胡嬷嬷道：“二少，这事，最好还是按规矩来。”

                  “规矩！规矩！”陈子丘叫嚣了起来：“这斗绣是广茂源办的，现在大哥不在这，那老子的话就是规矩！”

                  袁莞师实在听不下去，拿起几上的茶盏重重一顿，陈子丘见她好像发火，这才收敛了几分。

                  胡嬷嬷叹了一声，说：“二少，虽然这海上斗绣是我们广茂源推动，但潮康祥那边也是出了钱的，此外还有别的一些人参了股，海外的几个豪客占的也不少，另外，听说这次还有苏州那边有人来，霍家也派了人来了。我们要办什么事可以，但不能太……太难看。不然说不大过去。真要弄强也不是不行，但用在这里，是不是有点不合适？”

                  “苏州？南直隶也来参一脚？还有霍家，这关他们什么事情？不管了不管了！”陈子丘道：“总之，让梁晋将绣房崽除名，不然我这口气下不去！”

                  袁莞师有些听不下去了，厉声道：“我们广茂源是做刺绣的，这海上斗绣也是一场斗绣。斗绣的事情应该用绣花针来决个胜负，二少你跟那位夜少爷有什么恩怨，大可在斗绣场上了结！老太太都让我出山了，你还怕会输吗？”

                  陈子丘为人色厉内荏，被袁莞师一喝就萎了，旁边的歪嘴伴当赶紧上前说：“莞师，莞师！二少他不是这个意思。就是绣房崽……啊不，绣房少爷那个破绣庄才几个绣架？几根绣花针？真让他们上了台面跟您老人家打对台，那不是打他，那是抬举他！”

                  袁莞师听了这话，怒气稍平，但对陈子丘准备耍横手还是很不以为然。

                  这时胡嬷嬷说：“其实，咱们也不需要梁晋去坏规矩，据我所知，凰浦那边只来了两个师傅，他们第一场现场斗绣就人数不够了。”

                  陈子丘一喜：“这样的吗？那好啊，那就名正言顺了。”

                  胡嬷嬷又说：“不过夜少爷身边那个林揽头真是好本事，刚才那吵闹，听说就是他唆使的，虽然没闹出什么结果，但那些不够人的参比者得了消息，现在都串联了起来，现在那些不够人的绣庄都凑到人了。”

                  “那绣房崽呢？凑齐人没？”

                  “也凑齐了。”胡嬷嬷说：“跟他联合的是个姓邓的庄主，其实也就是个揽头，他的那个庄子是临时凑的，就连两个师傅，听说有一个也是路上拉来的。”

                  陈子丘哈哈笑道：“那就容易了，去跟那个姓邓的说，叫他滚，只要他听话，回头我们就匀一点单子给他，我广茂源手指缝漏出一点，就够他们这种杂鱼吃三年，他要是敢不滚，回头我让他在广州没买卖做！”

                  要知潮绣本地市场不够大，潮州府的绣庄如果被省城这边封杀了出路，受的影响可说极大。

                  袁莞师有些听不下去了，起身道：“这些事情，听多了污耳朵，老身告退。”

                  她走了之后，胡嬷嬷说：“二少爷的意思我明白了，我这就去安排。”

                  船舱又静了下来，这时天都快亮了，陈子丘眼睛都快睁不开了，却还问：“你说这么多来参比的绣娘里头，就有没有几个年轻漂亮的？”

                  歪嘴伴当很清楚这位金主的脾性，这些年借着广茂源的势，明里暗里不知糟蹋了多少绣娘了，他也早替主人留意着了：“有一个叫云娘的，嘿嘿，多半合二少你的口味。”

                  “哦？怎么样？”

                  “又高，又白，常常拿头巾包头挡脸，看样子是个怕羞的。”

                  陈子丘一听来了劲：“这好啊！我就喜欢高个的，是哪家绣庄的？”

                  “说来凑巧了，就是刚才胡嬷嬷说的那个姓邓的临时绣庄，叫什么潮大发——那个云娘，听说是临时投靠他来参比的。”

                  “行，行，去跟姓邓的说，回头啊，我做主给他几个大单子，保他新年好开张！”

                  时在立夏，广东的天气二三月就会间或炎热，过了立夏虽然间或回寒，但大部分日子却都是比较热气的，尤其在这海上空气极度潮湿，全身上下都黏糊糊的，来自南直隶、日本、朝鲜的刺绣师傅全都难受得不行。

                  这片滩湾位于小岛东北，八艘大船照地形水势分成两排下锚，每四艘联成一排，都用铁索扣紧了，又铺了板桥可以来往，其中四排坐西北朝东南，另外四排坐东南朝西北，前者为乾，后者为坤，乾四船和坤八船都是船头相对，也用铁索连起来了。如此就形成八个甲板基本连城一片的模样。

