本以为灾民一事，很快便会告一段落，然而，事与愿违，天不遂人意。

  1641年，7月。

  吴江一带受灾的灾民尚未全部处置完毕，杨家父子布置在两畿、山东、河南、浙江、湖广一带的暗探纷纷来信，送到杨琮手上。

  看完这些信件，杨琮眉头紧皱，因为上述这些区域，在六月时，统统遭遇大旱，蝗虫四起，再加上山东连续几年受灾，农田欠收，瘟疫流行，加之官府横征暴敛，农民大饥，饿殍载道，尸体盈野。

  一名叫做李青山的山东人，在寿张集，聚众数千人起义，自称“渠魁”。

  关于这名叫做李青山之人，潜伏在山东的暗探有稍微详细的记载。

  李青山本是当地的一名义士，因帮助饥民买粮而与屯粮不售的奸商发生冲突，失手将其账房先生打死，因此，被逼无奈的李青山这才选择造反起义。

  本来杨琮是不会搭理这个叫做李青山之人，奈何，李青山的造反势力发展的极快，仅仅只是过去了不到一月的时间，李青山就在山东聚集了近万人，若是放任其继续发展下去，要不了几个月，必然会有大量的灾民为了谋生而加入到李青山的叛军麾下。

  李青山的造反，看似与杨家父子无关，可实际上  ，双方确实有着极其重要的关联，那就是，灾民。

  对于杨家父子来说，大明遭受天灾，就是他们可以趁机从大明身上使劲薅羊毛的时候。

  若是李青山造反的事态很快便会被当地的官府镇压下去，那对杨家父子完全没有什么影响，可若是当地官府无法快速镇压，再加上当地受灾的百姓数量众多，李青山的造反队伍只会随着时间的流逝，越来越庞大。

  而跟随李青山造反的人越多，杨家父子能够从大明身上薅到的羊毛也就越少。

  因此，双方的目的虽然都是一样的，但却在灾民身上，产生了严重的利益分歧。

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  考虑至此，杨琮抬手给杨三生写信。

  信中，杨琮先是说了两畿、山东、河南、浙江、湖广遭灾一事，并再次提到，延迟售卖‘新大陆’开拓权一事，然后又把山东李青山的事情说了遍，最后，信中的结尾处，杨琮特意提到了，他准备启用潜伏在山东的暗探，与李青山进行联络，若是无法说服李青山归降，那就只能帮助大明尽快除掉李青山。

  否则，李青山的造反事态愈演愈烈，必然会导致大量的灾民为了求生，跟随李青山一同造反或被强制裹挟。

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  为何杨琮会对李青山造反一事，这么上心，却对如李自成、张献忠这些造反的流寇漠不关心。

  究其原因，还是因为，李青山造反，触碰到了杨家父子的核心利益，人口。

  李青山虽与李自成、张献忠之流同为反贼，但李自成、张献忠这些流寇，只是在大明的腹地，如河南、陕西、湖北、四川等地流窜，这些地方距离沿海太远，杨家父子望尘莫及。

  可李青山不一样，李青山造反的地方乃是山东，这山东又是临海之地，因此，造反的李青山需要人口，而杨家父子也需要人口，双方在人口这一点上，有着无法调和的矛盾。

  杨琮虽然是海寇出身，可经过这些年的磨砺，再加上其子杨三生不停地开疆扩土，让他意识到，人口的重要性，所以，只要出现与杨家父子争夺人口的势力，要么臣服，要么死亡，根本没有和平共处一说。

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  十日后，甲米地军港，一艘来自笨港的军用通讯船靠岸，不久后，杨三生收到了其父杨琮的信件。

  看完信中的内容，杨三生也对父亲的做法表示认同，因为，据他所知，这个造反的李青山，在大明造成的影响力还不小。

  李青山起义后，率军驰骋中原，抗官兵，截漕运，攻打州府，屡屡攻陷附近州县，震撼山东。

  同时，他还控制运河沿线的安山、韩庄等八闸，凡过往官府粮船，均需缴纳所载漕米的十分之三，方予放行。

  通过截获漕运的方式，李青山解决了义军的后勤供应，然而，这种行为并非李青山发明，而是李青山根据《水浒传》，效仿宋江的做法，为之后谋取招安铺平道路。

  而正是因为李青山模仿《水浒传》中的种种举动，导致李青山被朝廷大军剿灭后，大臣左懋第上书朝廷禁毁《水浒传》一书，崇祯十五年六月，朝廷下旨命兵部尚书龚彜负责查禁事宜。

  “看来今年暂时无法对海参崴堡进行支援了。”

  放下手中的信件，杨三生走到窗台边，看着窗外一片繁华的景象，喃喃自语道。

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  山东，青州府莒州（今山东日照）。

  一艘来自福建的运粮商船抵达莒州港，船上的几名主事之人，迅速从船上走了下来，几人还未走多远，立刻便被早就等候在港口的一群人拦住了去路。

  “赵东家，此番运载的这批粮食，我周家还是按照此前的价格，统统收购了。”

  来人是莒州周家的管事，此人一脸傲慢的走上前来，盛气凌人的说道。

  “周管事莫不是在说笑，如今山东受灾，这米价都涨到了每石四两银子，周管家却想用平时的低价购买，真当我赵某是棒槌？！”

  赵东平脸上带着些许嘲讽，嗤笑道。

  被赵东平戳破了心中的算计，周管事也不恼怒，继续道：“赵东家应该明白，想要在这莒州做生意，若是没有我周家的庇护，赵东家的这船粮食，恐怕是卖不出去！就算是运出了城，也得万分小心！如今这山东地界，可不太平！”

  “怎么，这偌大的莒州，全都是你周家的？”

  赵东平不屑道。

  “赵东家这话说的对，也不对，莒州虽不是我周家的，但赵东家若是离开了这莒州，恐怕寸步难行。”

  周管事的脸上带着自信的笑容，一点都不在乎脸色阴沉，快要发怒的赵东平。

  听到这话，赵东平脸色难看，这番话明显就是威胁，他此次乃是奉命前去寿张集与造反的李青山接触，而这一船的粮食，正是用来与李青山交好的筹码。


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