尚可喜率军抵达青州城城下后，城内的明军并没有打开城门，见此情形，尚可喜没有恼怒，而是仰头大声喊道：“末将乃是南京总兵，吴总兵麾下副将，奉南京兵部尚书史可法，史尚书的命令，前来迎接太子前往南京即皇位！”

  紧跟着，尚可喜把一封伪造的史可法信件，绑在一支箭矢上，直接射入城头。

  经过短暂的等待后，城墙上的明军守将祖大乐看完信中内容，立刻下令打开城门。

  不多时，青州城的城门打开，尚可喜率领麾下的骑兵，成功进入青州城内。

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  此前洪承畴曾派人与青州城联络过，因此祖大乐等人也知晓史可法派人前来营救，并且也见过史可法的字迹，经过字迹比对，以及史可法的印章确认，再加上城墙下方骑兵穿戴的装备也与关宁铁骑一般无二，祖大乐这才没有心生怀疑。

  城中军营内。

  “末将吴勇，原是南京参将，后被尚书大人任命为吴总兵麾下副将，由于大顺军正在猛攻济南府，吴总兵需要先行救援济南府，因此派遣末将直奔青州府，然后带着太子殿下快速返回南京，脱离此险境之地。”

  尚可喜进入军帐后，对着穿着总兵服饰的明军守将，祖大乐说道。

  听到眼前这‘吴勇’所言，祖大乐眉头微皱，心里有些不满，不过早已得知消息赶来的刘文炳却并没有感到有何不妥之处。

  祖大乐之所以不满，乃是因为，如今大明的皇帝都死了，那些文官都还在搞这些分化的小动作，实在是愚蠢至极。

  而刘文炳却认为，若非是江南等地的大明武将拥兵自重，崇祯帝的勤王诏书怎会下达了两月有余，也没有任何一支明军北上增援。

  所以，对于南京兵部尚书史可法从这些武将手中分化一些兵力的做法，他是认可的。

  “吴参将辛苦了，还请进城休整一番，太子殿下和皇后等人尚在休息。”

  刘文炳上前一步回复道。

  “这位是？”

  尚可喜看着说话的刘文炳，疑惑道。

  “本侯乃是新乐侯。”

  刘文炳自我介绍道。

  “末将参见侯爷。”

  尚可喜急忙恭敬道。

  紧跟着，尚可喜又再次开口说道：“侯爷，如今事态紧急，贼寇大军正在猛攻济南府，洪督师在济南府只有一万守军，就算加上吴总兵麾下的人马，也只能勉强挡住济南府不失，还请侯爷莫要耽误时间，尽快让太子殿下跟随末将返回南京即皇位！”

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  之所以尚可喜知晓济南府正在被大顺军强攻，也是因为，为了不让青州城的明军看出破绽，尚可喜特意带着麾下的骑兵，围着青州城绕了大半圈，然后从南部进入青州府，恰好在路上，尚可喜麾下的探子，抓到了大顺军高一功派去给刘芳亮送信的使者。

  因此，尚可喜也从这送信的使者口中听闻，济南府很快就要被大顺军攻破了，高一功让刘芳亮这段时间一定要盯死青州城的明军，千万别让青州城的明军溜走，更不能让青州城的明军前去增援济南府。

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  “什么？！大顺军在猛攻济南府！？”

  祖大乐闻言，大惊。

  一旁的刘文炳也甚是惊讶，原本他们以为，大顺军只是围城而已，没想到居然已经开始攻城了。

  “不错，由于山东承宣布政使司各地的官员和武将，全都投降了大顺军，我军此番乃是孤军北上，所以尚书大人才让末将率先赶到青州，把太子接走，以免夜长梦多。”

  尚可喜一副急不可耐的模样，让一旁的祖大乐和刘文炳也瞬间着急起来。

  由于尚可喜率领的这支三千人的骑兵部队，都是一人三马，所以他们的行军速度自然很快，只是，这样一来，祖大乐和刘文炳也能感受到深深的危机。

  一旦他们让这‘吴勇’把太子朱慈烺接走，那么，吴三桂麾下的关宁铁骑还会赶来青州救援吗？

  虽然这件事没有得到否认，但为将多年的祖大乐也能感受到其中的意思。

  眼下，济南府肯定是岌岌可危的，一旦济南府失守，青州城的明军将彻底没有任何希望，虽然青州城还有三万明军，但全都是步兵，况且整个山东都是大顺军的地盘，他们这三万步兵在没有任何骑兵部队的掩护下，休想从山东离开。

  “既然如此，本侯这就去请太子殿下和皇后以及二位公主殿下前来。”

  刘文炳听到这话，瞬间急了，毕竟整个山东都是大顺军的地盘，只要能让太子早点离开山东抵达南京，他刘文炳的使命就算是完成了，他也无愧于崇祯帝了。

  尚可喜听到这话，脸上的表情瞬间就不自然了。

  因为，此行他们根本没有准备马车，全都是战马，虽然尚可喜他们最终会走海路返回笨港，但表面上，他们可是要从青州直奔南京的，两地相距一千多里，太子朱慈烺尚可勉强支撑，而这皇后和两位公主殿下，可就不一定能够坚持得住了。

  “侯爷，此番我军并没有准备马车，若是接上皇后和两位公主，恐怕行军速度不会太快。”

  尚可喜面色有些为难的说道。

  刘文炳闻言，正要发怒，却听见身后有一道威严的女声传来：“这位将军说的不错，本宫一介女流之辈，的确无法跟随大军的脚步。”

  听到这声音后，在场的所有人，除了尚可喜还是一脸的懵逼，其他人全都对着这女子，以及女子身后的少年恭敬道：“参见皇后、太子殿下。”

  听到祖大乐和刘文炳等人的话语，尚可喜这才急忙上前拜见。

  “这位将军，本宫已经知道你的来意，此番本宫不会随太子一同离开，只望将军可以带着太子和两位公主安全抵达南京。”

  周皇后说完这话，对着尚可喜鞠了一躬。

  见此情形，尚可喜大惊，急忙下跪道：“皇后娘娘不可如此，末将必然会将太子殿下和两位公主殿下平安送到南京！”


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