苌舒明白应该告辞了，道：“两三个月来，承蒙谷妹款待，吃香的，喝甜的，是打出生以来从来没有过的享受，谷妹恩情，没齿难忘。”

                            谷母摸了摸摸粉颈，笑道：“你说这些甜言蜜语，是想还多要几件宝物？”

                          “看你说的。我若如此想，出门就被门方撞死！”

                            谷母笑道：“你啥子便宜都占了，还想赖我一口棺椁！”

                            “我是在想，大恩何以为报？出去之后，我等愿助两位武士寻找宝珠，归于寨中。意下如何?”  

                            想不到谷母却冷笑道：“多谢了!各人的稀饭各人吹！”（注：方言：指自己管好自己的事情，不需要别人帮忙）

                          虽然一句话不对就可能引来麻烦，但苌舒感觉与她有说不完的话，又道：“这里多数人说的话我们不懂，为何不让更多的人学会说外面的话？”

                            谷母含情脉脉看了看他，道：“除了那个木莽子，我看你是一行人中最聪明的，难怪有这个傻问，我喜欢！”

                            苌舒惊道：“你……你说木莽子？”突然明白她是说我一行人都是傻子。

                            “我说笑呢。说到他，想到一个人。以前，我寨子里有一个出了名的傻子，死了两年了，别看他傻，居然占了我的便宜！”

                            “此话怎讲？”

                            谷母暧昧道：“你真想听？”

                            苌舒不好回答，谷母笑了笑，道：“我看你是想听，让你笑笑也无妨。因为他是个傻子，我们做什么事情，就不大回避他。那年，我刚产了芍药不足三月，一日，我一个人正在树下给芍药喂奶，他刚好路过，看着我胸前不眨眼。我想他一个傻子，不知深浅，不但没有怪罪，反而开玩笑说：‘你想吃？’”

                            苌舒忍住笑。

                          “想不到，他二话不说，一下子跪在我面前，拉开芍药的头，我还没想过来，他真吃到了两口。”

                            苌舒再忍不住，“扑哧”笑了出来。  谷母也笑。

                        “后来呢？”

                          “我当然是急忙把他推开了。”

                          “没有杀他？”

                          “为什么要杀他？”

                          苌舒想想也是，不就是吃口奶吗？

                            “我看那木莽子或许也是一样，紧要关头，反而比常人能出人意料。好了，不说这些空话，你刚才问的什么？”

                            苌舒本来想借势问出木莽子被她提来到底是为什么，见她话锋转了，不敢多问，道：“说外面的话的事。”

                          “不让更多人学说外面的话，不是怕他们出去了，而是怕走了风声，虎安山的白虎人一定要进来清算多年来的仇恨，还      有他们失去的宝物，我们最后的一块地盘也就失了”。

                            苌舒很认真的点了点头，眼神看她的眼神，表示佩服她们的智慧。

                          谷母又道：“历代以来，我们的武士出去，除了为寻五颗宝珠，还为要夺回另一件无件之宝。”

                          听到宝物，苌舒眼睛又亮了，道：“还有件什么宝物？”

                          “说到宝物，你眼睛都就像狼见了兔子一样发光。那宝物却是我部族之要物，名为‘臷宝’，失了许多代了。”  

                          苌舒道：“听传说过，原来是你们的宝物。”

                          二人又轻声说了好些话，不知说什么，吃了些果子，相谈甚欢。

                        谷母叫了一声，令请外来户母千父子，她有话说。

                        苌舒起个半身，道：“容告辞。”

                          “不用。”苌舒其实也不想走，借势让屁股复了原位。

                          不一时，芍药领牛千父子进房，站在谷母与苌舒的右面宽处。谷母对芍药道：“你何时回来的？”

                          “刚回来。”  

                          “你妹妹呢？”

                          “她说去找木莽子。”

                          谷母笑道：“又去耍人家去了。你回来正好。”

