且说楚军夷城新任临时主将庄复，楚国名门之后，武功一般，但熟知兵要，接到暂理夷水军政的命令，下令全线转入防守态势，任何人不得主动向巴人挑衅，若有巴人来挑衅，也要忍了又忍。

庄复此令一下，众将私下议论纷纷，给庄复起了一个名号“庄无胆”。

庄复听说此事，呵呵一笑了之。

随后，庄复修书一封，言辞甚谦，并备一批上好礼物，派人送与巴国石城军营主将、中将军巴蓬，以示“和平共处”。

巴蓬听人读了庄复的书信，喜道：“卒熊熊一个，将熊熊一窝，你们看看庄复，猥猥琐锁，正好可以偷袭他。”

副将郑戎劝道：“夷水楚军在养明数年训教之下，军纪严整，粮草充足，庄复甚是谦恭，人心隔肚皮，莫非其中有诈？”

巴蓬道：“你所言，也不可不防。不过，得羞辱差辱他。”于是传人来回书一封，约庄复出来会猎。

庄复收到巴蓬的回信，随从劝他不要成行，怕中了巴蓬的奸计，庄复笑道：“巴蓬非小人，不必多心。并且，他越不把我放在眼里，便越不屑对我下毒手。一个人只有把你看作强大的对手，才无时不刻想要把你弄死，并且不择手段。对你下毒手的人，不一定是你明目张胆的敌人，可能正是你的所谓朋友。”

随从拜服，庄复欣然答应赴会。

按照约定，楚将庄复、巴将巴蓬，各带一百武士，到玄武山中相会，打猎一日，饮酒唱歌，庄复对巴蓬的态度，甚为恭敬。

临别时，楚将庄复“依依不舍”，对巴蓬道：“我受大王之令，暂理夷水军务，愿将军念今日会猎之情，在新的主将到来之前，不要给我难堪。庄某感激不尽！”

巴蓬笑而承诺，得意而归。

据有人说他们会猎的玄武山，就是今咸丰县唐崖土司城遗址所处的山峰。

再说此时，巴国主还留在枳都，八公子巴远安、卿郑桓等殷勤接待，巴主欢喜不尽，不等回到都城，就在旧都枳，令重赏各参战部队，追封为国捐躯的巴任、樊进等将领，不一一细列。

追向楚将养明投诈降书献身的荼七为将军，授男爵，立祠享受后人的供品。

巴国主尤其欢喜令旗山五兄弟差不多算是挽救了郁水盐泉，立了头功，授瞫梦龙为龙武将军、荼天尺为龙威将军、樊云彤为龙腾将军、木莽子为龙胜将军、巫城为龙飞将军，当地人们俗统称为“五龙将军”——这主要是一种荣誉，类似于虚衔，但又不完全是虚衔，只要国家需要，随时可变为实职——赏五人特制全套青铜薄片盔甲并其他上好东西。同时，并令五人尽快进盘瓠洞取宝剑。

巴国主又奖枳都上卿郑桓及各部族首领、辅助人员征战、筹措粮晌等方面的功劳。

数旨才下，巴国主生起病来，原来是郁水战事，先惊后喜，数日间酒食失度，再加年老，引发旧疾，八公子巴远安亲自送回都城江州养病。不一一细说。

嘉奖令至丹涪水岸边的盘瓠湖时，令旗山五兄弟已经进了盘瓠洞。

却说数日前，令旗山五兄弟回到盘瓠湖口。

三苗寨主盘芙蓉接到，荼天尺第一句话便问：“妖怪动静如何？”

盘芙蓉见大胜归来，早已心喜不尽，喜道：“这些日子里，莫说妖怪，妖子妖孙都没有看到一个，比湖中水还要平静。”

“这就好！”荼天尺道。

虎安山公子瞫梦龙道：“既是平静，众人疲劳之极，再加多人受伤，休整几日，养养伤，补齐进洞的勇士，再进洞去。相真仍在洞外支援，盘芙蓉巡查湖面。同时，趁休整的几日，由相真负责清理上次进洞时被妖怪堵住通道的乱石。”

相真，盘芙蓉接了令。

樊云彤道：“我等小伤，何足挂齿，冬天已到，洞里应是冬冷夏凉，不如尽快进洞，早些完事。我且担心，那些妖怪，已经悄悄跑了。”

盘芙蓉不服，道：“要是妖怪跑了，拿我是问！”

盘芙蓉的未婚夫荼天尺笑道：“三弟说笑呢，你却当真。”

瞫梦龙笑道：“每一次，都是云彤最心急。妖怪元气大伤，作不起多大的恶，要是真跑了，还省些事，我们最要紧的，是取到五龙剑。”

