“咳咳.......”

  帐篷中间，一个火堆正缓慢燃烧着，淡淡的雾气弥漫在这个狭小的空间里，让亚瑟忍不住咳嗽几声。

  “听起来你身体不太好。”

  酋长落雨淡淡说道，他穿着一身中长款的大衣，灰白的头发披在肩上，其中的一部分被红布扎成辫子，垂在一边。

  “的确，我觉得...我快要死了。”

  亚瑟苦笑一声，帐篷内还有几名印第安人，但脸色看上去都不太好，从地上散落的草药来看，落雨正在为他们治病。

  “面对死亡，我们能做的只有保持内心的宁静。”

  亚瑟摇了摇头，“我对宁静不太了解，我是个笨人。”

  落雨笑了笑，“你跟我儿子玩的开心吗？那个鲁莽的王子。我知道你和他参与了一场袭击行动。”

  “我...我很抱歉。”

  落雨蹲在一名族人的身前，拿着沾湿的毛巾为她擦拭额头，“我想我缺乏传统国王的那种威严？”

  亚瑟不太善于这种沟通，“我想我认识的国王没几位。”

  “费沃斯上校，他已经针对那次抢劫采取了一些报复手段，已经有两个女人被他的人袭击了。”

  “摩根先生，有时候最正确的途径，最勇敢的途径。是最不明显，最温和的途径。”

  落雨的神情惆怅，“我...我儿子对我很失望。他觉得战死沙场才光荣，但我看见过很多愚蠢的人，轻率的丢了性命，我从不认为那代表了胜利。”

  亚瑟说出了自己的看法，“我杀过很多人，为了一大堆愚蠢的理由，我从来不觉得有什么光荣可言。”

  “你的朋友，范德林德先生，他很健谈，我不了解他，不过我儿子这人耳根子软...”

  “我不太明白你的意思。”

  两个人走出帐篷，漫步在瓦匹缇营地里，落雨缓缓说道：“我是一个老人，这一生都在努力维护和平。所以我希望你能帮帮我。”

  “而且也许我能治治你身上的病。”

  亚瑟尽管没抱有什么希望，但还是道谢一声。这时，不远处突然传来一声呼唤，“先生！”

  只见一位骑着高头战马的军官行至营地中央，周围的印第安人见怪不怪，显然早就习惯了这个场景。

  “门罗上尉。”

  落雨向这位年轻军官打了个招呼，“这位是摩根先生，和你一样，都是我们部族的朋友。”

  “很荣幸认识你，先生。”

  门罗上尉看起来就是那种雷厉风行的作风，亚瑟跟他交换了姓名，两个人友好地互相问候了几句。

  落雨骑上了他的马匹，看向门罗问道：“你这次来有什么事吗？”

  门罗上尉回道：

  “正如我之前提过的，我最后的确在圣丹尼斯再次与市长和印第安人事务局进行过详谈。”

  “但令人遗憾的是，石油公司似乎已经获得了在保留地上进行石油开采的批准。”

  “虽然我不知道接下来会发生什么，但最近的几个月应该都不会有大的动作。”

  说到这里，门罗看向亚瑟，纠结了一会便问道：“摩根先生，如果可能的话，你能帮我个忙吗？有些事还是让部族以外的人来办比较好。”

  “...没问题。”

  亚瑟稍微思考片刻便点头答应，尽管他自己也不知道为什么要掺和进这件事来，但他的内心告诉他似乎这样才是正确的。

  “虽然很想继续聊下去，但还有很多事要做。”

  门罗上尉向亚瑟跟落雨告别，随后一夹马腹，那匹浅粉色的战马顿时向着一侧奔去，消失在二人的视野中。

  “我们继续往这边走。我去给你找一些草药。”

  落雨在前方带路，二人在山林间前进，周围是耸立的群山，他们脚下是一条蜿蜒曲折的小径，两旁长满了郁郁葱葱的树木和繁茂的花草。

  “话说...尽管我们现在还不太了解对方，但我想和你谈谈你的儿子。”

  见落雨看向自己，亚瑟继续说道：“你知道关于达奇的一些事，对吧？”

  落雨点了点头，“知道一点，大部分是听你的朋友查尔斯说的。”

  亚瑟有些难以启齿道：“我不知道达奇为什么要插手你的事，但我觉得，他不是真心为了你儿子着想。你应该有所警惕，也许可以避免错误，让事态更加失控。”

  “谢谢你，摩根先生。”

  落雨看得出，亚瑟是真心替他们部落着想，对此他很感激，“请给我点时间，我会仔细想想的。”

  在两个人交谈的期间，落雨带着亚瑟四处找寻草药，最终采摘了几株香叶蓍和人参，将其捣碎后混合在了一起，放在了亚瑟的鞍囊里。

  “虽然它们很难吃，但能帮助你保持体力。”

  亚瑟道谢一声，“谢谢，但恐怕我需要的不只是草药，我去看过医生，他说我的情况很不好。”

  “我、达奇还有其他人都处境困难，但是其中的一些人还有机会好好生活，我想只要我能为他们争取到机会，就不算白费力气了...”

