意来。

  只是私自离宫，便要如此严惩吗？

  凭什么！

  这是她的人身自由！

  江青棠还在心中暗暗思索着，一道尖锐凄厉的喊叫声响起震耳欲聋，听的人冷汗直冒。

  江青棠眸子一僵。

  声音只喊了一下，须臾，一侧被抬出一具白布遮盖着的尸首。

  “这个宫婢蔑视宫规被处死了。”掌刑姑姑语气平静说起这话，就好像这一条人命对她而言无足轻重。

  江青棠艰难滚了滚喉咙，她从未像此刻这般，体会到这种绝望和惊恐。

  原来这些束缚人的宫规，是真的会死人。

  “殿、殿下……”江青棠开口喊四皇子的声音都在发颤。

  四皇子握紧她的手，“棠儿别怕，我在。”

  任妃眸光轻蔑扫过江青棠。

  “按照宫规，私自离宫该杖毙，但江侧夫人身怀子嗣，看在她腹中皇家血脉的份上，处以拶刑，以儆效尤。”

  怀有身孕……！

  四皇子和江青棠都猛地想起来怀有身孕的事。

  江青棠被吓得六神无主，完全忘了这件事。

  但拶刑……

  什么是拶刑？

  江青棠正疑惑，便听四皇子跟任妃娘娘求情，“母妃，棠儿还怀着身孕，拶刑她恐怕承受不住……”

  “那你想如何？看她和肚子中的胎儿一起被处死？”

  任妃冷漠的声音让四皇子心头一滞，他彻底没了声音。

  江青棠还想问拶刑是什么，就见掌刑姑姑拿着刑具上前。

  她命人摁着江青棠的手指，把她的手指一根根塞进那些木棍的缝隙中，木棍被绳索系住，等手指夹好，用力往两边一拉，江青棠顿时痛苦的尖叫起来！

  四皇子见状，心疼地闭上眼睛，不敢多看一眼。

  钻心蚀骨的疼，江青棠几乎要疼到晕厥，她绝望地看向四皇子痛苦求他救救自己，四皇子却只是忍着心疼和煎熬撇开目光。

  “棠儿，一下就好。”

  四皇子的声音都在抖，“你若不受这惩罚，会没命的……”

  江青棠：“……”

  她疼的浑身都在颤抖，冷汗遍布全身，很快手指就被夹的青紫，肿得不堪入目。

  掌刑姑姑按照宫规用完拶刑，将刑具取了下来，抬眼看向任妃和四皇子，“多谢任妃娘娘和四殿下没有为难奴婢，往后请江侧夫人小心谨慎些，莫再触犯宫规。”

  江青棠疼得晕倒在地，四皇子上前把人抱入怀中。

  任妃面色依旧没什么波澜，“你如今还觉得本宫教她规矩是在害她吗？”

  四皇子一双眼低垂，眼底只剩恭敬，“是儿臣考虑不周，往后劳烦母妃，多加管教。”

  任妃冷淡嗯了声，四皇子带着晕过去的江青棠这才离开。

  -

  再醒来，江青棠是被疼醒的。

  她的手指火辣辣的，钻心的疼。

  意识清醒时，眼泪就已经流了出来。

  “棠儿？”耳侧传来四皇子的声音。

  江青棠艰难睁开眼睛，手指上的疼让她下意识便皱紧了眉头。

  “棠儿，你终于醒了？！”

  四皇子欣喜不已，眼底的担忧总算消散下去。

  江青棠彻底清醒，她缓缓抬起手，看着几乎被夹烂掉的手指，眼泪夺眶而出，她又疼又委屈，满眼皆是怨恨，“你不是皇子吗？为什么眼睁睁看着我受刑？！你不是说一定能保护好我，再也不让我受任何委屈吗！”


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