“我幼时于民间流浪，也曾见过不少典妻之举，但那时并不同今夕，”玲珑已经从惊魂未定中恢复过来，看在身旁依旧昏迷的焕蛾，言语间满是怜惜，“那时赋税徭役深重，边关常有战乱，天玑岁荒的，百姓吃不上饭是常有之事。但……纵然如此，有妻方也会对典妻者进行考察，打听对方性情、人品，方才能同意下媒证和契约，没想到……如今苛捐杂税减轻不知多少，这焕蛾之夫竟还行典妻之举，还典给个浑蛋……”

  叶医师闻言，悠悠地叹了口气，从方才的愤慨中抽离出来，对玲珑解释道：“姑娘有所不知，老夫游医几十年，看过许多也听过许多。这世间人心复杂，诱惑诸多，不管世道艰辛，还是平顺康和，都少不了为钱财权势迷失之人，也少不了脏心烂肺、好吃懒做之人，所以典妻之事便常有，别说什么典妻了，就是卖女，于民间也都不是什么稀罕事儿……”

  何止……民间。

  深秋风过，那废旧的铃铛随着叶医师的叹息，又恍如隔世般的叮铃作响，声音有些空灵，有些哀怨。

  我听着，心中有个地方狠狠地扯痛一下，那样隐秘，那样疼痛。

  便忙掩面轻咳一声，示意叶医师继续讲下去。

  “那日已夜深人静，镇上因水患刚过，家家闭门都早，我身边的学徒小童也已回卧房睡得香熟。老夫不用猜也知她是逃出来的，便不想惹事，让她明日一早等其男人带她同来，再行医治。却不想，她神情恍惚地离开没两步，就轰然倒地。”

  叶医师叹息着摇头，继续道：“我随祖上学医，深知医者眼中无男女，行医之人决不能见死不救，犹豫再三，还是未顾及许多冲了过去，结果一看，那妇人被打得遍体鳞伤，伤势之重，若是不立即施救，恐怕就真的没命了！”

  我不自觉，眉间一簇，情绪也跟着被带动起来：“那后来呢？”

  “后来老夫也顾不得许多，立刻将她抱回住处，从药柜中取出救急的药材，开始为她清洗伤口、熬药。夜深人静之时，房内只有老夫和这位夫人，以及炉火轻轻的噼啪声。老夫也糊涂啊，忘了这里是不太开化的村镇，孤男寡女毕竟有悖是非。但救命和清白，究竟哪个更重要呢？何况我一个老迈的医师和垂垂将息的病人，又能发生什么？！”

  叶医师边说边闭上眼眸，言语再次止不住激动：“老夫用尽了手中医术，直到天色微明，那妇人的呼吸终于平稳了些，脸色也才恢复了一丝血色。才觉累得几乎站不住，心中的重担也稍稍放下，便叫醒来的小童，去通知她家人。”

  “医师是从这时被诬陷的？”

  “并没有，典她那酒囊饭袋直到午时才来，来时还略有醉意，也未道谢，扔下两个银钱，就命身边小厮将这妇人抬走了，老夫虽也担心，但本着息事宁人的态度，并未阻拦。这事儿……便也过去了。”

  “那，这事儿是又如何与贪墨连在一起的呢？”

  叶医师嘴角扯出一丝苦笑，悠悠地盘腿坐下，继续道：“这事和水患贪墨本是没什么联系的，赈灾以来，镇上官府是各种演戏，做表面功夫，你瞅他们那和百姓一致的破布烂衫，都是演出来的罢。可他们却一直宣扬朝廷不作为，宣扬皇上执政不力，我就有些看不过去了，我从前行走多地，深知当今朝廷是廉政的，就与就医的百姓说别信那柳大人的鬼话，可没想到……“

  ”哎，也怪我自己多嘴……”他重重地叹了口气：“没想到竟真有几人跑到柳大人那儿讨说法去了，说我这游医见多识广，他们信我的怀疑，说柳相士带人贪墨赈灾之物……呵，你说这帮人，到底是害我还是信我？”

  叶医师摇了摇头，眼中闪过一丝无奈，继续低声道：“结果，这事就像是掀起了一场风暴，彩云镇官府自然是不会坐以待毙。他们开始四处散布我是个造谣生事的游医，说我专门在乡间散布不实之词，煽动民心。”

  “这帮浑蛋。”玲珑又忍不住义愤填膺地暗骂一句。

  “也刚好巧了，我那日暗夜接诊妇人之事不知被谁传了出去，说我利用治病之机，实则与那妇人私通。我一老迈游医怎斗得过手眼通天的柳大人？很快这流言蜚语就在镇上传开了。还说就是我与妇人一直偷偷行不轨之事，才导致天神触怒，天降洪灾！”

  “这么说来，这柳大人，倒是很会转移注意力！”我冷哼道。

  “老夫本以为，凭着自己这半年多来的医德医术，能让人们看清真相，却没想到，这流言蜚语如同野火一般，一发不可收拾。”叶医生苦笑着摇了摇头，眼中满是无奈。

  “官府这一招，不仅让老夫和这本就身世悲惨的妇人名誉扫地，还让我成了他们手中的棋子。他们用这个借口，搜查我的住处，将企图将我那小童屈打成招，未果后就扬言已找出我伙同那妇人私通的证据。连我行医几十年，积攒的那点微薄财产，一夜之间也被抄走清空。”

  我听着，心也寒凉，未想到自己同江知栩以命相护，用力治下的江山，还是会藏下污垢、埋下肮脏。

  “最让人心寒的是，老夫曾想出逃，偷偷上告，却还是被抓回，与这可怜的妇人关在一处隐蔽处，他们说……说若要平息天神怒火，就必须将我同那妇人一并浸了猪笼，献祭天神。方能驱除天灾，恢复平安……”叶医生语气中透露出深深的无力和绝望。

  “什么？！”我一时间也怒火中烧。这明显是柳相士借机除掉异己，同时又通过制造恐慌，转移百姓对贪墨朝廷赈灾的注意力！

  他们竟利用百姓的无知与恐惧，将罪名加诸无辜之人，实在是用心险恶。

  “所以，我们的到来打断了他们的计划？”我咬着唇，用力压着怒气。

  “老夫一直被关，后面发生了什么确实不甚清楚，老夫只知道昨日黄昏，官府来人对看守说了些什么。可官府走后，外面却吵吵嚷嚷，吵着吵着，那妇人的丈夫连带典她的酒囊饭袋一并挤进来，同一群疯了般的人一起，强行将我们拉了出去……”


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