没过多会儿时间，二娃就带着一个约莫十二岁的小男孩回来了。小男孩一路低着头，显然十分局促不安。可能是觉得不好意思来这里白吃白喝，但是却抵挡不住烤肉的诱人香味，再加上二娃硬拉着他，于是只好跟着过来了。

  "嫂子，我已经把我哥找来了!"  二娃拉着大哥的手，硬是将他带到了九娘面前。

  大娃抬起头，火光映照下的他的脸色通红，他甩开弟弟的手，向现场的各位长辈一一问好。

  "二娃告诉我你们还没吃晚饭，喏，这一整只兔子就全都归你了！别急，好好吃，小心别烫嘴哦。"芸娘将刚刚烧烤好的野兔交给了大娃，然后接着说:"厨房有凳子，不要大家都站着吃！"

  "赶紧去搬个凳子过来，我待会儿教你们如何烤肉，以后你们也可以在家里面烤来吃！"九娘对几位稍长年纪的孩子说道。

  "嫂子，我们也想去学习！"两位年龄较小的孩子举起手激动地叫起来。

  "这两个小家伙也来凑热闹，不怕把手给弄烫吗?"杨进伸出手轻轻抚摸了一下坐在他身边的那个小胖子的脸蛋儿。

  "我们才不怕烫呢!"孩子突然抬起头，不服输地大叫道：“等我们学会后，也要像大人们那样上山打猎，然后可以烤给爹娘吃！”

  "小胖和小牛，你们还太小了，不能自己烤肉，这火势很大，容易把你们的手给烫伤。等到你们长大一点儿，嫂子再亲自教你们吧。"九娘语气温柔地对他们俩道。

  楚东阳看着九娘对待孩子们时那种满腔热忱与关切的神情，心中涌起一股复杂的情绪。难道九娘真的很喜欢小孩?是不是因为她渴望早一点儿能拥有自己的孩子呢？……

  正当大家围坐在一起交流时，杨守才背着锄头摇摇晃晃地从外面跑回了家。他一看见李氏正站在厨房门口挑选蔬菜，松了一口气，然后才慢慢地，一边擦着额头上的汗水，一边向院子内走去。

  "这是被鬼魂追赶着跑回来的吗？竟然跑得这么快!"  李氏瞅了眼杨守才，只见他的衣服和背心都已汗透，脸上露出不满神色，批评他说："那块田地的杂草都已经清理得差不多了，怎么你干活干到了这么晚才回来？你这个榆木脑袋，是不是在地里偷懒了?"

  杨守才气喘如牛地挥挥手，将锄头放在墙角，整理呼吸后回答说："我哪里有偷懒？田地里的杂草我早就完成任务了。回家的时候恰巧碰见了封九娘，跟你讲了些小事而已。"

  "只是小事就能把你累成这样？"  李氏显然有些不信，冷冷地质问道："当天你还被她用刀砍伤了手指，这笔账你就这么算了？"

  "我怎么可能就这么算了，总得找时间跟她算算清楚。"杨守才气愤地叫嚷道："我听邻居说他们夫妻俩貌似赚了不少银子，甚至把神医请到家里住了，肯定手里存了很多闲钱。我就挡在她前面，找她要十两银子作为医疗费用，心想吓唬吓唬她也就罢了，如果她愿意乖乖给我钱，我也不会多为难她。然而这个女子突然冲上来把我推倒在地上，紧接着跑走了，还惊动了周围的几户人家，叫他们帮忙来看是不是有人抢劫……"

  李氏听得既生气又愤怒，顺手在杨守才手臂上狠狠拧了一把，愤怒地中断了他的话：“你这个大男人，手里还拿着这么重的锄头，竟然毫无防备地被一个瘦弱不堪的小姑娘甩了，你也好意思跟我解释?真是没出息！”

