一群山匪出现在沈慈马车前方。

  领头的山匪一身破烂衣裳，扛着大刀，身后的儿郎叫喊着，企图惊吓住沈慈等人。

  而沈慈这边，不说程宝程林二人，其他的护卫都是万年楼的行商护卫，这样的场面见得多了。

  沈慈撩开马车的窗帘，询问道。

  “发生了何事？”

  守在马车旁的管家上前解释道。

  “少爷，只是一群山匪，少爷不必担心。”

  此人是万年楼的行商掌柜，姓孙，颇有能力，此次前往扬州，沈慈就把他接了过来，方便掩盖身份。

  “嗯，那你处理吧。”

  孙掌柜骑马走到商队前段，面对山匪并无慌张，直言道。

  “各位英雄好汉，我等是万年楼行商队，打扰各位大王还请见谅，不知大王索银几何，才能放行。”

  万年楼常年行商，各路的山匪都会给几分薄面，更何况万年楼每年都会提供资金供养绿林，此事整个绿林都知道，自然都不会为难万年楼的人。

  但常年行商难免遇到不开眼或者不知情的新匪，所以先以礼相待，自然要得。

  听到来认识万年楼的人，领头的汉子也不免心里犯嘀咕。

  “这他吗，第一单就碰上了硬茬，还真不好糊弄。”

  直接开口道。

  “我知道你们万年楼在绿林中颇有地位，但也别怪某家坏了规矩，山上已经断粮，众多老小需要供养，掌柜的别见怪，今日如若得不到银钱粮食，山上的老小就得饿肚子，将粮食和银钱留下，人我不动，如果万年楼看不过去，就上山找某家，某家绝对不跑。”

  沈慈听到马车外的汉子能说出这番话，也是纳闷，一般的山匪听到万年楼的名字大部分都能放行，其余心狠手辣不顾江湖道义的哪会如此说，直接就动手了。

  万年楼可是大鱼，每次行商不是带足了货物和银钱。

  孙掌柜看了看对面的山匪，刚要说话，就听到沈慈敲了敲马车。

  孙掌柜走到马车旁，躬身问道。

  “少爷可有吩咐。”

  沈慈开口道。

  “你先稳住他们，让程宝从后方绕道上山看看情况是否属实？”

  孙掌柜听到沈慈如此说，就猜到沈慈动了恻隐之心，忙劝道。

  “少爷，他们一帮打家劫舍之人，不用可怜，满嘴都是讹言谎语，不能信，还是让护卫上前全部杀了就好。”

  沈慈听罢，也是仔细观察了一下孙掌柜，虽说孙掌柜此言不虚，但沈慈做事还是要凭心。

  随即开口道。

  “无妨，如果是真的，咱们也能少造杀孽，先探一探，在杀不迟。”

  孙掌柜也只能听少爷的，回到队伍前方，高声说道。

  “诸位好汉，我们这趟行商货物里并没有粮食，都是一些胭脂之类的东西，你们实在是用不上，即便给了你们也换不了多钱，要不这样，我遣人到附近的县里为各位好汉筹集粮食，布匹，我们就在此等候，不让各位好汉空了手，你看可好。”

  扛着大刀的头领虽然干的是打家劫舍的营生，但心底还是不愿意做此事的，虽然之前干了几回，但都是迫不得已，身后的弟兄们饥渴难耐的劝说他下山劫粮。

  他本是河南营盘的小校，上面克扣粮饷，民乱一发生，上官不知安抚民心，却率先卷钱跑路，弄的他们里外不是人，只能带着自家亲人兄弟外出逃难，谁成想一路上这个小队伍人越来越多，他又不能不管，只能在此地占山为王，做了这个营生。

  本着不想伤害人的性格，那人思考片刻开口道。

  “既然掌柜的如此说，我等也自然相信万年楼的信誉，此恩，刘某记在心里，日后定当回报万年楼。”

  孙掌柜回身走到程宝身边低声将沈慈的吩咐告诉他，程宝会意，转身跟着去取粮食的人一起离开。

  沈慈看着对面的山匪浑身破烂，而打头之人虽然身着不净但眉宇间透露的英气，却透人心骨，沈慈就知道他不像是普通的山匪，便下了马车打算上前与之交谈一番。

  走到队伍的前头，沈慈吩咐孙掌柜把酒拿出来。

  手持美酒沈慈高声喊道。

  “不知对面的英雄可否共饮一杯。”

  山匪首领看着沈慈是从马车上下来的，本就没有什么花花肠子的他，也没顾忌其他下马上前道。

  “想必这位公子，就是商队之主，不知唤某前来何事。”

  面对山匪首领的直肠子，沈慈也没说什么，既然你直来直去，沈慈也没必要绕弯弯了。

  “这位仁兄，我观你，气宇轩昂，行止之间带有行武之气，不知可曾从过军？”

  那汉子也没想到，面前这位公子年纪不大，眼里倒是毒的很。

  “不瞒公子，我是河南营盘的小校，只因上官临阵脱逃，只是我等遭受百姓和乱民的双重侮辱，也再无颜面留在河南郡，便闲着出来讨个生计，但没成想一路上难民众多，我又不忍他们就这么曝尸野外，只能聚在一起，却越聚越多。”

  沈慈狐疑的看着此人，冷静的分析着此人话中有几分真假。

  正在思考着，马车上的婉晴走到沈慈身边，对面的领头大汉还好，山匪堆里有人把持不住了，看到送上门来的美娇娘，已经是山匪的他，何必在乎多一个罪名，向前窜动。

  沈慈眼尖看到有人向前挪动，并没有出言询问，继续跟面前的汉子交谈。

  “这位仁兄，山匪之举毕竟不是长久之事，也该考虑后路了，今天之事遇到我们，如果遇到官军，你们还能活着吗？”

  要说没想过，也不现实，但是眼前还是得需要考虑山上的妇女老幼。

  “不知这位仁兄，唤何名？有朝一日或许我能帮上什么忙也说不定。”

  沈慈看得出来，此人并非作恶多端之人，便有心帮上一帮。“

  那名汉子，拱手说道。

  ”不管公子今后能否帮上某还是上报官军来剿灭我等，谢某都感激不尽，公子，某姓唐名战。“

  沈慈并未与唐战多聊，简单的交谈中就知道唐战并非嗜杀冷血之人，或许山上真如他所说，一切等程宝回来再说。


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