沈宴卿疑惑地看了他一眼，没等她说什么，他就无所谓地耸耸肩继续说：“我只是觉得此行凶险，我们要做好万全之策。”

  她掀开帘子谨慎地看了一圈，“那为何一个随行护卫也没看见。”

  “太过张扬不是好事，他们都在暗中保护。更何况有奕元在，若无意外光凭他一人就足以应付。”

  “你什么时候那么认可奕元了？”

  “你在审讯我？”陈庭州神情瞬间冷了下来，“念你我一同长大，你多次无礼我也算尚能忍耐。如今你还要把我当做犯人，沈宴卿你的言行未免太过火。”

  不光是她，就连奕元也发觉出他的不对劲。奕元悄悄拽了下沈宴卿的袖子，小声嘀咕：“小沈子，我心里怎么有一种很不好的预感呢。”

  沈宴卿轻轻摇摇头，“是臣女失礼，还请殿下见谅。”

  一时间气氛降到了冰点，只能听见车轮碾过地面的声音。

  她闭上双眼静静思索着所有事情，却仍是想不通具体是什么让陈庭州性情变得陌生。难道他还是在介怀沈寅止，所以才不愿意对她关心也不愿意与她亲近吗。

  他虽说过人前或许会对她疏远冷落，但是如今私下相见他怎么也同等对待。还是说此刻是有外人在场，他不得不进行伪装。

  她不由得苦笑一声，自欺欺人罢了。

  就在她胡思乱想的时候，马车里面放置行李的隔间隐隐传出个沉闷的声响，听得并不真切。

  她警惕地看着面无异色的陈庭州，旋即低声问奕元：“方才有听见什么响动吗。”

  奕元摆摆手，见沈宴卿还是一副凝重的神色，他主动绕到身后替她捏了捏肩，“你最近压力太大，又是受伤又是琐事过多，昨夜我分明见你在沈家大哥床前守了一夜。”

  “其实你不必自责，就算没有你他也不一定能躲过那一箭。生死有命，这小子兴许注定是个短命鬼。”

  把玩掌中令牌的陈庭州忽然抬眼，语气平静：“怎么受得伤？”

  沈宴卿眼神示意奕元闭嘴，转头看向窗外淡淡道：“不劳殿下挂念。”

  又一次死寂般的无声，若不是骤停的马车和刀剑相撞发出的脆响，他们仍陷入一种令人窒息的冷战。

  “站住！想从老子山头上过去，带够钱孝敬我们大伙了吗！”

  “嘿！”奕元撸起袖子，“这群没脑子的都敢抢到小爷头上来，小沈子你坐好，看我不把这群孙子打得跪地求饶。”

  “不要恋战，赶走即可。”

  沈宴卿也不担心，奕元的武功她倒也清楚，对付几个山匪绝对绰绰有余。

  可等了半天外面也不平息，她忍不住撩开帘子看了一眼。可下一刻一把滴血的砍刀迎面袭来，陈庭州眉头一紧立马把她拉回车内。

  沈宴卿吓得脸色煞白，捂着狂跳的胸口喘着粗气。她紧紧握住陈庭州的手，急切地问：“你的护卫呢，怎么还不出现。”

  陈庭州避开她的目光，沉默不语。

  “你到底有什么事情在瞒着我！为什么什么都不肯告诉我！”沈宴卿失态地抓住他的衣领厉声逼问，可等不来回应的她不死心地捧起他的脸，水汽萦绕的眼底竟露出几分乞求。

  “若有苦衷你就点点头，我会替你圆谎。”

  陈庭州眸光幽冷，他一点一点掰开她的手指，居高临下看她在纠结的泥潭中痛苦挣扎，“仗着先前我对你的容忍就恃宠而骄，你这种人果然不值得我浪费心神去拯救。”

  沈宴卿没再说话，她颤抖着身子冲出马车，从一个毫无防备的山匪中夺过砍刀，手腕一翻砍刀横着划过山匪的腰腹。

  那刀很重，光是拿起就已胳膊酸麻，她咬咬牙提刀挡下山匪对奕元的偷袭，沉声道：“奕元，还能撑住吗。”

  “这些人出招很有章法，不像山匪。从一开始他们就只围着我进攻，说是打劫却几乎不近马车一步，估计是有人想要我的命。我猜他们不敢对你怎么样，你就帮我防着点后面。”

  奕元狼狈地倚在沈宴卿身上，旋即他恶狠狠瞪着面前的一群人，“狗杂碎，有本事当面弄死我！躲在背后下绊子算什么男人！”

  这话意有所指，可沈宴卿边谨慎盯着四周边压低声音，“应该不是他，他杀你无需这么麻烦。不过他的反应也很古怪，我们要小心提防。”

  山匪相视一眼，全都向奕元挥刀砍去。沈宴卿挡下两刀，却被震得手臂发麻再也无力提起。

  疲惫不堪的奕元终究没躲过，几刀下去他痛得跪倒在地。

  山匪嗤笑一声，“早这么识相不就好了，兄弟几个就想要点银子打打牙祭，直接把银子交出来还能免去皮肉之苦！”

  说着，几个人悠哉走到马车背面，打开隔间的门取出他们的包袱大摇大摆离开。

  沈宴卿小心地搀起奕元，轻轻拭去他脸上的血，在他耳边冷静地分析，“太子前后反差近乎是断层的割裂，我其实更偏向于他有难言之隐。不管是沈寅止遇害，还是你差点没命，肯定都是有人在暗中下手。”

  “如此大费周章引我去衡城鬼市，想来不会是要我性命。除了顾家和皇后，我暂时想不出还有谁既能让太子性情大变，还有能力在暗中操控一切的走向。”

  她顿了顿，“虽然我不清楚他们为何要伤你，但是我想我们要做的下一步也一定在他们计划之内。”

  奕元幽怨地瞥了她一眼，“沈姐，别分析了，我快要疼死了。”

  “别怕，换我保护你。”沈宴卿吃力地架起奕元，一点一点向马车方向挪动。

  “沈姐，你的伤口好像裂开了。”奕元低头看了一眼手中粘腻的血痕，一时间还有些分不清究竟是谁的。

  沈宴卿没吭声，叫来赶车的马夫把他抬上车子，她向马夫嘱咐道：“他需要包扎伤口，你多留意点沿途有无村庄。”

  即便两个人都浑身是血地瘫在马车里，陈庭州自始至终也没过问一句。

  “沈姑娘，那边有个驿站。”马夫在外提醒。

  沈宴卿探头看了一眼不远处荒草丛生的驿站，微蹙起眉正想拒绝，却看见驿站大门被推开，一个挎着筐的妇人迈步进入。

  待到离驿站更近一些，看清驿站全貌的沈宴卿却是背后一寒。


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