九娘原以为这株牡丹花是卖不掉了，但谁知这个哥哥又回头了！这人生，还真像一座大山，曲折难行啊！

  “二十两银子收好了！赶紧把牡丹花交给我吧！”那个中等年纪的男人步履沉稳地走到九娘面前，把手里的银子塞进楚东阳怀里，另一只手则伸向九娘手中抱着的牡丹花。

  九娘立刻面带微笑的说：“这位大哥可真是眼光独具，一看就能认出这盆牡丹的价值！这十朵牡丹个个形态万千，光彩照人，既显得大方得体，又是贵气逼人。摆放在客厅里再合适不过啦。更重要的是，这盆牡丹寓意非凡，象征着十全十美，这可是富贵的象征，再多的银子也买不到呢。”

  九娘一边称赞这盆牡丹，一边强调这是个物有所值的选择，绝对不会让你吃亏！

  那个中年男人接过牡丹花，打量了半天，最后肯定地点点头：“这盆牡丹花的价值可不止二十两银子，真正值钱的其实是这项技艺高超的制作工艺。”接着又转头看了九娘和楚东阳一眼，然后开口问道：“问一下，刚才的那些木雕作品是否都是这个兄弟创作的吗？”

  楚东阳皱起眉头，看上去有些犹豫，不知道该怎么回答。九娘这手艺以前从没展示过，如果她隐藏着自己的身份，他是不是该帮忙掩示一下呢？

  九娘紧紧地抓住楚东阳的手，抬起嘴角对他微微一笑，却始终没有回答问题的打算。看到两人的反应，那位中年男人不禁大笑起来，自我介绍说：“你好，我叫孟林瑞。坦白讲，我家主要经营家具生意，前面那条街的祥瑞居就是我家开的。最近我正在为店铺招聘木匠师傅，看到这位朋友的雕花技术非常出色，不知是否有兴趣来祥瑞居试试？”

  九娘听了后，仔细回想了一下，恍然发现这个祥瑞居就是上次和芸娘逛过的那家家具店。原来这位先生就是这家家具店的掌柜，性格实在是豪爽直接。但是，要去哪里担任木匠师傅？她抬头望向楚东阳，眼睛里充满了询问。

  楚东阳皱着眉头，手握长棍的力度加大，手上的青筋似乎就要暴起。过了半晌，他转头看着孟林瑞，语气沉重地回应：“对不起，我们对去祥瑞居做木匠师傅没有任何兴趣。”说完又拉起九娘的手臂，不容置疑地带她离开，同时还不忘朝后面大声呼唤：“冷肃，咱们走吧！”

  “是！”冷肃牢牢抓住剑，发出响亮的回应，然后赶紧追赶过去。

  “哎呀，等一下啊……”孟林瑞边挥手边对着他们的背影喊道：“每个月二十两银子的薪水，包吃住。你们先回家想想，要是改变主意了，随时来祥瑞居找我们……”这话说出口后，周围围观的人群纷纷开始私语讨论起来。

  孟家有着深厚的背景，在朝廷有人脉支持，根本就不惧怕牛帮的威胁。换做普通人，别说是聘请那些得罪了牛帮的人，只怕连话都不敢多说几句。然而这位孟老板居然开出如此优惠的条件，没想到竟然被对方毫不留情地拒绝了，真是可惜啊！

  这种待遇真是太诱人了！要知道，在整个桃源镇，恐怕也只有祥瑞居的首席大木匠才有资格拿到这样的高工资呢。

  然而那个九娘，只需要做几件手工制品，就能挣到整整三十多两银子。那么为何她还要辛辛苦苦地去找工作呢？

  九娘原本以为，当楚东阳知道孟林瑞开出的条件如此优厚后，他应该会同意她去祥瑞居打工。因为他们家经济状况实在是拮据，但没想到楚东阳竟然坚决反对她这样做，甚至拉着她直接离开了现场。

  他们三个人来到了西街，九娘甩了甩她仍旧被楚东阳紧紧抓住的手腕，半开玩笑地说：“你可以轻点儿么？如果你把我的手腕弄坏了，那今后恐怕我就只能去乞讨过日子了。”

  尽管像楚东阳这样的人才认识没几天，但九娘在他身上还是发现了一点东西。他今天的心情始终不对劲，似乎隐藏着一些不能言说的故事，尤其是他眼神中流露出来却又被强行压抑下去的那份深深的哀伤，让九娘感到深深地慰藉。

  楚东阳听完，马上放松了手中的力量，握着九娘的手仔细检查，关切地问：零娘，你的手真的不疼吗？”

  九娘笑着点点头，伸出手轻轻戳了戳他紧绷的脸庞，说道：“傻瓜，我和你开玩笑呢！我的手又不是豆腐做的，哪能那么轻易就受伤？”

  被戳了脸的楚东阳脸色微微一滞，耳朵瞬间变得通红，赶紧松开九娘的手，冷冰冰的说道:  “你这个女人，居然敢骗我，等回家我一定好好教训你!"

