杨砚书既然领了修官道的差事，去实地探查、规划路线必不可少，这不是个轻松活，五峰山以南松林茂密，山径崎岖，他们一行跋涉一整日，回城时天色已经大黑。

  周孝廉在城东安排了两处僻静宅院，供杨砚书和陈芳生暂住。

  杨砚书去自己所住的桐花院时，正好遇上陈芳生带着随从在长玉楼附近徘徊，陈芳生也不避嫌，扬手拦停了杨砚书的马车。

  “杨大人，一起喝杯小酒？”

  杨砚书闻声撩开车帘，朝陈芳生看了一眼：“陈大人倒是好雅兴。”

  陈芳生勾唇一笑：“许久不来新章县，听周县令讲了讲县里的政务和人事，又查了查县衙的收支，竟是头昏脑胀，长玉楼热闹奢靡，远近闻名，就想来放松放松，杨大人奔忙一日，就不想尝尝当地的美酒美食？”

  杨砚书望了一眼不远处灯火通明的楼宇，见陈芳生意味深长的笑着，直觉他有事要同自己说，踩着马凳下了车。

  两人今日都穿的常服，屏退身后的士兵，进门之后人声嘈杂，并没有什么人认得他们。迎客的小厮收了银两后，将两人带到了二楼的隔间，好酒好菜地伺候了起来。

  陈芳生给杨砚书倒了一杯酒，推到他身前，开门见山道：“听闻杨大人今日又去了醉逢楼，如何？可有证实我说的话？”

  杨砚书双手搭在膝盖上，人端坐着：“证不证实的，对眼下局势又无甚影响，哪里犯得着陈大人特意来跟我说这事？”

  陈芳生道：“怎会没有影响？影响可大了。”

  杨砚书敛眉，迟疑地看向对面的人：“陈大人又想做什么？”

  陈芳生：“实不相瞒，今夜我的人回禀，景王已经昏迷多日了，正是虚弱的时候，那程家女身手过人，日夜守在他身边，实在干扰我们行事，得想个法子把她弄走。”

  杨砚书：“你还没有放弃杀他？”

  陈芳生端起酒闻了闻，眼睛微微眯着：“宁可错杀，不可放过，你可别忘了，阳汊湖水怪之事是怎么捅到安京去的？是有人写了密信，但这个人我们还没有揪出来。”

  杨砚书：“这不明摆着就是江望或张意礼所为？除了他们二人，在你之下又有谁知晓阳汊湖的秘密？”

  陈芳生紧紧掐着酒杯，眼神森寒：“若是他们两人做的便罢，若不是，那必将是巨大的隐患，事到如今，绝不可坐以待毙。”

  杨砚书：“陈大人想做什么，去做便是，为何非要说与我听？”

  陈芳生：“这件事，还需杨大人配合。”

  杨砚书闻言一怔，整个人都开始警惕起来。

  陈芳生：“想必杨大人也不想看到程家女与别人成双入对，既如此，不如趁此机会，扳回一城……”

  —

  第二日清晨，顾彦椿吃完早膳后就进了柴房，继续同那嘴硬的死士死磕。

  死士被折磨了几日，早已没了人样，奈何血淋淋的皮肉下是一副硬骨头，问他什么都不肯说。

  顾彦椿掐着他的腮帮子，满不耐烦道：“我不问你受谁指使了，你只需告诉我，那个背着弓弩的是什么人？”

  死士瞪着眼，艰难地吐出两个字：“不知。”

  顾彦椿：“是真不知还是故意隐瞒？”

  死士：“真……不知。”

  两人正咬牙较量着，轻影拎着一柄剑从门口经过，闻到血腥味，对顾彦椿道：“他应该没说假话，他们一看就是人刻意豢养的，身法算不上上乘，但是一招一式都是不要命的打法，那背着弓弩的刺客身法诡谲多变，内力深厚，跟他们不是一个路子。”

  顾彦椿闻声扭头，无可奈何道：“我这不是着急嘛，现在所有的证据都指向了张意礼，但你我心里都清楚，张意礼只是一个傀儡，他哪有本事在抚州私铸铜钱，支那么大一个摊子？奈何这傀儡也死了，我也只好死马当活马医了。”

  轻影看了那死士一眼，想起什么，问道：“那道士呢？难道也指认的是江望和张意礼？”

  提起那道士顾彦椿就憋屈：“那日我按周孝廉提供的线索去抓人，结果那道士早就不在新章县了，我估摸着他知道自己胡说八道惹了祸，已经逃了。”

  轻影：“雁过留痕，定然还有我们忽略的，等殿下醒过来，我们再一起想想法子。”

  话音未落，前门的守卫冷汗涔涔地进来禀报道：“大人，顾大人，不好了，陈刺史来了。”

  顾彦椿抖抖肩：“来了就来了，就说景王还病着，不宜见客，把人请出去就得了。”

  “不一样，这回，这回还跟着齐都尉、肖校尉，还有好多官兵。”守卫急得直跺脚。

  顾彦椿大手一挥：“那就一并请出去。”

  守卫：“陈校尉已经在尽力往外请了，但是他们这回不是来见景王的，是来，是来。”

  顾彦椿：“来做什么的？”

  守卫把目光投向轻影：“是来擒程姑娘的。”

  轻影闻声，心中猛地一提。

  她知自己身份暴露，陈芳生早晚会借此大做文章，只是没想到他们来得这么快。

  她握剑的手紧了紧，快步朝天井中行了两步，借着错落的枝影掩藏身形，朝外看去。

  顾彦椿一下便炸了毛，火急火燎便朝大门口赶了去：“我倒要看看，谁敢在小爷的地盘上抓……人。”

  可门前黑压压的官兵吓得他最后一个字噎了回去，他问一旁的陈言：“新章县里哪来这么多的兵？”

  陈言拧着眉，在一旁解释道：“跟着顾少卿你一路来的有二十号羽林军，这次小杨大人来新章县，只是先到了几日，见过了县衙里的官，余下还有七八十号羽林军今晨才赶到，除此之外，还有上百抚州军，也是昨夜渡江而来，听陈芳生差使。”

  顾彦椿瞬觉头大。

  这帮官兵来势汹汹，不仅堵住了前门，四面的窗户也都被圈起来了，除非杀出一条血路，否则插翅难逃。

  轻影眼见形势不妙，快步跃过长廊，沿着靠里侧的楼梯上了二楼，对沐凡道：“你一定要将殿下守好，一会儿或许会有些乱，小心有人趁机暗害殿下。”

  沐凡：“姑娘你呢？你不同我一起守着殿下了吗？”


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