四月初，气温回升，和煦暖阳，正是百花齐放的季节，季雅娴跟着母亲、姑母参加了扬州巡抚夫人举办的赏花宴。

  扬州巡抚年弘厚年近四旬，夫人周氏亦是官家之女，膝下二子三女，其中一子一女为周氏所出，正值婚配之龄，此次季大夫人目标便是巡抚嫡子年明轩。

  季雅娴并非不知大嫂的意图，且这事在她看来仅仅是大嫂的一厢情愿。

  季家主支虽在官场，但他们这一旁支却是实实在在的商户出身，怎么会入得了年家的眼。

  再说整个扬州府城盯着年家儿郎的不在少数，大多数家世均在季家之上，大嫂的希望注定要落空了。

  其实，若照她的想法，她更希望侄女能嫁入门第相当的人家，过她自己安稳幸福的小日子，而不是一味的攀高枝，殊不知高门大户深似海，外边光鲜亮丽，其实毫无乐趣。

  但自己身为小姑子，并不好开口直说。大嫂并非心胸宽敞之人，自己若是阻拦，她定不会听进去，只会以为自己不想帮忙，歪曲自己的意思。

  她打算让她自己眼见为实，知难而退，因此便主动带她参加各种宴会。

  只是没想到这次宴会会给她带来些许麻烦。

  在扬州府，年巡抚可谓位高权重，周氏更是官太太的领头人，她召开赏花宴的消息一经传开，凡是收到帖子的人家无一例外的如期参加。

  让她颇为意外的是广陵知县夫人也是周氏的妹妹小周氏也参加了这次宴会。

  季锦书今日也是盛装打扮，本就相貌不俗的她颇有几分俏佳人的姿色，便是在贵女如云的年府也不显下乘，季大夫人高氏见此不由得信心十足。

  待到众人到齐，贵太太们齐齐落座在年府凉亭内，年轻女子则在院外花丛旁相互交谈，言笑晏晏，一副人比花娇的场景，直引得一墙之隔的外院男子隔墙相望。

  年府占地颇大，单这一处院落便能让人绕迷了路，此时颇大的院落全部被鲜花装点，一团团、一簇簇的鲜花开的好不热闹，让人见了便心生欢喜。

  季锦书惬意的欣赏着眼前的美景，粉嫩的桃花在微风中颤动，仿佛在诉说春语；樱花、迎春花毫不相让，将自己最美的姿态盛放出来，供人们观赏。

  诸多花中，自然少不了花中之王——牡丹，在院落中央，最显眼的地方，摆满了一盆盆开的正盛的牡丹，层层叠叠的花瓣如同天边的朝霞，尽显雍容华贵。

  季锦书生在江都，很少来府城，在府城自然也无任何关系交好朋友，不同于其他千金三三两两聚做一团的模样，她唯有跟在年小姐的身边才不显得突兀。

  年大姑娘今日便负责招待他们这群小姑娘，虽然她热情周到的偶尔同自己交谈，但季锦书却能感到对方热情中通露出一丝疏远，这种招待也是碍于自己是客才不得不作出的。

  虽然景色很美，但美景欣赏之后，季锦书无疑是孤独的，就连院中的花儿都相聚一处，尽情绽放，而她却开始期盼着赶紧结束回去。

  她的心声却没有被季大夫人高氏听到，此时她正坐在季雅娴身旁，认真的听着大家的谈话，偶尔在众人的回应中附和一两句。

  “姐姐这赏花宴办的真好，让我有幸参与了一回，自从到了广陵，甚少有机会参与如此宴会，同各位夫人谈心了。”

  小周氏一脸感慨，周氏见妹妹如此，心中不禁有些心疼，便为其开了口。

  “想参加宴会还不容易，这回你在府城多住些日子，好好同大家聚聚。”

  “是呀，日后宴会多了，小周夫人可不要腻了想拒绝才好。”

  周氏话音刚落，一旁面容富贵的紫衣夫人便接话打趣道，迎的在座众人皆啼笑不已。

  唯有季雅娴一副漫不经心的模样，高氏没有注意到她的神情，也在一旁浅笑不语。

  哪知就在他旁观时，刚刚还一脸感慨的小周氏却看了过来，对着季雅娴开口。

  “不知程府近日可有宴会？我还真有些期待呢。”

  “那可能要让你失望了。”

  季雅娴语气淡淡的回道。

  在座的都是人精，见两人表情不对，有知道内情的都缄口不语，而不知内情的也未敢随意开口。

  只余小周氏一人仿佛不知尴尬为何物，仍然面色如常的刨根问底。

  “哦，我可是听说程府每年的美食宴可是府城一绝，让八宝斋都倍感压力呢，还期待着今年能参加呢，真是不巧。”

  “程夫人，今年的美食宴不办了吗？我还等着一饱口福呢。”

  “是啊，应当不会不办吧这不是府城每年必办的宴会吗？”

  听着众人的议论，季雅娴知道小周氏这是将自己架在火上烤呢。

  程府的美食宴同一般的宴会不同，它是扬州知府程鹏飞首开先例并承诺每年都会举办宴会。

  名为美食宴，实则是慈善宴。

  通过制做各种美味的糕点将府城内官家、富商内眷召集起来，用美食的名誉行善义之举。

  既弘扬了扬州物产丰富、美食云集，又筹集资金给善堂支持，更从另一方面引导百姓积极向善。

  所以听闻程府美食宴取消众人诧异不已，各种猜测不断。

  “诸位夫人别误会，程府美食宴没有取消。”

  听到众人猜测，不愿失去为女儿觅良婿的机会，一急之下便做了回应，只是话一出口便感到不妥。

  心虚的转头看向一旁眼含怒意的小姑子，双手不知所措的紧握在一起。

  “当然没有取消，只是日子有变动，需要延后些时日。”

  气归气，话既然被大嫂说出，自己也只能认下，看似夫人间的轻松聚会，却也影响着自家老爷的前程。

  季雅娴面色如常的开口，风轻云淡解释，最后意味深长的瞟了小周氏一眼，彷佛在说“别以为我不知道你的心思”。

  “那我便期待程府的美食宴了，放心我会一直待在端午后才回广陵，程府的美食宴总不会在端午后吧。”

  小周氏意有所指的回道，对上季雅娴的眼神，露出一抹阴谋得逞的笑容，让季雅娴心中微动，瞬间想通了其中的关联。


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