                          牛千站着恭敬道：“谷母找我，有何吩咐？”

                            “你父子进我寨中，已十余年。这些年里，你父子谨守寨规，甚为勤劳，我已把你们当作自家人。可是，落叶总要归根，你父子正好这次随苌兄同出梦幻谷，回到家乡。”

                          父子跪谢，牛千道：“多年前，谷母有不杀之恩，多年中，谷母有养活之恩，今日，谷母有成人之美，我父子不知如何报答。”二人哭谢。

                          “但有一点，无论你们是否留下孩儿，都不能带走。再者，我寨秘密，一丝一毫也不许泄露出去！”

                            牛千道：“我晓得这里的规矩。若有负母族寨，尸骨不存！”

                            牛万道：“谷母，我晓得这次母青山兄弟要外出寻找宝珠，母寨就是我的母寨，我愿随两位勇士去寻找宝珠。”

                            谷母道：“不必，我寨之难，只能自解。难为你有这片心。”

                            父子再谢。

                            谷母又道：“你父子在梦幻谷多年，我无好礼可送，就送你们几件虎安宫的宝物，你们拿去变卖，不敢说大富大贵，或可保这一生衣食无忧。我并不识宝，不知好与不好。”

                            牛千喜道：“谷母所赐，样样都是宝。”

                              谷母对芍药道：“去秘室取来。”

                              苌舒见谷母处理事，不敢发言，暗道：“这女人又狠又善良，处事还十分周全。”

                            不多时，芍药取来几件小宝物，交与牛氏父子。父子二人再三致谢。

                            谷母道：“这些东西，于我无用，送给你们，也算是做个纪念。”

                              牛千父子再谢请辞，  芍药道：“我送你们。”

                                牛千道：“不敢有劳。”

                              “以后怕是见不到了。”

                              目送三人出了房门，苌舒才对谷母道：“你还有不少宝物，可以拿到外面去换多少粮食、布料、盐、丹，岂能说无用？”

                            谷母喝道：“我与白虎人不共戴天，岂能以仇人的宝物去换吃的、用的、穿的！就是饿死、冻死，也不能！”

                  才说得好好的，脸还未转，说变就变，苌舒吓了一跳：“谷母，我是为你好。”

                            谷母见他尴尬，笑道：“你就是经不起吓，一吓，就忘记了，只有我二人在时，你要称我谷妹。其二，若是被人发觉有人用虎安宫的宝物出去换粮草，说不定就惹了大祸。”

                            苌舒点头，道：“谷妹，如此说来，你好心好意赠送的宝物，我们也不敢要了。不能因为这些宝物，给你惹来大麻烦。”

                            谷母不知他这话是真是假，道：“你们的人出了事，是你们自己的事，与我们何干！最多就是引来一些寻宝人，但几百年来，有几个寻宝人能到达我母寨？又有几个能活着出去！”

                              苌舒用尽所有深情看谷母，连连谢道：“如此深情厚意，莫齿难忘！莫齿难忘！”

                              谷母直视苌舒，含情道：“你莫一时高兴，忘了你走之前，还有件事。”

                  二人早已心有灵犀，苌舒会意，与她相视笑了笑，告辞退出。

                              谷母又让人请来两位武士，一个叫母青山，年二十；一个叫母树林，虚年十八。二人同母，又称盼青山、盼树林。母树林身高在七尺七八，比其兄稍短。两兄弟都是腰圆背厚，臂腿粗长，眼如明灯，英姿勃勃，腰上都有一件蛇形饰物，其蛇头呈三角形，两眼中间的额上刻有菱形纹饰，蛇身曲成“8”字形，两侧饰有云雷纹，颈下有一个半圆形的环，绳带系在环上。母青山正是苌舒疗伤的那名武士。

