乔老爹吩咐乔二姐预备晚饭款待郭县令，郭县令哪有心思吃，焦急地问他有关当年龙衣被劫持的事情。

  “乔捕头，当年你去蟠龙山追查到那伙歹人的身份了吗？”

  乔老爹回道：“有，那伙贼人的头名叫朱五，本就是个江洋大盗，只是这家伙过去只敢劫过路的客商，护送龙衣的队伍都是由精练的士兵组成，朱五没劫的实力更没有这种胆子。”

  郭县令道：“可他还是劫了织造大人的队伍。”

  乔老爹点头道：“不错，所以草民怀疑有人暗中相助朱五，更有可能在织造大人的护送队伍里面安插了内应，没有里应外合的计谋朱五绝不可能成功。”

  郭县令沉思片刻，猜测道：“这么说来，我们宁安城里有朱五的同党。”

  “大人所言极是。”

  郭县令又道：“而且这个同党还很有可能是指使朱五劫龙袍的幕后黑手。”

  “大人所言极是。”

  郭县令脑袋清明了，遂又诘问：“那个朱五现在何地你知道吗？”

  乔老爹缓缓摇头：“这种人只能落草为寇，恐怕现在哪个山头当山大王呢！大人只要雇佣一些江湖中人打听一番多半就能查到。”

  郭县令明白了，这个朱五是破案的关键，抓到了朱五也就抓到了那个幕后黑手。

  于是，他返回衙门后便召集人手四处打探朱五的下落。

  而姜拯也抱着姜宁返回了杏花村。

  听到姜宁回来，全家人除了老三姜抻夫妇以外都非常高兴。

  这个小福星自打降生了姜家可为家里带来了许多好处。

  别的不说，单说大家听她的把徐布政使赠送的丝绸卖掉换来食盐跟肉便是救了一家人。

  这些天瘟疫，姜家人不但没受到一点苦，还把多余的腌肉卖给了街坊四邻，乡里乡亲，赚了钱的同时还赚了不少口碑。

  一家人这些天不见姜宁心里都空落落的。

  乔氏见到女儿归来，喜极而泣，抱着女儿落泪道：“孩子，这些天你受苦了。”

  “是啊，是啊，小侄女这些天来受苦了。”

  三婶夏氏假惺惺探过头来笑道。

  【受苦嘛倒是没有，人家我在白城主家里好吃好喝着呢！只恨狼心狗肺的夫妇为了五百两银子差点把我卖给刁老爷当祭品，哼，这事儿没完。】

  听到女儿的这句心声，乔氏一下子惊愣住了。

  “乖女儿，你快告诉娘，到底是谁要把你卖了？”

  【还能有谁？三叔三婶呗！】

  她的心声全家人都听到了，姜方沉着脸喝向姜抻：“姜抻，真是你干的？”

  姜抻跟夏氏本就心里战战栗栗着，猛地被父亲一喝，吓得体若筛糠，和媳妇双双下意识跪倒在地。

  “兔崽子，狼心狗肺的东西，连你侄女都忍心卖。”

  说着，姜方脱下鞋就要抽。

  姜宁的心声在这时候再度响起。

  【何止三叔三声，奶奶也知道这些。】

  冯氏老脸一抽，姜方停止手里要打儿子的动作，回头惊讶地瞪着老伴。

  满脸怒意。

  冯氏正不知如何开口解释，夏氏是个有心的，她知道如今能救我们的就只有冯氏了，于是喊道：“没有啊，没有啊，娘根本不知道这些，是我跟姜抻自作主张，是我们坏，我们见利忘义。”

  冯氏跟着拍大腿哭起来：“我老婆子一把年纪了，怎么可能干出这样猪狗不如的事情？我冤枉啊！”

  姜方找不到任何老伴参与的证据，只能把怒火撒向姜抻夫妇。

  “逆子，我今天打死你。”

  正在他抬手要抽打姜抻的时候，夏氏又拦在丈夫身前，哭喊道：“爹啊，你要打死他就连我一起打死吧！姜抻要死了，我肚子里的孩子没了爹我也活不下去。”

  姜方顿时手停在半空中，愕然问道：“老三媳妇，你怀孕了？”

  夏氏点头：“已经都有两个月了。”

  “大孙子啊，谁也不能打我大孙子。”

  冯氏跑过来疯狂护住儿子儿媳：“姜宁就是再好也只是个丫头片子，俺们姜家传宗接代还得靠孙子。”

  她这么说一是为了投桃报李，更重要的是姜家虽然有三个儿子，可大儿媳妇只生下来个女儿，多少还是有些让她窝心。

  如今老三媳妇怀了孕，那就有生儿子的可能性。

  姜方麻利地又把鞋穿上，怒气冲冲瞪了姜抻一眼，却也不再下手。

  冯氏扶起夏氏，满脸堆笑道：“快回屋去吧，天已经冷了，别再冻着我大孙子。”

  夏氏同姜抻走出房门，姜抻皱眉问：“我说媳妇，你真怀孕了。”

  夏氏偷偷拧了他一把，嗔怪道：“笨蛋，还不是为了救你。”

  姜抻面带失望之色，同时为难说：“没怀孕，那往后咋办？这肚子总不能自己鼓起来吧！”

  夏氏白了老公一眼说道：“谁说不能，我不会在里面垫些东西吗？”

  姜抻又道：“就是能蒙过一时，可十月怀胎之后你咋生孩子？”

  夏氏道：“到时候买个男孩儿过来冒充一下不就行了吗？最近你爹妈卖咸肉赚了不少钱，你最勤快些，多讨要些。我听说穷家子弟一个孩子也就五六两银子。”

  姜抻叹了一声，对天拜了拜，说道：“也只好如此了。”

  这俩夫妇怕被人发现破绽，好几天都没敢出门，冯氏反而更加对他们悉心照料了。

  此时冬日已然临近，碳火就成了家家户户必备的要紧东西。

  冯氏主家，每年各房儿子的碳火都是由他负责分配。

  但木炭也分好坏，上等木炭无烟，烧着还暖和。下等的虽然也能将就着取暖，烟可就大多了。

  甚至呛得人直咳嗽。

  姜拯那一房今年被分到的就是劣等碳。

  姜宁刚吃了口奶，就感觉一阵浓烟弥漫开来，房间里瞬间烟雾缭绕。

  “咳咳——”

  姜拯咳嗽着站起身来。

  姜宁在心中大骂：【这是什么炭，要我命吗？】

  “赶紧给灭了，免得姜宁吸了去。”

  乔氏对丈夫说道。

  别说小孩子，他一个大人都差点被呛死。

  等把炭灭掉后，屋里的烟雾也渐渐消散。


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