阳汊湖是抚江向南岸漫浸而成，经历了几百上千年的冲刷演变，才有了如今波澜壮阔的景象，乍一眼看去浩瀚如海。

  李南絮带着一众军卫绕着湖岸行去，岸边土石松软泥泞，他们深一脚浅一脚踩过，直至被东部的荒山阻隔，一行人停在了树荫下。

  “这片湖实在太大了，我们只走了大半圈，竟花去两个时辰。”陈言抬手挡住眼睛上方的强光，一边眺望着波光粼粼的湖面，一边感叹道。

  李南絮看着搁浅在岸上的一艘被风雨腐蚀的渔船，还有身后不远处一垮塌的木屋，想起卷宗中记载的：因水怪吞人，阳汊湖附近的渔民早已迁走。

  他正想让陈言跑一趟，查一查那些渔民都搬到了何处，不远处的山道上，江望便带了几个衙差朝这边赶了来。

  “下官见过景王殿下。”江望躬身作揖道：“下官见今日放晴，视野好，便带人来这凶险的湖边巡视一番，不曾想景王殿下在此，是下官冒失了。”

  李南絮打量了一眼江望，看到他满头大汗和湿透的衣襟，迟疑了片刻。

  他记得轻影提过，江望和秦娘子夫妇有问题，轻影反应敏捷，不太会出错，江望的到访恐是别有用心。

  但他此刻没有声张，从容道：“江大人来得正好，本王正想找人打听，阳汊湖从前是怎样的一幅光景。”

  江望恭敬答道：“回殿下，阳汊湖和抚江相连，每到雨季总会涨水向四周漫灌，并不适合居住，故而周边本就荒凉，只有几户靠湖为生的渔民一直坚守在此，这两年水怪吞人，有两个渔民便是因水怪丧生，闹得人心惶惶，县令大人便命剩下的人全都迁走了，现在的阳汊湖基本成了一片野湖。”

  李南絮：“迁往了何处？”

  江望：“就在城郊的曳河附近，那些渔民没有其他一技之长，只会捕鱼，县令大人便还是让他们在水边定居了。”

  江望的这些话很容易求证，李南絮谅他也不敢撒谎，“嗯”了一声，朝一侧的山林望了一眼，又道：“这处荒山可有住人？”

  江望微微抬头：“早年间有些猎户会上山打猎，这两年也因为水怪出没，山上早已没有人迹了。”

  “是吗？”李南絮看着山林间的小径，又问：“江大人可否带我们进山搜寻一番，万一这水怪躲在山里呢？”

  江望愣了一下，旋即颔首道：“景王殿下考虑得周到，但前些时日顾少卿带人沿着湖边山径搜过了，并没有发现水怪踪迹。”

  李南絮：“山林深处呢？”

  江望：“荒山占地太大，还通向邻近的几个县镇，断壁悬崖颇多，实不相瞒，前几个月周县令派兵搜过一次山，用了两三日，也是一无所获。”

  李南絮听了他这话，微微蹙起眉：“你的意思是，本王即便再搜山，也会是徒劳？”

  江望闻言一惊，忙不迭跪地请罪道：“下官不敢，下官只是觉得景王殿下金尊玉贵，山路不仅难行，蛇虫蚁怪也太多，实在太过凶险，下官是为殿下的安危考虑，若是殿下想再度搜山，下官一定拼死护随。”

  李南絮垂眸瞧了他一眼。

  他尚不知江望在水怪案里扮演着什么角色，若是过分针对，恐怕会引来江望的警觉，反倒不好抓住把柄。

  李南絮没再说什么，朝湖与山相连之处又看了一眼，有一道回弯，水波荡漾。

  与此同时，轻影坐在岸边的一块鹅卵石上，手中攥着一根翠绿的枝条，时不时在水中搅动一下，脑袋微微偏着，似乎在躲着江望。

  李南絮看出她的顾虑，对陈言道：“你跟着江大人再去几个案发的地方看一看，本王有些累了，在此地歇一会儿。”

  陈言愣了愣，直至看到李南絮意味深长的眼神，才道：“好。”

  陈言和江望走后，轻影才稍微松了口气，朝李南絮的方向招了招手。

  李南絮朝她走近几步，在她身旁坐下：“怎么？怕江望认出你来？”

  轻影点了下头，但很快又摇头道：“她毕竟是管新章县治安的，保不齐见过我的海捕文书，被他发现又要生事。但这个是其次，更重要的是，这湖有些怪啊！”

  李南絮好笑：“不怪我们怎会来？”

  轻影一把抓住他的衣袖，将他往水边扯了两步，用细枝条又搅了搅水面，登时击出几圈涟漪：“殿下，你有没有发现，靠近荒山的水有些泛绿？而且一般的湖里总是水草丛生，这湖里却干干净净？”

  李南絮“嗯”一声，看向她：“阿影有何见解？”

  轻影道：“适才殿下与江望说起，这湖边原本是有渔民的，想必鱼虾不会少，但是这一圈走下来，水里连个浪花都没有，哪里有鱼！而且这边的水色很深，根本就不像是雨后污泥未沉降的那种浑浊，反倒像是被什么蓝绿色的染料勾兑过。”

  轻影说起这些时眸子亮晶晶的，粼粼水光将她的薄纱帷帽映出一片斑斓，微风拂过，她绚烂的身姿便与蓝天碧水融为了一体。

  李南絮看着养眼的姑娘，温和地笑了笑：“所以你明白，我为何要进荒山了吗？”

  轻影愣了一下，片刻后，看着李南絮淡然的神色，反应过来：“殿下早就发现，水怪案与私铸币案实际上是同一桩案子了？”

  李南絮解释道：“没来之前只是猜测，阳汊湖是一深水湖，很是利于船舶停靠，而东边的荒山林木茂密、水源充沛，又荒无人烟，是秘密冶铜铸币的绝佳之地。抚江上的商船来来往往，既可运来铜矿石，也可将铸造完成的假币神不知鬼不觉地运出抚州。其实有铜矿的地方，水色偏蓝绿并不稀奇，稀奇的是新章县的铜矿都在西郊，这里是东郊，并没有矿山，水应该不会呈此颜色，想必是冶铜铸币的废水顺山流了下来，那些所谓的被水怪吃掉的人，要么是撞见了运送钱币的船只，要么是窥见了湖中水色的异样，被灭了口。水怪吃人的传言就是想让人对阳汊湖退避三舍，好掩藏这个秘密。”

  轻影：“如此看来，今日江望匆匆赶来，就是怕殿下发现了荒山的秘密，殿下，我们想个法子，试探一下江望？”


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