苴蛮子道：“那木猎户，莫非看到，跟我们在一起，苦不堪言，还有性命之忧，趁一个人去取水的机会，荷叶包黄蟮，溜啦？”

                  木莽子道：“木樟兄不是那种人！”

                  “哼，不是那种人？他不愿你跟他去取水，分明是卖了你，还为他说话！说你不傻，傻子都不信！我看万风寨，就没有一个好东西！”

                  苴蛮子这话，是借题发挥，针对与自己一直交不上心的度群芳、兰回，自然引起了来自万风寨部族的全体人的不满。

                  猎户们敢怒不敢言，兰回则冷冷发笑。

                  度群芳不悦道：“你胡说什么！”

                  “难道不是万风寨的人溜了？说不定，木樟是去领赏去了！”苴蛮子仍不识趣。

                  “苴傻子！我看你是缺水缺恍惚了！”

                  “砰！”

                  为侍女如烟的事，郁结一直藏在胸中未消，苴蛮子撞到剑上来，度群芳边说，边飞奔上前，动作的速度比语速快，一拳向苴蛮子面门送去。

                  苴蛮子猝不及防，当即被打得倒退了三四步，眼冒金星，鼻子来血。

                  度群芳出完一拳，并没有穷追，不屑道：“你以为我度毛狗进了温梦园，习了德性，就真不敢对你动手了！”

                  在虎安宫中，苴蛮子曾经有好几次对度群芳出言不逊，度群芳都因自己的岗位，隐忍了，苴蛮子反而成了习惯。

                  说完，度群芳转个身，离开这几个人。

                  苴蛮子气急败坏，站稳脚跟，顾不上鲜血直流，“刷”地抽出短剑，猛然向度群芳一剑刺来！

                  几人吃了一惊！

                  说时迟，那时快，一个身影冲到度、苴之间，左右手同时开弓，一推一扯一闪：度群芳身子一歪，倒向左边；苴蛮子刺空，从度群芳身边向前冲过，被度群芳的脚跟盘带了一下，窜了三四步，一个狗啃屎落地。

                  度群芳一拳出去，气顿时消了不少，以为苴蛮子会同样还以一拳，想不到他会来更狠的，幸而木莽子及时出手相救，否则后果难料。

                  度群芳大怒，抽出短剑。

                  与此同时，苴蛮子也一个滚身，站了起来，满嘴是泥和鼻血的混合物。

                  兰回大叫道：“都住手！太过了！”

                  另外几个虎贲，听兰回喝叫，迅速分别挡住苴蛮子和度群芳，拖到两边劝说。

                  虎贲毛毛虫听见兰回的喝叫，吃了一惊，急忙过来，见“战斗”已经结束，辱骂道：“野犬  日  的！不留条命去找水，却在这里犬咬犬！”

                  提到水，严峻的形势又立即成了当前的主要矛盾，大家都不说话。

                  毛毛虫骂了十来句，道：“留点口水活命！木莽子，去把除了保护梦语她们的人和留两个武哨，其他的，全都叫过来！”

                  当前，“水务”为第一要务，刚才还剑拔弩张、巴不得活吞了对方的苴蛮子、度群芳的气也很快泄得差不多了。

                  十多人到齐，毛毛虫道：“水没有取到，你们都晓得了。看这可恨的天气，数日之内，很难下雨。若再取不来水，只有散伙！“

                  众人默然。

                  “万风寨的兄弟们，各自回万风寨，只要打碎牙齿也不说出与我们在一起的事，性命便无忧；虎安宫的兄弟们，从迈出枳都军营的那一刻起，回头的路，就已经断了！”

                  众人再度默然。

                  一会儿，虎贲兰回打破僵局：“兄长不必气馁。行到山前，必有道路。四脚蛇断了尾巴，还能长出来，活人总不能被尿憋死。

                  “目今，虽然断了水，但偶尔还有野物可猎，运气好，可以喝血水；含水的树根、树皮、草根，也并没有完全绝了，收集的湿泥土，还有我们自己的尿，均可补水。再坚持十多日，应有可能。”

                  毛毛虫看着兰回。

                  以前，他们之间没有过多交往，这一次共同行动，毛毛虫越来越发现，这个兰回，远比自己听度群芳说过的要深沉。或许，他的经历，也要比他自己说的复杂。这也是毛毛虫让兰回领队去龙塘取水的原因之一。

