刘来福没有跟刘富贵两人谈及自己具体是怎么拿到青峰书院拜帖的，只是简单的告诉他们，他这段时间要去青峰书院读书。

“这，这得需要多少钱呀？”刘富贵搓着双手问道，粗粝的双手经过摩擦，熙熙攘攘的落下了一层皮屑，肆意的在狭窄的屋内飞舞。

几年社会底层的磨搓，他早已经没了当年在刘府时的富态身体，脸上的皮松松垮垮的挂在脸颊上，半白的头发、浑浊的双眼透出了生活的无奈。

刘来福眼神暗了暗，再对比较之以前几乎毫无变化的梅香等人，心里忍不住一抽一抽的疼，如果当年没有发生二姐推倒长姐致使她高烧不退的事情，那么他们的生活是不是与现在截然不同？

但是生活中哪里有那么多的如果呢？

“这个不用你们操心，我自己来想办法。”

听到不用他们操心，一直有意躲在内屋没出来的李氏，急忙冒出了脑袋，一连串的问道：“你哪里来的钱？有多少？快拿出来！”

如果梅香等人现在在这里的话，绝对认不出眼前这个头发乱得像鸡窝，满脸油渍的女人是当年那个出个门都要换身衣服的刘李氏。

“没，没钱。”

“没钱，书院会同意让你去读书？”李氏满脸的狐疑。

刘来福直接说出来，经过再三推敲后的理由：“我摆摊回来的路上，正巧遇到一位困难的大婶，就帮了一把。她知道我想找人写个推荐信，所以才答应我去试试。”

“那位大婶遇到了什么困难？你老实说。”

“娘，”无奈的叫了一声，看着母亲那副不得到满意的答案不罢休的模样，只好继续说道：“卖菜的推车坏在了半路，我把她送回了家。”

“后来，又帮她读了儿子来信以及帮她回了信。”

“一位卖菜的妇人，会认识书院的先生？”

“夫人？”

“你给我闭嘴，没问你！福儿，你继续说。”

按了按欲加心痛的心口，刘来福继续回答李氏的问题：“她平日里会去书院送菜，偶尔厨房忙不过来的时候会帮忙打打下手，烧两道两手菜。一来二去就与那里的先生有了交情。”

“也实属看儿子走投无路，实在可怜，这才硬着头皮去帮忙试试看。”

李氏转着眼珠子，上下打量了儿了几个来回，看他实在不看是说谎的模样，这才半信半疑的放过了这个话题。

“今天可有挣到铜板？”

刘来福摇了摇头。以前可以把每天赚到的铜板都交给她，现在要去书院，用钱的地方还有很多，所以......

李氏还想再说些什么，转眼不小心撞上了儿子的眼睛，祈求、希望、冷漠等等交杂在一起，顿时让她失去了再问下去的勇气。

“唉！”李氏叹了口气，转头又进了内屋，“死老头子，还不进来帮忙，这种鬼日子，老娘过的够死了！”

“当初还不是怪你，说什么你表哥都安排好了，带着我们发大财，结果呢？”

“现在你知道放屁吃了，来的时候你不是也屁颠屁颠的积极的狠吗？有屁当时为什么不放？现在反而怪起老娘来了？我为了谁呀？我自己吗?”

......

每天必上演的戏码，再次开场。

刘来福感觉自己的心口越发的疼了起来，站在原地缓了好一会儿，才抬步向自己的屋子走去。

这是一间堆放杂货的屋子，沾满面粉油星子的锅灶铲子等杂物占据了大半间屋子，一张仅容得下身子的木板是他的睡觉的地方。

折叠在枕头边上的两件衣服，以及他用来谋生的那个背篓是他全部的家当。

他不怪自己的父母，甚至相比起二姐刘梅花来，他是幸运的，最起码他有衣穿，有饭吃，每几个月还能买本书来读读。

再想起日子还好过的时候，他的父母也算得上个体面人，只是现实生活把他们变成了现在这样。

想到这里，刘来福的眼睛转瞬变得清明坚定起来。

他一定要抓住这次难得的机会，也许这是他唯一一次能改变命运，摆脱现状的机会。

果然在第二天他去拿自己的背篓的时候，发现了被翻动的痕迹。心里不由自主的暗自庆幸，没把梅香送他的那个布包带回家。

“小哥，”刘来福一路上小心翼翼的再三确认李氏没有跟来，这才一路小跑着来到长公主府门口，今天负责守门的是小十。

“呦，公子你来了。用过早膳了没有？”小十笑呵呵的从里屋柜子里拿出来个布包，递给了刘来福，“公子检查一下，有没有少东西。”

“不用，不用，我相信小哥。”

“话不能这么说，公子还是当面检查一下为好。”

眼见小十坚持，刘来福只好当着他的面打开布包，拜帖，银票稳稳当当的在里面，连衣服的褶皱都没动一下。

果然，他的决定是正确的，整个都城没有任何地方比这里安全了。

昨天回家之前，刘来福抓着布包犹豫了许久，最终还是决定把布包暂存在长公主府。只是对值守的小十简单说明来意，对方就毫不犹豫的答应了下来。

“没错，没错，多谢小哥了！”

“公子客气，”小十连连摆手，前天他是亲眼看到陈三哥把这位公子带到小姐面前的，想起他喊小姐的那声“长姐”，急忙又追问了一句：“公子要不要见小姐？我去通报一声？”

“不用打扰长公主了，我这就告辞。”说着后退了几步，扑通一声跪到地上，对着门内磕了三个响头。

无论他这次应试之行顺不顺利，长公主的这份人情他记在心里了！

梅香得知后，笑了笑就放到了一边。对于她来说能为刘来福做的也只有这么多。

后来听说小诺来报，青峰书院的院长看在司徒逸冬的面子上，当天亲自接见了刘来福，并心血来潮的当场出题测试。

没想到，刘来福的一番作答竟然入了院长的眼。在得知他的家庭情况后，不但留下了他，并安排他到书院的图书室帮工，抵扣他在书院的食宿费。

美妇人听说这事后，想了想派陈三送去了一套文房四宝给他，并代缴了他后面的束脩，以勉励他在书院好好学习。

皓月二十七年的春试，刘来福初次下场便取得了一十六名的好成绩，被正式收入青峰书院院长名下，这是后话。

过完春节，紧接着就是元宵节。逐渐安顿下来的刘府过来的众人，开始走出长公主府的大门，正式融入都城的生活。

虽然近一二两年，孙宇着重培养和招募了一些负责定制和成衣的图样设计师，但是梅香作为股东之一，每季还是会亲自画几幅图样做为参照的。

所以随着天气转暖，新一季的设计被提上了日程。梅香出门的次数也逐渐变得增多了起来。

有的时候是她独自带着小三和刘小妹，有的时候还会拉上美妇人和凤嬷嬷及刘府众人一起去逛一逛。

也就是从那时起，小十八那句偶尔冒出来的“娘亲”再次入了有心人的耳朵。

这天梅香从凤府回来后，陈大找上了她。

“小姐，”现在陈大接手了长公主府的守卫工作，“属下发现最近盯着咱们府上的人逐渐多了起来。”

“可知道都是些什么人？有何目的？”梅香停下手中的笔，抬头问道。

陈大摇了摇头，“暂时还不太清楚，最近咱们也没跟什么人有冲突才对。”

“让府上的人多注意一些，有什么情况立即来报。”


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