舟师主将荼天尺回到自己的帐内，睡了一会儿，睡不着，叫人请来堂兄荼七，又让人送来烤羊肉，边吃，边与荼七闲聊。

荼天尺对荼七小声道：“七哥，你们果然没有认错，五弟真是刺杀相胤的那个楚国人，下天坑前被万风寨老寨主果五源悄悄放了，隐姓埋名，结果却跟我们成了兄弟。”

荼七惊道：“还真是的啊？”

“还有更巧的，他曾是楚将养明的侍卫，将与相真一起，向养明诈降，并由相真去投诈降书。若是成功，真是奇功一件。”

荼七惊道：“果真奇迹！你说什么？相真去投诈降书？”

“正是。此事关系重大，其他也暂无合适之人。”

荼七啃了一块肉，思索后道：“十一弟，我有个想法。”“十一”，是荼天尺在本族中的大排行。

“请讲。”

“要说去送降书，我就最合适，让我去！”

荼天尺吃了一惊，道：“七哥心性机灵，能言善辩，随机应变特强，的确是一个做细作的好料子。但此去，不一定能生还。看得出来，相真是抱了必死之心。”

“我说由我去，自然有我的道理。一则，当年，是我带人抓了巫氏一家人。巫山人，也就是巫城，他本来是一个楚国人，尚能为我巴国不计前嫌，我何足惧！二则，相真是舟师伍百长，比起我，要重要得多。”

荼天尺啃自己的肉，不说话。

“十一弟，就让我去！这件事，如果能成，是一个流芳千古的事，与其让他相氏增光，不如让我荼氏增光！”

荼天尺摇头。

“况且，不是我看不起相真，他武功超强，可是并不善辩，由我去，比相真去，能够成事且安然回来的可能性，要大许多倍。我去办这件事，你尽可放心。”荼七道。

荼天尺心中不舍，坚决不同意，荼七固请。

多年经战，在生死线上挣扎过多少次，荼天尺早就是视死如归之人，被荼七的豪情所感染，慨然道：“也好！目今势下，你我兄弟二人，为国捐躯，只是迟早而已！”

荼七笑道：“这就对了嘛！”

二人立即起身，去见公子瞫梦龙。

瞫梦龙正为相氏部族唯一的正宗继承人相真此去生死难料，说不出来的滋味儿，听了荼七所请，也觉得他比相真更恰当，简直就是不二人选，心中大喜，道：“既然七哥坚持，相真尚未出发，我就让他留下来。”急请相真重议。

经不住瞫梦龙严厉劝阻，相真只得把差事交与荼七。

荼天尺、荼七回到营帐，夜已深了。

荼天尺再一次交待了一些重要的话，然后，荼七换了一身相真找来的夜朗地区的百姓衣衫，收好书信，马上出发。

为保密，只有荼天尺一人送出营门。

夜幕之下，荼七道：“十一弟，此去，不知能否再见，我有一句话。”

“七哥请讲。”荼天尺心情复杂道。

“年前，丁衍兄弟已与若花成了婚，听说若花肚子里已装起半个人。你与盘芙蓉，都老大不小了，应尽快成婚。战场之上，箭剑不长眼睛，说不清，哪一时就去了，你也应当留下一男半女。每次回乡，大家都让我劝你。”

荼天尺郑重点了点头。

这次分别，很有可能是生离死别，荼天尺与荼七的感情，甚至超过了与自己的亲弟弟荼十九，且荼七是荼天尺最看重和信任的幕僚，看着荼七义无反顾的背影，荼天尺甚至有点后悔同意他去冒这个险。

夜幕完全掩盖了荼七的影子和脚步声，荼天尺又站了多时，才心事重重地回到自己的营帐，通霄未眠。

天刚亮，荼七进了深山，混入一队逃难商旅、百姓之中，从一条小路向亭子关去，路遇楚兵筑栅挡路。

楚兵叫道：“都退回去！”

有人回道：“我们要过亭子关。”

“亭子关已封关了，任何人不得进出，要过关，等破了郁城就开关。或者，你们从丹涪水绕过去。”

荼七道：“我等是夜朗国来贩盐的，你两国开战，盐没取到，还不准回乡，是何道理？你们狗咬狗，关我们何事？为何不准我们过关？从丹涪水绕道，要多少时日？多少盘缠？况且，听说那条路上也有战事，你说得轻巧，火石没有落到你们脚背上！”

楚军道：“再不走，放箭了！”

这队散客知不能过，退了回去。

楚军见荼七一人仍然不退，高声叫道：“下面那人，是不是有病？为何还不退走？再不退，当探子拿了！”

荼七道：“我要见你们将军评理！”

一楚军士怒道：“口水说干了，你还是不信！要不是有令，不准滥杀跑得慢的客商，你早没吃饭的家伙了！我们将军，也是你说见，就能见的！”

荼七冷笑道：“要是再不放我过去，恐怕你们将军的脑壳，要给养明将军当夜壶用了！”

楚军一听这话不对，有人道：“去请将军！”

一会子，来了一员偏将，问道：“你是何人，敢放大屁！”

