入水的太监湿漉漉地爬上岸，将捞上来的紫色锦袍递给掌事太监过目。

  掌事太监将紫袍抖开：“没错，这正是大皇子的衣裳。”

  他心中疑窦丛生，追问：“你们都仔细搜过了？水里当真没有人？”

  “没有。”几名太监齐齐摇头，“这个池塘不深，我们在附近接连摸了好几圈，都没找到大皇子。”

  掌事太监半松了口气，剩下一半仍然吊在胸口，上也不是，下也不是。

  大皇子的外袍在这儿，人却不见了，这到底怎么回事？

  他瞧了眼桂香，又看向雁安宁，略微迟疑，朝雁安宁走近两步，低声道：“雁婕妤，此事可大可小，若您知道什么，还请行个方便。”

  他方才听这二人你来我往，之所以迟迟没有插嘴，一是没那个心情，二是想听听，这两人到底能掰扯出什么内情。

  如今确认大皇子不在水里，他心头微定，再看雁安宁仿佛成竹在胸，仅用了几句话就将桂香驳得哑口无言，心里顿时有了计较。

  宫里栽赃陷害之事并不少见，俗话说，形势比人强，许多时候真相不重要，结果才重要。

  倘若大皇子当真在水里找到，不管雁安宁是否被冤枉，她都只能背上谋害皇嗣的罪名，可眼下大皇子不在，掌事太监待雁安宁的态度就变得和以前一样客气。

  雁安宁笑了下，用更低的声音道：“公公放心，大皇子很安全，不过，我想请你帮我一个忙。”

  两人站在岸边，说话的声音很轻，旁人一个字也听不清，只见雁安宁嘴唇微动，掌事太监的神情却越来越凝重。

  桂香紧紧盯着他俩，只觉今日种种皆已超出她的掌控，不由喉咙发紧。

  这时，就听掌事太监发话：“来人，将桂香绑了。”

  桂香一惊，朝后退了两步：“苗公公，你我品级相当，你有什么资格绑我？”

  掌事太监当着一干宫人的面受她质问，脸色愈发难看。

  他笑了声，冷冷道：“不是我要绑你，是你以下犯上，对雁婕妤不敬。来人，还不动手！”

  他毕竟是凤阳宫的掌事太监，平日积威犹重，一声令下，几名宫人扑了上去，将桂香双手反剪，压倒在地。

  桂香跪在地上挣扎：“放肆！我是幽兰殿的侍女，你们敢动我，就不怕贵妃娘娘找你们麻烦！”

  几名宫人犹豫了一下，看向掌事太监。

  却见雁安宁走上前，蹲在桂香面前：“幽兰殿又如何？还能大得过凤阳宫去？”

  这话一出，几名宫人像是吃了定心丸，没错，天塌下来有个高的顶着，兰贵妃再怎么嚣张跋扈，也未见得能把皇后怎样。

  有人啪地给了桂香一个大耳刮子：“闭嘴！”

  桂香满脸惊愕：“你们敢打我？”

  掌事太监在旁笑了：“咱们这些做奴婢的，谁没挨过打，怎么，偏偏你桂香金贵，别人就打不得？”

  这话激起一众宫人同仇敌忾，他们平日在主子面前挨罚也就算了，幽兰殿的人还时常在他们面前耀武扬威，就在刚才，桂香还想拖他们下水，想到这儿，所有人看桂香的眼神都充满了厌恶。

  雁安宁道：“苗公公，劳烦你们把这儿看守起来，以免有人出去通风报信。”

  掌事太监点头，命人守住四方退路。

  见状，人群中几名蠢蠢欲动之人顿时不敢再动。

  桂香心中一凉，望着雁安宁，尖声道：“雁婕妤，是我错了！我不该出言不逊，你大人有大量，就放过奴婢吧！”

  她改口之快，可谓能屈能伸，然而雁安宁不为所动，慢慢道：“你以为我绑你当真是因为你以下犯上？”她笑了笑：“苗公公，搜身。”

