众人回到寨时，所有涉嫌人已被带到，荼谨令看在院内，将巫城囚在一个坚固的实木笼子里，这笼子是用来关活擒的凶猛野物的，巫城在里面伸不全身体，半蹲在里面。几只猎犬从未见过如此长大的身上无毛直立猎物，围绕囚笼又叫又嗅，又不敢近前。

                                荼谨又令人拿解药灌中毒的人，将看热闹的人赶出院子，几十名武士把院子围得铁筒一般。

                              迅速  吩咐完毕，荼谨急进客厅，抱起一壶冷茶，喝个精光，跌坐地上，汗如雨下。

                                  果艮风一路跟来，见荼谨行事、面色均大不对，心中疑问重重，估计是出了大事，却又猜测不出，先前又不便多问，且为度群芳担心，见荼谨进屋，便跟了进来，见他如此模样，心中更惊，上前道：“寨主，何事如此狼狈？”

                                    “贤侄啊，我寨大祸临头了！”

                                  果艮风心中一紧：“到底发生了何事？”

                                    “相胤被刺死了！”

                                          听到这话，果艮风从头到脚一股冰凉透过，不敢相信：“谁死了？”

                                            “相胤将军！被杀死在演武场内，尸体一会就到。”

                                          果艮风再次确认，方信是实，暗想：“拿住的这几人没命了。好在度群芳跑脱。”心底发凉，汗水直冒。

                                        荼谨焦急道：“目今怎么办？贤侄，你多有见识，目今怎么办？”

                                    “依我之见，此是一柱劫色案。”

                                        “这个，我也看出来了。十之八九是抢了那个女子，被人追杀。只是不明白，相胤武功在丹涪水数第一，为何在阴沟里翻了舟？荼五功夫也不赖。还有，他二人为何死在同一件事上？”

                                      果艮风道：“我看是相胤酒喝多了。快起来说话。”扶起荼谨。

                                        “相胤怎么会做出这种事情？抢了个女人，还可能是个楚国女人，也不是什么大事，但抢女人被杀死，若是传了出去，虎安山颜面何在？”

                                      “早听说过他好女色。应是喝了酒，乱了性。”

                                        “若是他人被刺，草草了了便是，但谁不知相胤是相善的亲侄儿，又是邑君万分看重的人。死在我这里，我如何交待？真是鬼撞起了。贤侄，你见过多少案子，快快快，给我出个两全之策。”

                                      这时，荼七来报：“那几人醒了。”

                                        艮风道：“先去看看再议。”

                                        三人出厅，见巫贞夫妇、喝茶的父子、茶庄客庄的小二、店管事、客人等被捆在院内。只有巫小妹仍在房内塌上，惊魂未定，不用捆绑，一个人看住就行。

                                      见荼谨、果艮风出来，众人大叫“冤枉！”

                                        巫贞见荼七陪荼谨、果艮风二人出来，料是头目，便道：“请教两位：盗儿跑了，我几人反而被捆在这里，是何道理？光天化日之下，强抢良家女子，难道没有王法？”

                                      果艮风心细，又善于观察，见此人四十来岁，虽被捆绑，身材高大，体态较丰，五官端正，仪表不俗。又见他身边的中年女人，年约四旬，身穿直裾衣，暗白底绛红花纹，头发中部作两个环，余发垂下，一个喜鹊尾，面容饱满圆润，皮肤光洁，身材也不短，从气质、容貌，一眼就可看出是个贵妇，年青时一定是个十足的美人。见她耳垂上有孔，但并无装饰。艮风心想，闻楚女善饰，她取了耳饰是为了在路途上更方便。

                                    见巫氏三人模样，果艮风暗暗为他们叹息，心中有愧，不知如何回答好。正在思考应对，荼七已下阶几步，上前狂抽巫贞一个大嘴巴，巫贞嘴角顿时流出血来。

                                        荼七骂道：“王法！这就是王法！只准楚国人抢了我们的盐泉，就不准我们抢楚国的女人！成何道理！”还要再打，荼谨喝道：“够了！”荼七才恨恨收了手。巫城大骂。

                                      荼七道：“把这几个楚人嘴巴堵上，免得犬嚎狼叫！”几个武士上前用乱布堵了巫氏三人的嘴巴。

                                      几名武士上来求道：“寨主，杀了这几个楚人，为五哥报仇！”

                                      荼谨道：“不准乱来！我自有道理！”对果艮风道：“贤侄，有何良策？”

                                    “进屋说话。”二人转身进屋，众嫌犯又大叫“冤枉！”            

                                  二人进房，果艮风道：“此事何需多问，一目了然。既是杀了相胤，解去相府发落。你再多贴补些开销，将相胤尸体干干净净送到峡门口，就算对得起相氏了。”

                                “贤侄你说得轻巧。多费柴粮布匹，我自认倒霉。问题是，我与樊氏曾有过大的争端，结仇很深，而相氏、樊氏穿的是一条裙子，一向与我不太钉对。此事出在我这里，相善岂会善罢干休。”

