如此想来，刘瑞是怕极了这个婆母。

  清娘曾打探过，刘瑞的婆母虽是个严厉的，却很明事理，处事公正，在当地也算个有头有脸的人物。

  奈何就算是再有能耐的人，亦有年迈，有心无力的时候。

  直到刘瑞的丈夫接管了家中事务，生意一转直下，不复当年老太太手中半分盛况。

  是以，清娘便赌了一把，将水光缎的名声传到外乡里，刘瑞一众正想着该如何将店铺盘活，水光缎一名传出，便正中下怀，再加上又出自清娘之手，如此捷径，刘瑞定不会放过这样的机会，所以刘瑞找上门来，便在清娘意料之中。

  而后，清娘故意激怒刘瑞，只见背后真正主事之人。只赌刘瑞婆家的产业，是否便到了需要水光缎撑场面的地步。

  没成想，真的赌对了。

  五日之后，便有消息传来，当年之事悉数查明。

  只道是刘瑞未曾选上管事，怀恨在心，又怨愤其师傅偏袒他人，是以便书信联系了早年与自己定下姻亲的未婚夫，二人合计一番，由刘瑞将绣坊的丝线藏在书信里寄出，又由其未婚夫从中作梗，利用家中产业私造了赝品，再让刘瑞混淆进了绣坊的丝线里。

  水光坊关门之后，许多主顾流失，其中不乏外乡之人，而这些客源则悉数进了刘瑞未婚夫家的店里，而刘瑞便也借此“立下一功”，提前嫁入了夫家。

  只不过刘瑞的丈夫生性懦弱，毫无主张不说，耳根子也是极软，在刘瑞的撺掇之下做了好些赔本的买卖；

  刘瑞自己也仗着曾经是水光坊“管事”一名，颐指气使的“教学”于夫家名下的绣房里的绣娘们，不过教授的那双面绣四不像一般，没过多久便被婆母责令了回去，不敢再造次。

  夫妻二人起初还因为年少那些一拍即合的龌龊主意，只觉得是同道中人，倒也还琴瑟和鸣的恩爱过一段时日，奈何平时交际应酬不乏美艳女子作陪，时日久了便也生出了别的情愫，为此夫妻二人便出了隔阂。

  刘瑞的丈夫为一歌女赎身，养在别院里的事丝毫不避人，闹的沸沸扬扬，刘瑞也是丝毫脸面全无。

  最后还是老太太出面，将那歌女打发了才算善了。

  奈何男人一旦有了旁的心思，便是关在铜墙铁壁里，亦有红杏出墙的法子，刘瑞那些一哭二闹三上吊的泼辣法子渐渐便没了作用，时日久了，老太太自也是懒得管。

  只因刘瑞实在是太“作”。

  刘瑞之前有过身孕，四月之时把脉出兴许是个女孩，不甘心之余不知从哪寻来了“神药”，说是能转为男胎，偷偷摸摸喝了半个月，便见了红。

  自此之后，难有身孕。

  甚至丈夫妾室有了身孕，都被她以各种法子给折腾没了。

  如今，清娘引着老太太将当年水光坊一事查出，众人哗然。

  刘瑞的夫家再难忍这般心思狭隘之人，一纸修书将刘瑞赶出了门，只道是“七出”之条，刘瑞算是“七”了个明明白白，便是官府来了，都摇头叹道：

  怎会有心死如此恶毒的妇人。

  而当年之事，老太太更是公开道歉，夺了儿子的管家之名，扶持族中其他人为新任家主，再将当年涉及制劣质丝线、故意寻事捣乱的人等挨个严惩卸职，还水光坊一个清白。

  甚至言明，若有当年因水光坊一事失了生计的女子，皆可以双倍的月例到自家铺面名下继续做手艺。

  在给清娘那封信里，只说愧对清娘的师傅，无脸再求水光缎为自家光耀门楣，不过只要清娘愿意，便可统领族中所有丝织坊，月例更是可观。

  清娘婉言谢绝，只回信道谢，自己志不在此。

  日后，只守着一个小小的门宅，守着水光缎直至今日。

  原想着，有一日师傅能听到水光缎的名字，还能回来看看，谁知那么多年过去，师傅没等回来，

  却是等回来了刘瑞。

  刘瑞初次拜访之时，言语里似是得遇贵人，摇身一变，便成了南乡里新开织坊的管事。

  兴许是这些年也曾潜心研究过，加上当年那本图谱不知她记去了多少，竟真让她摸索出来些许门道，

  不过无论她如何模仿，皆不得真髓，

  她制出的那赝品在清娘的水光缎之前，却是云泥之别，

  不过到底是价格低廉，倒也还有些优势，

  原本想着，以此来断了清娘的大部分营生，

  可刘瑞没想到，清娘却是在极快的时间里钻研出了“霞光缎”，这边是她再怎么模仿，都学不来的，

  是以，便登门想要“合作”。

  甚至不知何来的权利，竟和官衙沾上了关系。

  就在清娘拒绝了她的邀请之后，便被衙门给带走，冠了个莫须有的名头，妄图严刑拷打出清娘的方子来。

  跳跃的烛光下，是清娘带着苍白的脸：

  “我已经答应她将鱼鳞祛味的方子与剂量几许告知，甚至霞光缎，水光缎都不在话下，不过我的条件，就是要见她身后的贵人。”

  “你为何要见她身后之人？”我不解道。

  “刘瑞此人，贪心极重，心机深沉，这些年亦不知她经历了什么，但是当年之事，她也是知晓是我引着她婆母去查，是以才有她被扫地出门那事。如今她有了些许权势，不过是因为我手里还有她想要的东西罢了，日后她有的是法子将我知晓的一一逼出，等到我没有了利用价值，她自有千百种法子对付我，届时，我便什么筹码都没有了。”

  “所以，你要见那个真的说话算话的人？”我问道。

  “算是吧，我套了话，刘瑞的言语里似那主家更中意我织出的霞光缎，且日益心急。可织布的手艺不是一夕之间能成，便是刘瑞有了鱼鳞入布的法子，照样织不出真正的霞光缎，若是想尽快交差，必须是我心甘情愿才行。趁着刘瑞暂时没有别的应对之法，我需要见到刘瑞背后的人再另寻破解之法。

  至少，不能像今日这般，任人宰割。”


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