  杨守才愣愣地垂下头，声音小到几乎听不见地辩解道：“其实她就是趁着我没留神猛地撞上来，我根本来不及反应……而且周边的居民那么多，如果真正跟她动起手脚，闹得动静大了被别人看见怎么办？”

  郭氏瞥见杨守才仍像木头一样呆立在原地，想起刚刚自己偷听到的他在外面对母亲李氏说的悄悄话，于是假装不经意地问他："我刚才好像听见父亲提到封九娘？她出啥事儿了呀？"

  "没啥事！你先把饭菜做好了，接着咱们吃饭！"  杨守才看向郭氏，急忙回答：”既没什么，那我出去一趟！“说完走出了房间。

  看到杨守才离去的背影，郭氏不由自主地微微一笑，露出了嘲讽的眼神。一个大男人居然打不过封九娘，就纯粹是浪费粮食，乖乖被李氏掌控着。

  众人围坐在火堆旁边，有说有笑地享受着烤肉，每个人手上都捧着一碗热气腾腾的鸡汤。冷肃一边狼吞虎咽着鸡腿，一边对着封九娘说道：”九娘，今天下午你给我说让我去挖掘的竹笋现在都存放在工具房里了，大约有四十到五十公斤重。如果不够的话，我明天还可以去山上再多挖一些。“

  ”九娘派人去山上挖竹笋？“家兴和家荣兄弟听到此言立刻征询道：”我家后面有一大片竹林，那里的竹笋很多。但是那种笋子炒出来有一股苦味，味道并不算太好，我们家平时很少去挖那种笋子。要不这样，明天我们去挖了一起给你送过来。不过那竹笋说实话实在难以下咽。“

  封九娘不仅给了他们烤肉吃，还耐心教会他们如何制作烤肉，明确告诉他们以后想吃烤肉随时来找她帮忙调制调料。这两个小弟为人老实恳切，心中只想回报九娘为他们付出的热情。

  ”四十到五十公斤晒干之后足足够吃上几顿了呢！虽然后面你家菜园的竹笋没人挖，但如果你们有空闲时间，能不能帮我再多挖些来呢？毕竟竹笋晒干后保存时间会更长。"封九娘说："明天下午你们各位兄弟如果有空的话，倒不如来看看我怎样处理这批竹笋的。等告辞之时，也可以尝试自己在家中挖掘一些竹笋进行晾晒。笋干用来烹调食物非常美味可口。”

  听得几个小孩儿听说笋干美味佳肴，顿时来了精神，几乎已按捺不住想要马上动身去挖笋。而大娃作为家中的牧童，经过再度思量，说道："今日下午我曾看见两位嫂子在靠后山的地方采集些什么东西，难道你们是在采集草药吗？我明天正好还有机会去往后山放肥水牛，顺便也能够协助九娘采集一些。”

  虽说封九娘采集的这些植物并非用于炼制药品之用，然而众多之中确有一部分却具有确实的医用疗效。因此，她们实际上便是在种植药材啦。但诸位孩童为了感谢封九娘慷慨赠予他们美味的烤肉，纷纷跃跃欲试地表示愿以实际行动帮助九娘完成各种任务，使得封九娘感到有些难以适应。

  ”今日下午他们早已采摘好了两大筐竹笋回家，料想你短期内应该是无需再去采集了。"九娘婉转地表达了心中的想法。

  大娃的表情中闪过一丝淡淡的失望，随后用衣袖擦净了唇边的油渍，领着身边的弟弟二娃站起身来，道："感谢九娘给予我们这些肉食，我俩已经吃得很饱了。时间还早，娘亲也在家里等待着我们安全返程。“而其他年轻的弟兄也迅速地站了起来，纷纷表示自己已经吃饱，打算趁着夜深时分赶快归家。

