瞫梦语道：“苴蛮子，不要再喊了，留点气力。好在，如云准备的干粮多，还没有用完。”

二人在坑中，看到天空逐渐变暗，呆到天晚，没有听到人的声音，只得在竹铺竹盖里将就一晚，一者担心，二者越到后半夜，越冷，只得背靠着背取暖，根本无法入睡。

直到次日天大亮，实在疲惫了，二人小睡去，等待猎人来收网。

迷迷糊糊之中，瞫梦语听到一个男人在说：“干河沟的鱼，这回跑不了了！”

另一个男人道：“有几个？是哪样家伙？”

“下面有点黑，看不清楚有几个。”

突然，坑下面大叫道：“两个！”原来是苴蛮子睡得迷迷糊糊，听到有人问，立即喊道。

上面的人吓了一跳，一男人惊道：“哪样东西！还会说人话？莫不是人熊！”

在当地人的传说中，人熊捉到人，抓住人的手不放，先发笑，直到笑死，苏醒回来之后，再慢慢吃人。不过，在当地似乎已经绝迹。也有人说，人熊，就是棕熊。

坑上面另外两人，听到“人熊”，拔腿便跑。

生机就在外面，坑中二人大呼“救命！”叫个不停。

过了好大一会儿，才听到一个中年男子的声音：“明明是人，哪里是人熊。”

苴蛮子喊道：“对对对！我们是人！”

瞫梦语也叫道：“是人！是人！”

确定是人，才有三个男人过来，放下绳子，把两个“猎物”救了上来。

受了一晚上的冤枉气，苴蛮子出了坑，不谢猎人，怒骂他们下的套。

一个猎人，年约二十五六，对骂道：“你这小子，不识好歹！好心好意救你起来，还要骂人！有种的，滚回坑里去！”

苴蛮子怒道：“信不信，把你三人扔进坑里去！”

瞫梦语急忙喝止，一问，才知道已经到了虎安山大部族所辖的苌氏子部族。

瞫梦语虽然不太关心部族中的大事，耳闻目染，也知道这个苌氏部族，在历史上，曾经犯过一次谋反罪，差一点被灭了种，后来又立了奇功，重新成为虎安山大部族的一员；同时，还知道，这个苌氏部族与峡门口的相氏部族，有过你死我活的地盘之争，并不是友好部族。

因此，瞫梦语初步判断，苌氏部族很大可能性没有参与到虎安宫中卿相善的阴谋之中。不过，事情都是变化的，是否参与，也不敢肯定，况且，迫于相氏的压力，装聋作哑是完全可能的。

基于此种判断，瞫梦语认为仍然需要谨慎，暗中吩咐苴蛮子不要鲁莽，见机行事。

跟着三人猎户，瞫梦语、苴蛮子到了山脚，已是太阳偏西。

就是苌氏寨，二十余男女老小，听说有人掉进猎野物的消坑里，说说笑笑都来看热闹。

瞫梦语见其中一个女子正在看她，年约十八九岁，面容美丽，有些面熟，一时想不起来。

五十来岁的寨主苌祝得到消息，早已出来，看了看客人，笑道：“二位受惊了，在坑中冻了一夜。”

瞫梦语施礼道：“多谢救命之恩！”

苴蛮子怒道：“还谢他！要不是他们做的好事，我们得落下去！”

苌祝笑道：“这位壮士说得对，也不对。不过，是我们应陪礼。”

苌祝陪礼作赔，瞫梦语、苴蛮子只得谢了，互报姓名。苴蛮子道：“我叫苴三，她叫如梦。”

苌祝道：“请二位进寨压惊。”

苴蛮子：“压什么惊！饿得流清口水”。

瞫梦语、苴蛮子进了寨，见这寨子依山而建，规模与三苗寨、相氏寨、果氏寨要小很多，建筑物以竹材为主，却也清新别致。

寨主令人请两个客人先去休息一会儿。

不到一个时辰，有人来请客人用食。

二客人被领进了一间较宽敞的房间，已准备下小宴，除了寨主和一个服务的少女，没有别的人。

苴蛮子闻到酒香，喜道：“你这地方定然富裕，随时有酒喝。”

寨主笑道：“让你二人冻了一个整夜，这算是陪罪。”

宾主坐定，寨主道：“我这寨里，多产竹笋，最好的，是进贡虎安宫的，今日给二位陪礼，特地煮了竹笋野鸡汤，还有自酿的土酒。”

瞫梦语道：“我不喝酒。”

苴蛮子道：“我喝。”

两个客人已经饿得肚皮贴了背脊梁，也不讲礼，吃喝起来。

喝过几钵酒，寨主苌祝令服侍的那少女出去，才道：“请问二位从那里来，准备到那里去？”

瞫梦语尚未及作答，苴蛮子先已出口：“去三苗寨！”

苌祝半信半疑，道：“苴三壮士，能否把你的宝剑，借我一看？”

