刘演双手将宗广扶起，眼睛却是不住打量马上之人。

  这时随宗广而来的三人也都翻身下马。为首大汉四十上下年纪，身材壮硕，双目时有精光显露。脸上络腮胡子如杂草肆意，皮肤黝黑，透出了粗犷之意。

  待三人走到近前，宗广不敢怠慢，拉住为首大汉介绍道：“小人族兄，宗佻，表字毅成。”随后说道：“此位便是弟之恩主，刘演，刘伯升。往日小弟浪迹天涯，蹉跎无归时，蒙恩主不弃收留，才得了容身之所。”

  言罢，又通了另外二人姓名，都是宗佻心腹家仆。

  之后宗广引荐完刘嘉，几人相互见过礼，宗佻当先开口道：“往日闻听伯升大名，以为是义方夸口，今日得见当面，果然气度非俗，不愧帝室之后也。”

  这宗佻到底是走南闯北的人物，一番恭维之词让刘演喜笑颜开，拉着宗佻的手道：“惭愧，惭愧。毅成仪表不凡，我与阁下一见如旧相识。此处不是说话的所在，贤昆仲一路奔波，为在下些许家事不辞颠簸劳苦，且随我回了寒舍，给几位接风洗尘。”

  刘嘉上前牵了马匹，刘演和宗佻二人说着客套话，缓步来到自家宅院。

  小刘稷少年人精力旺盛，听到院内说话声，也不睡觉，出来瞧热闹。

  刘演怕这小子胡闹，开口道：“刘稷，去把马还了，替我与巨伯道一声谢。”

  刘稷看着几匹高头大马眼放精光，上前挨个摸了摸，开口道：“往日里借马，刘巨伯百般推脱，小家罕气不借与我。今日且先寄存几日，等我骑够了再还他。”

  刘演做势瞪了一眼，开口道：“贵客当前，休得胡闹，快去还马来！”

  刘稷嘿嘿一笑，牵马正要出去，却听宗佻笑着道：“令公子既然喜欢，这匹马便送与公子骑用，做个见面礼。”

  刘稷闻言登时喜的手舞足蹈，开口想问个当真如此，但目光在刘演和刘嘉身上瞟过几圈，只得将话憋了回去。

  他虽然年少却不憨批，知晓马不是寻常之物，等闲也要值数万钱。此等重礼，刘稷心中虽是喜欢，这轻重倒也拎的清楚。

  而刘演如今二十七八年纪，儿子刘章才六岁，哪里冒出这么个半大小子做儿子，便笑骂道：“竖子顽愚，乃我族中后生，哪里称得公子。”接着又对宗佻道：“毅成休要客气，如此重礼如何当得。”

  只见宗佻向一位家仆挥了挥手，哈哈笑道：“我在河北走动时，也曾做过几日马贩，如今虽将买卖歇了，家中也有几匹马好马。我看这位小郎甚是喜爱，一匹马值什么，且拿了去。”

  说罢，家仆已将马上包裹卸下，把缰绳塞进刘稷手中。

  刘稷把头低了，心里也不知做着什么天人交战，最后把缰绳递回去，一跺脚，牵上马，头也不回的走出院门。

  众人见状皆是放声大笑。

  “毅成莫要见怪，小儿辈不知进退，不必理他。里面请！”刘演笑着说道。

  众人收了笑容，跟着向内里走去。有两个家仆迎上来把马牵去吃草料，刘演吩咐庖人整治酒馔，便在正堂摆起筵席。

  这一餐饭只为接风洗尘，一众人觥筹交错，说的是走南闯北的见闻。刘演生性豪阔，宗佻见闻广博。席间杯来酒往，只到日落西山还不罢休，待酒酣兴止已是亥时。

  刘嘉给宗佻几人安排了房舍，各自睡去。一夜无话。

  第二日，刘演起的甚早。宗佻作为客人自然睡不得懒觉，也早早的起来。

  等洗漱过后，刘演、刘嘉、宗佻、宗广四人围坐在院内石桌上，用了早饭。

  饭毕，刘演揭开话头道：“此次族兄刘圣公遭逢大难，族叔见今困顿县府大狱，想必毅成都已知晓。嫂夫人张氏欲卖田救父，将地契托付于我寻找买主。幸得义方引荐得识足下，若能救一时之急，在下感激不尽。”

  说着，将几卷地契拿了出来，放在桌上。

  宗佻开口道：“你我一见如故，况自我歇了买卖后早有购田置业之心，此乃两全之事，伯升说话如此客气以后怎做得邻里，哈哈。”

  几人闻言，皆是跟着哈哈大笑。

  刘演将几卷地契递给宗广让其过目，开口道：“地契所载田亩总计三顷，善田、恶田各有多少，须得问过才知。毅成且先过目。”说着又对刘嘉道：“孝孙，你去子张叔父家告知张氏已寻到买主，叫她派人来此，少时一同前往查实田亩。”

  刘嘉点了点头，起身告辞而去。剩下三人也不言语，只有宗佻仔细观看田契。

  不多时，刘嘉带着两人走入院中。两人都是刘玄家中打理田业的心腹家人，得了张氏吩咐前来带领众人核查田亩。

  舂陵国封地最早在零陵郡泠道县。

  当年汉武帝实行推恩令，将长沙定王刘发的儿子刘买打发到泠道县舂陵乡做了个舂陵侯。

  这泠道县再往南走个百里就到如今的广西地界了，在西汉时期实属穷山恶水。第三代舂陵侯刘仁嫌南方地势下湿，山林毒气，上书汉元帝请求削邑内迁。

  西汉元帝看了奏疏心生恻隐，这哪里是分封，简直就是流放，于是将这门穷亲戚袭封到蔡阳白水乡。

  白水乡依白水而成，向北又有支流浕水，尽得了水利之便，实为膏腴之地。

  舂陵侯刘任带着一众宗族兄弟来到白水乡享福，留下次子看守故地。

  如今舂陵族人在白水乡已经生息五十多年。而刘玄家人带着众人看查田亩，只喜的宗佻眉开眼笑。他是识货的，此等上田若不是机缘所至，怎能买得到手。

  此刻一行五人各各勒住马，刘嘉骑着那匹劣马只做了陪客，两位刘玄家人也不多话，刘演开口道：“圣公家中田地皆是良田，乃祖上所遗，毅成以为如何？”

  宗佻开口道：“果然是上等良田，不知亩价所值多少？”

  闻言，刘演看了看刘玄家仆，其中一人开口道：“少君已做了吩咐，全凭伯升做主。”

  此话一出，马上之人皆是无言。刘演不是鲁莽之人，此等大事他一个牵桥搭线的怎好议定，低头想了片刻，道：“田地既已查验，不如回了家中，再做商议如何？”


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