  “那你们赶紧回家去吧，记得出行路途中要注意安全！”封九娘肯定地叮嘱道，同时吩咐冷肃替自己护送几个年纪稍小的学子们及时回家，顺便也带上了剩余的几只野兔赠送给他们回家享用。看了足足阅读了一小时的时间，大家伙儿们也都吃得撑破肚皮。等到野炊的篝火燃尽，大家又轻车熟路地整理打扫了下院子，随后各回各处进行清洗入睡。

  九娘烧好了热水让楚东阳去泡脚，然后自顾自地去洗脸。

  洗完澡回来后，她发现楚东阳正坐在床边，脸色看上去带着点儿矛盾和困惑，眉毛紧紧皱在一起。但是当九娘走进房间时，他马上控制好了自己的情绪，然后向她招了招手并轻声说：“九娘，来坐到我身旁。”

  九娘愣了一下，然后走到他身边，心里想着可能是因为今天晚上发生的事他想要谈论。于是她微笑着轻轻握住他的手说：“你不是说要在我面前尽可能表现出温暖的样子吗？快笑一个！”

  听到这话，楚东阳的神色微微变了变，心想我怎么就冷漠了呢？我明明已经控制好了自己的情绪啊。

  他沉默了片刻，然后尽力挤出一个笑容，认真地看着九娘说道：“九娘，你想不想现在就要孩子呢？”

  这个问题实在是太过突然了，使得九娘有些吃惊，她疑惑地问道：“你是说现在吗？你想要孩子？”

  楚东阳握紧了九娘的手，注视着她，以诚挚的语气回答说：“如果你想，我们现在就可以有孩子。我完全听从你的意见！”

  九娘强忍着快要爆发的笑声，拍了一下楚东阳的说：“孩子哪儿那么容易就有的？生孩子可比放屁还要费劲啊！”

  生孩子可不就是这样嘛，需要时间和精力，尤其在现代医疗水平这么发达的社会。

  这个小呆瓜，到底是受到了什么样的刺激，或是听了别人说了些什么，竟然突然提出要孩子的想法？之前不是说要等到有钱了才能同房并考虑生孩子的事情吗？

  楚东阳看到九娘眉宇间充满了幸福的笑意，如同阳光般灿烂迷人，这让他感到心动不已。

  他咬了咬牙，然后猛地将九娘拉入怀中，准确无误地封住了她的嘴唇，不再像上次那般傻乎乎不知所措，而是学着九娘的样子，温柔地含着她的唇瓣，逐渐加大力度，呼吸急促的说道：“俗话说，只要功夫深，铁棒也能磨成绣花针！如果你真的想要个娃娃，还有什么困难能阻挡我们的呢？今晚我一定会全力以赴的，务必要让你怀上我们的宝宝！”

  听着这些话，九娘不禁想起了一句古老的谚语——“只要功夫深，铁棒也能磨成绣花针”。她忽然脑筋急转弯，变得十分没有节操，忍不住想要笑出来！

  翌日清晨，天色才刚蒙蒙亮，九姑娘便晾好了床单，起床了。

  就在昨夜，一群人在自家院子里大肆烧烤，结果桌子和椅子上全都沾满了油乎乎的东西，竹签子、木炭灰，甚至连残余的鸡骨头都洒落一地。昨晚也只不过草草地打扫了一番，所以今天早上九姑娘得彻底打扫一下。

  虽然大雨后自家的木制水缸里已经水量不多，而弟弟们还躺在床上没醒，九姑娘只得硬着头皮咬咬牙，挑起两个木桶，向村子外的小溪走去。

  她家距离小溪大约有两三百米，挑着近两桶沉重的水回来可是够呛的。每次这种时候，她总是无限想念现代生活中的便捷——只需打开水龙头，就能有水供应，这种感觉真是太舒服了！

  当她走到小溪旁，看见一位二十出头的年轻少妇正蹲在河边洗衣裳，抬头一看发现是村里的丁氏，她丈夫是杨德，儿子们分别是杨家兴和杨家荣。

  “九姑娘，您一大早辛苦了，要来担水吗？”看到九姑娘过来，丁氏赶忙放下手中的工作，热情地与她寒暄。

  面对丁氏真诚的问候，九姑娘笑着回应：“是的，嫂子您也是这么早开始洗衣裳了么？”