  而九娘则拿起手摩拳擦掌，然后挑衅地看着他离去的背影，无奈地摇了摇头，迅速跟上楚东阳，忙碌地说道：“家里食用的大米已经不多了，我们得先去买些米回来！”

  “我知道了!”楚东阳不甘不愿地答道，尽管话音里仍然带着一丝怨气，但他的步伐无疑放缓了一些，干脆等到九娘赶上来，低声叮嘱道：“就算只有三十多两银子，也足够我们使用足足两年，我以后尽量少吃饭。零娘，你不用刻意出门工作，我也绝对不会逼迫你做任何你不愿意做的事情！”

  听到这话，九娘顿时心头涌起一股暖意，她默默地伸出双手，紧紧握住楚东阳的手指，淡然笑了笑，俏皮地说：“真是个呆子！”

  实际上除了基本的生活必需品外，家中的其他用品都急需购置。

  可是在与冷肃约定好的情况下，为了帮助冷肃换上崭新的被子，九娘决定买两套被子，顺便将旧的换下来。

  经过深思熟虑，九娘决定还要给楚东阳和她自己各买一身新衣服。

  他们俩现在的衣物已经磨损到无法再穿的程度了，有一次她洗衣服时稍稍用力，结果衣物直接被撕裂...因此，换一批新衣服成了迫在眉睫的需求。

  第二天，早晨。

  锦绣布庄里，此刻只剩下老板娘一人在店中守候。芸娘送完绣品过来，刚进门就被看到，老板娘急忙喊住她，希望芸娘能出手相助，帮忙赶做两套衣服，于是这个过程耗费了不少宝贵的时光呢。

  九娘把所有要用的材料都购买完毕后，突然想到铁匠铺子还有事情要办，便又跑到那里去了。九娘向铁匠师傅描述了自己所需要的某种木匠工具刀的样式，接着预定了一套，告诉他三天以后再来取。

  三个人逛街溜达了好半天，还是没有见到芸娘的身影。大家开始有些担心，于是先后找到锦绣布庄去寻找她。结果意外发现她此时却正坐在布庄的里屋，专心致志地缝制衣服，样子真是美极了。

  “嫂子！”九娘一进布庄门，就看到芸娘聚精会神地低头忙活着，心情愉快地凑上去看了看：“原来嫂子这么厉害，居然都会做衣服呀？”

  “九娘，你的作品全都卖光了吗？”芸娘抬起头看了一眼九娘，脸上带着微笑问道。说完便继续埋头工作，说道：“我从8岁起就跟着妈妈学习刺绣和制作衣服，没什么可大惊小怪的吧？对于脑海中无穷无尽的创意，九娘应该也会有兴趣尝试的啊吧？”

  九娘尴尬地咳嗽了一声，心里想这个她真的不会呀！

  九娘沉默片刻后，轻声说道：“嫂子，我想买点布回家，麻烦您帮我制作两套衣服怎么样？”

  芸娘惊讶地看了九娘一眼，然后毫不犹豫地点头答应：“没问题！反正现在也没有什么农活要干，闲下来也是闲着。”九娘听到这里，终于安心了很多

  在布庄老板娘的推荐下，九娘选择了优质的竹青色和鸦青色两种布料各半匹，这些量足够她和楚东阳各自制作两套衣服了，剩余部分还可以用来做一些像枕头套这样的小饰品。

  等到芸娘赶制成两套衣服后，老板娘立刻支付了工人工资以及绣品费用，总计收到了一两五百文钱。

  九娘和芸娘高高兴兴地走出了布庄。楚东阳和冷肃则等候在门口处，当他们看到九娘手中拿着的布匹时，冷肃犹豫了一下，随后说道：“嫂子，我更喜欢月白色，感觉鸦青色对我来说太古板了。”

  九娘脸上带着轻松的笑容，回答道：“嗯，那鸦青色的半匹布料是我给楚大哥准备的。”

  楚东阳听到这话后，难得地流露出了一丝喜悦之情，甚至仰头看着冷肃，眼神中透露出一种由衷的得意。而冷肃一下子愣住了，再过哪怕一秒钟，似乎就要爆发了积压在心中的那份不满。可是好长一段时间过去了，他都无法说出什么，脸色在刹那之间变得五彩斑斓，最终只能小声嘟囔道：“...嫂子竟然偏心！”


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