“朕在问你话，你若办好此案，朕可以对你从轻发落，若办不好，景王你也别做了。”皇帝凝视着李南絮的脸，在等他服软。

  李南絮的发丝有些凌乱，连日奔波，唇边也生出了一圈黑影，面容颇有些沧桑，但他还是没有说话。

  皇帝又咳嗽起来，望向烛台上明丽的灯火，耀眼的光亮灼的他的眼一阵刺痛。

  他不得不承认，自己已经老了，残烛般的身躯早已撑不起自己的怒火中烧和雄图大志。

  这样想来，好像也不必跟这个逆子浪费太多心神。

  李南絮深知自己这位父皇的脾性，吃软不吃硬，今日若不低头，定然会被严惩，或褫夺王爵，或禁足府中，无论何种，总归都会妨碍自己查清此案。

  锦禾之死的真相究竟如何？

  到底谁才是背后主谋？

  这些疑虑在他脑中挥之不去，且不说锦禾是她的堂妹，自小便与自己相识，哪怕是寻常女子，与之同行数月，突然横死他乡，也总归让他心有惋惜。

  他掂量了一番，戴罪立功已是他最好的选择。

  他看向皇帝，定定道：“儿臣定办好此案。”

  皇帝拂袖，喘息着道：“传旨下去，送亲人员罚俸三年，官降半级，公主被害案交由大理寺查办，景王督办，限七日内查清。另，命礼部从李氏旁枝中再择一位郡主，赴西樾和亲。”

  “和亲”二字落入李南絮耳中，让他倍感愤懑，猩红的眼里满是不甘。

  但眼下他人微言轻，说再多也只会像上次一样被申斥。

  权衡下来，择郡主一事不是三两日能定的，先查清锦禾之死的真相，说不定能为自己争得一开口的机会。

  张秋实和孙逾宁等人早已跪得腰酸背痛，处罚落地，他们长舒一口气，但又不敢表现得太明目张胆，只好叩头，拜谢着皇帝的不杀之恩。

  杜之寻虽有不满，但眼下局面是太子极力促成的，太子身为大周储君，是未来的天子，他也不好过多得罪，愤愤地请了辞。

  夜色已深，大臣们从殿中鱼贯而出，冷风拂面，吹得诸人打着寒噤。杜之寻的步伐迈得极快，张秋实在身后还低低咒骂了他一声“老匹夫”。

  大家行色匆匆，有的相互寒暄几句，有的低着头一言未发，各怀鬼胎地出了宫。

  外臣都走光了，皇帝也似断了的弦一般怦然倒地，吓得李南晟和杨公公大惊失色，奔过去将皇帝扶起。

  李南晟宽慰道：“父皇，沈太医已经在殿外候着了，您的身子实在不宜太过操劳，既然旨意已经下达，父皇还是要以龙体为重，不如移驾寝殿，让沈太医好好为您诊治一番。”

  皇帝早已没有力气表态，被人搀着乘坐轿辇到了暖阁。

  暖阁内早已烧起了地龙，门窗密封得严实，入内之后如步入夏日般灼热。宫女太监很快将床褥整理好，殿中点着龙涎香，悠悠的白烟熏得殿中的人都昏昏欲睡。

  皇帝像一具枯木躺在龙榻上，沈太医躬身在侧，满面愁容地替他把着脉。

  床前金色的帘幕半遮半掩，五步远的位置还立有绘着地图的屏风，将暖阁分成了两个空间。

  “陛下这是旧疾复发，需要安心静养，不可再操劳，更不可动怒了呀。”

