只是，世事残酷，若得来天下之安定，百姓之盛世，必定会有王权牺牲者。

  我不知我算不算得上是，可林太妃与月太妃必然是的。

  她们从前未至及笄便入了宫，从此一生已定，笑颜与泪水，都不再只属于自己。

  相比起来，我其实幸运许多许多，我尚有亲生子嗣，有过短暂的执子之手，有江知栩交予我和可知手中的至高无上的皇权。

  可她们呢？

  她们自入宫起，就是皇权的牺牲品，是一生将禁锢于宫墙之中女子，是一入宫门再无真爱之人呵护的女子。

  即便有，也断然不敢伸手去牵。

  只能任由少女时的梦想和希望，在宫墙之内渐渐被岁月磨灭，变得遥不可及。

  只因我们，是先帝的妻妾，是皇家的颜面。所以行为举止、动卧行走均需依循宫规，不可有一丝一毫的行将踏错，亦不可有一丁点与身份违和之处。

  故而，我时常觉得愧疚，然又能怎么办呢？

  所以，当面前月太妃支支吾吾，慌慌张张告知我之时，我并无什么惊慌，甚至莫名想流泪。

  可月太妃说得没错，太妃夜半与重臣相拥哭泣，这在宫规森严的皇宫中是大忌。

  若没有被发现还好，却又不巧被来往巡夜的侍卫撞见，当真是有口难辩。

  “早儿啊，我虽知他二人有情，但他们定是没什么的啊，雁归……她不是那种人，可现在该怎么向皇上解释呢？”月太妃在房中焦急地踱来踱去，已无心看我手中的封号。

  “现在重要的不是如何向知儿解释，是如何向陪皇上巡夜的侍卫、内官、婢子们解释。”我答道。

  这几日，我并未上过朝，也是想放手让可知试一试，以便等可知束发时起，好放心交予皇权。

  尽管林释等几位大臣曾道并不介意太后继续伴君执政。

  可这天下，终归不是我的，也大概由于自小看得多见得多，权势于我，也并无诱惑。

  多那一年两年的执政经历，除了累，与我而言，并无意义。

  于是，我便不知昨夜可知一时兴起，带着侍卫、内官和婢子们夜巡皇宫，未点灯烛，才不小心，撞见了太妃和萧承澜相拥而泣的画面，面上挂不住，只得当场押下。

  而月太妃宫中一个婢子又恰巧在那时打水路过，跪下观看了全情，这才于辰时告予梳妆的月太妃，以致月太妃慌乱无常直至我来。

  “你放心，你还不知知儿是你们看着长大的？何况萧丞相又是他老师，他定会秉公处理的，只是如何服众罢了。”

  “这这这……这如何服众啊，你说他俩当时从代你执政那一个月起，至今三年过去，并没有过越轨之举，都是知分寸之人，昨夜……昨夜脑子被驴踢了不成？“月太妃耸拉着脑袋，垂头丧气的。

  我却听出什么不对来，挑眉问她：“所以你意思是，她俩是确有其事，只是未越雷池而已，而月儿你对我知儿不告？”

  “啊？啊……”月太妃像被捉了错处似的，登时愣住，犹豫了一会儿，才又声如蚊呐似的对我道：”呀，呀，其实也不是臣妾不报，是太后你当时那般忙，我想着他俩不过互相敬慕而已，也不会发生什么，就……就帮他俩瞒着了……”

  “你啊，你难道不知……”我摇了摇头，无意继续责怪月儿，她并未经历过情爱之事，本不知情为何物，更不可能知情是个难自控的东西，便只无奈道：“算了，你也莫要着急，待会我去处理。”

  我亦无意责怪林太妃，她纵使是曾经那般通透之人，也不可能一辈子不犯傻。

  我只怪自己当时怎就轻易答应她的请求，让她与萧承澜有近距离接触之机。

  一个是俊朗而文韬的君子，一个是腹有诗书气质华的女子，若摆脱身份桎梏，相识相知又相喜，倒不奇怪。

  也怪萧承澜自知自己身为丞相，如何还敢对太妃动情，或怀疑他初心是否纯粹。

  我便也不再迟疑，叫来目观全程的婢女一问昨夜境况，了之一二后安抚了月太妃，便带着婉儿急速去往未央宫。

  宫门口，林太妃的贴身宫女采薇正跪在外，陆乘渊也刚从宫中走出。

  一年未见，他似乎更冷峻了，本还面无表情地望向那跪地哭求的采薇，却见我走来，遂也跪下身来。

  我颔首示意他不必拘礼，道：“陆大人请起，皇上可是交由你带走的林太妃和萧丞相？”

  “是，属下已遵皇上之命，将两位暂时押至暗卫司。”

  “此番，皇上可有决断？”

  “尚无，皇上命属下等至午时，不过，御史也在未央宫中。”

  “好，哀家明白。”我点点头，知他在提醒我御史前去为何意，可我自己提上来的铁面御史，我哪能不明白？

  我便不再啰嗦，只对陆乘渊道：“那陆司使去忙吧。”

  陆乘渊继而张了张口，似乎欲言又止，大概又见我并无慌张之色，便行了礼，带着侍从离去。

  去年，我便已将暗卫司的存在告知可知，也借此，将暗卫司行使权交给可知。

  从此，陆乘渊将不再听命于我，而是皇上。

  行此决定，倒并不全是因辅助皇儿掌皇权，而是因……陆乘渊三番五次的拒婚，及愈来愈盛的隐秘关心，让我察觉到什么不对来。

  我还记得那日他因再次找借口推掉了我介绍的官家姑娘，而使我有些气恼，我便训斥他道：“陆司使这般三番五次的拒婚，总不是还念着吉宁吧？”

  却没想到陆乘渊赶忙跪下身来，垂首道：“太后息怒，其实……其实属下无心婚配，太后也误会属下了，属下从未对吉宁公主动过情，之前之所以不敢拒绝公主，是怕公主对属下用心过甚而伤了公主脸面，所以才那般犹豫。其实……属下已心中所属。”

  我忆起吉宁那轰轰烈烈的追爱之旅，倒也似乎理解了他。

  不过，对他所说的心有所属好奇起来，便挑眉追问：“哦？那司使心有所属的是谁？哀家可曾认识？快说予哀家听，哀家可帮陆司使打听打听那姑娘的心意，快！”

  哪知陆司使这人，好生无趣，竟又支支吾吾，不肯言语。

  我便又恼了，问他：“哀家连牵线搭桥的机会都没有？”

  他这才哀伤地抬起头，望着我沉沉道：“太后莫再问了，属下所心仪之人，是属下这一生都不可娶之人。属下……只想余生……守护她便好。”

  不知为何，我望向他眼眸中的淡淡忧伤，觉得有些陌生，又有些熟悉。

  我倏然想起江知栩薨逝之时他看向我时心疼的眸光，想起他初听命于我之时慌张的脸红，想起微服出宫时他偷偷披在我身上的氅衣……

  这一桩一幕，我曾并不在意之事，此时却从我脑中倏然飘过。

  我好像明白了什么，又好像什么都不明白。

  可此时，我也只能佯装依旧不懂道：“算了，哀家不再操心你的事了，如今知儿也长大了，陆大人以后就不必再听命于哀家了，你该去跟着皇上了……”

  “太后……”陆乘渊闻言，诧异地抬头。

  “怎么？陆大人是不愿？”我蹙紧眉毛，尽力装出威仪来。

  陆乘渊便望着，顿了好久，才回我道：““……属下遵命。”

  于是至那日起，到方才，我与他再未见过。

  以后，怕是更不太常见了。

  ……


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