  紧张忙碌的丁氏身上充斥着对于家务的责任心和忙碌感。不等九姑娘回答，她已起身拿过九姑娘手中的木桶，热心肠地表示：“那边的石头有点滑，你还是不要下去了，我帮你打水。”

  “不劳烦嫂子了，我会自己注意的。”看到丁氏拿出这样的态度，九姑娘马上想要夺回自己的木桶，然后说道：“其实的话，嫂子你还要洗衣服，帮我打水这一点小活还是让我来做吧！只要我小心一些，不去踩那块滑的石头就可以了。”

  “这不过就是帮你打两桶水而已，你何必跟我这么客气呢？快点上去吧，这里本来地方就非常狭小，你再通过下来只会更加拥挤。等你打满水，我就可以继续洗衣服了！快一点吧，别浪费时间了！”丁氏丝毫不顾及周围的环境，郑重其事地表示道，同时直接拿起九姑娘的木桶，利索地打了一大桶满满的水。

  打开radiolunkor  的语料库，词频最高的一句话便是“放心吧，我会帮你打水的。”为了表达同样的含义，丁氏现在也给出了这样的保证。看到丁氏如此大方，九姑娘感到十分感激。

  接下来，丁氏称述道：“对了，昨天我那俩儿子啃完了你送的那堆肉之后就打算回家，但是又想再吃一顿，于是跑到你家去，还闯进去找烤肉吃。等他们吃完为止我看老弟俩都吃得肚子圆滚滚的，最后还打包回去了一大半减兔子，简直是过分至极。在这么一个大家庭之中，一年咱们才吃多少顿烤肉呢？有了这些烤肉都不够他们吃的，竟然还把其中一部分带回家。”

  丁氏脸上露出一种骄傲且深沉的表情，她虽然明白九娘所说的话是事实，但还是嘴硬地说道：“你别信他们乱讲，肯定他们自己贪吃，跟着你学会了带回来就能自己烤着吃了！”

  说完之后，丁氏带着九娘继续聊下去：“他们都夸你们家的烤肉好吃得不得了，香喷喷的，你都用了哪些调料啊？改天我家那位从山上狩猎回来，我也要像你那样做给他们尝尝，免得他们老是羡慕你们家的烤肉。”

  然而原本并未打算藏私的九娘听闻此言，把那些调料拯救秘密全都告诉给了丁氏，甚至还教给她怎样才能做得更香。

  丁氏其实主要只是抱着试试看的心态来询问，但没想到九娘竟然毫无保留地告诉了她所有，心中顿时涌出一股暖流，望着九娘，脸上的笑容愈发亲切友善地道：  “九娘，你这么瘦小的身体能挑得动这两大桶水吗？我来帮你好了，反正我这边快洗完了，咱俩家离得不远，我顺手帮你带回去好了！”

  “嫂子，你已经帮我打水我已经很感激了，怎么还能再来麻烦你帮我挑水呢？走路过去也就几步路而已，这两桶水我完全可以自己挑。”九娘说完，赶紧穿上扁担，咬着牙使劲把重达一百斤的两桶水抬起来，一边挥洒汗水，一边对丁氏说：“嫂子，我先走了哦！”

  两个巨大的水桶对于九娘而言确实非常吃力，如今要挑起满满两桶水，九娘紧咬牙关，硬着头皮往家里走去。

  艰难地回到家中的庭院，九娘终于支撑不住，一卸下肩头的重量，整个人直接瘫坐在地上，大口喘息，用力擦拭汗水。

  尽管原本她打算大干一场，多挑几担水回来，把家中的桌子凳子等等全部擦洗得干干净净，再将屋内和屋外全都打扫洗刷一番，院子也希望能用清水清理，但如今……独自躺在地上起伏呼吸，内心自嘲地想着，如果脏有怎么样，反正也看不见了，实在是负担不起啦。