                                两兄弟今日穿的是都树皮衣衫，施礼毕，谷母道：“宝珠、经书的事情，前几日已交待备细，不再细说。我只再重复几事：其一，尽快按我们商量的办法，寻找到宝珠及经书下落。若有人破了经书，必去一个地方，就是盘瓠湖。若无人破了经书，则又因不知经书中事，而将宝珠带出瞫氏境内，将更难查找。

                  “其二，若有人吞了宝珠，不管是谁，务必杀死剖腹取珠，送还我寨。

                  “其三，尽量联络上先前出去的几批勇士，残了要想法带回人，死了要想法带回尸，不能让魂留他乡，活着的继续查找。

                                “这次，你二人出去，照例各带一册经书，是神仙说的保平安的那册，听母亲当年对我说，这册书其实只是原经书中的很少的第一部分，当年先谷母多刻了数册，作为我寨中人的护身符，这是我寨中才有的宝物，见了书，便是见寨中人。”

                                    两兄弟道：“都记住了！”

                                  “我还有几句话，更为重要：那五颗宝珠，事关我寨甚至整个梦幻谷中生灵的性命，一不可大意，二不可有贪心，否则，大祸临头。切记：有缘不须求，无缘不敢贪。再有，你二人切切记住，此次出谷，只有一件大事，就是宝珠经书，不是像往常去向白虎族人和丹族人复仇，甚至连臷宝的事，也先放一放。复仇的事，有的是时日，宝珠的事，火烧屁股，遇事多想想，万万不可见了仇人就冲动。”

                                两兄弟再次口称“记住了！”

                              谷母看着母青山，不说话，母青山道：“谷母，还有何吩咐？”

                              “青山，看见你额头上的纹青，我才又想到一件，你也须记住：你一直在想报那一剑之仇，可是这次，除非寻宝途中有送上门的良机，不得专程去报！”  青山应诺。

                              交待完，二人回去准备。

                              苌舒回到住处，对众人说了谷母赠送宝物之事，皆大欢喜。一人道：“按苌头领描所述，那箱宝物，尚不足虎安宫被抢宝物的二十股之一。”

                                苌舒道：“人心不足蛇吞象。还有，你们不要高兴太早，那母老虎有三个条件。其中一个我已办完了，第二个是兵器不能带走。”

                              度群芳道：“我的家传宝剑必须带走！”木莽子也同样说。

                              朴温劝道：“宝剑身外之物，出去可以再寻。若她翻脸，出不去出得去还是一说，性命保不保又是一说。”

                              苌舒道：“此事不用争执，如果不想出去，就去向她要剑。最难的是第三个条件：有一个人必须留在这里。”

                              众人听了，都大惊，道：“谁？”

                              “她非要明日再说。”

                              有人道：“她是怕走了消息。跑出去，也是死，谁敢跑？”议论纷纷。

                                众人暗暗祈求乌鬼保佑留下来的不是自己，估计只有木莽子尚未计较到这一步，啃他带回来的野猪肉骨头。众人既兴奋又有担心过了一个晚上。

                              黑夜过去，太阳出来为寻宝人送行。

                              用过朝食，众人身背早已打理好的行装，到谷母木棚前来集合，见四周数十武士全副武装，这送行仪式也太隆重了，心有怕意，又有三四十余寨中老小来送行。

                              一会子，谷母及两个女儿隆重登场，又有四个武士从木房里抬出两箱宝物。寻宝人有的盯着宝箱，有的盯着谷母三个打扮略有差异的女人。

                              度群芳这才真正看清芍药：年方二八，个子高挑，婷婷玉立，面色红润，五官协调，头缀数支锦羽，颈上一副粗犷的兽牙项链，显得与女儿身有些不协调，上身披细藤编的单衣，下身是一条薄皮的短黑裙，左腰间一支短剑，右腰间一个香囊，赤露两足，双腿鼻直，大腿半露不露，让男人无限遐想。正是：

