轻影循着声响下床，朝外探一眼。

  是江望提着灯笼回来了，丫鬟小厮们睡得正酣，江望也没有特意叫醒他们，兀自进了正屋。

  秦娘子听到房门响了，一身中衣迎了出来，满脸委屈道：“官人从前公务虽忙，却也不会彻夜不归，别不是还在怨我一个妇道人家回家太晚，不愿见我？”

  江望的脸上尽是疲态，但见到秦娘子那张姿容明艳的脸，还是耐心将人揽入了怀中：“我哪里是不愿见你，只是确实被事情绊住了脚，话说回来，你独自一人去州里祈福，也没带个伴，万一被歹人盯上怎么办？”

  江望的身上露水很重，还带着奔忙一夜的汗味，秦娘子一把推开他，嗔怪道：“嘴上说着担心，也没见你陪我去，还好，我碰到了一个好心的姑娘，不然我还真回不来了。”

  “是我不好，我这几日实在是脱不开身。”江望一脸歉意地看着秦娘子，顿了片刻，问：“那好心的姑娘，就是昨夜与你同行的灰衣女子？”

  秦娘子点点头：“是她，她身手不错，帮我制住了偷荷包的贼，不然我都没钱渡江了，你这会儿自然也见不到我。”

  江望叹了一声，了然道：“难怪你昨夜说她是你的表妹，原来是为了报答她。”

  “不然呢。”秦娘子伸手去解他的带鞓：“那姑娘是从混账的夫家逃出来的，在新章举目无亲，她说想来新章避一避，顺道尝尝花间酒，我就把她带上了，腾了间屋子让她住，你若是撞见她，可别被吓到。”

  江望不解：“吓到？”

  秦娘子将他的脏衣袍丢到衣架上，又去衣柜里翻找出一身干净的中衣：“她脸上有块很骇人的胎记，不过那姑娘话少，看样子也是个老实的，应该不会在你面前晃。”

  已是凌晨，天自亮未亮，秦娘子说这话时没有想到，那老实姑娘就躲在窗边，听他们的墙角。

  轻影霎时有些脸热，贴在墙上的后背也有些发紧。

  她知江望在衙门里当差，又是刚抓完水怪回来，消息定然比普通百姓灵通，那水怪案里也不知藏着什么玄机，她多打探一些总归是有益无害。

  屋里，江望大剌剌洗了一把脸，换了一身衣裳又要离开。

  秦娘子见了有些不悦，掐着帕子坐在圈椅上：“我昨儿去庙里求子，那方丈说春日里是孕育万物最好的季节，你这每日忙得脚不沾地，我们何时才能生出孩子？”

  江望闻言一怔，沉默片刻后，回身朝秦娘子走近几步，解释道：“你去州里那两日，京里派人来新章查水怪案了，那顾少卿是个暴脾气，非让大家去阳汊湖守株待兔，这不，瞎折腾一宿，水怪的影子都没看到，今日只能再去。”

  秦娘子想起来昨夜出现的那着红袍官服的年轻男子来：“这水怪吃人都一年多了，朝廷早不派人晚不派人，怎么偏偏这个节骨眼派人来？”

  江望道：“先前是州府的大人们压着，没敢往京中禀报，这次听说是有人给大理寺卿去了一封密信，闹到了陛下面前，陛下自然要派人来查，是真的水怪作祟便除了水怪，若是有人故弄玄虚，便抓出凶手严惩不贷。”

  “是吗？”秦娘子对官场上的弯弯绕绕不是很懂，什么陛下、大理寺卿都跟天上的神仙似的，她没有见过，觉得远的不切实际，只是有些好奇：“究竟是谁写的密信？真是误事，不会是为了那件事儿吧？”

  江望闻言，稍稍思索了片刻，眸色凌厉了几分，但很快又道：“别瞎猜了，既然是密信，自然也不会让我们这些小官知晓，你别管了，再上床睡一会儿。”