                  林叔夜到达后的第二天早晨，乾一舶就敲起了锣鼓，几十艘小船听到锣鼓声，纷纷起锚开到被标为乾一的那艘大船边。

                  乾一是位于乾排最靠近岸边的第一艘巨舰，甲板上已经树了锦旗，上书“海上斗绣”，上面又排了若干座位。

                  数十艘小船围拢，林叔夜等人也推了一艘小船下水，开到乾一旁边，抬头望去，只见乾一甲板上摆着五张桌子，林添财指着道：“那五张桌子坐的就是这次海上斗绣的主评审了。”

                  林叔夜仰头望去，高眉娘也从船舱中探出头来，离得远，远远只看到身形，但林叔夜还是认出了居中那张桌子后的人来：“那莫非是省城有名的绣评大家，梁晋？”

                  “就是他。”林添财指着梁晋右手边那张桌子：“那个老头听说是苏州来的，叫徐博古，梁晋左手边那个叫蔡有成，是潮州来的。”

                  “舅舅认识那个蔡有成？”

                  “怎么会不认识，我可是潮州佬，如果说梁晋是吃着广府这边绣庄的供奉，这老蔡就是吃潮州绣庄的供奉，我怎么会不知道他！剩下那两个，我就都不认识了。”

                  徐博古右手边坐着一个佛郎机，林添财不认识也正常，这海上斗绣据说本来就有外国人参股的，很多绣庄来参加本来就是奔着海外订单来，所以有个佛郎机大家并不意外。

                  不过这类订单绕开了市舶司，从法律上来说类于走私，虽然说只要塞点钱就没人当回事，但多少有点风险，所以十大绣庄都不敢明着来，全都托分坊之名参加，万一有事可以壮士断臂。当然话说回来，像广茂源这样的大庄绕开市舶司进行灰色贸易，倒也不是为了偷漏关税，而是因为大明开的官方口子太小，满足不了海内的生产力和海外的需求。

                  林添财说：“听说第一届的时候，外国评审还是一个大食回回，从三年开始就变成了一个佛郎机。”

                  大食回回是他们对阿拉伯商人的叫法，佛郎机则是对欧洲人的叫法，陈子峰有心要开拓海外市场所以邀请外国人参与，而外国人的这一席从大食回回变成佛郎机，刚好也跟欧洲与阿拉伯商人在东亚贸易势力的升降暗合。

                  而那个潮州评审蔡有成的左边，却坐着一个女子，她头上有人举着一把大伞，伞沿垂下珠帘刚好把她的面目给遮住了，看不清容貌。

                  喜妹叫道：“那是不是就是袁莞师？”

                  “肯定不是。”林添财说：“袁莞师不是来做评审的，是来参比的。而且那人虽然面目看不清楚，看装扮似乎也不老。话说这次真是奇怪，评审里头居然有女人。”

                  这个年代做刺绣的基本都是女子，男人做刺绣要被人歧视，觉得那是“婆娘干的事”，大老爷们怎么能去干？所以沙湾梁哥在绣行才会被当异类，就算他不自闭，林叔夜也不见得会带他来，因为可能会引起纠纷。

                  但绣评又不一样了，这个行当通常是对刺绣有了解又识文断字者为之，所以一般是有点文化的男子充任，女子能成为绣评者的反而极少。

                  高眉娘轻轻一哂：“你们男人看不起刺绣这功夫，但如何评价刺绣的权力，你们却还是要捏在手里头。”

                  林添财道：“刺绣本来就是女人干的事，评绣一向都是男人在做，几千年来都是如此，这有什么不对？”

                  “是么？”高眉娘淡淡的一声冷哼，拉上了舱门。

                  林叔夜眼看他俩又有起矛盾的苗头，赶紧错开话题：“却不知那个女评审是什么来历。”

                  林添财摊手：“这个我就没打听到了，我在八大绣庄都问了一圈，好些人都不知道来历，还有一些把话讲的神神叨叨的，也不知道是知道了不肯说还是在装神鬼。”

                  “绣评需要公允，怎么可能由一个八大名庄都不知道的人来担任，而且还是个女子。”林叔夜就觉得奇怪了。

                  林添财道：“我也觉得怪。”

                  “有什么好奇怪的。”高眉娘的声音从舱内传来：“那是霍家的人。”

                  “霍家？哪个霍家？”林叔夜好奇。

                  “南海霍家，出了侍郎的那个。”

                  林叔夜大吃一惊：“南海霍家？海上斗绣这种事情，他们怎么会来掺一脚？”

                  喜妹忍不住问道：“那个霍家很厉害吗？”

                  林添财道：“那个南海霍家，人家都说虽然是侍郎却势压阁老，灭门的知县老爷、破家的知府老爷，到了霍家门前，听说连大气都不敢喘。”

                  喜妹吐了吐舌头：“这么厉害啊！”

                  林添财道：“是啊，只是他们这么大的门楣，怎么会看得起刺绣这点小生意？”

                  高眉娘的轻笑，再次从舱内传来，不过却没说话。

                  林叔夜道：“舅舅，刺绣不是小生意。”


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