李南铎的家书是与西樾国的国书一并回的安京，皇帝因这突如其来的恶耗，当着满朝文武的面险些气晕过去：“欺人太甚，简直欺人太甚，这西樾国主竟敢拿我朝二皇子来做他坐地起价的筹码。”

  初闻此事的大臣们更是两眼一抹黑，七嘴八舌地议论起来。

  “这贞王不是带着美姬和珍宝去西樾国交涉，想要说服西樾国主，等两年再将公主嫁过去吗？怎的把自己给交涉进去了？”

  “国书上说，西樾国正用最高的仪制接待着贞王，但是我朝去岁送公主和亲是停战盟约中白纸黑字所书，我朝想要延期履约，则必须做出补偿，仅仅几个美人和几箱珠宝太过没有诚意，公主可以延缓两年和亲，但得带着五万两黄金的陪嫁，否则，就把贞王留在西樾为奴，也不敢保证边境井水不犯河水了。”

  “狂妄，属实狂妄，贞王乃我朝嫡皇子，怎可在西樾国为奴？西樾人摆明了要欺辱我朝。”

  “……”

  杨潇听了这些，整张脸都扭曲了，紧攥着笏板的五指直泛白。

  原本抚州的事就足够让他夜不能寐了，他还指着贞王回京能拉杨家一把，结果那个草包把自己交代在了西樾国，真是屋漏偏逢连夜雨。

  “陛下，贞王向来恭谨孝顺，这次出使西樾是为朝廷分忧，也是为了收拾景王送亲不力留下的烂摊子，朝廷不能弃他于不顾啊。”杨潇斟酌片刻，苦大仇深地站了出来。

  “是啊陛下，贞王此行不易，若是放任他在西樾为奴，岂不是要被天下人耻笑我大周皇室。”一红袍官员也附和道。

  皇帝抚着额，胸腔一阵阵起伏：“那你们说，眼下该怎么办？”

  谢忠面色沉重地走上了前，道：“回陛下，依臣之见，眼下还是要以和为贵，西樾国既然对延缓和亲提了条件，说明也并非没有转圜的余地，五万两黄金，换两年安定和贞王，也未尝不可。”

  李南晟听了这话，极慢地笑了一声。

  随贞王一同出使的鸿胪寺官员里有李南晟的人，是故他早先几日便得知了这个消息，并顺道告知了李南絮一声。

  他没觉得多震惊，反倒觉得一切都在预料之中。

  倒不是这件事有他的手笔，而是他一早便猜出，西樾人是安抚不住的狼，早晚会再度向大周亮出獠牙。

  即便他恨不得李南铎早点去死，但两国邦交面前，还是止不住生出了担忧。

  这事处理不好，极有可能再起战事。

  李南晟抖了抖宽大的袖袍，义正言辞道：“谢大人真是好主意，不仅给西樾国送公主，还送军饷，你知不知五万两黄金可以养多少兵马？”

  谢忠被质问得一愣，敛了敛神，负隅顽抗道：“可和亲之事本就是我朝失约在先，若非景王几次三番送亲出事，没照看好锦禾公主，又怎会造成如今局面？”

  李南晟：“锦禾乃自尽，如何防？贞王出使西樾，是他自己去父皇面前求来的，当时各位都鼎力支持，怎的今日又变了说辞？”

  此话一出，身后一众文臣皆慨叹起来。

  谢忠身后的一官员道：“抛开送亲不力之事不谈，微臣还听闻，景王在抚州趁着查案之机包庇叛臣之后，为了维护那女子与抚州刺史兵戈相向，景王此举恐是不妥，皇子犯法应与庶民同罪，还请陛下严惩。”

  “请陛下严惩景王……”

  议事的重心莫名被带偏，由解救贞王转移到了惩治景王。

  皇帝在沉默中抬起头来，瞥了此人一眼：“你是嫌今日朝会还不够乱，还要再给朕添堵是吗？”

  一个儿子成了人质，极有可能引发战火，另一个儿子也不省心，偏偏看上了一个叛臣余孽。

  皇帝身躯都在发抖，眼珠子红得能吞人。

  底下朝臣跪倒一片，吓得大气都不敢喘。

  半晌，李南晟环顾一周，才又打破岑寂：“父皇，儿臣以为，答复西樾国之事关乎着北境的安定，急不得，还是得从长计议。西樾国的国书刚刚抵京，诸位大臣也是刚得知这个消息，来不及深思熟虑，不如容他们再斟酌几日，商量出一个更好的解决法子。”

  李南晟这话不偏不倚，很是中听。

  皇帝看向一向稳重的李南晟，烦躁的心似乎得到了些许宽慰：“那就按太子的意思，明日再议吧。”

  李南晟接着道：“不过，景王若当真行了包庇之事，也不可放任不管，不然我朝的律令又有何威严所在，依儿臣之见，还是得尽快传他回京，阐明此事，有过罚之，无则加勉。”

  “那便传他回京吧。”皇帝撂下一句话，撑着摇摇欲坠的身子从龙椅上站起，杨怀德见状连连躬身扶住。

  “退朝吧。”

  群臣四散，每个人都愁容满面——好不容易过了几年太平日子，没曾想，这西樾国又开始动作了。

  在一众丧气的面容中，谢忠和杨潇最甚，他们二人自上回在巷子里不欢而散后，这几日都未曾联络过。

  “形势对我们很不利，抚州的尾巴得赶紧清理干净了。”谢忠像道鬼魅从杨潇身旁掠过，声音压得很低。

  杨潇：“我早就交代过书儿了，谢大人也别忘了自己的承诺，这景王究竟查到了什么，查到了哪里，我们心中都没谱，你也得看着办。”

  两人潦草道完，在宫道里分道扬镳。

  杨潇去了一趟坤宁宫。

  收到贞王家书的杨皇后早已急得眼泪直冒。

  贞王是她唯一的指望，她本盼着有朝一日能将太子赶下台，扶持自己的儿子上位，没曾想，却遇到这么个晦气事。

  “不行，本宫得去求陛下，无论如何得先把铎儿换回来，五万两黄金，朝廷不愿出，我杨家也筹得来。”杨皇后抹了一把泪，卯着劲就要往紫宸殿的方向走。

  “你是生怕陛下不知我们杨家中饱私囊？”杨潇扯了一把方寸大乱的杨皇后：“如今陛下正在气头上，你这样毛毛躁躁地过去，不是火上浇油？”

  “那你说怎么办？”杨皇后一把甩开杨潇：“出事的不是你的儿子，你自然不担心。”

  “你这话说的，这么些年，若非我粱国公府做你们母子的后盾，就凭李南铎的才智，能跟太子抗衡这么些年？”杨潇也怒不可遏。

  杨皇后：“没有我和铎儿，哪来的粱国公府？今日无论你说什么，我也要去找陛下救铎儿。”

  “皇后。”杨潇沉声唤道：“我们杨家正在生死边缘，抚州已经出事了，万不可再自乱阵脚。”

  “兄长是何意？”杨皇后愣了一下，哭声噎住。

  杨潇：“景王已经查到粱国公府了，若私铸币之事被揭开，我们杨氏一族就彻底完了。贞王在西樾暂时没有性命之虞，眼下我们得齐心协力，先把景王给解决了。”

  杨皇后：“你想让我做什么？”

  杨潇：“宁妃，得利用起来。”


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