  就在这时，冷肃从房中走出，打着哈欠，一脸睡意地跟九娘打招呼：“嫂子你好，早上好！”

  九娘拎着水桶起身，对冷肃说道：“你终于起床了！去帮我再多挑一点水回来，我今天计划家里里外外都得重新清洁一次！”

  冷肃看了看九娘面前的两只木桶，问道：“嫂子刚才就是去打水么？”半桶水都能搞成这样，嫂子身体真是太差劲儿了！

  九娘瞥见冷肃眼底那转瞬即逝的微笑，心头竟然产生一种莫名其妙的堵塞感。原本满满当当的两大桶水，经过她一路风尘仆仆地挑回家，结果只剩了一半。

  九娘轻轻拍去衣物上因刚才坐在草地上沾惹的一些泥土，冷冷地盯着冷肃说：“去多挑点水回来，我还得把整个屋子打扫干净！”

  打扫庭院？冷肃听到这个命令不由得一愣，这个庭院如此之大，还到处都是泥沙，想要搞清洁，至少得用掉好几捆水？

  “大嫂，实在没必要打扫庭院吧？再过几天我们还要烤食物呢，肯定还是会弄脏的...”听着九娘的语气，冷肃有种被捉弄的感觉。他摸了摸自己的鼻子，心中琢磨着，难道就是因为之前嘲笑大嫂身材矮小，导致她心有不满进而故意整治他吗？

  九娘随手掸了掸手中的灰尘，冷冷地道：“屋子脏了肯定要打扫！不然满屋子都是油腻腻的味道，难闻极了，长久下去恐怕真得失去吃烧烤的兴趣了！”

  冷肃愣住了，他想不明白，大嫂怎么会说出这样的话来？明明烤肉那么美味可口，为何她会萌生不想吃的念头？

  他沉默片刻，赶紧跑过去提起扁担，满脸严肃地说道：“打扫！必须打扫得一丝不苟、纤尘不染。嫂子，我现在就去挑水。”

  九娘微微咧嘴露出笑容，悄然微笑起来，然后去找扫帚准备清理庭院内随处可见的竹签和碎骨。

  不久之后，楚东阳也从床上爬了起来，他拎着长长的木棍慢慢走出房间，看到九娘正在辛勤劳作，于是便上前说道：“九娘，你坐下来休息一下，我来清扫园子吧。”

  九娘抹去额头的汗水，回头笑着回应楚东阳：“我还好，不用休息啦。相公先进屋歇息吧，等我打扫完这边就要开始做饭了哦。”

  楚东阳瞅见她额头上渗出的滴滴汗水，顺手替她擦拭掉，继而从她手上抢过了扫帚，说道：“我用单手就能把地面打扫得干干净净，你啊，还是待会儿再过来帮忙吧。”

  九娘抬起视线，瞧见楚东阳目光中的坚定不移，愣了一下后，顿时笑了开来，说：“那这个地方，就让老公你忙活着吧。我去厨房准备早餐。等您把这院子清扫完毕之后，就能享用到美食啦。”

  “好。”楚东阳回应的同时，瞥了九娘一眼，一手抓着扫帚，动作娴熟地开始打扫。

  楚东阳回忆了一下，感觉上至少已有十多年没动过扫帚了。

  记得刚满三岁，仅能用得动扫帚的时候，李氏就让他去负责打理自家的卫生，等到成年之后，他就要承担起繁重的体力劳动，到了十岁以后，他就不再是个扫地小子，而是与杨守才并肩工作于田间地头。紧接着加入军队，凭借着勇敢无畏的精神，他始终站在战斗的最前沿，挥舞刀枪，保卫国家，再未碰过扫帚……


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