                  木莽子接着道：“不如，今晚，我们再去龙塘取一次水。才去取水没有成功，他们或许会以为，我们不会再到那里去。”

                  此言一出，议论纷纷，部分人赞同木莽子的提议，但除了度群芳、兰回，多数人不是赞同木莽子的看法，而是因为必须再次冒险去取水；部分人不赞同；余者，既不支持，也不反对。

                  通过计议，大多数人主张再次去龙塘取水，但考虑到所有人体力都有所下降，特别是今天才去取水无果的人，需要休息，再加木樟被捉，龙塘水源处，今晚必然会加强防备。

                  最后，毛毛虫下决心道：“豁出去了！明晚，我亲自去！”

                  兰回道：“还是我去！”

                  “那好。去的人，你自己选。”毛毛虫想了一会儿道。

                  兰回当场选了度群芳、木莽子两个贴心的，看见苴蛮子请求的眼神，也选了他；另外从白天辛苦了一趟的猎户之外的人中选了三名猎人，一则领路，二则下蛮力运水——如果能取到水的话。

                  毛毛虫见兰回点选的是武功最好的几人，看出他这一次志在必得，必要时甚至会采取冒险的强硬措施，道：“不是万不得已，不要死人。”

                  兰回道：“明白。”

                  “我是说，最好，双方都不要死人。”

                  “我也明白。不论是枳都的，还是虎安山的武士，都是我们自己的武士。”

                  毛毛虫点点头，提高声音道：“你们，全都给我记住！”

                  所有人诺了一声。

                  第二日一早，兰回等便从龙塘返回来的路线，带上干粮和几只蜥蜴类的卵，缓缓前行，以节省体力，减少水份流失，并沿途寻找含水的可食植物，还有倒霉透顶的动物，拟在夜幕降临前到达目标附近。

                  这几只蜥蜴类动物的卵，是一个猎户想出来的办法，他们通过观察，在干涸了的小水沟附近，发现了一些爬行动物的窝，挖地三尺，发现了不少的卵，准确说，绝大多数是卵壳。

                  窝房的主人已经跑了，估计是跑到有水的地方去了，留下的卵，要么是“小主人”已经破壳而出，要么是被同类或者其他爬行动物率先当作饮料了。

                  太阳落土之前，取水人到达预想位置。

                  今晚，天空依然是繁星点点。

                  越接近水源，开始有动物出现，但为避免暴露目标，不敢猎杀，眼看着“鲜血”从他们不远处经过。

                  龙塘口处，火把通明。

                  在一个视野良好的山尖上，观察多时，一猎户道：“龙塘口，被照得如同白日，如何下手？”

                  度群芳道：“我料，正是这样，才更好下手。”

                  兰回道：“有何妙计？”

                  “他们把龙塘口照得通明，就是为了让偷水的不敢下手，实际上却在林中睡大觉。我们摸下去，弄昏两个人，拔了他们的衣，冒充他们的人，大大方方去取水。”

                  兰回笑道：“过了这几日，你娃的小聪明终于恢复过来。我看一时之间，没有比这更妥。”

                  丑时，一队人潜伏向目标接近，隐藏在林中。

                  一猎户主动要求去进一步侦察。

                  约小半个时辰，那猎户转来报告，说果然看见这里的守水武士，横七竖八，呼噜相接。

                  兰回压抑住喜悦，道：“可以开始行动，动作要轻微，先请两个枳都的兄弟来歇一歇脚。这次，你们都不要动，我亲自去！”

                  苴蛮子请缨同去。

                  兰回道：“你先到边上凉快去！还有，都记住，我没回来之前，任何人不准搞出动静！”

                  苴蛮子赌气，果然转身离开，木莽子急跟上去。

                  兰回点名带了度群芳，像蛇一下向下爬行，约出一里，见有几个武士在睡觉，兰回轻声吩咐度群芳如何如何。

                  二人进一步靠近行动目标——最外缘的两个武士。

                  二人正要下手，突然，只听龙塘口“卟咚”几声，似有人落水，随即有人大叫道：

                  “有人偷水！”这口天然的自来水塘，好象俨然已成了这些武士的家货。

                  兰回十分惊异，努力压低声音，对度群芳道：“这，怎么回事？谁先于我们下去了？”


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