  李南絮在屏风后方站了片刻，听到沈太医如是说道，提着的心稍微缓了缓。

  他并不喜欢床上那薄凉之人，从出生到成年，他见这位父皇的次数屈指可数，他从未从他的父皇身上感受到过多少父爱，这些年来，他只当自己无父无母，无枝可依。

  但生身之恩，他终归不会盼着这人赶紧死去。

  “父皇，儿来了父皇。”一道缁红色的身影从身后跃入，不长眼似的险些撞翻李南絮，待李南絮回头，那缁红的身影又跑向了皇帝身边。

  李南絮摸了摸被撞的胳膊，冷笑着朝屏风内侧看去，果然见到了一身肥膘的贞王。

  “父皇，儿臣来看您了，父皇您没事吧？”贞王李南铎跪倒在皇帝面前，呜咽着哭出了声，只可惜别人哭都会流泪，他的眼里一滴泪都没有，像是正在挤鬼脸的发面馒头。

  皇帝看着李南铎，猪油蒙了心似的，竟破天荒的笑了笑。

  “父皇，儿臣在宫外听闻您被三弟气病了，特进宫来看您，三弟实在是太不像话了，处处与您顶撞，真该好好罚他。”李南铎握着皇帝的手，一番哭诉，歇斯底里，还不忘明里暗里指责李南絮。

  沈太医皱着眉头，直愣愣地看着李南铎，等他表演完，才轻声道：“贞王殿下，陛下龙体欠佳，适合静养。”

  李南铎根本不听，似被冒犯了一般愤然起身，指着沈太医的鼻子道：“父皇身体向来康健，分明是你这老东西医术不精，回回都见你在把脉，回回都没给父皇治好，要你何用？去把太医院的所有太医都给本王请到暖阁来。”

  沈太医看着自高狂妄的贞王，愁得直摇头。

  杨公公在一旁都看不下去了，他服侍皇帝多年，早知各位皇子、各宫娘娘什么脾性，深知二皇子李南铎是个志大才疏之人，只会添乱，忙劝解道：“贞王殿下，沈太医乃众太医之首，他说需要静养，其他太医定然也是这样说，况且陛下现下疲了，实在经不起折腾了，贞王殿下若是有心，还是等陛下精神好些，再请太医们给陛下会诊吧。”

  一席话未毕，皇帝又剧烈地咳嗽起来，整个身子都在发颤，神智也渐渐混沌。

  沈太医急忙打开药箱，从里头掏出银针，一根一根扎到穴位上。

  贞王虽狂妄，但众目睽睽，他也不敢闹得太过，且张公公是皇帝心腹，平日里同皇帝形影不离，忤逆不得，不然日后定会挑拨他与皇帝的关系。

  他只好咬牙作罢。

  一扭头，看到李南絮还站在暖阁里，又将矛头对准了李南絮，冷嘲热讽道：“三弟倒是命大，本王听闻那刺客可是朝三弟去的，怎的锦禾公主身死，你却完好无损地站在这儿？”

  李南絮轻笑一声，道：“臣弟记得，臣弟只向大哥呈过奏疏，言明此事，奏疏中甚至不曾提及遇刺的细节，二哥人在安京，眼睛倒是长得挺长，千里之外的事情也知晓得这般清楚，二哥就这么关心臣弟？”

  “你！”

  李南铎咬牙切齿地看向李南絮，伸手要去扯李南絮的衣襟，李南絮眼疾手快地往后躲了一步。

  李南铎在身后道：“你去北边走了一趟，事情没办好，胆子倒是大了不少。”

  李南絮转身便往殿外走去：“父皇旧疾复发，定然不想看见我们兄弟阋墙，二哥既想得父皇青睐，还是好生照看父皇吧。”

  李南铎看着李南絮扬长而去的背影，眉毛扭曲成了倒八字。

  李南晟最是看不惯李南铎虚情假意的嘴脸，他瞥了李南铎一眼，见沈太医已经在一旁书写药方，对沈太医道：“沈太医，贞王对陛下最是上心了，今日也是关心则乱，您就别放在心上。您将药方交给贞王，贞王此番进宫定然是为给父皇侍疾的，有他在，父皇一定会早日康复。”

  李南铎疑惑抬头：“我何时说要给父皇侍疾了？”

  李南晟反问道：“原来二弟不想给父皇侍疾？二弟是没有时间整日守在父皇身侧，还是体力不支无法做到夙兴夜寐？用不用大哥替二弟分担一些政务？”

  “你，你们！”李南铎气得脸一阵白一阵绿：“你们给我等着。”

  皇帝闭目在床，听着耳边的吵闹声，一句话也没说，自嘲地冷哼了一声。


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