  秦娘子悻悻地“哦”一声，挠了挠自己的衣领。

  江望垂头看了秦娘子一眼，灯色下她的雪肩露出半截，十分诱人。

  他眼里的疲累瞬间一扫而空，身上也升起一阵腾腾的热意，问：“按寺庙的方丈所说，眼下我们是不是应该做点什么？”

  秦娘子看着他的眼，装作没听明白：“做什么……啊”

  话音未落，江望俯身将她抱起，放到了一侧的软榻上，刚刚穿戴齐整的衣衫再度剥落。

  “不是要走吗？那就走得利落些。”秦娘子故作斥责道，眼眸里却又娇又媚，直勾人的魂。

  江望将她抱到自己腿上，掀起她的衣摆：“不管了，衙门里也不是我当家，少我一人一样能转，还是陪夫人生孩子重要。”说着，欺身朝秦娘子覆去。

  轻影靠在窗边，本想再听听水怪案的细节，可临到末了，屋子里只剩嘤咛声和床榻摇摆的嘎吱声，她无奈，只好深吸一口气，轻步离开。

  轻影又回屋眯了一会儿，直至门外传来杂乱的响动，丫鬟小厮开始准备早上的吃食，轻影才去灶房讨了一杯水喝。

  轻影问那丫鬟：“你可知道长玉楼在哪儿？”

  丫鬟正熬着一锅玉米粥，缭绕的水汽四处飘散，她有些迟疑地看了轻影一眼：“姑娘去那种地方做什么？”

  轻影觉察出对方的神情中带着一丝鄙夷，问：“有什么问题吗？”

  丫鬟道：“那不是良家女子该去的地方，尤其是你这模样，是会被赶出来的。”

  轻影挑挑眉，不难意会这丫鬟是说自己模样丑陋，不过特殊时期，她没什么好计较的，笑盈盈道：“你只需要告诉我在哪个方向便好。”

  丫鬟被她的笑瘆得浑身一激灵，磕磕巴巴道：“城，城西，靠江的地方。”

  “谢谢你啦。”轻影说着，捞过她手中的勺，一点不客气地给自己舀了一碗粥：“还有这个，也谢了。”

  言罢，将粥端回了自己房中。

  小丫鬟看着轻影潇洒的背影，气得直跺脚，想要找秦娘子告状，奈何正屋里一点人声都没有，她又不敢打搅，只能把气往肚子里咽。

  轻影一边喝粥，一边整理着自己的帏帽。

  她如今有两个追查方向，一是长玉楼的线索，二是阳汊湖的水怪，她直觉这两桩事都与程家旧案有千丝万缕的联系。

  但听江望的意思，今日应还会有官兵在阳汊湖一带搜查，那她还是避开些，先去探探长玉楼。

  -

  那丫鬟所言不假，长玉楼的确在城西的江水边，并非一栋孤楼，而是由几个楼阁亭榭连绵相接，三面环水，只南面的石桥与主街相连。

  轻影到时正值晌午，飞檐画角的楼宇前并没有什么人气，只有一些小厮在门前洒扫。

  “姑娘，你一看就是慕名前来的外地人吧？我们长玉楼酉时才开始营业，你来早了。”门前迎客的小厮客气道。

  轻影“嗯”一声，道：“我的确是从北边来的，听说长玉楼里什么交易都有，也什么美食都能尝到，尤其花间酒是一绝，不知道是不是真的？”

  小厮回道：“姑娘说得没错，咱们长玉楼可以听戏听曲、吃酒谈生意，也可以寻欢作乐，做当铺柜房的买卖，只是咱们长玉楼不是什么人都能进的，姑娘得筹够十贯钱或十两银子，方可入内。”

  “原来如此，是我孤陋寡闻了。”轻影的声音淡淡的，攥着手中的硬物，又问：“我手中有一枚兄长给的玉钥匙，他临终前让我来长玉楼替他走一遭，我也不知他是何意，又担心没办成事让他在九泉之下难安，不知小哥可否指点一二？”


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