                                                        丛林间幽灵，梦幻谷仙子。

                                虽然两姐妹打扮差得不大远，但与妹妹芍叶相比，芍药多几分女儿韵味。      

                                自从那晚上放了鸽子，度群芳以为小谷主一定会找自己的麻烦，想不到不但没有麻烦，反而很少看到她了，今日一见，居然有十分美貌，暗暗称赞，又暗暗遗憾，又庆幸自己及时悬崖勒马。

                                度群芳正在遗憾与庆幸两种心思左来右去瞎想，听谷母道：“食物等所需用品，还有宝物，都为你们准备好，就可出谷。但前提是我昨日给苌兄提出的三个条件，必须全部满足，还差一个！”

                  众人不知何时，她与苌舒称兄道妹了。

                              度群芳此时无心听她训话，眼睛去瞟武士身上的剑，却见芍药拿眼看他，心想：“千万莫要害我！”

                              正这时，谷母道：“请度壮士留下来！”

                              猛然听到这话，度群芳从不敢相信瞬即转为惊慌失措，大惊叫道：“怎么会是我！弄错了！弄错了！”

                              谷母笑道：“一点没弄错，正是你！”

                            “为何是我？我拿脑壳担待，我什么都没干！”

                              谷母笑道：“你各人清楚。”

                                度群芳心想，黄泥巴糊衣裳，这次是说不清了，情急生智，叫道：“娘娘母，你一定搞错了，留下来的应该是兰回。大月亮那晚上，他通夜未归，做快活勾当去了！”听他喊“娘娘母”，有人笑。

                                兰回急道：“你休胡说八道！那日晚上我睡不着，在芍药园子边上来来回回走了一个通霄。”

                                却听芍叶突然叫道：“你可以留下！”

                              兰回已经明白是什么意思了，叫道：“我儿才不足一岁，盼父早归，我如何能留下！”芍叶咬牙恨了恨他。

                              度群芳此时，更加慌急，叫道：“那就应该是木莽子！”

                              木莽子在他身旁，笑道：“哥哥，你莫拉扯人！你留下来，我回去给万风寨报个信便是。还有，你人信，我帮你送到虎安宫去。”

                            度群芳怒道：“你母的，还晓得落井下石！”

                              芍叶突然像变了一个人似的，温柔笑道：“木莽子，你酒量不行，还有点傻，但人还不错，若你留下来，我不亏待你。”

                              有人羡慕道：”傻子有艳福。“

                              却听木莽子正经道：“我怕你们的白虎！死也不留下来！”

                  有人笑，有人叫”莽子，还不快应了！“

                              芍叶自言自语道：“硬是傻的。”

                              度群芳此时不关木莽子的事，只管乱咬，叫道：“那不然，也应是苌头领！对了，就应是苌头领！”

                              苌舒心头一惊，却见谷母脸微一红，笑道：“你莫想拉垫背的。我说是你，就是你！我看你还是没有明白：要是那晚上，你动了芍药一下，我就不想留你了！”

                                度群芳此时才完全明白过来，心中大悔：“早知如此，何必当晚憋得难受！莽子果有莽福！”大声叫道：“天下哪有这种道理！我死不服！”  

                                谷母大笑，道：“我就有这种道理！没有先说留谁，是怕你跑出去喂了狼。你不用害怕，不是留你来受苦，也不留你到老到死。众人听好：度壮士，从今就是小谷公。来人，请壮士入门！”

                                顿时，寨中男女老少欢声四起。

                              谷母话才落下，四名武士过来，要拿度群芳，众人闪开，木莽子急靠近他。

                                度群芳自侍武功，打算放手一博。

                                苌舒忙道：“谷母，谷妹！此事商量商量！”情急之下，忘了这是大庭广众之下。

                              谷母冷笑道：“我这里从来没有商量这句话！”

                              度群芳又暗想：“我二人武功虽好，可是手中没有半寸硬家伙”。

                  他到底十分乖巧，情知不敢硬来，心中一算，大叫道：“我愿留下！”

                            听他这样一叫，众人先是吃惊后又放下心来，只听他道：“可是，我有话说！”


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