之后的几天，京城赈灾一事有条不紊地进行。

  户部在城中有一处宅子，之前是仓库。如今全部空了出来，用来赈灾。

  负责赈灾的几家商户，也把都系都拉到了分属的库房，外面支着棚子。除了棉衣，木炭，和药材之外，还有户部施粥的棚子。

  每日灾民过来，依次领取木炭，再喝一碗驱寒的汤药和一碗粥。

  木炭每日领取，是为了根据天气调整发放的数量。

  当然，这些并不是谁都能领的。所有灾民，都要经过户部衙门核查认可，才能拿着凭据去领东西。

  这些灾民，都是京城原本就贫苦的百姓。她们没钱买厚实的棉衣，没钱买炭火。甚至就连家里的门窗，都是破的。

  若是往年京城的天气还好，顶多吃点苦，受点罪。熬一熬，总能熬过去。可今年这要命的天气，还有下起来就不停的大雪。她们就算拼了命熬，也难熬过去。

  朝廷赈灾，等于给了这些人一条活路。

  这几日风雪很大，好在灾民都住的不远。户部这处仓库，本就在贫苦百姓最多的东市，用来赈灾倒是正方便。

  最先开始赈灾的苏顺慈，棉衣是第一批需要发放下去的东西。

  那日一大早，苏清妤吃过早饭就带着几个丫鬟过来帮忙。

  第一个领取棉衣的，是一位五十多岁的老妇人。身量有些单薄，脸色蜡黄，手上满是因为冻疮起的口子。

  她手足无措地看向苏顺慈手里的棉衣，嘴里呢喃道：“这衣裳也太好了，我哪用得着穿这么好的。”

  又问苏顺慈，“姑娘，你有没有不要的棉衣裳？破一点没事，能抗风就行。这样好的衣裳，给我穿糟蹋了。”

  她说的真诚，看苏顺慈的目光，就像虔诚的信徒望向庙里的神佛菩萨。

  苏顺慈眼眶一热，她从没觉得一件棉衣裳，能这么重。

  她把手里的棉衣塞到她手里，“大娘，您就拿回去穿吧。这就是给您的，您现在就穿上，别冻病了。”

  苏顺慈绕到前面，亲手帮她穿上棉衣，又系好扣子。

  “今儿可真是遇上活菩萨了，什么时候穿过这样的好衣裳。”老妇人碎碎念地离开，走出几步，又回头看看苏顺慈，感激之情溢于言表。

  看见这一幕的苏清妤，心里也极不是滋味。这世上，哪有什么公平。这些人生于贫穷，便只能一辈子陷在贫穷里，甚至连翻身的机会都没有。

  反观京里这些世家大族，辈辈享不完的富贵。如此还有人不知足，想得到的更多。视穷人如瘟疫，视人命如草芥。

  她无力改变所有人，只能尽自己所能，给普通百姓一点帮助。

  棉衣发放的最快，两三天的功夫，京城需要棉衣的灾民便都领取完了。

  本该撤掉棚子离开的苏顺慈和苏清妤却没走。而是让人拉了几大车面粉过来，带着手底下的丫鬟婆子，每日蒸上几大锅馒头。

  馒头是白面和玉米面掺和到一起蒸的，为了能让更多的人吃上。

  所以灾民在每日领了粥之后，还能再领一个馒头。

  所有人在看见还能领个馒头的时候，都在寒风中笑了起来。还有人在接过苏清妤手里的馒头之时，或说两句朴实的感激之话，或叫一声活菩萨。

  这时候仿佛所有人都只剩下一个信念，就是让这些人活下去。

  与苏顺慈这边一墙之隔，是苏氏药材行赈灾的地方。

  每日的场景与这边，却是截然不同。

  负责给灾民盛汤药的，是苏家二房嫡子苏元青。

  至于为什么苏家是苏元青在这，也是有原因的。

  前几日苏香菱曾经递了消息回家，说太子殿下可能去赈灾处巡视。让苏元青去赈灾，若是能得了太子殿下的青睐，往后前程可就有望了。

  苏元青本不想来，赈灾哪有喝花酒有意思。

  可奈不过何氏和苏承衍逼迫，最后只得不情不愿的来的。

  每日施药，都是苏元青带着底下的小厮在做。他心里不愿意，自然也没有好脸色。底下的小厮见他这样，便也跟着学。

  所以苏顺慈和苏清妤每日都能听见苏元青的怒骂声。

  要么骂灾民动作慢，要么骂人家来的勤。

  甚至苏顺慈还发现，苏家赈灾的药熬制的时候也极为敷衍。明明该熬制一个时辰的药，那些小厮恨不得一刻钟就出锅。

  有两次苏顺慈甚至想去掀了苏家的药摊子，因不想在赈灾的时候闹出事情，才忍住没去。

  当然，苏元青那人也不是一点脑子没有。别看对灾民态度不好，出言辱骂。但只要当官的来，他立马就能变成孙子。

  变脸速度之快，让苏顺慈咋舌。

  一晃就已经到十二月中旬，众人在此处赈灾也十来日了。

  苏元青每日都要问，太子什么时候来。但是左等右等，都没等到太子殿下。

  他终于没了耐心，那日让底下的小厮守着，他则悄悄和几位相熟的少爷去了软香楼。

  他刚离开，太子的车驾就停在了赈灾之处的大门口。

  太子身披玄黑色狐皮斗篷，领口镶了一圈莹白色的狐狸毛。

  跟在太子身边的，赫然是东宫良娣苏香菱。

  苏香菱今日缠着要和太子一起出宫，打的是看望弟弟的名号。实则是想突出她在太子那的地位不一般。

  太子这些日子对她还没过新鲜劲，所以也就应了。

  苏香菱身披浅粉色挑金线密织斗篷，满头珠翠。

  比在苏家的更妩媚，也更贵气。

  苏清妤等人给太子殿下和苏良娣行了礼。

  苏香菱跟在太子身边，自然也受了众人的礼。

  她微扬着下巴，居高临下地看着跪在地上的众人，唇角扬起一个明显的弧度。

  她等这一日，等了很久了。

  目光落在一身简单装扮的苏清妤身上，苏香菱心头涌起几分不屑。

  嫁给当朝阁老又怎么样？就算是内阁首辅也是臣子，和太子殿下怎么能比。

  等她登上后位那日，这些人还有的跪。

  主持赈灾的沈之修不在，户部侍郎丰景同只能硬着头皮，陪着太子殿下四处看看，又悄悄差人去请沈大人。

  到了苏家药铺赈灾区域之时，苏香菱低声对太子说道。

  “殿下，妾身弟弟这些日子一直忙着赈灾的事，听说晚上都住在这，很是辛苦。”

  太子随口道：“既是苏良娣的弟弟，那就叫出来陪本宫说说话吧。”

  苏香菱皱眉看向跪在一边的苏家小厮，“还不让二少爷出来？怎么这么没眼力见？”


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