  掌事太监一挥手，立时有人将桂香身上的物件搜了出来。

  零零碎碎的物件当中，一个白色的小纸包尤为显眼。雁安宁将它打开，只见里面是一颗黑色的药丸。

  她示意掌事太监来看，掌事太监将药丸拿到鼻端嗅了嗅：“是穿肠丸。”

  穿肠丸有剧毒，宫中的主子要治人死罪时，若是不想见血，就会让人服下穿肠丸，只需一时半刻就会毒发身亡。

  雁安宁见他确认了药丸的用途，微微扬了扬唇：“还真有。”

  她深知兰贵妃生性多疑，下人的忠诚并不足以让她完全放心，为了以防万一，兰贵妃一定会让桂香做好随时去死的准备。

  桂香在她打开纸包时就知不妙，兰贵妃让她带着这颗药丸，就是想让她在事情败露后服毒自尽，保守秘密。

  然而雁安宁三言两语就让人绑住她，她连取药的机会都没有。更可恨的是，雁安宁一直强调她以下犯上，让她心里存了一丝侥幸，以为能将大皇子之事隐瞒过去，谁知对方只是缓兵之计。

  桂香怨恨地瞪着她：“雁婕妤，你到底想怎样？”

  雁安宁看她一眼：“我想怎样不重要，你今日犯了好些错，无论哪一件，都足够致命。”

  桂香脸色发白，强撑道：“我不懂你的意思。”

  雁安宁笑了下：“你在我面前就别装了，我既然能让小金代替小玉，就知道是你收买了小玉，也知道你来过池塘，还知道是你将大皇子推进了水里。”

  桂香这下连唇色都白了：“无凭无据，雁婕妤你休想诬蔑我。”

  雁安宁转眼看了看池塘：“岸边泥土湿润，留了两行脚印，你愿不愿让人把你的鞋子拿去比对，看鞋印大小是否相当？”

  桂香咬牙：“宫里这么多女子，说不准就有人与我足长相近，区区几个脚印，怎么能证明是我的？”

  “那脚印上的鞋纹呢？”雁安宁道，“你是兰贵妃身边的一等宫女，就连鞋底的花样也与众不同。”

  她轻声又道：“虽然你刮掉了鞋底的泥印，但你鞋面上的泥点还在呢。”

  桂香愣住。

  雁安宁说得没错，她是兰贵妃的贴身侍女，每月份例皆在他人之上，所穿所用皆与寻常宫女不同。寻常宫女只能穿素面的绣鞋，她的鞋面却能绣花，尤其她今日穿的这双，是经兰贵妃特许，让她用金线绣了几朵花在上面。

  黄澄澄的花朵栩栩如生，平日她得意于这份特例，总是有意无意地向人显摆，然而此时，她却恨不能将它们藏起来。

  桂香僵硬地扯动嘴角：“雁婕妤，你想证明什么？证明我来过池塘？我来过池塘又如何？你不也来了吗？你怨恨我家娘娘，当然可以联合你的侍女诬陷于我，什么推大皇子入水，什么收买陷害，这些不过都是你们的一面之词。”

  雁安宁注视着她，眸色平静：“你是不是以为只要你咬死不认，我们就拿你没办法？你以为进了刑房，你能扛多久？就算你受得住拷问，想要治你的罪也无需大皇子这一桩。”

  桂香脸色剧变，她盯着雁安宁，眼底透出难以言喻的恐惧。

  “你是不是还盼着兰贵妃来救你？”雁安宁轻声道，“你是她的贴身侍女，却随身带着毒丸，在旁人眼中，这就是你心怀不轨，意图弑主的证据。如果这样兰贵妃还要保你，你想想看，她有这么傻吗？”

  随着她一字字的轻言细语，桂香眼中残存的神采一点一点泯灭。

  雁安宁起身：“塞住她的嘴，别让她咬舌自尽。”

  说完，她看向掌事太监：“苗公公，这里就有劳你了。”

  掌事太监点点头，不放心地又问：“雁婕妤，你当真已给皇后娘娘传了信？”

  话音未落，就见一名宫女跑了过来，却是梧桐苑的阿韭。

  “娘娘！”阿韭喊道，“皇后娘娘来了梧桐苑，请你过去接驾。”


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