                                果艮风正论道：“生死有命，富贵在天。人死不能复生，他又敢怎样过分？何况，人又不是你杀的，荼氏还倒贴了五哥一条性命，又找谁还？再有，若是摆在几面子上说，他侄子起心害心，反害自身。”

                                  荼谨陪笑道：“论理，是贤侄所说的这个理。问题是，相善多年受宠，已有专权之势，邑君又十分在意相胤。为了几个楚人，犯不着得罪于他。并且，这几个楚国人无缘无故跑到这里来做什么，情形也确实可疑。目今当事者死的死，逃的逃，具体过程，无人做证。贤侄再想想，有何妙计？”

                                      “我还是那句话：把一干人送到草原相府，看相善自己如何处置。”

                                      “总不能审都不审一下就提去吧？到时我如何去禀报？”

                                      果艮风想了想道：“说得有理。我看这样，把外面几个人提来审一审，把姓名、年岁、何方人氏、到此来做什么等等理清楚也好。”

                                      荼谨笑道：“这正是我意。贤侄久管牢营，审理人犯正是你的本行，请贤侄为我提审一帮人，如何？”  

                                        果艮风笑道：“转了个弯弯绕，把自己绕进去了。此事简单，却之不恭。”

                                        就在荼氏寨中正堂，两厢武士肃立，且把木棒作惊堂木，果艮风先查看了巫氏人的包袱，然后坐堂，荼谨陪审，几名武士侍侯，堂而皇之审起案来。

                                      先提茶庄管事、小二。店管事名唤荼六，道：“果兄，事发之时，我不在店里，只问小二才知。”

                                      一武士道：“六哥说的是实话。他是回来后才被捆来的。”

                                      果艮风喝道：“在这厢里没有果兄菜兄！也没有六哥七哥！只有人犯！”众人恭敬。

                                    果艮风又道：“小二说话。”

                                      小二怯生生、疙疙巴巴道：“当时，外边这几人在喝茶，一时来了一个客人，他要两藤箱茶叶，然后要我送他上一条舟，我扛了一箱茶跟去上了舟，客人却不见了，以为是我上错了舟，又下舟等了些时间，仍不见他，怕是被骗了，只得回茶庄，却见庄前挤了好些人，才知出了大事。然后一会儿，武士们就到了。实与小人无关！”

                                      果艮风道：“尸体中可有那个假意要茶叶的人？”

                                      “刚才荼四哥让我去看了尸体，没有那人。”

                                      “那人是何长相？有何特别之处？”

                                    “那人身材有点高，面有点黑，其他的记不清楚了。还有，他两手背上都有伤痕，不像是刀剑伤的，倒像是绳子勒的。”

                                      果艮风目不转睛盯住他道：“再仔细回忆回忆，说漏了对你没有半点好处。”

                                        小二这时才从惊慌中清醒过来，想了想道：“他穿的是一件黑色毛皮旧褂，后背上有两个小洞，我走他后面，看得清楚。”

                                        果艮风盯着店小二不说话，小二又想了想，道：“还有，在路上好像听到有人喊他黄蟮，没听见他答话，不知是不是喊他。”

                                      果艮风听到此处，心中一动，拍案叫道：“正是那贼！”

                                      荼谨惊道：“贤侄已知盗儿是谁？”

                                        “正是。我与荼七哥赶到六方坪，见有两个盗儿，我尽全力追去，其中一人就是穿黑衣、身材高大，我同他过过招，手上似乎有伤痕，不是那人，更是何人！那人便是唯一活起且又跑脱的盗儿。来人！把小二提下去，按他所说画成图样，报虎安宫下令各处盘查黄蟮其人！”轻轻将度群芳之事化去。原来黄蟮当时，为了给同伙争取时间，故意让店小二上错舟，耽误一通，看时间差不多了，去六方坪领赏，路过茶庄，见聚集了不少人，还有武士也到了。既是乱世，这里又离盗儿窝水巴山锅圈岩近，每年发生数起被盗儿做手脚掠了财物的事并不新鲜，但黄缮见不多会儿，荼谨亲自率大批武士到了，不知哪个环节出了差错，只晓得大事不好，鞋底子抹油，躲到外乡去了。

                                          荼谨道：“贤侄果然高明。”

                                        又提茶庄中喝茶的父子两人，果艮风道：“何方人氏，姓甚名谁？”

                                      那父亲道：“我父子二人是郁侯部谯氏人，我就叫谯六。”

                                      “把茶庄中发生的事说出来，若有隐瞒，大刑侍候！”

                                          “无意中趟了这趟混水，小人没有要隐瞒的。”一五一十说过。

                                          果艮风又问他儿子，也都照实说了。

                                            荼谨轻声对果艮风道：“家犬不背主，小儿无谎言，果然是实。”

                                          艮风令提出去。


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