淡青色的光线从天边缓缓绽开，斜斜铺洒在朱墙绿瓦之上，大臣们从丹凤门鱼贯而入，排好队穿过重重宫墙，一直往里朝大明宫中而去。

  毕竟是新春的第一堂朝会，按以往的惯例，皇帝也就与臣子们互换一番新春的祝福，各部官员禀报一番开年的喜事，朝会便会在一派其乐融融声中散去。

  但是今年仿佛有些不同，皇帝宠爱的二皇子在北境迟迟未归，远赴陵州查办贪污案的景王倒是不日前回了京，还同杨砚书一前一后带回来几个凶犯，一时让京中这帮过惯了舒坦日子的官员们人人自危起来。

  好在今日的朝会以大宛国使臣进京，向大周朝进献了五十匹汗血宝马开场，皇帝在面见使臣之后心情颇佳，仿佛沉疴旧疾都得到了缓解，嗓音也更有力了些。

  “看来诸位爱卿都过了一个好年，个个都容光焕发，精神颇佳。”皇帝率先开口道：“望新的一年，诸位爱卿继续恪尽职守，替朕守好这万里河山。”

  底下附和声一片：“承蒙圣恩，臣等不敢有懈怠，往后定继续尽心竭力，辅佐陛下创千秋万世之功，延太平盛世。”

  随后便是一片山呼，颂祝皇帝万岁。

  “今日诸卿，可有本要奏啊？”在经过冗长的开场之后，皇帝终于将早朝拉回了正题。

  众人一阵面面相觑，半晌之后，太尉谢忠持白玉笏板迈上前，满面祥和道：“臣有本要奏，去年年末，翰林院直学士杨砚书临危受命赴陵州治理水患，现陵州百姓已得到安顿，杨大人在陵州带领州官兴修水利，广施善举，拯救万民于水火，令地方对朝廷的信任持续攀升，立有大功，该赏。”

  一语未必，身后一众文官皆呼：“臣等复议。”

  皇帝斟酌片刻，视线从满朝文武脸上扫过，问：“杨学士何在？”

  杨砚书闻声，从队列里走出：“臣在。”

  皇帝问：“此次你去陵州，的确替朝廷收复了民心，功不可没，你想要何奖赏啊？”

  杨砚书垂首，不卑不亢道：“臣身为朝廷命官，本就有为陛下分忧、为百姓谋福之责，赈灾陵州乃宣抚使的分内之事，臣无需赏赐，臣日后定当继续坚守初心，为陛下效力。”

  杨砚书话未说完，顾彦椿已经在身后翻了个白眼：虚情假意！

  顾彦椿站的位置十分靠后，按理说皇帝不易看到他，奈何他的表情实在丰富，一不小心被皇帝收入了眼中，对他道：“顾少卿，你是有何不同见解吗？”

  忽然被点名，顾彦椿吓了一跳，俯身朝中间跨了一步，讪讪道：“臣并无不同见解，只是臣以为，此次去往陵州的并非仅杨大人一人，景王殿下也去了陵州，甚至在短短数日便破获了陵州司马贪腐一案，将官商勾结的奸佞尽数揪出，也可谓还了陵州官场一片清明，应与杨大人一同封赏。”

  皇帝闻言，朝李南絮看去。

  月余未见，李南絮似乎比从前清瘦了些，挺拔秀颀的身姿立在大腹便便的百官之中，竟是难得一见的优雅端然。

  不得不承认，若论外在长相，李南絮在一众皇子中十分突出，看着很是让人舒心。

  皇帝问：“你既已查清此案，怎的没有递奏本回京？”

  李南絮道：“回父皇，儿臣在陵州的确查到司马陈习远与土匪、奸商勾结，贪墨朝廷军饷，意图对赈灾钱粮不轨，证据确凿，但是儿臣一直未找到陈习远所贪钱银去了何处，也对他被害之事十分震惊，故而不敢轻易写奏本回京。”

  皇帝又问：“此案朕并未给你设期限，既然有疑，你为何不在陵州查清了再回京？莫不成是受不了陵州的苦？”

  李南絮微微颔首，道：“陵州不苦，陵州山清水秀，气候宜人，儿臣之所以眼下回京，是因为这些疑点需要京中的官员替儿臣解答，也需要父皇您亲自坐镇，以正视听。”

  一语未必，满朝文武皆朝李南絮望来。

  李南絮回京之事闹得满城风云，几乎所有人都知，大理寺狱现关押了一个陵州女商人，景王手中也已捏有好几个奸商的供词，恐怕陈习远案牵扯了京中的某位大官儿。

  但众人还是观望的姿态居多，唯有一人黑着一张脸，满面愁容。

  皇帝扫了殿中大臣们一眼，观一个个缄默不语的模样，心中直觉此事或不简单。他虽身居宫中，但宫外的眼线并不少，他也知大理寺那女商人之事，只是没来得及过问。

  皇帝问：“景王，你说说看，你需要哪位官员替你解答？”

  李南絮顿了顿，朝杜之寻看去，道：“儿臣想问一问杜御史，通过陈习远之手敛了这么多的财，每每在百官面前针砭时弊时，心中是否羞愧？”

  此言一出，满殿哗然。

  杜之寻眉眼微眯，不怀好意地看了李南絮一眼：“还请景王殿下慎言，臣为官三十载，向来公正严明，从不同流合污，景王殿下不能在没有证据的情况下胡乱栽赃。”

  李南絮冷冷瞥他一眼，从容道：“父皇，顾少卿已审问过陵州女商人陆湘，陆湘对自己的罪行供认不讳，并指认出其行为乃受陵州长史段庆指使，而段庆又受杜御史驱使，顾少卿手中有那女商人亲手签字画押的供词。”

  说着，顾彦椿朝前行了两步，双手奉上了一张密密麻麻的纸，杨怀德一路小跑，呈到了皇帝手中。

  皇帝展开看了一眼，随即皱起了眉，直至看完，他已是怒意横生，在扶手上重重一拍，问杜之寻道：“杜爱卿，究竟是怎么回事？你且给朕一个合理的解释？”

  杜之寻后背已经濡湿一片，好在皇帝对他并不武断，给了他开口的机会，他颤巍巍上前，一敛从前的嚣张气焰，谦逊道：“回陛下，微臣并不知景王殿下口中的陵州女商人是谁，陵州长史段庆微臣倒是听说过，但是与他向来无来往，微臣不知景王殿下为何仅凭一个女商人的证词便将矛头指向了微臣，且景王殿下适才也说，那女商人对自己的罪行供认不讳，既然是罪人，她的话又有几分可信度？”

  杜之寻说完，后面追随他的官员也都纷纷附和。

  “是啊，怎可全然相信一个杀人凶手的供词，她兴许是死到临头了胡乱攀咬，想拉一个垫背的，此女子用心险恶啊。”

  “是啊陛下，杜大人向来尽忠职守，为官清正，怎会行如此贪赃枉法之事，臣不相信。”

  李南絮听着耳边你一言我一语的质疑声，道：“杜大人当真是不见棺材不落泪啊？”

  皇帝也觉得这些人说得有理，遂问道：“景王，仅凭一介女商之供词便治罪杜大人，的确说不过去，你可查到其他证据？”

  李南絮微微勾了唇角，眼里浮出一个群嘲的笑来。她面朝皇帝，掷地有声道：“儿臣有证人，段庆。”

  一语毕，满殿顿时鸦雀无声，烛台上火焰的燃烧声似乎都能听清。

  杜之寻脸色大变，几乎是咆哮而出：“段庆不是死了吗？”


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