“你这孩子。”侯府夫人王氏语气里满是宠溺，“一只笔罢了，等过些日子你父亲闲了，专为你寻些上好的湖笔。”    “谢谢娘！”谢以兰挽着王氏的胳膊甜甜一笑，目光一转，像是看到了什么似的，惊讶地捂住了嘴。

  “姐姐怎么在这儿？”

  汴京商贸繁盛，连书肆都别出心裁，装扮得清新雅致，别有风味，往来的客人也多是身穿长衫，举止之间尽显读书人的风范。

  可这却偏偏出现一个不和谐的因素。

  祝卿安身着粗布衣衫，背着手在里面闲逛，那模样，硬生生将一个清雅书肆逛成了卖鱼的闹市。

  祝卿安在架子间窜来窜去，目光飞快地落到一支支做工精致的笔上，确认不是自己想要的之后又迅速移开。

  这只毛都短成这样了，还有脸卖五两！

  嚯！那只更是，连烧火棍都不如，居然还是镇店之宝！哪家冤大头会买啊！

  祝卿安边看边感叹，不愧是汴京，商贾是真的足够奸！

  但不料捧着镇店之宝的冤大头很快出现在她眼前，还面含不舍，将那只烧火棍递给她。

  “姐姐，姐姐若是想要一只好笔，兰儿愿意将这只送给姐姐。”

  谢以兰还是那副样子，明明祝卿安什么都没干，但却端出一副受了冤屈的模样。

  祝卿安压根不想搭理她，径直绕开她继续找笔，谁知谢以兰却不依不饶，咬了咬下唇，美目含泪。

  “姐姐不识字，自然要最好的笔才能开蒙，兰儿...兰儿没关系的！”

  “不许这么说！”王氏忍无可忍，替谢以兰收回那只狼毫笔。

  “兰儿你蕙质兰心，连你父亲都夸你才华横溢，她大字不识一个，这笔给了她才是糟践！”

  这母女俩一唱一和，顿时解了在场人的疑惑。

  能在书肆闲逛的多为读书人，不得志的也大有人在，一听是目不识丁的姐姐硬要霸占妹妹的东西，这妹妹还是个有才的主儿，顿时有些愤愤不平。

  “书肆乃清流之地，不接待白丁，滚出去！”有气血方刚的，忽而吼出这么一声。

  旁人倒也作罢，王氏竟然也一脸认同，看着祝卿安的眼神里盛满厌恶和轻蔑。

  “念在你从前唤我一声母亲的份上，除了兰儿手中这支，你看上哪个了，算做我的。”

  祝卿安被弄烦了，索性随手捻起一支试用的竹笔，轻轻沾了沾砚台中的墨汁。

  那是一支极其普通的竹制毛笔，笔杆略显陈旧，笔尖已不再挺拔。

  她身着布衣，身材臃肿，可起笔的瞬间，却忽而身姿挺拔，目光坚定。

  那支笔仿佛活过来了，笔尖在纸上疾驰，仿若孤身诱敌的将军，竟带着些杀伐之气。

  而祝卿安本人却动作潇洒，神态自如而随意。

  很快，一个“滚”字气势磅礴地出现在众人眼前。

  那二人自是没想到祝卿安竟会有如此笔墨，脸色一个赛一个地难看，王氏索性别过脸不去看她。

  “这叫目不识丁？分明是才高八斗吧。”

  原先那个叫人滚出去的秀才面色通红低声嘀咕。

  他脸颊发热，但却实在舍不得离开，凑在书桌前细细观摩。

  “力透纸背，竖笔如高峰挺立，斜点却如溪水蜿蜒，笔画之间颇有名家之风，简直是令老朽自愧不如！”

  挨挨挤挤的人群中，一个白胡子老头挤在最前，也看得最细，“小友，不知可否将这幅墨宝赠与老朽。”

  “苏大人！”王氏率先认出此人，抢先替祝卿安答应下来，“能入苏大人的眼，自然是我们侯府的福气，她哪有不肯的道理。”

  苏芾，当朝帝师。

  苏家一门三贵，除了苏芾，他弟弟苏横乃当朝副相，哥哥苏全更是两朝阁老，手握尚方宝剑，天子之下皆可斩。

  一个小小宁国侯，对他自然只有巴结的份儿

  “苏大人，这是我的小女儿，虽说自幼长在民间，但也不比那个差。”

  祝卿安看着王氏将一脸羞涩的谢以兰推到苏芾面前，对她大肆吹嘘。

  “这个孩子又乖巧又懂事，刚刚还屡次想将手里的狼毫让给她姐姐，心性最是良善不过了。”

  “呵。”祝卿安自然不会做谢以兰向上爬的梯子，她冷哼一声，打断了王氏的话，“让给我？”

  “那支笔虽是狼毫不假，可却在笔尖中混入了不少鹿毫，初用时笔尖刚劲，用久了便会软塌，难以成峰。”

  “我还不至于为了这么一支笔去争抢。”

  祝卿安说得头头是道，引得众人惊叹不已。

  也有记性好的人暗自嘀咕，如此才气，竟被刚刚那二人污蔑是大字不识，可见其心之歹毒。

  “姐姐。”谢以兰脸色苍白，泪眼盈盈，“兰儿的确不如姐姐，兰儿自幼只知道绣花补贴家用，比不得姐姐金尊玉贵，兰儿错了。”

  “你家境不好，是我的缘故吗？是我把你家的银钱全数抢走了吗？还是我按着你的脖子逼你绣花？”

  祝卿安可不吃这一套，虽说她二人被换了才导致谢以兰流落在外，可并非是祝卿安自己个儿长腿跑到祝家的。

  她亦有何错？

  谢以兰被她这么一噎，是哭也哭不下去，王氏更是不想在此纠缠，以免侯府抱错孩子的丑事宣扬出去。

  索性拉着谢以兰打算离开。

  一旁的苏芾倒是愈发欣赏祝卿安，他又往那边凑了凑，鬼鬼祟祟地问她：“你可愿跟我习字？”

  跟他习字！那不就是天子同门，简直是天上掉馅饼的好事！

  可祝卿安却意外嫌弃，她眼皮一抬，声音懒洋洋的，“老爷爷，你挡着我骂人了。”

  “哦哦。”苏芾先是一愣，而后笑得牙不见眼，让开个空地，好让祝卿安正对着那母女二人。

  祝卿安略略满意，决定一会儿送些礼物给这位老爷爷。

  “且慢。”她开口叫住那想走的母女二人，一双桃花眼里似是不解。

  “刚刚这位姑娘称我为姐姐，不知母亲可否告知，我乃宁国侯府独女，又是从何处冒出这么个妹妹呢？”

  宁国侯府说到底也算个皇室近亲，添人进丁都得经过礼部核准。

  礼部的人难缠，谢以兰之前又在花楼待过一段时间，想入侯府玉蝶，怕是需要些功夫，

  换句话说，即便王氏心里再认同谢以兰，按照宗教礼法，如今祝卿安才是名正言顺的侯府独女。

  “还是说，这位妹妹，竟是母亲私自养在外面的面首，偷偷诞下的不成？”

  祝卿安瞪圆了双眸，身子微微一顿，满脸不可置信。

  祝卿安敢这么说，自然是因为有谢以兰的把柄在手。

  谢以兰的籍契在她手里。


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