自那以后，我一直对南宝林心怀着愧疚。

  关注她也比常人更多些，时不时以调教之名送上些锦缎丝绸，时不时以规劝之名找她密聊一下子。

  反倒让宫中那些暗地里笑我是童女皇后，仗着祖父爹爹向上爬的资深宫女、嬷嬷、女史们对我生出了些刮目相看之意，说小皇后原也是有些心机的，惯会收买人心。

  还有爱扯闲篇的老嬷嬷说那可不是，要不那脾气大得惊人的小公主怎好得跟她穿一条裤子似的？

  这些人啊，还以为我听不见，可我耳朵尖着呢。

  而且，我也不太乐意因多舌之故惩戒他们，宫中岁月悠长而乏闷，能听些八卦，也是解乏的，即便那八卦的中心是我。

  且她们所言不虚，我确实是小，宫里妃嫔们都比我年长个一两岁、三四岁，连最小、最活泼的姜宝林，都比我要大上一岁。

  好在一来二去，时间长了。南宝林也不再怪我，她是个心性直爽、行事飒爽之人，也说我这皇后娘娘倒当真是和气。

  她如此说，我才有了些胆子问心中疑虑，问她既不想进宫为妃，又为何会出现在采选名册上。

  她嘴角一歪，扯出一丝意外的笑意，说难道皇后娘娘不知中大夫为讨皇上欢心规定每个地方的份额来？

  “啊？”我确实不知，朝廷上的事我一概不过问的，知道的也都是些为了打发无聊道听途说的八卦罢了。

  “可他难道不知道朝廷初次采选只是形式为主，还是以礼聘为重？”我诧异道，只选那三五人，何至于要上这么多份额来，难道是为了贪墨……？

  “还不是为何彰显你们皇室天尊罢了，所以我不过是那凑数之人，我爹推不得，倒也没慌，本以为我是不可能被相士选上的，朝廷怎么会看上一个整日看兵书、练剑的女子呢？却没想到……”南宝林微微蹙眉打断了我的思绪，淡然笑答。

  事到如今，她已然接受了事情，不再抗拒为妃，但好在江知栩也没再来过。

  她说她也不是公然拒绝天子，她刚来之时也听说江知栩是少年才俊，且她也知自己虽心在广阔天地，但身在女儿躯壳，总有一天要嫁人，成为三妻四妾中的一员，只是没想到皇上是一天一个的轮替，轮到她这儿时，她已觉屈辱不已，无法再说服自己。

  我呆呆地看着她，她其实……也是个面容精致如画，眉如新月，眼若秋水，鼻梁挺直，唇色红润，皮肤白皙如玉的女子，却是飒爽的性子和自尊的性格，和天天盼着与江知栩行合卺礼的我比起来，英勇多了。

  南宝林也说她小时候，母亲早逝，父亲又只是一名不受重用的小将领，怕委屈她俩便未再娶妻，也从不拘着她和兄长，她没读过一天女经，没学过一天琴艺与针黹，四书五经也不太熟练，倒是耍得一手好兵器，桌上爹爹的兵书也背的滚瓜烂熟。

  所以她也从未想过自己有一天，还会进宫成为皇上的佳丽。

  她也本以为这一生就要如此蹉跎而过了，可我们都未想到，未侍寝一天的她，还有从宝林一下子连升为贵人的一天。

  这，还得益于他在边陲忠骨一身，却不得重用的爹爹。

  那还是半年前，我爹以镇反为由在通辽小国当假王已有段时日，但其他滋事的小国总得有人收拾，可细细寻来，却发现外人看来强大无比的国家，却已无可堪重用之人。

  江知栩就背着长公主下了广招帖，意思是有才能之将可自行举荐，平定边陲，可赏银钱官职。

  没想到，南宝林的爹爹第一个去了，他一个小将领，没什么钱粮、没什么兵马，甚至都没什么兵器，带着稀稀拉拉的几个甘心跟随的忠骨之兵，竟直挑了几个小国兵团，展大辽之壮骨雄魂，震慑一方。

  后朝廷问他要钱还是要官。

  可他爹竟洒脱憨直，说什么也不要，只要她闺女在宫里过得如意，顺风顺水顺心意就好。

  听闻通传官听到他爹的作答鄙之傻气，觉得宫里的娘娘都是人中凤凰，哪能有过得不如意的，还不如讨得一官半职的好，便再三询问。

  他爹挠了挠脑袋，便给自己还在做将士的儿子讨了个小将领的职位，自己还是什么也没要。

  末了，还偷偷问通传官自己闺女过得好不好，如不如意。

  通传官白了他爹一眼，没说什么。

  可江知栩听后很高兴，便在避暑之地去了书信夸之，还命人下旨，封南宝林为南贵人，直升六阶。

  这大概是他这两年第一次专心理于政事，行天子之权。

  长公主呢，也无甚话说，只点了些银钱给南宝林的爹爹，就继续闭门于长乐宫中。

  我本以为她那日收拾南宝林未果，以其性格会接二连三，但也不知为何，长公主最近整日待在长乐宫中，像吃了什么回春丹似地开怀，有宫女说是我爹给日日进献什么宝贝供之玩乐，但至于是什么，无人而知。

  但不管她，南宝林升阶为南贵人是好事。

  我心甚喜，带着往日已交好的林婕妤前来庆贺，可一进芳林苑，便见素来英气十足的南止夕，此刻泪雨连连地哭倒在月常在怀中。

  我和林婕妤面面相觑起来，不明白她明明是升了诸多位份，怎还伤心起来了。

  同住芳林苑的月常在叹了口气，说皇后有所不知，南妹妹是心疼自己爹爹，她没想到自己平常安心囤于兵营中操练的爹爹，会为了儿女往后的平安顺遂，孤身去杀敌。

  南贵人此刻也哭得差不多了，她哽咽着说：“父亲从前虽忠勇爱国，但却是军营中的老实之辈，虽也共患民众疾苦久矣，但恪守军令，从不敢如此般出挑。”

  她说起这些时，眼神深邃悠远，也不知在想什么。

  可从此以后，不再记恨于我、怨怼皇上了。

  我不知为何，又想起自己的爹爹，对比之下，心中觉得闷闷的。

  林婕妤也是，她说她还没见过只为儿女图谋的爹爹，她爹爹命她进宫，不过是为了有机会重现许多年前的林家士族光辉罢了。

  从此以后，我们成了朋友。

  我也时常感叹江知栩这初届妃嫔，好像没有前朝那么可怕。

  虽然，也有例外。


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