沈宴卿步子一顿，本就担忧的心瞬间提到嗓子眼。

  一旁沈寅止递过去一个宽慰的眼神，可实际上他的神情也不比沈宴卿轻松到哪去。

  直到他们看清大堂里混乱的场景，两个人下意识紧张地皱起了眉。只见迂回排开的宴桌前散着点点血痕，一群人围在主位上七嘴八舌地讨论什么，剩下零星几人都抱团坐在一块小声议论。

  唯独先前沈宴卿那张席位上，坐着个边抖动着跷的二郎腿边磕着瓜子的奕元。

  沈宴卿松了口气，她几步走到跟前低声询问：“这里发生什么事了，你没有做出什么冲动的事吧。”

  “没有啊，我刚从茅房回来，什么都不知道。”

  奕元笑眯眯地摇摇头，他摊开掌心，把早就单独剥出的几粒瓜子递到她手边，“尝尝，都是我一点一点扣开的。”

  视线一落，沈宴卿敏锐地捕捉他袖口处沾上的血迹。她不动声色地帮他把束口的袖子往里折了一个边角，淡定地坐下后正和刚打探完消息的沈寅止打了个照面。

  两人目光交汇，在彼此的眼中默契地懂了要传递的信息。沈寅止轻飘飘看了一眼仍旧无辜撇嘴的奕元，手肘撑在桌子上沉声道：“是有人在顾锦宁的眼皮子底下杀了两个她身边的侍女，两人全都倒在她怀里，一时没承受住她直接吓晕了。”

  “而且我听说是在她痛哭时身边围了不少安慰的人，在人员聚集的情况下有人趁乱利落杀了那两个侍女。凶器是一把匕首，没什么特殊的地方辨别不出究竟是谁的。”

  沈寅止忽地转头，审视的目光紧紧锁定在奕元的脸上，他厉声问道：“是不是你干的？”

  奕元委屈地嘟着嘴，“凶什么，搞得好像真是我一样。”

  说着他伸出手指揉了揉干痒的眼角，借着手掌挡住嘴巴的遮掩，他故作邪魅地笑了笑，“但是，这次还真是小爷我做的。不过放心，我一直记着沈姐说过的做事要动脑子。所以当我听到顾锦宁要对沈姐不利的时候，我就想着做点什么事情转移大家的注意力。”

  “在他们都去所谓捉奸时，我趁人不备翻乱了一间卧房，佯装是有盗贼在场。之后我把值钱的东西藏在大堂往西走的假山后面，又顺手在那房中带出一把匕首。等他们回来后全都在说着沈姐坏话时，我就躲在其他人后面下了手。”

  “本来我是想直接捅了姓顾的，但是又怕沈姐前脚陷入险境，她后脚就出事会引起旁人的深想。更何况那毕竟是顾家千金，一旦出了什么事肯定会彻查到底。我烂命一条死了没事，但怕就怕在会连累到沈姐。于是临时改了主意，只想着把另一件事闹大，好让他们无暇顾及沈姐。”

  奕元潇洒地挑了挑眉，像是邀功一样给自己倒了杯酒，“怎么样，这次我做得还不错吧。”

  沈寅止若有所思地看着奕元，难得露出几分赞赏，“你刚好帮了我的忙，前两天我奉命来查贪污一案，线索刚好指引到顾府。本来我还愁只能偷偷摸摸搜查，如今正好借着盗贼一事好好把她顾家翻个底朝天。”

  奕元得意的都快要把下巴抬到天灵盖，他神气地一揩鼻子，“也不看看是谁教得好。”

  他仰头饮下那杯酒，余光瞥见沈宴卿一言不发地坐在那，刚升起来窃喜渐渐消散。他恨恨地攥紧了拳头，咬牙切齿地挤出一句话：“当时我就看那个死人接近沈姐没安什么好心，亏得沈姐这两日因为挂念一直守在东宫外，他根本就配不上沈姐的好心！”

  没人知道他在吃得正开心时，突然听见那些恶毒的话后究竟在想什么，连他自己都说不清在转瞬间他心底到底流转过多少念头。杀意恨意怒意交织，却又怕因为自己而害她的处境变得更艰难。

  他回想着师父那时的话，纠结和挣扎占据了他的内心。他相信师父不会欺骗他，可是日日相处下他总是想为她再做得更多些，仿佛只有这样能在日后撕破脸时他良心稍安。

  沈寅止站直身完全挡在沈宴卿的面前，宽大的身影遮住了不少已经回到席位上的人。他内疚地微抿着唇，良久后才轻声开口：“卿儿，是我这两日太过冷落你。等我手上的事情处理完，我会和你好好解释。但是现在，我不能留恋在你这里。”

  “对不起，卿儿。”

  沈宴卿感受着身前阴影覆盖后那股淡淡的兰草香气在鼻尖萦绕，她静静地点了点头。

  “正事要紧。”

  他不舍地抽身离开，在他让开后那些耐人寻味的目光全都落在她身上。

  沈宴卿黯然垂下眼帘，她紧咬着唇不让忽然翻涌的难过冲破她勉强设的防线。

  时隔多年，她又栽在陆家人手里。她头一次恨自己那么蠢，分明也不再是从前深宫中天真的小姑娘，居然还傻傻把所有信任寄托到另一个人身上。

  原来从始至终最好骗的，就是她的信任。

  他明知道最近几日自己有多惦念，也明知道自己在东宫外守了整整两个白日，可自始至终也换不来他半分心软。那个从前跟在她身后默默替她遮挡全部危险的少年郎，如今已经是站在别人的立场算计她羞辱她让她陷入万难。

  原来也不是只要回头，他就还站在自己身后。

  而隔了几尺远的宴桌前，沈玉棠正贴到谢氏耳边嘀嘀咕咕着：“谢娘，为何我觉得长姐不像是能做出这些事来的人。就算她真想用身体挽回太子，也不太可能在鲁莽到在顾府动手吧。”

  谢氏神色凝重地看了一眼沈宴卿，“当然是遭了人暗算，大概她压根没对太子设防这才让顾锦宁赢个彻底。从前几日寺庙一事我就觉顾锦宁要置她于万劫不复，是她犯蠢今日还乖乖送上门给人下手的机会。”

  沈玉棠叹了口气，“我听说她前两天她想见太子一面，但始终没如愿。估计是想在顾府庆生宴上见到太子，但没想到今日只要她来便有圈套吧。其实长姐也挺可怜的，好端端清白被毁，而那人又是太子，即便真有冤屈也无处洗清。”

  谢氏举起杯子冷哼一声，“原本我听说的是太子在她受伤时派人来探望过，我怕他们恢复从前情谊太子会对我下手，我还特意在寒日祈福那天对她说了几番好话。如今看来，是我多虑了。”

  她正想要仰头一饮而尽，却看见重新换了衣裳的顾锦宁搂着太子往大堂走来。她轻轻撞了下仍沉浸在怅然中的沈玉棠，“等着吧，好戏开场了。”

  主位上，顾锦宁温柔地依偎在陈庭州怀中，叉起一块果子喂到他嘴边。

  趁着四下无人能听见他们说话，她笑靥妖媚地勾住他的脖子，“殿下，你我此次大获全胜。而且我已经派人把寒日祈福时佛流血泪一事大肆宣扬，听爹说早朝上沈侍郎已经被多次弹劾。”

  她的手轻抚着陈庭州的脸，妩媚的目光直勾勾盯上他，“殿下，等我们耍她耍够了，到那时我们要怎么处置她？”

  陈庭州勾唇笑了笑，“我想娶她。”


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