刘珍珍一听此话，立马不乐意了，之前在季府便被宋时落压了一头，如果这个婚事再主动退出，传出去还以为自己怕了她呢。

  “娘，为何我们退让，江都县好男儿是多，但都不能同叶景琛相比。虽说叶景琛现在落魄，但爹可说了此人非池中物，日后定然大有作为，如此好事绝对不能便宜了宋家。”

  宋夫人见女儿对此事异常执着，倒像是和人憋着一股劲似的，她又不傻，猜测此人定同宋家姑娘有关，或许是本人也不一定呢。

  可是正如女儿说的那样，想在江都县找到比叶景琛还合适的人真不容易。

  自己虽未见过叶景琛，但据老爷所说此人有才有貌，文采斐然，前程似锦，评价甚高。况且叶家目前就一对寡母相依为命，家里关系简单。

  日后女儿嫁过去，不说被叶家供起来，至少不敢磋磨于她，哪怕日后叶景琛今非昔比、飞黄腾达了，碍于名声也要对相伴于微末时的发妻多份敬重才是。

  郑氏细细想着这些，真是越想越不舍。江都县找不出比叶景琛还有才学的适龄未婚男子，家世不错的又难免存在婆媳、妯娌之间的龃龉，女儿被娇惯坏了定然处理不来。

  “珍儿，婚姻大事不可任性。此事娘再考虑考虑，若有余地，便争取一番。”

  派人从小叶村打听到的消息是叶景琛未曾订婚，这就说明身在小叶村的叶家祖母及二房都不知晓他同宋家的婚约。

  若叶景琛同宋家的婚约是真的话，那只有一个可能，叶家大房与宋家私下订立婚事，就是不知是何原因竟未告知其祖母。

  若真想成了此事，可从此处着手。郑氏心中隐隐有了计划，俗话说婚姻大事便是父母之命媒妁之言，叶景琛父亲已经去世，祖母也有权为其订立婚事。

  只是人算不如天算，待年后郑氏腾出手实施计划的时候，终究是晚了一步。

  而此时，被大家纷纷议论的主人公——落魄秀才叶景琛，正坐在扬州府墨香斋内气定神闲的品着茶。

  “叶公子，这是今年最后一个季度的得利，一共两百三十两，请您收下。”

  一个掌柜打扮的人朝叶景琛递了一沓银票过去，态度恭敬，给的银钱也是有零有整，思虑周全。

  叶景琛放下茶碗，伸手接过银钱，“有劳于掌柜了。”

  “应该的，希望来年同叶公子能一如既往的合作愉快。”

  于掌柜眼神别有深意的看向叶景琛委婉的试探道，叶景琛哪有听不懂的道理。

  “一定。年后便将经义、策论记录整理出来。”

  叶景琛的回应让于掌柜心中大定，这可是自己的财神爷，本店生意好不好全指着他了。

  墨香斋是扬州府的一家普通书肆，生意一般，每年因着靠近书院才能维持一二。而自从同叶公子合作以来，自家书肆可谓是起死回生，蒸蒸日上。

  但叶公子不愿签订长期合作契约，始终让他心中有些不安，要知道自从自家生意好了，别的书肆可都红着眼睛盯着叶公子呢。

  万一真让别的书肆将人挖走，自己损失就大了。好在叶公子一诺千金，他既然答应年后继续同自己合作，便不会反悔。

  “如此，在下就先告辞了。”

  叶景琛站起身同掌柜告辞，今日还有其他事情要办。

  在叶景琛离开书肆时，宋时落也到了扬州府。

  抬头望向比江都县明显更为高耸巍峨的城门，宋时落有种到古城旅游的兴奋感。

  今日哥哥到府城给悦来楼送火锅底料，自己便趁机跟着一起来开开眼界，参观参观扬州府。

  如果自家生意要发展到府城并站住脚，定然不能仅靠同悦来楼的合作维持，要有其他的进项才行。

  当然，所谓知己知彼百战百胜，若想精准定位，找到商机，必须先了解一番才可。

  二人直奔城中悦来楼，送完火锅底料后，连宅子都没回便开始逛了起来。

  扬州府位于长江和京杭大运河交汇处，拥有独特的水文环境，是重要的河运要道，促进扬州经济的繁荣发展。

  码头上日日来往不断的船只，将全国各地的货物经运输到扬州府，进而分散至各地，同样，扬州府内的特产货物也经由河运销往全国。

  扬州府水资源丰富，土地肥沃，气候适合农作物种植，稻谷产量都比其他地区更为高产，是重要的鱼米之乡。

  扬州府在独特的先天条件和优越的后天条件下，发展的迅速，是全国有名的富庶之地。

  河运的发展，带动了人员的流动，有了人气，衣食住行样样都要消费，如此一来，经济便活了起来。

  宋时落看着人群涌动的街道，种类繁多的铺面，来往之人的衣着和面色，无一不彰显着此地的繁华。

  看着这一切，更加坚定了往府城发展的决心。见过更大的世面后，怎么甘心安居一隅呢。

  唯有历尽千帆，回头看，才不枉此行。

  此时的宋时落适合斗志满满的“奋斗落”，而不是江都县那个一心求稳的“躺平落”。

  两人兴致勃勃仿佛要将府城一日逛完的劲头，最终在五脏庙的坚决抗议下败下阵来。

  “扬州府怕是有咱江都县五个大吧。”宋时宇站住脚，抬手擦了擦额上的汗，这样的天竟然走的满身汗。

  宋时落此时也一样，刚开始光顾着震惊呢，忘记累了，现在停下来，才发现腿脚仿佛不是自己的一般，无力抬起。

  气喘吁吁的抬头环顾四周，“哥哥，正好也到饭点了，咱们去酒楼用餐，顺带歇歇乏。”

  宋时宇也正有此意，他现在又累又饿又渴，若不是念着妹妹在一旁，有些顾忌，他真想一屁股坐下歇歇在走。

  “妹妹要吃些什么？”

  “我想去悦来楼，也能听听府城的人对咱们火锅的评价，以便改进呢。”

  “嗯，那就去悦来楼，反正要吃饭，银子让别人赚，不如给自己赚。”

  悦来楼的火锅收益可是给宋家分成的，去悦来楼吃饭，自家也是有收益的。

  好在悦来楼距离此处也不过一条街道，几人慢吞吞的走着。耳边响起了春桃的碎碎念，后悔没坐马车过来，让小姐遭老罪了。

  在春桃的碎碎念中，悦来楼出现在几人眼前，只是未等他们进去，耳边便听一道声音传来。

  “景琛兄，里面请。”


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