虎安山大部族舟师，就在盘瓠湖口，扎下营寨，准备进洞。

万事俱备，明日便要兵进盘瓠洞。当夜，木莽子与巫城、龙佑等人同睡。

两更时，木莽子一个恶梦醒来，轻轻推醒身边的龙佑，二人出帐，来到一块大石之上。

这石头名叫盘瓠石（后称盘古石）。

夜晚很安静，除了篝火在燃烧，还有站哨的武士在呼吸和昆虫的鸣叫，没有大战前夜的燥动，木莽子道：“我兄弟尚有大事未办。”

龙佑打了一个呵欠道：“我记得紧。哥哥夜半三两更叫我出来，有甚话说？”  

“我才做了一个恶梦，因此喊你出来。”

“哥哥不必介意梦中之事。”  

“这梦怪异得很。你听了不要取笑。我梦见躺在一片嫩绿无比的草原之上，正看天空的云彩，不知从何方来了一个美人，好像是郑如梦（注：即虎安宫美人瞫梦语，木莽子没有对龙佑讲自己与瞫梦语之间的事），她褪去衣裳，便跟我在草丛里做起那件事来。

“事毕，我二人相拥于草丛之上。突然，只听一阵狂风响，飞沙走石，一条巨蟒从我们身后窜了出来，将她卷走。我大惊，急欲起身去救，草原开始摇晃，想要起来，身体却不能动弹，想喊又喊不出来。

“正这时醒来，才知是一梦，冷汗直流。明日进洞，洞中妖王，正是巨蟒，我因此十分担忧。”  

龙佑又打了一个呵欠，笑道：“哥哥你怎么会梦到那个女子？要梦也该梦到七花才对，梦见她做什么？”七花，龙水峡大洞部族的少女。

“哪里就是专门要梦见她，我要说的不是梦到她，是梦到巨蟒。听说妖怪的头儿是虎安宫以前的虎贲盐龙，唉！”

“我感觉并不是所有梦都灵，哥哥放宽些”。龙佑安慰道。

“不然，听说，周公善于解梦，每梦都有原由,我多次做梦，也多灵验。”

“这好办，明日日头出来了，念几句咒语就解了。”

“我与大哥天尺等四人结为兄弟，誓同生死，必须进洞取剑。上一次，我与蟒王交过手，妖王功力甚高，洞中地形，又无人可知，此去洞中，吉凶难料。若有闪失，对不起大洞主的嘱托。”

“你难道不想去取宝剑？”龙佑笑道。

“你还是没有听明白。”

“到底什么意思？”

“我意是，你不去洞中。我二人之中，必须有一人不出意外，去完成大洞主的大事。我曾经对苴垣暗示过大洞中臷宝的事，但似乎苴垣不知道那件事，会不会，我们要找的人，是他的父亲苴怀？好了，这些不说，只有等取了宝剑，才有空亲自到苴氏寨去，找我们要找的人。”（臷宝之事，见本书第230章  《临危受命》  ）。

龙佑一时无言，想了想道：“不如，我代哥哥去取剑。”

“不行，公子他们也绝不会同意。”

“我须陪哥哥进洞，寸步不离。这是大洞主给我下的死命令！”  

“不行，这太冒险。”

龙佑笑道：“这也不行，那也不行，你又有何妙计？”

“为防万一，我现在将藏宝图先交与你，反正你才是大洞中的人。你有伤，明日正好装病。”

龙佑为难道：“我是轻伤啊，装病，这不太好吧。”

“我是哥哥，大洞主有秘令，你必须听我的。”

龙佑疑道：“何时下的令？”

木莽子道：“你去叫三母时。”

龙佑再疑道：“那为何不当面给我说？你在说谎。”

木莽子模仿龙水峡大洞主的口气，呵呵呵笑了几声：“妙就妙在，你是个傻子啊！”

龙佑又疑道：“难道，大洞主早看出来，你不是一个傻子？”

木莽子没有正面回答，道：“他是看到了我的为人，宁可被人负，绝不负于人，还有我对他的忠心。”

龙佑嘴上没说，心里一直不明白，臷宝如此重大的事情，洞主不交给自己这个彻头彻尾的大洞人，反而交给一个外人，道：“难道我不忠心？”

木莽子笑道：“你当然忠，但是有忠无心。”

龙佑越听越糊涂，只好同意按木莽子的意思办。

木莽子将身上的宝衣脱下，披在龙佑身上，与龙佑交换了衣衫，道：“这件宝衣，就是你时时想看的那件宝物。”

龙佑摸了一下宝衣，叹道：“我这才明白了。”

木莽子道：“这件宝衣，看似与常物无大异，却是极不寻常之物。冬温夏凉，剑砍不断，手撕不裂，遇水不湿，遇火不燃，还可防身。当然，最要紧的，是里子刻的一些图语，可我并不明白什么意思。”

“哥哥放心，这宝物，比我的性命还要重要。哥哥出洞后，我保证完物归还。”

“本就不是我的，你不需要还我了。等我从洞子里出来，一起去找到要找的人，我就完事了。”木莽子道。

交待完毕，二人回帐，巫城被惊醒，笑道：“你二人，出恭，也要一路去？”

木莽子答了一言，巫城后悔自己话多。


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