因已查明，垌丘官府并未与水墨贪墨有牵连，我便不再自行动身。

  而是与陆乘渊行至官府，面见州牧。

  在表明身份被跪拜后，允其调人，陪同身体还未完全恢复的陆乘渊暗查，自己则与玲珑在府中，静静等待已几近明了的消息。

  然后……

  便得知廖勇利用自身郎官与姜太妃熟识的身份，常以经商为名，在洛水与垌丘之间的行走自由，操纵流言蜚语。

  为的，是从水患中谋得私利。

  又因垌丘官员清明，他便挑唆洛水的部分官吏与商会，被他的言辞所影响，才致赈灾又部分被贪墨，并故意延误救援物资的分发，以此制造更多的混乱和不满。

  廖勇便是通过这种方式，在混乱中牟取了巨额利益。

  同时又利用姜太妃对姜宗正复杂的感情，巧妙地操纵了姜太妃，使她在不知不觉中成为了他的帮手。

  是为宫中之承托及后台。

  实则是利用姜太妃的影响力在官场中为自己谋取利益。

  我一时不知，该道姜太妃是糊涂，还是什么。

  其余宗正家人，倒基本为与这外室之子所牵连，几乎维护老宗正九卿之清明，却败在一个外子身上……

  ……

  既已查明，我便不再迟疑，遂下令垌丘州牧将廖勇等参与其中的官吏和商贾缉拿，并去信往宫中，命人暂将姜太妃禁足。

  然，俱一安排妥当后，才继续前行，接连查探岷江及汉水。

  好在，其余两地再无这般情况，官府皆清明，赈灾正常运作，民众生活亦逐渐恢复平静。

  “我们离宫已是多久？”我站在汉水外的江边，看着已恢复平静，不再上涨的水位，如释重负道。

  “二十八天。”陆乘渊答，原本严肃的眸色也多了一丝轻松来。

  “民间是不同，可奴婢有些想宫中的酥酪了，那是宫外吃不到的味道。”玲珑也从旁道：“所以太后，我们是不是要回宫了？”

  “是。”我淡淡说道。

  如今各地水患的情况我俱已清楚，该缉拿的贪官污吏也逐一缉拿，制造流言之人也抓获了，便无需再在民间逗留。

  也是时候，该回宫中去，见见姜太妃，处理一下后续的事情了。

  “太后既要回宫，老夫可否辞别？能与太后走一程，已是老夫之幸也，”叶医师闻听我要回宫，便恭敬着行礼，于我道，“况陆大人身体已无大恙，体内之毒基本都解完了，回宫好生休息几天便可。”

  “叶医师，且慢，”我本欲使他回太医院，可不再于民间继续吃游医那份苦差，忙出言挽留：“您医术高明，又颇有医德，对于宫中还有许多用处。若不嫌弃，哀家想请您回太医院任职，也算继承您父亲之衣钵。”

  哪知，他竟摇了摇头：“太后恩重如山，叶某感激涕零。然而，叶某从一个流放之人，到如今二十多年的游医生涯，已然习惯了四处奔波，恐是不能随太后回宫任职了。”

  “为何，再复赵家太医之名，不是一件好事么？”我有些不解，便又问道。

  “叶某已是半截身子入土之人，且再无兄弟子嗣，复不复赵家太医之名，又有何意义呢？”他地下头，有些自嘲地笑笑：“太后莫要怪老夫，老夫这些年，行走了大半个大辽之天下，早已不在乎什么官职名号了。只希望余生能安心行医，行走四方，救治更多的苍生。”

  我听他这话，先前的不解顿然了得，也知不该继续挽留。

  可就在此时，江边的乱石后，却传来几声微弱的呼喊。

  陆乘渊一惊，立即戒备。

  我们也不再继续先前话题，皆侧耳倾听，却听到那微弱的呼喊声，似乎是孩童之声。

  夹着微弱的喘息，喊着“救救，救救……”

  陆乘渊忙飞身而去，站在乱石后愣了有一会，才沉着声道：“叶医师，快来看看，这孩子……怎么了？”

  孩子？

  我和玲珑也蹙了蹙眉，随叶医师一并去到那方有些大的石头后面，却见一个浑身湿透，又满身泥污的弱小身体。

  那小身体上几乎衣不蔽体，身上还可见零星水草覆盖，看起来约莫四五岁的模样，却瘦得可怜，一时间仅从外观，辨不出男女。

  叶医师忙蹲下身子，小心翼翼地将这幼童翻转过来，看他虽嘴上还在微微呼救，声如蚊呐，但眼却是紧紧闭着。

  “如何？”我忍不住问。

  叶医师却未答话，只是用手触及女童脉搏，又小心地掰开孩子嘴巴查看了舌苔，才神情阴郁道：“这孩子……应是落入江中后爬出，在这儿躺了好些时日了，能活着真是不易。现在很虚弱，体内寒气又太重……”

  “可有办法诊治？”

  “老夫尽力一搏，需先找个干净温暖的地方，给孩子喂一些好入口的流食。”他说罢，又从药囊中取出几味草药来，快速磨成粉末，与水调和后轻轻倒入孩子的口中，又道：“我给他服下的是驱寒提神的药，陆大人还是先找个地方。”

  “好。”陆乘渊闻言，先行离开了一会，不多时便又折返：“这里距附近村落或驿站尚有点距离，但不远处有一间废弃的屋宇，尚能遮风避雨，不知可否？”

  “可以可以，那我们先去，先让这孩子温暖下来。”老医师点点头，我便允陆乘渊带路，并让其抱着孩童，带大家一起急速朝那废弃的屋宇走去。

  天色已渐渐暗下来，寒风吹过，使得每个人都不由自主地紧了紧衣襟。

  我边走，边忍不住猜测，不知这孩童是不是也是落入洪水之中，但想想时间，又不对，若真是洪水中得生，躺这好几个月来，也早活不成了。

  那便应是最近才落水的，也不知这孩童家人还在不在，是不是尚在担心？

  有没有到处来寻？

  想着想着，便至这有些残破，却足以遮风挡雨的屋宇之中。

  陆乘渊快速检查了一番，确认屋内没有危险的动物或是其他意外的隐患后，才将这孩童轻轻放在了屋角的一张破旧的床上。

  玲珑则从自己的包裹中拿出一些干净的布料，铺垫在床上，尽量让孩子躺得舒适一些，同时拿出一个帕子，轻轻擦拭着这孩童面庞。

  我们这才看清，这孩童眉清目秀，应是个姑娘。

  可身上却尽数是伤。

  接着，玲珑又在叶医师的指导下，取出一壶水和一些干粮，小心翼翼地喂给孩子。

  然看着这张稍有平静的小脸，都有些忍不住担忧。

  只希翼她可好转起来……


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