  “你对自己太过苛刻，摩根先生。我觉得你还可以做很多事情，不要抱着消极的心态。”

  亚瑟摇了摇头，此时刚好在他们前进的路旁，有一处向上凸起的石坡，亚瑟心头一动，驾马来到上面。

  胯下的“格洛瑞”轻盈地驮着亚瑟踏上石坡，站在高处，视线豁然开朗。

  远处，山峦连绵起伏，宛如蜿蜒巨龙盘踞大地；近处，山峰峻峭挺拔，直插云霄，给人一种庄严肃穆之感。

  地面之上，奥克里夫潭好似一面巨大平滑的明镜，将太阳容纳其中，反射出耀眼的光芒。

  偶尔有微风拂过，漫山遍野的林木树叶沙沙作响，仿佛大自然在低声诉说着什么秘密。

  如此壮丽奇伟的景观，让亚瑟感到一阵畅快，胸中的积郁之气仿佛一扫而空，整个人都精神了起来。

  落雨在一旁静静地看着，他感觉这个男人正在经历一场心灵上的洗礼。

  “你知道吗？曾经我有个孩子。”

  落雨配合着问道：“他叫什么名字？”

  将目光从远处的风景收回，亚瑟垂眸悠悠说道：“他叫艾萨克，他的妈妈伊莱莎，是我遇到的一个女招待。”

  “他是个好孩子，他妈妈也一样，她只有十九岁。”

  “尽管我不想说一些自己做不到的事情，但我还是承诺会好好对待他们，每过几个月我都会去看望他们。”

  “那后来呢？”

  “后来...”

  亚瑟轻叹一声，“一群杂种跑到他们那里，抢劫并枪杀了他们，就为了十美元而已。”

  “这件事之后，我变得冷酷无情，对任何事都不在意，也意识到了像我这种亡命徒，是不会有什么好下场的。”

  落雨看着这名高大威猛的悍匪，此时却像一位无助的孩子。

  “很遗憾发生了这样的事。但...摩根先生，过去的事情不可挽回，未来的事情可以改变，你还有很多选择。”

  亚瑟点了点头，两人不再继续聊天，专心赶路。

  在持续十几分钟的上山路程后，终于来到了山顶，落雨正要说一些这个地方的神圣故事，但下一秒却瞪大了眼珠子。

  “不...不会吧？！”

  落雨连忙下马，跌跌撞撞地跑到一片废墟之前，看着已经被焚烧殆尽的祭坛，整个人悲愤的喊出来，“不！他们把一切都毁了！”

  “不...不行，我必须找到神圣烟斗。”

  老酋长伏在一片废墟之中来回翻找，这番焦急的姿态让亚瑟跟了过来，不由得问道：“那是什么？我跟你一起找。”

  “一只仪式用的烟斗，是我们部族的圣物。如果让族人们知道，他们肯定会愤怒地开战...到底会是谁干的？”

  “想要激怒你的人。”

  亚瑟在附近看了看，在一块大石头旁边捡到了几个空酒瓶，仔细观察了一下说道：“威士忌，他们喝了这么多烈酒，肯定不会走远的。”

  “是的...是他们！费沃斯上校的人。”

  落雨站在山崖边缘，看到了山脚下升起的炊烟，从这个角度能看到一个营地坐落在那里，几名士兵正围着营火喝酒作乐。

  “他们把我们赶到了这里，抢了我们所有的东西，我还签了三份条约，但他们全违背了！”

  “现在他们夺走了我们全部的希望，我的子民会想跟他们拼了，打一场他们赢不了的仗...”

  老酋长悲愤地诉说着，他用尽毕生努力想要延续部族的血脉，但终究抵不过人心的贪婪。

  为了可能蕴藏石油的土地，他们不惜撕下文明的面纱，以最野蛮暴力的方式不断欺压印第安人，激发他们的反抗情绪。

  落雨知道，一旦祭坛被毁，圣物遗失的消息传出，一场战争不可避免，而他们将会走向灭亡。

  “如果我把它拿回来就不会了。”

  落雨闻言愣住，他怎么也没想到，这位与他们部族没有任何瓜葛的外人居然愿意帮助他。

  “你真愿意这么做吗？但我没有钱...”

  亚瑟吹了一下口哨，换来自己的马匹，无所谓地摆了摆手，“我不需要你的钱，我拿着也没什么用...”

  “谢谢你，摩根先生，我们无以为报。”

  亚瑟骑马下山，将马匹藏在林间，自己则躲开了守卫的士兵的视线，悄悄地靠近了营地。

  “我听说费沃斯想把他调走...”

  营地内的几名士兵正在闲聊，根本没注意到在寻找东西的亚瑟。

  “应该是这个了。”

  亚瑟在一间帐篷前捡起一支长杆烟斗，把它装进一个配套的皮革袋里，还有两根捅烟草的短杆。

  “谁会想跟印第安人开战呢...”

  取回烟斗的过程中，亚瑟还听到不少八卦，比如门罗上尉上过西点军校，是个很正派的人物，跟费沃斯上校很不对付。

  而士兵们也没那么想和印第安人开战，毕竟谁会放着和平生活不过，去对一群濒临灭绝的种族开枪。

  “我想我应该找到了...”

  重新回到山顶，看到了坐在废墟之前的落雨，当亚瑟把皮囊递过去的时候，落雨连忙接过烟斗，语气激动，“没错，就是这个。”

  “我族人欠你的太多，而我给你的回报太少。”

  亚瑟摇了摇头，“我并不是为了报酬帮你的。”

  落雨轻抚着手中的烟斗，“圣物再神圣也不过是死物，人和人心才是最重要的。”

  “对了，请收下这个，在我们族人看来，这是神圣的东西。”他从口袋里掏出了一个小玩意，几颗牙齿被绑在绳圈上，一根羽毛也挂在上面。

  “谢谢，这比钞票有意义多了。”

  亚瑟接了过来，端详一会，又在手上把玩了一下，很高兴地塞进背包里。

  在送别了落雨之后，亚瑟坐在被烧为废墟的祭祀之地，写下了今天的日记：

  “不久以前，我还觉得他软弱可悲。现在我认为他聪明，考虑周道并且通情达理。”

  “我很乐意帮他。”

  “他给我找了些药草，说是能对我的病有所帮助。”

  “何西阿去了西伊丽莎白，我要替他制止达奇，至少阻止他怂恿落雨的儿子去干蠢事。”


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