苴蛮子道：“不是什么宝剑，不值得一看。”

苌祝笑道：“不用瞒我。你的剑，是虎安宫虎贲的专用剑。”

二客人心惊。

苴蛮子道：“你看错了。”

“哈哈哈！我看你这剑鞘，虽然上面的图案被磨去了，我敢说，一定是出自虎安宫。”

原来，为了不让人认出是虎安宫里的人，苴蛮子早在逃往鳖国的途中，已经将剑鞘和短剑身上的虎、鹰双头图案标志在粗石上磨掉了。

苴蛮子见不能瞒，不想申辩，伸直脖子道：“你想怎样？”

苌祝笑道：“不敢怎样。可能你们尚不得知：虎安宫传令召回虎贲。”

瞫梦语疑道：“什么叫召回虎贲？”

“上年，相善围了虎安宫，将虎贲解散还乡，今年，邑君处死了相善、相美，令虎贲回宫。苴三壮士，若你原来是虎安宫的侍卫，我看可以直接回去了。”

瞫梦语、苴蛮子不敢轻信。

瞫梦语暗想：“沿路并未听说这个消息，会不会是他认出我了？是否有诈？”笑道：“这是何时的消息？一路之上，并未听说。当然，我们不关心什么虎安宫、什么邑君。”

苌祝笑道：“虎安山瞫氏部族的地界，在这一个方向上，就数我苌氏是最偏远的，你们来的方向不属于巴国，因此不知虎安山消息，也是常理。你们应听说枳都六公子已病逝的消息了吧？”

瞫梦语道：“也没有听说。同样不关我们事。”

“真真的，六公子已死，目今是八公子巴远安在枳都坐镇。”

这是又一个好消息，虽然瞫梦语对巴平安的恨已经消失得差不多了，但他死了，至少对自己回到虎安山有益无害，道：“我们出去好多年了。”

“这一两年中，丹涪水发生了许多大事。其他的不说，最近，盘瓠湖居然还出了妖怪。”

瞫梦语惊道：“几时又出了妖怪？”

“几个月了，听说是几条大莽。这些日，盘瓠湖封得水泄不通，正要进洞灭妖。具体的，我也不太清楚，只是听传闻。”

又吃了一些肉，喝了几盏酒，苌祝意味深长对瞫梦语道：“前年夏月，我曾去虎安山草原参加过朝拜凤鸟的大礼。还有，我寨苌舒贤弟的女儿春花也去了。”

瞫梦语对虎安山的最新情况一无所知，不能确定这寨主所言的真假，同时不能确定他是否猜到了自己的身份，更不能确定他是什么用意，暗想：“参加过朝拜凤鸟，也就可能是参加过四四花节的人，他是寨主，自然是去了，虽是离得远，他应是能看得个大概；苌春花应该是同自己一起祭过花神。他多半是已经认出自己来了”。

为了谨慎，瞫梦语装糊涂道：“寨主说的这些，与我们无关！”

苌祝道：“诺！”

这一句简单的答话，瞫梦语更加怀疑他认出自己了。

边吃边说闲话，过了一会儿，苌祝又道：“多年前，我这一氏住在峡门口，相氏进丹涪水，把我苌氏赶到这里来了。”

这一句在苴蛮子听来完全是前后无关的话，瞫梦语却是听明白了，是苌祝在表明苌氏与相氏不在一条阵线上，道：“呵呵，瞎子、陂子，各是各的步法。”

苌祝道：“你们说要到三苗寨，且先安安心心休息一晚，养养精神。正好，我明日有要事进虎安山，顺便送你们一程，也算将功补过。请与我同行。”

瞫梦语道：“不必。”

苌祝笑道：“旅途辛苦，多个伴，既不寂寞，也更安全，总是件好事嘛！”  

苴蛮子没有明白苌祝话中有话，道：“好哇。”

瞫梦语则完全明白了苌祝的意思，认为他可以信任。

苌祝和瞫梦语有一个共同的想法，就是失踪的瞫梦语突然从天而降，必然引起轰动，弄不好，惹出新的麻烦，因此自始至终，这两人都打哑谜，互不点破，心照不宣。

在消坑里又冷又哦又无眠一晚，今天再走了十二三里山路，疲劳不堪，吃饱喝足，上榻睡觉。

半夜里，住在隔壁、发誓不会睡死的苴蛮子，比死了还要沉，瞫梦语睡了一个瞌睡之后，却如浑身有爬虫一样，翻去复来，再睡不着。

她一会儿想到，虎安宫安全了，很快就可以见到父母等人了，十分兴奋；一会儿又想到：木莽子、巫城二人，不知到了何处，更不知是生是死，又生出郁闷来。

瞫梦语轻轻叹息，半睡半醒。

突然，瞫梦语听到屋外院子里，有人小声在说话，吃了一惊。


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