可知刚满十二岁时，已有大臣上书启奏，皇上或可先成家后立业，“立后六宫”也是天子之责。

  况先朝幼时登基的皇上，无一不是早早便册立皇后的。

  以便减少诸多不必要的麻烦，比如皇家宗嗣之匮乏，比如皇室、外戚的政治需要。

  我自笑之。

  可心中虽嗤之以鼻，却也知他们并非言中无理，虽不乏私心成分，但大多数都有着历朝历代所经历的担忧，便未斥之。

  只道立后六宫既是重任，更该严以待之、慎之而行，不仅要考察家世清白，更要考察女子之贤德人品，还要相貌端庄，甚有需考量的诸多政治因素。

  动荡时期因需而焦急便罢了，繁盛时期就更要谨慎，更需时间考量。

  不可召年纪过小的妃嫔进宫恐只顾玩闹荒废皇上学业，更不可选权势殷厚之女子以致皇上分心，不如待皇上束发，或成人之后有了自己的主意，再行定夺。

  可知也随之表示，自己不至真正的盛世，便无心立后纳妃之事，众臣莫再提。

  自此，朝中便真的，无人再提及此事。

  可没想到，朝中不提，外戚还是有操心的。

  这北国使臣提出的置换质子的第一选择，就是再行和亲，北国也有年龄合适的皇戚公主，他们太上王甚是喜欢。

  “哦？”我不自觉着挑了挑眉，若他们使臣不提，我差点都忘了北国是个并非只有君王的国度，君王之上，还有太上王。

  听说当年这太上王是个冷血之人，亲子皆可杀之，有蛮人的勇与狠，但无智，所以为君王二十年，却并未留下多少政绩，反而因为暴政和残忍，留下了许多骂名。

  这导致了北国当初虽不过一个不起眼的小国，却内部曾矛盾激化，民众对他的不满情绪高涨。

  好在他儿子多，便不得已为平息怒火提出退位让贤，在一年的王位争夺中，由那有勇有谋的邱林裴任了新君。

  继而邱林裴在短短三年内收复周边多个小国，在势力不容小嘘之时，又与我大辽以和亲和交换质子之名义达成盟国。

  但……它北国有怎样的故事，我倒不太关系，我只关心吉宁过得好就足矣。

  只是这和亲之请求，我并不想应，却又不好驳了诚意。

  只是正待思考时，平日里规规矩矩，为人谦和的质子却忽然闯入殿中，跪在我面前道：“太后，渡儿不想回北国，渡儿想一直留在大辽。”

  “九王子？”那使臣也随之惊呼，倏而又道：“九王子在说什么，君王盼您归北林，已经盼了整整十二年了！”

  北林是北国王都，冰寒之地，却风光壮阔。

  可邱林渡却并不看他，只祈求着望向我。

  十二年过去，邱林渡已是成年。

  从初来大辽时的冰冷缄默的十岁少童，到如今温润如玉的谦和的公子，已是变化许多。

  他一袭青衣，长身玉立如青竹，一双眸子清越如山，此时带着恳求，倒更显俊逸。

  邱林渡的长发被简单竖起，除了略带卷曲一些的墨发，仿佛已丝毫看不出是北国中人来。

  这十二年来，我虽与他保有着邦国间的礼貌，但也时常因异国他乡的怜惜，将他看作自己的孩童，关照与吃食均与皇嗣份例相同，也允他与皇子公主们玩在一起。

  除不太能出宫玩耍外，倒是尽力让他过得自洽、舒服。

  我想，许是这般感情也是为羁绊，毕竟十几年相处，一时不念亲人，倒也不是什么奇事，便同他道：“质子起来说话便好，可是不舍得离开可祯他们？”

  哪知他倒不肯起，执意跪着道：“非也，渡儿如今已是成人，并非孩童习性，只是……”

  他欲言又止，终于撇了一下那使臣，又道：“只是这些年来，承蒙您的恩养与教诲，我早已将这里视为自己的第二个家。虽然身负质子之名，但我心中早已不将自己当作外戚，我想当大辽人，比起归家，渡儿更信任这里。哪怕一直做质子，做一辈子质子，也没什么的。”

  我望着这孩子，想起他初到时的模样，想起他来大辽多少年，依然喜欢将自己捂得厚厚的，纵使汗如雨下，也不肯在夏日里穿得薄凉。

  我那时，只以为他是冷怕了，或天生惧寒，毕竟连裴君也如是说。

  前几年，便时常找太医为其诊治，逢到冬日还匀出比其他皇子们更多的炭火给到他房中。

  后来第三年夏，他才终于不再将自己捂得严实，开始变得活泼一些，更喜欢喝可祯玩耍。

  我便以为，是自己治好了他的冷症。

  可现在，却忽然明白了什么。

  他哪是怕冷，他是心冷，或许无处寻得安慰与依伴罢了。

  我想起自己曾经历过的皇家寡情，想起自己曾听江知栩讲过的皇嗣厮杀。

  便想来别国，也未有什么不同，或许更甚，竟将这渡儿吓成这般模样，哪怕已至成年，都宁愿做俘而不愿回到幼时的心寒之地。

  大约就像，我如今再不想回到沈家一般了吧。

  也刚好，我并不想让知儿过早有所谓的后宫，便对那使臣道：“若质子不愿归国，再住几年也是无妨的，刚好等皇上年长一些，过了束发年纪，我们两国再商议如何？”

  使臣没敢拒绝，但行了礼，对我道是否可以再同九王子说两句？

  我点头应允。

  便见他向渡儿踱了几步，蹙着眉道：“九王子，如今太上王已不再做主，我国诸事皆由新君定之，其他王子公主也再不敢插手，您不必再担心。”

  那使君声音很小，可我耳朵极灵，倒听得真切。

  我随之看向质子，见渡儿的先前昏暗的眸子亮了一些，但一转念，又暗淡下来，他回道：“可他依然健在不是么？他在就不会允我舒舒服服活着，我更不该回去，给这世上唯一护我的哥哥添麻烦。”

  “可……”那使臣有些焦急，欲再行相劝。

  却被渡儿冷眸喝住：“再说了，没有哥哥和大辽这十二年的养育，我怕是早已身葬茫茫雪山……我宁愿待在大辽，哪怕做个棋子继续维护邦交也好。”

  ……


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