一晃又是七日过去，镇国公府的丧事已接近尾声，听说今日便要出殡下葬。

  晚棠估摸着过了这几日，宋珩应就忙完了。

  按制，宋珩需在家丁忧三年，不过，像他这般国之重将，镇守边疆不可或缺的人物，丁忧往往也就是走走形式而已，皇帝定不会让他在家待上三年，过不了多久便会夺情复用。

  因此，晚棠需趁着宋珩赋闲在家之时，寻个合适机会，去说说她和贺蕴之的事情。

  晌午时分，她正在房中看着阿娘留下的书籍打发时间，远远地便听见青栀迈着欢快的脚步声跑进院子，神秘兮兮地把门关上，凑到晚棠身边，刻意压低了声音道：“姑娘你看，姑爷又送东西过来了！”

  说罢从身后拿出一方细细长长的小盒子，眉开眼笑地递给晚棠。

  果然，自己的推测没有错，之前他的书信不给回应，她便料定了贺蕴之过不了多久，定会按捺不住再次有所表示。

  “姑娘，你也太厉害了一些，连姑爷的行为都能猜的如此准，不过，这次姑娘怎么着也得给个回应了吧？万一姑爷误以为你对他无意，那可就糟了。”青栀在一旁，不放心地碎碎念着。

  晚棠笑了笑，不置可否，伸手接过木盒，按着自己之前的计划，这一回，确实不能再晾着他了。

  她打量了一番手中的小盒子，只见今日送过来的木椟是由上好的菩提沉香所制，比上回的小叶紫檀更为贵重，说是价值千金也不为过。

  晚棠为贺蕴之的败家感到暗暗咂舌，不过转念一想，像他这般金窟里长大的公子，应是不会为钱发愁的，也不会在意费了多少钱财，只会想着要送心上人一些好东西才是。

  如此想罢，晚棠不再迟疑，抬手打开盒盖，在看清盒中物什后，呼吸不由得一窒。

  只见里面躺着一支海棠花样的镶玉金步摇，簪头的西府海棠娇艳欲滴，灼灼似真，簪下以极品和田羊脂玉雕成的细小花朵作为流苏挂坠，做工精细非常，仅仅是这么看着，都能想象到插在青丝间的摇曳生辉，婀娜多姿。

  晚棠把发簪从盒中拿出，玉流苏相互碰撞发出叮叮脆响，玉质温润通透，她是越看越喜欢，忍不住赞叹道：“这贺蕴之，眼光倒是极好。”

  “姑娘你看，这里还有一张纸条！”青栀指着盒底惊呼。

  晚棠闻言看过去，果然见盒中绯色绒布之下，隐隐露出了一角白色，似是信笺，方才被发簪吸引了全部注意力，没留意底下还有一些乾坤。

  她把步摇递给青栀，随即掀开绒布，果然见下面静静地躺着一方折叠地整整齐齐的纸条。打开一看，仍是上次贺蕴之的笔迹：

  “卿如此花，思之朝暮，愿得汝心，白首不离。”

  这一次，不用晚棠多解释，青栀也看懂了这话，她兴奋地拉着晚棠的衣袖笑道：“姑娘，姑爷说想要和你白头偕老呢，这是不是就是求亲的意思？”

  晚棠看着纸上的寥寥数语，虽不多，但言语已不似上回那般含蓄，更为简单露骨，她抿唇一笑，道：“男子送女子发簪，寓意结发，本就有求娶为妻的意思，贺大人学富五车，才高八斗，定不会不懂这其中含义。”

  青栀听罢，眼睛亮晶晶地看向晚棠，雀跃道：“那意思就是，姑爷明知送发簪是意味着求娶，仍是送了，那便是拐着弯儿表达想娶姑娘为妻的意思了？”

  晚棠笑着点了点头。

  青栀开心的蹦了起来，比晚棠还要高兴，咧嘴围着内室转了几圈，最后停在晚棠面前，喜极而泣道：“姑娘，结发夫妻！贺大人说想娶你为结发夫妻！我家姑娘这么好，终于能过上自在舒心的日子了，以后你便是一府主母，再也没人敢明着暗着欺负你！我想想都觉得高兴，苏姨娘在九泉之下也终于可以安心了……”

  晚棠心中一暖，拿出手帕给青栀擦了擦眼泪：“傻丫头，事在人为，以后咱们定会越来越好，快别哭了，待会我还需要你和我一块儿挑回礼呢。”

  “对对对，要有回礼！”青栀一听，马上止住了泪，急急道，“这回姑娘可不能再晾着姑爷了，人家摆明了想娶姑娘，若是这次再无回音，怕就要弄巧成拙了。”

  晚棠点了点头，笑道：“我知道，我总不会让咱们前阵子都白忙活一场。”

  自新生后打定主意要救宋珩，可不就是为了今日这场姻缘？眼下到了关键时刻，定不能功败垂成。

  她走到梳妆桌前，思索了片刻，从小屉中拿出上回和阮嘉慧一起扮男装去玉川棋社时用的木簪，装入贺蕴之送来的沉香盒中，又来到书桌前，拿出一张自己闲来无事时所做的花笺，提笔沾墨，用簪花小楷写下了一句“尔尔辞晚，朝朝辞暮。”

  这句出自古国的诗句，意思是从早到晚天天如此，隐晦地回应了他所说的“思之朝暮，白首不离”，且女子回赠男子发簪，既有作定情信物之用，又有愿为结发夫妻，只做正室绝不为妾之意，贺蕴之如此聪敏，定会一看便懂自己的心意。

  晚棠吹干墨迹，检查了一遍并无纰漏，这才折好了放入之前贺蕴之放纸条的地方，同样用绒布盖好，把木盒交给青栀道：“青栀，此事关系重大，弄个不好便会引起不必要的流言与误会，切记，此物你务必要亲手交到贺蕴之手上，万万不可托人转交，你可明白了？”

  青栀点头如捣蒜，接过木盒小心翼翼地放入怀中，忙不迭地应道：“姑娘放心吧，我晓得这关乎姑娘的终身大事，定会好好送到的。”说罢便转身往门外而去。

  “等等！”

  就在青栀刚跨出房门时，晚棠又出言喊住了她，蹙眉想了片刻道，“青栀，贺蕴之前脚刚把东西送来，我们后脚没几刻钟便给了回应，这是不是太快了？会不会显得我多么迫切，没经过深思熟虑？”


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