虎安山大部族舟师主将荼天尺和公子瞫梦龙到达之时，楚军第一次攻打郁城已经进入尾声。

虎安山舟师匆忙参战，没捞到多少功劳。

其他各部族驰援的武士也已陆续开始到达。

更振奋人心的是，巴国主听报两大盐泉之一的郁水盐泉要丢了（三大盐泉中已经失去了夷水盐泉），再也坐不住，不顾年老多病，非要亲征，留世子巴东安和刚刚病愈的上将军巴无疾守都城，已在来的路上。

郁侯府作为临时指挥部，八公子巴远安于进入郁城的当晚，召集众将议事，火把通明。

巴蓬、郑戎、巴格、巴凯、巴信等人，伏地请领死罪。

巴远安面色凝重，一言不发，气氛紧张，无人敢说话，郁侯看着同上将军巴秀，知道此时只有他最方便出口相救。

巴秀没有开口。

郁侯部将巴凯见八公子巴远安不言语，道：“八公子，要杀要剐趁早！今日，我当死，死而无怨！末将死不足惜，但死到临头，有一言，不吐不快：

“记得当时计议之时，便有人对楚军的主攻方向提出过异议！为巴国长远大计，愿八公子善听忠言！”巴凯不直接说自己正是当时提出异议的人之一，意思是自己说这话，不是为了免死，而是希望巴远安听下面人的意见。

巴凯此言一出，巴远安面色更加铁青。众人都为巴凯扼一把冷汗，郁侯使劲对他使眼色，巴凯视而不见。

郁侯长子巴胜武功远不如其弟巴蓬，再加其为侯储，故多不冲锋陷阵，此时急忙出班，伏地道：“求八公子饶几人性命！”

众将也急求免。

同上将军巴秀此时方道：“善战者，求之于势，不责于人。此次战败，系我未深解公子大计，谋划不周，再加中了养明那贼的奸计，责任在我，不在众将。请公子明察。且两军阵前杀大将，多有不利。”

巴秀一下子把责任揽了过去，同时暗示巴远安也要负责任。

巴远安吞了一口口水，只好道：“戴罪立功！”

巴蓬、郑戎、巴格、巴凯、巴信谢免死。

巴蓬起身，道：“楚军此次来，除了养明、屈容两个老狐狸，还有三员骁将，斗鹰之外，新增二人，一为申骇，杀我三员战将，郑中死于他手，亭子关也是被他夺了；一为囊悍，樊进等死于他手。如今，楚军取了一城两关，直逼郁城，水淹塌前，请八公子、上将军快拿主意。”巴秀位同上将军，多称“上将军。”

巴远安思而不言。

郁侯道：“楚军势头正盛，若楚王亲自到了，更是狮子头上长角。目今，楚王是否已经到了夷水，尚未可知；而我方，短期内失了一城两关，人心惶恐。成败在此一战，慌乱之间，既不敢轻率定计，情急之间，又不可不迅速定计！”

巴秀道：“郁侯之言正是，一脚踩在桥眼上，目今上下两难。宜再报君上，催救兵快快赶到。”

巴远安道：“楚军在如此短暂期间，如狂风吹来，第一次离郁水盐泉如此之近，实为意料之外。此后一战，事关丹涪水、郁水一带生死。只能成功，不能失败！众人先回，养精蓄锐，择日大战。”

楚军逼近自己的老窝，最心焦的是郁侯，顾不得巴远安面子，道：“此时此地，战与不战，在敌不在我，怎么个择日大战法？”

巴远安一时无言对出，虎安山公子瞫梦龙见状，道：“给养明去一封休战书。”

有人讥笑。

巴秀道：“你们不要笑，我看可以。来而不往非礼也，就算养明不愿休战，至少也要回书一封，一去一回，也可争取一点时间，江州等各路的大军说不定就到了。”

巴远安道：“梦龙，先说说你的想法。”

瞫梦龙道：“谦卑其辞，并让养明相信，我们将焦土抗敌，以毁灭他最想要的郁水盐泉为威胁。”

巴远安道：“好，死马当作活马医。”

说完，巴远安起身，道:“众将听令：楚军不攻，我军不动！严防楚军偷袭！没有下令，任何人不准擅自出击！违令者斩！”

众将退走，瞫梦龙故意延后。

巴秀道：“梦龙还有事吗？”  

“禀报八公子、上将军，红面虎樊云彤与末将一起来了！”

巴远安又惊又喜，道：“他还活着？”

巴秀假意吃惊。

瞫梦龙道：“当初，他从丹涪水逃脱，到万风林海躲了起来。这次跟我来了。”

远安大喜，道：“大敌当前，败军之际，正需英雄之时，可让他随你部立下功劳，才好复其职。”

瞫梦龙谢过离开。

瞫梦龙回营时，樊云彤已知其兄樊进战死，正伤感落泪，此是很少见的场面。

亭子关上。

楚将养明接到巴军主帅巴远安的休战书，拿在手上，轻轻读道：“……足下用兵如神，远安仰慕之至……请将军休战五日，愿与将军摆开架式，不施诡计，公平一战，以决胜负，各认天命。若不其然，远安率众毁灭盐泉，焚烧郁城，焦土死战，以慰先人……”

养明读完，哈哈笑道：“此缓兵之计也。”召集众将，传示休战书，议取郁城。

楚将屈容已于前日到了亭子关上，他多年研究巴国，颇有心得，自认为有取巴大计，前次败给巴秀，耿耿于怀，刚刚又有了一个施展的机会，巴国目今两大盐泉之一的郁水盐泉却眼看就要成为别人的战功，一时嫉妒心发，道：“巴远安所言，并非危言耸听。巴国人一定是说得出来，也做得出来的！若他真的毁了几千年才得以完善的盐泉、建筑和郁城一城，就算取了，重建要费多大的事。停战只需几日，重建何止几年、几十年？郁城如瓮中之鳖，何不顺他一口气，按他所谓的公平决战，休战几日。”

众将有人赞同，有人反对。

养明最信任的将领之一昭允道：“我军新败，死伤也不在少数，最要紧的是，补充兵力需要时间。依末将看，也可顺水推舟。”

养明于是回复巴远安：休战五日。

刚到第四日晚，加急信使到，催养明去见楚王。此时楚王快要到达夷城。

养明不知何意，一头雾水，可是，王命不敢违，将军权暂时移交副手屈容，交待务必守住新取的亭子关、石城、筱关及其他各个关口要道，失了关口，提头相见。

楚将养明，跨上快马，匆匆忙忙、疑虑重重离开前线，搅尽脑汁思考到底发生了什么事情，大王要在这个节骨眼上召见自己？


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