荼七道：“赶快领我去见了养明将军，便知我是何人了！”

有人对这楚将道：“此人说话阴阳怪气的，莫非是养明将军派出去的暗探？或者在巴人中收买的内鬼？”

这偏将问荼七：“你是不是养明将军的人？”

“你想掉脑袋，我就告诉你！”荼七放肆道。

又有人问道：“你可有通行凭据？”

荼七骂道：“干我这行的，那东西敢放在身上？想说你是傻子生的，又把你母连累了。”

那人面红耳赤。

这偏将对楚军道：“看他牛皮哄哄的，让他上来，将他绑了，送到主将营中去，若是绑错了，再陪礼不迟；若是没有错，看他还牛不牛，一斧子辟成两瓣！”

荼七被五花大绑进亭子关，直接送到楚军主将养明处。此时，养明正与将军屈容边对弈，边说事，有人进来报说捉了一个牛皮哄哄的小个子。

养明放下棋子，笑道：“把那人提进来，我倒想要见识见识。”

养明边说边起身，屈容也只好起身来。

武士提荼七进了营帐，养明尚未开口，荼七先叫道：“大将军，我有机密事情禀报!”

养明见来人年约三旬开外，身材偏矮，其貌一般，眼神犀利，转动有神，令松绑，道：“有屁快放！”

荼七不慌不慌，从身上取出那件写有降书的白衣。

养明接过，瞟了一眼，道：“你是何人？”

“我叫相七，是丹涪水相氏部族首领相真令我来的。”

养明展开写有血书的衣衫，见上面有字，慢慢看过去。

降书原文十分简练，对现代人来说近于天书，翻译出来的大意是：

“韬光将军：

“罪人乃楚国前史官巫贞次子巫城，曾为将军近身侍卫。前因兄长叛国，怕受牵连，故随父母逃往秦国，途经丹涪水。

“不想，在荼氏部族茶庄，被瞫氏名将相胤一伙下了迷药，将我妹劫走。幸而罪人当时去了客庄喝酒，得知消息，追上相胤一伙，杀死相胤，救回我妹。

“未想，被巴人包抄，将我等抓获，送到虎安宫中。那虎安伯也非好人，不问青红皂白，将父亲、母亲和罪人打入天坑，将妹罚为奴。

“打入天坑，乃是瞫氏最残暴、最无人性的处决方式。下天坑时，幸得当时的万风寨主、天坑牢营主事果五源可怜我一家蒙冤，暗中将我放了，以留巫氏血脉，而父母照样被打入天坑，从此阴阳两隔。

“罪人逃得性命，隐姓埋名，食言对果五源放我时，向他发誓不向虎安宫报仇的誓言，寻机进入虎安宫，杀死虎安伯，救出我妹。但虎安宫戒备森严，无法下手。

“无奈之际，改投舟师，拟从长计议。今已混得一个头目，领有百余舟师武士，并假心假意与名将瞫梦龙、荼天尺结为了兄弟，得到他们的信任。这一切，其实均是复仇的计谋。

“虎安宫倒行逆施，仇家很多。其中，瞫氏盘瓠湖三河口舟师五百长相真，其父相善，本是大夫，协虎安伯总理全境事务。数月前，虎安伯以谋反之罪将相真之父相善、兄相美及氏中数十人无辜处死。

“相真虽得众人力保留了性命，不敢忘了杀父戮兄屠氏人之大仇，更常心中怀有恐惧，如履薄冰，生怕稍不小心，便有灭氏之祸。

“罪人见相真有异志，试言探之，果有此心，于是我二人暗中结为兄弟，誓雪杀父之仇。我二人为了复仇，密谋多时。

“同时，相真还认为，识时务者为俊杰。大军压境，安有完卵，楚国灭巴，指日可待，与其为巴殉葬，不如举族早投上国。如今，诸事俱备，只待时机。

“早知将军伐巴，罪人窃喜，欲来投奔，又恐将军仍计前嫌，将罪人送交纪南城，一时不能决断。现在想到将军当年待罪人，视同亲子，恩重情重，莫齿难忘，故致此书。

“现两国交兵，正是天赐良机，罪人愿戴罪立功。为表真心，愿与相真寻机捉拿瞫梦龙、荼天尺两只猛虎，献于麾下，以为见面之礼，则丹涪水三大部族之一，势必土崩瓦解——瞫梦龙正是虎安伯之子，荼天尺正是当年捉我一家送入虎口的带头武士。此二人，皆与我不共戴天！

“我与相真做下此事，并非为荣华富贵，只祈将军可怜，在攻取虎安山时，任我二人为前锋，杀进虎安宫，斩杀虎安伯等人，以雪血海深仇！足也！

“言短意长，愿将军熟思之。机不可失，时不再来！特遣心腹送达书信，切盼回复。

“罪人巫城并率相真流泪血书，叩首献上。”

养明看毕，笑道：“原来是一个老熟人来的信”。顺手将书递给旁观的屈容。

屈容正在看衣上写的到底是些什么，养明突然大声喝道：“来人！把这矮子拖出去，剁成肉泥！”


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