陶莹说，她与陶母一样，不喜那般甜腻的味道，所以便闲置了。

  眼下才知晓我也用此物，便挑了几盒送过来，若是喜欢，直接去她们家挑选便是。

  三盒香膏，我挑选了最精致的送给了母亲，只不知为何，母亲却从未用过。

  只那以后，母亲回娘家的次数便频繁了些，直到有一日，满面春风的回来找到了父亲：

  “方夷斋的文墨可算是定下来了。”

  翰林院门下学斋众多，方夷斋便是其中之一。

  虽说是末端之流，可到底是天家所有，是以文墨用纸虽非上乘，可却也是中等偏上的。

  之前采买文墨店那家店铺据说是归乡了，不再营业，是以方夷斋的文墨采买便成了香饽饽，都城里的文墨店皆有些蠢蠢欲动。

  母亲自也是注意到了，早早知会了父亲，可父亲深知自己并无关系打点攀附，便也没太在意，而母亲却不想放过这样的机会，便寻到了娘家。

  外祖家倒也不知用了什么法子，竟真被谈妥了。

  父亲虽是惊讶，可到底还是欣喜的，高高兴兴的备了礼，特地去外祖家登门拜谢。

  亦也是通过外祖家的介绍，认识了方夷斋的采买人---钱瑞。

  初见钱瑞时，并不像个读书人，商业气息颇重，父亲心底并无太多好感，只因为钱端掌管了整个方夷斋的文墨用度，所以父亲面上也是过得去的。

  一番酒水宴饮，钱瑞话里话外，便是要些好处的意思了。

  生意做久了，这点小心思还是知晓的，父亲拿出了早早备下的“好处费”，恭恭敬敬的递了过去。

  可钱瑞打开一开，满面的笑意登时少了一半，语气凉凉：“当初说好的，可不止这一点啊。”

  父亲被说的一头雾水，只身旁舅舅在一边打着圆场：“嗨呀，这不过是个酒水钱罢了，明日定会悉数送上的。”

  钱瑞的脸色这菜好看了些。

  晚间归家，舅舅才告知，钱瑞胃口极大，光是好处费，便要五百两。

  要知道，当时都城里寻常人家，一月开销，十两足矣。

  而父亲猜到了那书斋的采买来之不易，特地备下了足足一百两，谁知竟三言两语的成了“酒水钱”，就这般送了出去。

  眼下还有四百两，便是个巨额之数了。

  父亲愁眉不展，可母亲不以为意，颇有些舍不得孩子套不着狼的意思。

  可毕竟早前便答应了，且已经送出一百两，进退两难，只好硬着头皮，凑了四百两，这才让那钱瑞眉头舒展了开来。

  原以为总算是打点完了，眼下只需等待采买便好。

  谁知半月后，钱瑞才晃晃悠悠的进了店里，左挑右选之后，便相中了诸多墨砚中最是贵重的那一个，笑眯眯的拢在袖中：

  “明日便是斋中采买了，记得多挑些好东西送来。”

  父亲点头称是，可那墨砚到底也是没有收钱。

  第二日，父亲挑选了一应物品去往书斋，钱瑞左右择选了之后才勉强定了三五种，还不忘嫌弃两分：“这纸张看着颇有些粗糙，日后记得进些好货，我方夷斋可用不了这样的东西。”

  无法，父亲只好又重金进了些上好的用品，再送过去之时，钱瑞这才舒展了眉头。

  可在定货之时，钱瑞又以早前的文墨尚未用完为由，只定了半月的用量，且将价格压到极低不说，在签署账单的时候，又让父亲以高出一倍的价格标在公帐之上，至于其中的油水，自是进了钱瑞的腰包。

  见父亲脸色有些难看，钱瑞还不忘安抚：

  “纸张存放不易，还是要精细些，待存货用完了再买便是，做生意要的可是长久。”

  可几个月下来，钱瑞采买的文墨寥寥无几，可那隔三差五便来店中“挑”些上好的笔墨纸砚，都说记在账上，等日后一起结了，可任谁都知此番不过是有去无回罢了。

  父亲有几次差点忍不住想断了这门买卖，却被母亲阻止，只说来日方长。

  原来的时候，店里的账面虽不曾富余多少，至少收支齐平，可自打接了方夷斋的买卖，却出现了亏空。

  甚至每每月底去方夷斋结账时，钱瑞还要以各种理由克扣了去。

  便是再殷实的人家，也经不起这般搓磨拿取。

  后来，父亲实在无法，不顾母亲劝阻，找到了钱瑞，想请他另换采买。

  可钱瑞却皮笑肉不笑拿出了一张字据：

  “当初可是你们求上来的，我可是拒绝了好些店家，得罪了不少人才选了你们，眼下你们说不供就不供了，这可是之前签下的买卖契约，白纸黑字，莫不是想要对簿公堂？”

  父亲那时才知晓，原来竟还有契约为证。

  契约之上，足足签了三年之余，甚至还附上每月月底还应附上“纸损费”，明面上是返还日常纸张折损，实际上便是每月给钱瑞的好处费。

  字据之上，更是标明，若是不再供应，便要赔偿五千两。

  父亲此时才知晓，钱瑞每月趾高气昂的寻的那些克扣的由头，都是早早“约”好的。

  且往日里在店中挑三拣四的拿东西很是理所当然，只因他知晓，父亲断不敢毁约。不然，便是五千两的折损。

  五千两啊，便是将整个铺子卖了，都抵不上的。

  晚上，在父亲怒气冲冲的责问之下，母亲才支支吾吾的道出，当初在谈这笔买卖的时候，确实有这么回事。

  若不是应允了许多，这样好的好的差事，断不会落在自家的头上。

  是以，便私自拿了印章，交与娘家兄弟签下了这纸契约。

  父亲听闻之后，直呼糊涂。

  店铺私章乃是极其重要之物，岂能随便借出，且不说其他，便是拿出去签了契约，至少也要回来知会一声，一同商讨了才是，怎能这么不明不白的就立了字据？

  母亲只说特地让娘家兄弟掌了眼的，大致错不了哪去。

  父亲却是苦笑一声，错不了哪去，便签了五千两？

  母亲嗫嚅两声，却也是无法反驳。


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